Разведывательной роте не потребовалось много времени, чтобы обосноваться на острове Ковчег. Большая часть Флота начала окружать Остров после того, как все паразиты во внутренностях зверя были убиты. После удаления существ первыми, кто поселился, были строители, которые немедленно очистили поверхность пляжей и предоставили место, где Флот мог действительно приземлиться. Однако остальная часть флота не отправилась на остров, заметив Кладбище гигантов, которое должно было стать их следующим пунктом назначения.
К западу от Аркшелледа находился Ковчег эльфийского рода, который доминировал на острове, а сам Ковчег, казалось, таял на шее существа. Мало того, что Ковчег «рос» подобно растущим корням, покрывающим ствол дерева. Он растворился в Звере и использовал тело зверя как «форму» для Ковчега.
Ковчег покрыл каждую часть зверя. От внутренностей до самых вен зверя.
После «господства» зверя. Разведывательная рота и флот решили назвать остров Аркпанцирем.
Аркшеллед стал поистине центром флота. И как утята, которые следуют за своей матерью. Вокруг собрался флот, охраняющий «пляжи» зверя. Есть четыре пляжа, где могут приземляться корабли. Задняя часть зверя, расположенная к востоку от зверя, где затвердевший хвост, похожий на горный хребт, находился там, где стояли Гранд-галеоны. На западной стороне находилась голова зверя, и это была скорее скала с крепостью, прикрепленной к шее зверя сзади.
Благодаря силе Ковчега он смог укрепить хвост, чтобы зверь мог «тащить» Гранд-галеоны, если он все же решит двигаться. Он также был спроектирован как верфь, где можно было ремонтировать поврежденные корабли.
У Arkshelled есть четыре гигантские конечности, которые расставлены так, что могут выступать в роли «плеч» зверя. На плечах некоторые корабли могут временно закрепиться и высадить людей на берег. Однако большинство кораблей расположены на северо-восточной стороне Аркшелледа, где была создана платформа, сделанная из переплетенных корней, более прочных, чем сталь. Через это место они могли швартовать корабли.
Если не считать этих плоских «плечиков», на которых могло расположиться большинство членов экипажа. Были только склоны острова, непригодные для заселения.
«Плечи» были достаточно большими, и, по оценкам ученых, которые лично ходили по плечам после борьбы с паразитами, площадь плеч составляла двести миль. Каждое плечо было достаточно большим, чтобы на нем могли постоянно располагаться люди.
Одной из причин, по которой они сажали людей на плечи, было желание дать им что-то. Хотя в путешествии в основном участвуют солдаты и тому подобное. У экипажей кораблей есть свои семьи, которые толпятся на каждом корабле. Если бы они могли возложить эти семьи на плечи, тогда было бы меньше бремени и стресса, зная, что они находятся в Ковчеге.
Адмиралу стало известно, что Аркшелледу нужны люди для его обслуживания.
В центре Аркшелледа находится гигантская бузина, а вокруг нее растут бузины поменьше, которые служат домом для духов или шаров света, следующих за Флотом. После захвата Аркшелледа духи начали выращивать растения и флору вокруг острова. Почва, покрывающая «панцирь» самого зверя, была достаточно плодородной, чтобы можно было выращивать урожай и размещать скот по всему острову. Как только фермеры поселятся, и те, кто сможет ухаживать за скотом, смогут найти себе место. Тогда вокруг четырех «плечей» острова возникнут сообщества.
Что касается того, смогут ли они превратить Остров в маленькую страну, это может быть гарантировано, если вокруг бродит защитник Ковчега. Сам Остров мог бы унести на себе флот обратно, и он бы не затонул, а каменный слой и кора, покрывающая брюхо зверя, укрепили Остров.
Но сама идея не может быть реализована без реальной мысли, стоящей за ней. Чтобы убедиться, что остров остается стабильным. Эльфийцы сами решили, где будут располагаться дома. Они также планировали в будущем использовать способности Ковчега для дальнейшего укрепления стабильности Острова.
Всего две недели потребовалось Флоту для создания полужилья на Плечах после того, как было объявлено, что они могут свободно проникать на Остров. Большая часть флота отправила на остров мирных жителей. Эльфийские родственники начали бродить по Плечам, и хотя на самом острове больше места за пределами Плечей Аркшелледа. Деревья, которые растут на склонах Аркшелледа, занимали большую часть этого пространства. Некоторые из этих «деревьев» были фруктовыми, которые, казалось, смешались со старшими деревьями.
Мало того, что они обозначили эти деревья как места, где нельзя вырубать. Они требуют, чтобы они связались с назначенным ими констеблем, и в случае любого нарушения их отправят к инквизитору флота.
Вокруг склонов также были пространства, предназначенные для ведения сельского хозяйства. На самом деле именно фермеры потребовали, чтобы они построили фермы контурной формы вокруг склонов острова. Эльфийские родственники сочли это приемлемым и пообещали, что помогут в создании террас на фермах, используя своих Защитников, которых можно будет использовать для обработки земель. Конечно, им придется оставить остальную часть сельского хозяйства фермерам и придумать, как выращивать урожай на движущемся острове.
Одним из самых больших препятствий, которые им пришлось учитывать, было то, как создать устойчивую ферму во враждебной и нестабильной среде. Сам остров находился в движении, хотя могут пройти месяцы без смены сезона. Это не означает, что посаженные ими культуры смогут вырасти и выжить.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Проблема была не в этом. Проблема, с которой столкнулся весь флот, заключалась в том, что он не мог так легко двигаться вперед по Кладбищу трупов, оставленному зверем, который все еще скрывается в этом районе.
Хотя у них пока нет оппозиции. И начали собирать оставленные трупы. Само море было покрыто странной густой жидкостью, к которой никто из флота не прикасался. Никто не осмелился бы после того, как Ученые и Исследователи Флота обнаружили, что в этой густой жидкости обитали черви размером с соду, похожие на тех же паразитов, которых они нашли на этом гнойном звере. Воздух был прогорклым. Большая часть экипажа начала заматывать лица шарфами, чтобы дышать воздухом.
Более слабые начали терять аппетит по мере того, как Флот углублялся в Кладбище Трупов. К счастью, в Милостиве никто не заболел из-за прогорклого воздуха.
Хотя под ними наверняка есть враги. Не все «враги» враждебны, и у них есть враги, подобные тем, с которыми сейчас сталкивается флот.
Окружающая среда, пахнущая гниющими трупами, в тот момент была врагом Флота.
*****
Каждый запах пронизывает воздух. Гнилое мясо, отваливающееся от костей после долгого погружения в такую пухлую и мутную воду. Были кости, которые падали со стороны, крошились, и это было чудо. Если бы кости могли упасть в сторону после столь долгого времени. Тогда сколько лет прошло с тех пор, как эти существа пали?
Среди существ были черночешуйные, которых они встретили на мысе Таскама и сражались на Линии Ужаса.
Габрио все это осознал. На нем была маска с клювом, которую он хранил в своей клинике. Его руки были скрещены, а взгляд не сводил глаз с каждого гнилого позвоночника и ребра, которые начинали падать в океан. Габрио был озабочен.
«Неприятный запах кадаверина, — писал он в своем дневнике, — и бесцветная жидкость путресцина. По крайней мере, так их называет учитель».
Он резко закрыл свой дневник. Он держался за оснастку «Гранд-галеона», в то время как таран «Гранд-галеона» толкал вперед маленькие кости. Хотя Гранд-Галеон мог двигаться вперед благодаря своим корпусам. Остальные корабли осторожно последовали за ним, сохраняя строй из четырех колонн. С точки зрения позиционирования это было худшее, что они могли сделать, находясь в окружении гигантских гниющих костей.
Дайверов не пускали в океан из-за «паразитов», живущих в воде. Духи, следовавшие за Флотом, были встревожены и продолжали трястись, словно замерзали. Но и это было не то. Габрио наблюдал за «духами» и эльфийскими родственниками с тех пор, как они вошли на кладбище гигантов.
Именно из любопытства он начал смотреть на духов и эльфов, когда флот обсуждал их вход на это кладбище.
Эльфийцам не нравился запах, и хотя Острову пришлось разобраться с Плечами Островов. Они не позволяли местным жителям присматривать за зданиями, пока не исчез «запах смерти». Хотя запах еще не вызывает у людей тошноту, многие начали жаловаться. Но зная, как эльфийцы относятся к «предзнаменованиям». Никто из местных жителей не смог пожаловаться. Чтобы защитить местных жителей, их поместили на остров Аркшеллед, где они могли укрыться от запаха смерти, пронизывающего воздух.
«Они называют это Морем Тростника», — сказал Дом, приближаясь. «В старых картах упоминались Пустое море и Тростниковое море. Судя по тому, что мы собрали, кажется, что мы путешествовали по Пустому Морю. Если бы не ветры, принесенные духами, мы бы не дошли так далеко. Подумать только, что Тростниковое море не будет наполнено Тростниками… только трупами морских чудовищ.
«Под океаном дайверы указали на гигантскую флору. Я считаю, что это Тростниковое море, но в то же время это место, где живут эти звери. Я не знаю, как нам победить этого хищника, но даже он не смог бы съесть все это».
«Тогда это еще не все».
— сказал Дом дрожащим голосом за маской. Габрио глянул в его сторону и покачал головой.
«Страх не поможет. Все, что у нас есть, — это Аркпанциль и мощь нашей пушки. Я верю, что у них есть план, как вытащить нас из этой передряги. Мы по-прежнему являемся Ледяным Хребтом, и даже дальше… будем надеяться, что мы сможем выйти за пределы Ледяного Хребта.
«Могучие ледники и ледяные горы. Я очень надеюсь, что мы сможем это увидеть».
Гранд-галеон «Милостив» прижался к одному из хребтов. Он начал гнуться и вскоре треснул и упал в сторону. Гранд-Галлеон двинулся по пути, расчищенному Аркшелледом, ломая все, что было на пути.
Кости были измельчены, а некоторые были сметены слоистой поверхностью Острова, прокладывающей путь. Чем дальше они шли, тем гуще были миазмы. Духи, дувшие ветры, начали ослабевать, и вскоре паруса замерли.
Матросы дрогнули, а один из матросов задрожал, когда начал молиться. Недалеко от того места, где стояли Габрио и Дом. Рулевой выругался и закурил скрученный табак, отгоняя миазмы.
За «Милостивом» остановился и остальной флот. Связист на «вороньем гнезде» опустил руки и подал знак рулевому.
Габрио это не понравилось. Он видел, как страх медленно разъедал глаза моряков. Но как только страх перед неизвестностью начинает ослаблять их дух.
Габрио услышал голос.
Это был настолько мифический голос, что он мог только повернуть голову туда, откуда он исходил. Над замком мачты он увидел, как хозяйка корабля, леди Элета из Роана, пела песню, наделяющую силой духов.
Ее голос гремел по всему флоту, и вскоре флот охватил хор. Подобно буре разноцветных огней, дух флота стал смелее, и начал проявляться тонкий барьер.
Далее последовал рев и похвалы экипажа. Даже Дом не мог не порадоваться той силе, которую она продемонстрировала. Эльфийские Арты, кровь, которая сделала их ценными для флота.
Габрио уставился на ее фигуру, затем снова перевел взгляд на кости, гниющие моря. Однако его мысли были о чем-то, что его глубоко беспокоило.
Почему она так слабее поет?
