ЧАСТЬ 2/2
Эрани, Айнаш и я сидели вокруг Рипли, пока она говорила.
«Король другой?» Я спросил.
Она покачала головой. «Я не знаю, но он ведет себя неправильно. Происходит нечто более серьезное, чем просто вымогательство. Я думаю, они проникли в нас до глубины души. Мы якобы «работаем вместе» с Демонами, но любой вокруг может сказать, что это чушь собачья. Король Койнкар, он… изменился. Раньше, по крайней мере, пытался дать отпор тому, что говорили эти проклятые Демоны. Теперь он охотно соглашается с их планами, не говоря ни слова против. Черт возьми, кажется, он почти с энтузиазмом желает следовать за нами. Не похоже на человека, работающего под угрозой вторжения, если он не будет следовать их командам.
«Когда произошло это изменение?» Я нахмурил брови. Что-то случилось с королем? Я бы не удивился, правда.
«Я был… заключен в тюрьму. На некоторое время. В тот день, когда я вошел, с ним все было в порядке. В тот день, когда я вышел, он изменился.
Я кивнул, и Эрани вмешалась. «Как проявились эти изменения? Он вообще выглядел по-другому? Изменилась ли его одежда? Даже просто дополнительное украшение или заменен один предмет? Что-нибудь, чего ты не узнал?
Она поджала губы, остановившись, чтобы подумать. «Ну, в основном его действия. То, что он говорит, что он делает, как он говорит – все это неправильно. Как будто я его не знаю. И все изменения в пользу Демонов. Но внешний вид… Я не думаю, что он вообще изменил свою внешность. Но он сидит по-другому. Я это помню. Ты его знаешь, он старый. Древний. Он сутулится, едва может держаться на ногах, даже если бы захотел сесть. Похоже, ему ни на день больше сорока. Даже не думал, что это физически возможно».
«Хм.» Я закусил губу, обдумывая то, что она сказала. — Полагаю, понятия не имею, как это произошло?
«Неа. Но что бы эти проклятые Демоны ни сделали, они развратили все это королевство, сверху донизу. Я ни за что не смог бы долго делать то, что они сказали.
«А как насчет другого королевского гвардейца, который был с тобой? Асмо? Кажется, она прекрасно ладит с Демонами. Думаешь, они и ее «развратили»?
Рипли покачала головой, странно нежно улыбаясь, обдумывая тему. «Эта девчонка — безнадежное дело. Она хочет добраться до вершины любой лестницы, стоящей перед ней. Прямо сейчас лестница, по которой мы поднимаемся, — это та, на вершине которой находится убийство тебя. Так что она просто продвигается вверх. Деньги и власть — это все, что ей нужно».
— Как думаешь, ты сможешь убедить ее перейти на нашу сторону? Кажется, вы хорошо работаете вместе.
Она смеялась. «Да, но не в такой степени, чтобы я мог изменить ее мнение по этому поводу. Черт возьми, я готов поспорить, что она там разрабатывает план, как меня поймать.
обратно к ней
сторону прямо сейчас. Нам хорошо вместе, но мы оба слишком упрямы для чего-то подобного».
Я нахмурился. — Ты выглядишь симпатичной… ладно. Разве вы двое не близки? Разве ты не расстроился бы, что сейчас сражаешься?»
«О, в конце концов мы найдем дорогу обратно друг к другу. Один из нас победит другого, и тогда мы снова будем работать вместе. Когда мы были детьми, я сказал ей, что она вместе со мной станет королевской стражей, она сказала, что я с ней стал искателем приключений. Я выиграл тот бой. Теперь мы снова танцуем тот же танец».
«Хм». Я отошел от базового сценария, который мы установили ранее, но чувствовал, что необходимо понять Асмо, поскольку я, скорее всего, увижу ее снова. Казалось, что они с Рипли были, мягко говоря, эксцентричными. Надеюсь, Рипли выиграет любую битву, которая у них будет, и Асмо тоже покинет Демонов, но, похоже, произойдет это или нет, не совсем от меня зависит. «Почему бы тебе просто не рассказать мне, какой следующий план для Демонов?»
«Я был не так высоко, чтобы получить такую информацию. Вам придется поговорить с одним из их основных стратегов. Купец, старик… практически любой другой VIP-персоны. Хотя я не уверен, сколько из них пережили Дракона. Меня считали таковым больше всего из-за цифр в моем Статусе. Так что я был мясом, которого нужно передвигать, и листом статуса, чтобы сражаться за них, а не тем человеком, который может получить ценную информацию».
«Ну, все помогает. Есть какие-нибудь подозрения?
«После этой катастрофы они могут просто позволить тебе уйти. Их единственная надежда поймать вас до того, как вы доберетесь до Баринрута, — это организовать еще один
армию солдат и мобилизуйте их как можно скорее, чтобы они преследовали вас через каньон, но ваш друг-Дракон, вероятно, остановит их, если они попытаются переместить сюда такое большое количество людей, поэтому я сомневаюсь, что они пойдут на это.
— Значит, ты думаешь, что мы в безопасности?
«О, определенно небезопасно. Что бы ни планировали эти Демоны… они в этом надолго. Если ты не умрешь сегодня, они убьют тебя завтра. И если ты не умрешь завтра, они попытаются снова на следующей неделе. И если ты не умрешь тогда, они попробуют в следующем месяце, в следующем году, в следующем десятилетии. Каким-то образом они контролируют короля Коинкара и не отпустят его. Я это знаю точно. Если ты доберешься до Баринрута, они просто изменят планы: вместо охоты на одного человека начнут войну против народа, в котором ты живешь.
Я вздохнул. Это было то, чего я боялся. Тем не менее, казалось, что если бы они это сделали, конфликт обязательно немного замедлился бы. Так что у меня будет время, чтобы сориентироваться, утвердиться, перестать жить в лесу и, возможно, даже анонимно предупредить империю о предстоящем нападении. — Но они позволят нам добраться до Баринрута?
«Не думайте, что у них есть выбор. По крайней мере, я не могу придумать, что они могли бы сделать, чтобы остановить тебя. Не все, что они хотят
по крайней мере сделать».
«Хорошо.» Я повернулся к Эрани и попросил Айнаш передать сообщение. «Эй, кажется, я закончил задавать ей основные вопросы, которые у меня были. Ты можешь поговорить с ней сейчас, если…
Но меня прервал визг, раздавшийся сверху. Я резко поднял голову и увидел Зелёного Дракона, парящего над головой между стенами пропасти. Он выплюнул каплю кислоты прямо туда, где мы были, и мы все попытались уйти с дороги.
Айнаш, прежде чем я успел даже подумать о том, чтобы отомстить, вскочила и оттолкнула одну из каменных стен рядом с нами, подпрыгнув высоко в воздух и взмахнув кнутом, разрезала чешуйчатый живот монстра.
Он снова завизжал от боли и улетел.
Я вздохнул. Дрейки не должны были стать большой проблемой, но с моим относительно низким здоровьем и выносливостью я не хотел больше рисковать в этих боях. Одно неверное движение все равно могло закончиться моей смертью, особенно если у меня еще несколько часов не было Петли Времени.
Я посмотрел вниз. — В любом случае, Эрани, ты хочешь спросить…
Я моргнул. Рипли ушла. Оглянувшись вокруг, я внезапно увидел, как она карабкается по склону горы, ее мускулистые руки тянут ее вверх и поперек быстрее, чем я мог даже бежать. Она поднялась на вершину, перепрыгнула через нее и побежала прочь.
— Мне пойти поймать ее?
– спросила Айнаш.
Я вздохнул. Рипли бежала в сторону империи, а не королевства. Если бы ей удалось уйти, она бы не вернулась к врагу. — Сможешь ли ты ее догнать?
«Может быть. Я очень быстрый».
«Да, ты уверен в этом»,
Я не мог удержаться от смеха. «Эрани, ты думаешь, нам следует послать Айнаш за ней?»
Эрани поджала губы. «Кажется, это немного неоправданно опасно. Мы получили от нее информацию, которую хотели. И она вообще не кажется враждебной. В конце концов нам придется ее отпустить, так что мы можем сделать это здесь. Послать Айнаш на ее поиски одну было бы просто напрашиваться на неприятности.
Я кивнул. «Да, я полагаю. Не хочу злить ее.
«Хорошо. Давайте еще немного пройдем, чтобы выбраться из этой опасной зоны, а потом сядем и немного отдохнем? Также присмотри за этой женщиной Рипли. Она не казалась
опасно, но кто знает».
— Да, — кивнул я. «Надеюсь, мы скоро найдем место для отдыха. Мне нужно восстановить немного здоровья. И управлять повышением уровня.
— О, у тебя тоже есть?
— Ага, — кивнул я. «Я получаю новое Заклинание. А вы?»
«Ну, с помощью прекрасной Айнаш», — Эрани обняла ее, заставив девочку-Дракониаду выглядеть удивительно смущенной, — «На самом деле я повысила уровень дважды!»
Я поднял брови. «Действительно?»
«Ага. Одиннадцать процентов опыта от нее очень помогают». Эрани улыбнулась Айнаш. «Хорошая работа со всеми боями! Ты очень хорошо справился».
У нас вошло в привычку всякий раз, когда мы говорили вслух друг с другом, также телепатически передавать разговор Айнаш. Таким образом, мы не только будем держать ее в курсе происходящего, но и, будем надеяться, она сможет начать изучать и нашу разговорную речь. Я имею в виду, что она была еще ребенком, поэтому имело смысл попытаться научить ее чему-то.
Итак, после того, как Эрани похвалила ее борьбу, Айнаш ухмыльнулась и обняла Эрани в ответ. Я бы сказал, что это было удивительно приятное зрелище, если бы не тот факт, что мы хвалили ее за ее убийственные способности. Учитывая тот факт, что ее настоящее имя было технически «Убийца Людей» Айнаш, я не был уверен, что похвалить ее еще больше за это качество было бы хорошей идеей, правда. Но ее улыбка, несмотря ни на что, согрела мое сердце.
Затем Эрани внезапно нахмурилась.
«Ох», сказала она. «Эй, Арлан, ты знаешь, как ты раньше упоминал Связь с повышением рейтинга Айнаш?»
«Ага.»
— Ну, это только что случилось со мной.
