Во время моего дежурства я продолжал практиковать Ядовитую хватку с помощью Световой пластины Эфирной брони, а также постоянно активировать Регенерацию всякий раз, когда моя выносливость становилась достаточно высокой, чтобы помочь восстановить часть моего все еще низкого здоровья. Прошло много времени с тех пор, как я на самом деле практиковал Ядовитую хватку; назад, когда я получил Экспоненциальное восстановление, я одновременно получил и Ускорение, и с тех пор это было заклинание, на которое я потратил большую часть своей маны. Каждый раз, когда мы путешествовали, все было направлено на это. Так что на самом деле у меня было совсем не так уж много времени, чтобы использовать эту недавно полученную ману/минуту для заклинания.
Но теперь, когда у нас было немного времени для отдыха, когда мы не так беспокоились о сроках действия Демонов, я наконец-то смог потратить некоторое время на практику. Особенно сейчас, когда остальные мои заклинания достигли предела своего ранга, казалось, что «Ядовитая хватка» будет тем, что будет привлекать большую часть моего внимания с точки зрения практики, пока мы не достигнем Империи Баринрут.
Ему не потребовалось более двух часов, чтобы достичь своего тринадцатого ранга, уведомление появилось в моей голове, когда дым покинул мою кожу сквозь пальцы и просочился сквозь светящуюся белую броню, покрывающую мое тело.
Порог достигнут. Опыт «Ядовитой хватки» достиг 844.
Ранг «Ядовитой хватки» повышен до 13.
В связи с достижением ранга «Ядовитая хватка» 13, он претерпел следующие изменения:
Стоимость маны: с 4,94 до 5,06.
Утечка здоровья: с 18 до 18,9.
Истощение выносливости: с 8,99 до 9,44.
Новый ранг сам по себе не был чем-то особенным, но его дополнительная эффективность всегда ценилась. Особенно важно было движение вверх по выносливости, особенно с улучшением «Ядовитая хватка». Потребление около 20 выносливости за одну секунду с помощью заклинания было непосильным в большинстве схваток, особенно когда его использование практически ничего не стоило — около пяти секунд регенерации маны, и это без учета легкой пластины.
Кроме того, мне потребовалось всего лишь на один ранг ближе к 20, что сопровождалось новым улучшением заклинания. Получить первое улучшение для остальных моих заклинаний было здорово — это чрезвычайно увеличило бы всю их эффективность — но второе
Обновление для Noxious Grasp оказалось еще более захватывающим. Благодаря этому новому аспекту заклинания Фестера оно стало основным элементом моего боевого стиля, наказывая моих противников за безрассудную борьбу со мной и одновременно требуя, чтобы они быстро закончили битву. И новое обновление позволит мне добавить еще один
аспект этого. Что это повлечет за собой?
Пока я размышлял над этим, я также попробовал то, о чем мне говорила Эрани, сосредоточившись на себе и, по сути, медитируя на тему Айнаш. Я знал ее совсем недавно, и, честно говоря, мы были настолько заняты, что у меня не было времени подумать о том, что я на самом деле думаю о ней. Конечно, я принял множество спонтанных решений, но каковы были мои настоящие долгосрочные планы?
Одно я знал наверняка: мы не можем ее бросить. Это не подлежит обсуждению. Мы недолго находились под нашей опекой, но я знал, что Эрани согласна со мной — Айнаш была с нами, и мы позаботимся о том, чтобы у нее была хорошая жизнь. Ни в коем случае мы просто не высадили ее куда-нибудь, когда доберемся до Баринрута.
Но это было то, что нам нужно было учитывать. Вскоре мы приближались к Баринруту, и нам нужно было решить, что делать, когда мы доберемся туда. На самом деле, вступление в Империю само по себе вызовет некоторые проблемы, которые нам придется решить.
Во-первых, была совершенно очевидная проблема: мы были беглецами от Демонов. Они охотились на нас, и Империя Баринрут скорее позволит нам умереть, чем рискнет разозлить их. Но это не было неразрешимой проблемой. Мы могли бы каким-то образом проникнуть туда или, может быть, скрыть свою личность. Было много способов выяснить это.
Я предполагал, что у нас не будет особых проблем с деньгами, поскольку мы с Эрани достигли высоких уровней. Мы ни в коем случае не принадлежали к мировому классу — или к чему-то даже отдаленно близкому к этому — но на данный момент мы были явно выше уровня вашего среднего искателя приключений. В любом месте мы сможем выполнять более трудную и высокооплачиваемую работу, истребляя проблемные популяции монстров или даже просто выполняя базовое обслуживание людей, которым требуется кто-то с высокими физическими характеристиками. На данный момент и Эрани, и я соответствовали бы этому требованию, поэтому я сомневался, что найти какую-нибудь базовую работу будет большой проблемой.
Однако Айнаш действительно создала некоторые проблемы. Во-первых, она не была человеком. Попытка привести монстра любого вида в человеческое поселение, очевидно, была проблемой — мы, как вид, исторически не очень хорошо ладили с другими. Тот простой факт, что люди не получали никакого опыта за убийство других людей, был, по моему мнению, одной из причин, по которой мы вообще смогли объединиться и создать общества. У нас не было реального стимула убивать друг друга, но у нас был весь стимул в мире бороться с чем-либо еще.
Система не оказала Айнаш такой элементарной вежливости. Независимо от того, насколько дружелюбной она была, люди увидят ее и увидят потенциальный номер в своем окне уведомлений. И дело было не только в том, что какой-нибудь фанатик мог попытаться убить ее ради опыта. Простого факта, что она не была человеком, было бы достаточно, чтобы мгновенно отпугнуть большинство людей. Даже в основном гуманоидных монстров, таких как некоторые виды фейри, вообще не приветствовали в известных мне поселениях людей, несмотря на то, что они были прекрасно способны говорить, взаимодействовать и помогать всеми способами, которыми мог бы человек.
И это был другой вопрос. Айнаш даже этого не могла сделать. Она могла прекрасно с нами общаться, но то, что я легко с ней разговаривал, напомнило мне тот факт, что почти никто другой не смог бы этого сделать. Насколько я понял, она вполне могла бы открыть каналы связи с другими, если бы их было не слишком много, но проблема была не в этом. Действительно, что бы подумал обычный человек, если бы к нему подошел лесной монстр с пламенными глазами и начал посылать слова в его голову. В девяти случаях из десяти это будет расценено как нападение. Они даже не дали ей шанса.
Итак, мы имели дело с немым монстром, который не понимал нашей разговорной речи, даже отдаленно не был похож на человека и — самое интересное — даже не был похож на монстра, которого можно было бы узнать. Теперь она была Драконидой. Не обычная нимфа и не более редкая дриада. Любой из них, хоть какой-то
люди увидят, какая она. На самом деле, если бы она все еще была нимфой, люди могли бы понять, что она была просто особенно склонной к сотрудничеству. Но Айнаш была совершенно неизвестна людям — на тот момент это был пограничный мифический вид.
Да, она столкнется с некоторыми проблемами при интеграции в общество, это точно. Было тяжело думать об этом: ее выгнали из собственного дома, пробежали через полкоролевства люди, которых она не знала, сражались с другими людьми, которых она не знала, и теперь, когда мы с Эрани наконец получили утешение, именно ей придется впервые нести дальнейшее бремя интеграции в человеческое общество.
Не говоря уже о том, что у нее не очень хороший опыт общения с людьми. Сможет ли она вообще мысленно справиться с тем, что видит так много людей одновременно? В любой другой раз, когда она увидела дюжину людей одновременно, это означало, что ей придется выхватить оружие и начать убивать. Конечно, мы могли бы легко доказать, что такое поведение не является необходимым, сказав ей об этом, но это было бы не так просто. В подобных случаях инстинкт часто побеждал разум. Даже если бы она не нападала, я сомневался, что Айнаш сможет расслабиться среди людей. Сможет ли она когда-нибудь преодолеть многочисленные травматические переживания, навалившиеся на нее за последние пару недель?
Но Эрани и я… если она не сможет сделать это сама, мы поможем ей справиться с этим. В тот момент я боролся не просто за выживание или за то, чтобы однажды жить легкой жизнью. Конечно, это было частью всего этого, но я также знал, что буду бороться за то, чтобы дать этому ребенку светлое будущее. Эти Демоны, коррумпированные люди, делающие все, что они сказали, им нужно было уйти. Будь то убеждение их оставить нас в покое или убийство каждого из них до единого, как того хотела Айнаш, они больше не будут терроризировать мир.
Моя собственная жизнь показала, что я не могу полностью положиться на людей. Я не любил полагаться на людей. Я полагался на своих родителей, и они умерли. Затем я замкнулся в себе. Я решил «никогда больше» и прожил свою жизнь, чтобы никогда больше не навязывать себя другому человеку. Я стал классером, человеком, который мог защитить себя, работать на себя и стать сильнее самостоятельно. Поэтому я вытеснил всех остальных. Я сидел, опустив голову, и каждую минуту бодрствования тратил на работу, тренировки или учебу. Я стал бы идеальной, самодостаточной машиной. Это было то, чего я хотел в детстве. Этот подросток, который считал себя полным одиночкой.
А потом я понял, что мне придется еще раз полагаться на людей, чтобы получить свой класс. Это был всего лишь еще один раз, и тогда мне было бы хорошо идти. И я сделал. Я заплатил этим двум людям, Доррну и Фейе, чтобы они помогли мне в последний раз, и тогда я всегда буду в одиночестве. И поэтому я заплатил им, чтобы они помогли мне получить мой класс. А потом они умерли. И меня вынудили отправиться в лес одного, чтобы проверить те же самые навыки, которым я тренировался все эти годы.
Честно говоря, в то время это было немного обнадеживающе, в каком-то болезненном смысле. Я всю свою жизнь говорил, что, если я когда-нибудь буду полагаться на других, они просто умрут от меня и оставят меня в затруднительном положении в жизни, как это случалось раньше. Итак, когда я работал с Доррном в Фейе, доверяя им, а они в конечном итоге умерли, это было похоже на то, что я оказался прав. И все эти тренировки и знания были использованы.
Но тут пришли Демоны. И я был вынужден работать с Эрани. И конечно, я уже был знаком с ней раньше, и мы даже работали вместе, но это не было настоящей уверенностью. Это были деловые отношения и свидание. Я не опирался на нее — если бы она упала, я бы остался стоять. Но когда мы оба упали во время вторжения, нам пришлось помогать друг другу подняться. И вдруг я снова на кого-то положился. И на этот раз это не имело неприятных последствий. Эта ужасная теория о том, что я никогда не смогу работать с другим человеком, каким-то образом оказалась ошибочной.
Когда я посмотрел на Айнаш, я увидел в ней частичку себя. На ее глазах убили ее маму. Это наверняка повергло бы любого ребенка в состояние фуги. Точно так же, как меня поместили. Но там, где я придумал теорию преодоления трудностей: «Я никогда больше не смогу положиться на кого-то другого», она пришла к идее, что все «плохие парни» по своей сути злые. И Люди были частью этой категории. Конечно, она могла бы работать со мной и Эрани, но мы все равно произошли от этого по своей сути злого народа. Черт возьми, мое отношение к ней тогда, вероятно, способствовало ее чувствам.
Но теперь я чувствовал, что вижу начало того, как она отказывается от этой идеи. Возможно, просто возможно, ей еще не нужно отказываться от Человечества. Возможно, среди нас были хорошие люди. И я просто знал, что если дать ей возможность взаимодействовать с целым городом — людьми, которые не имеют ничего общего с «плохими парнями», — это либо улучшит, либо разрушит этот прогресс. Либо они будут действовать с состраданием, либо с ненавистью.
Моя работа заключалась в том, чтобы убедиться, что она увидела хорошее в человечестве. Я бы не позволил врагу сломить ее. Даже если она убьет их всех до единого – работая вместе с нами, чтобы избавить мир от Демонов – если Айнаш выйдет из этого разбитой оболочкой, никогда больше не способной доверять другому человеку, постоянно находящейся на грани и ожидающей новой атаки, Я бы проиграл войну. И я бы не позволил себе проиграть.
Айнаш могла постоять за себя в драке, но в душе она все еще была ребенком, и моя работа, как приемного родителя, заключалась в том, чтобы обеспечить ей детство. Необходимо было сохранить какую-то невинность. Немного оптимизма. Даже если это был всего лишь кусочек разбитого детского сердца. Я бы не позволил Демонам отнять у нее и это.
Порог достигнут.
Ваша связь с Дракониадой 30-го уровня стала глубже.
В связи с углублением вашей Узы она претерпела следующие изменения:
Увеличение характеристик: с 6 до 8
Прирост опыта: с 3% до 4%
Жаростойкость: с 16,9% до 21,9%
Я открыл глаза, огляделся и увидел, что луна взошла на небо. Почувствовав себя, мой Статус сказал мне, что я восстановил два использования Петли Времени за день, и я выдохнул, который, должно быть, сдерживал несколько часов. Наконец мы были в безопасности. Действительно, действительно безопасно.
А затем я положил голову обратно на твердый камень и грязь подо мной. Я устал, и моя вахта подошла к концу. Я будил Эрани и просил ее прийти на свою очередь, а потом ложился спать.
Нам оставалось еще пару дней до Баринрута, и тогда мы пройдем. Но сейчас мне просто нужен был отдых. Это был долгий, долгий день.
В идеале следующие несколько дней должны быть приятными и без происшествий.
