Городская стража заполонила поле боя. Повсюду были разбросаны пожары и обломки, а также тела. К сожалению, жертв было довольно много — хотя большинство из них были нашими врагами — но не только это, было много живых
люди, которые также рухнули на землю, не двигаясь. Это произошло в какой-то момент боя, но многие враги, исходившие со стороны Джона и решившие прекратить бой, как только услышали то, что я сказал, рухнули на землю. При ближайшем рассмотрении я обнаружил, что у них просто больше не было конечностей, на которых можно было бы держаться.
Я вспомнил, что во время своего первого боя с Джоном на заставе охраны я видел нечто подобное. Этим солдатам могли удаленно отключить конечности, когда их лидеры решили, что они заслуживают наказания. Я не был уверен, стоит ли извиняться перед этими людьми или благодарить их за то, что они были готовы к тому, чтобы это случилось с ними ради меня. Или, может быть, они просто решили, что будут убиты на моей стороне, если продолжат сражаться, и решили, что жить без конечностей лучше, чем не жить вообще. В любом случае, я был рад видеть их живыми.
Однако городская стража, похоже, не заботилась ни о ком из них, вместо этого сосредоточившись на тех из нас, у кого были функционирующие тела. Они ворвались со всех сторон, быстро образовав периметр вокруг всего населения, принимавшего участие в бою. Эрани, Айнаш и я стояли рядом друг с другом, и я видел, как Бой, Энтисмо и Сильви нашли друг друга в хаосе и сформировали группу поблизости. Несколько искателей приключений — некоторые из них были союзниками, которых я нанял, а другие — выжившие со стороны Джона, которым не отключили конечности, — попытались бежать с места происшествия и скрыться в ночи, но были быстро задержаны охранниками.
«Оставайтесь на месте!» — крикнул главный охранник, используя зачарованное устройство усиления голоса. «Сопротивление охране будет считаться преступлением. Попытка побега будет считаться преступлением. Вы все арестованы, пожалуйста, подчинитесь, пока мы пытаемся понять, что здесь произошло сегодня вечером».
Эрани наклонилась и прошептала мне. «Мы просто согласимся с этим? По закону мы можем заявить о самообороне, и я уверен, что все здесь подтвердят. Так что, если они нас примут, то, скорее всего, нас отпустят».
«Я вообще этому не доверяю», — ответил я. «Только потому, что мы утверждаем
самооборона не означает, что они согласятся. К тому же у нас нет времени проводить целую неделю взаперти в какой-то камере, где проходят судебные разбирательства. Мы победили эту команду, которую прислали, а что насчет следующей? Потому что будет
будь следующим. Нам нужно выбраться отсюда как можно быстрее, а под стражей мы этого сделать не сможем, особенно в роли Арлана и Эрани, беглецов.
«И что тогда? Убегать и надеяться, что нас не поймают? Я не уверен, что это сработает».
«Ну, нам нужно что-то сделать.
Проактивный, а не реактивный».
«Мы посылаем солдат, чтобы задержать каждого из вас! Повторяю: не сопротивляйтесь», — кричал ведущий охранник. Волна охранников хлынула вперед, каждый хватал отдельного человека. В нашей группе царила неразбериха и неорганизованность. Некоторые пытались сопротивляться, но их быстро схватил ближайший охранник, который имел дело с кем-то гораздо более послушным и не нуждающимся в таком практическом подходе.
Оглядываясь на все происходящее, я кое-что заметил. Несмотря на окружение, наша группа была довольно большой. Достаточно большой, чтобы…
Индекс, нас больше, чем охранников?
«…Ага, только что посмотрел с высоты птичьего полета. Я имею в виду, что ты превосходишь их численностью примерно на два человека, но все же. По крайней мере, это равный матч».
Ты знаешь, о чем я думаю, да? Думаете, это хорошая идея?
«Здоровье и энергия всех ваших союзников здесь по большей части все еще довольно высоки. Плюс, у них все еще есть адреналин от боя. Должно сработать.»
Адреналин?
«О, вы бы назвали это «боевой лихорадкой». Я хочу сказать, что они будут вполне готовы дать отпор».
Я кивнул и вздохнул. Хорошо, вот и все.
«Мы отбиваемся от вторжения, и вот что мы получаем?!» Я кричала изо всех сил, мой голос прорывался сквозь рассеянные звуки шарканья обуви. Те немногие люди, которых уже схватили охранники, остановились как вкопанные. Я поднял руки и обернулся, чтобы оглядеть толпу. Честно говоря, к настоящему моменту я уже вполне освоился с этой ролью. «Царство — Демоны
— пошлите их армии в эту империю, в этот город, и мы защитим их! Мы защищаем граждан и делаем за них работу этих бесполезных охранников! И нас арестовывают! Они относятся к нам как к преступникам! Они должны относиться к нам как к героям!»
Толпа вокруг нас аплодировала, и еще несколько человек вырвались из рук охраны. Когда охранники кричали, чтобы мы выполняли их приказы, а искатели приключений кричали о том, что они отказались – с гораздо большей ненормативной лексикой, чем использовала стража – все поле битвы было громче, чем когда шла настоящая битва не на жизнь, а на смерть.
«Мы спасли этот город и спасли эту империю!» Я снова крикнул. «Нас не смогут удержать эти собаки! Служить дворянам и членам королевской семьи? А как насчет нас, служащих людям!
»
Эрани схватила меня за запястье, пока нас толкало взад и вперед в борьбе. Она наклонилась ко мне. «Вы уверены, что знаете, что делаете? Это больше похоже не на попытку побега, а на разжигание беспорядков».
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Поверь мне», — сказал я в ответ, затем повысил голос, чтобы продолжить. «Мы спасли
этот город, и нас наградят тюремной камерой?! Поговорите с нами, прежде чем арестовывать нас! Завтра ты пожалеешь, что так с нами поступил, когда этих сил вернётся в два раза больше, и у тебя не останется никого, кто мог бы защитить тебя!»
«Эй», — услышал я сквозь шум суматохи усиленным голосом старшего охранника. «Привет! Привет
! Успокоиться! Мы можем говорить!»
«Хорошо всем!» Я крикнул, надеясь, что все еще могу контролировать толпу. «Они нас не арестовывают. Охранники, вы все отойдите, и да, мы можем поговорить.
Я не был уверен, как это на самом деле могло быть так, но мы с главным охранником сидели на двух кусках обломков, которые были сдвинуты на место, образуя пару сидений, а искатели приключений и охранники окружили нас. Честно говоря, мне это больше напомнило переговоры двух армий, чем разговор гражданского лица с охранником.
— Хорошо, сынок, послушай. Разрешите представиться, — сказал начальник охраны. Это был высокий, долговязый мужчина с хорошо отросшими, но плохо подстриженными волосами на лице, в кольчуге и шлеме с перьями. «Меня зовут Мик Лаввон. Я капитан этой стражи, и я не отношусь к своей позиции легкомысленно. Мне нужно, чтобы вы поняли, что существуют процедуры. Я могу не отправлять вас всех в тюремные камеры — я даже не знаю, хватит ли у нас места для всех вас в такой короткий срок — но я не могу просто отпустить вас всех, не задав вам несколько вопросов о что здесь случилось. Итак, давай начнем с твоего собственного имени.
«Я Арлан Нота», — сказал я.
Он на секунду замер, затем начал медленно кивать. — …Полагаю, это объяснило бы суматоху. Что, эти охотники за головами были здесь?
«Нет, совсем нет. Я обнаружил, что в этом городе скрываются койнкарианские солдаты, предположительно здесь, чтобы разведать возможность более крупного вторжения.
«Вторжение, чтобы поймать тебя».
— Я не так уверен в этом, — сказал я. «Демоны захватили Коинкар, и я сейчас там не живу, не так ли? Они стремятся к завоеваниям, вот как я это вижу. Даже если бы я у них был, это дало бы им еще больше власти, которую они, вероятно, использовали бы, чтобы ускорить организацию этого вторжения. По крайней мере, если бы они не были здесь, чтобы завоевать верхний мир, я не понимаю, почему им понадобилось бы полностью сменить руководство королевства, чтобы поймать одного человека. Насколько я могу судить, я второстепенная цель».
Он нахмурился. «И все это… Все эти люди могут поддержать вас в этом, если их допросят независимо?»
«Наверное, не все эти вещи о том, что происходит в королевстве, но что здесь произошло? Да, они все были здесь, когда это произошло. О, и те, у кого нет конечностей, валяются на земле, они не мертвы. Это все солдаты королевства, с ними была проведена какая-то процедура. Я не знаю точно, как это работает. Но их, вероятно, можно будет допросить с помощью Камня Истины, и вы получите от них всю информацию, которая поддержит меня в отношении королевства.
Капитан оглянулся на охранников позади него. «Соберите несколько человек и начните их допрашивать. Подтвердите претензии этого парня.
«Да, капитан Мик», — ответил один из них и помчался прочь.
— Теперь, — сказал Мик, поворачиваясь ко мне, — о том, что именно здесь произошло…
«Верно.» Я кивнул. «Я слышал слухи об этих людях, которые собираются вторгнуться, поэтому я нанял группу людей, чтобы они помогли мне — кстати, подавляющее большинство этих людей — наемные помощники — на случай, если что-то пойдет не так, пока я приеду расследовать район. Когда я нашел вражеских солдат, они напали на меня, как только увидели, и оттуда мы начали сражаться, чтобы защитить себя».
— А что касается всех разрушений?
«Сопутствующий ущерб».
Он посмеялся. «Конечно, вы не ожидаете, что я поверю, что все это было побочным ущербом. Была ли бомба взорвалась?»
«Ну, большинство бойцов здесь были как минимум на 15-м уровне, а немалое количество было в возрасте 20-х годов. Лидер вражеских сил, человек по имени Джон, был клириком 28-го уровня.
«Их лидером был священнослужитель?»
«Он использовал несколько боевых заклинаний. Был один — я не знаю имени…
— Наполняйся Элементами, — прошептала Индекс мне на ухо.
— О, вообще-то да, — сказал я, продолжая настолько плавно, насколько мог. «Наполнитесь стихиями. Это могло бы-«
Поднятые брови Мика показали, что он уже знает, на что способно Заклинание. «Ну, черт. Это объяснило бы пожар. Этот человек еще здесь? Или он сбежал?
Я указал. «Его труп должен быть в этой яме».
«Ой. Хороший.» Он моргнул. — Т-ты убил человека 28-го уровня?
«Это была командная работа».
«Уровень 28 с Наполнением стихиями. Если бы он взбесился… — Мик замолчал, покачав головой. — Что ж, сэр, вы сегодня совершили очень хороший поступок. Если предположить, что мы сможем проверить все, что вы только что сказали, на Камне Истины, что ж… Я бы сказал, что вы герой.
«Не надо называть меня героем».
«Могу ли я что-нибудь
сделать для тебя?»
— Хм, — сказал я, потратив немного времени на размышление. «Можете ли вы связать меня с людьми, которые здесь занимаются телепортацией? У меня есть друг, для которого я хотел бы ускорить процесс, может быть, получить для него скидку на услуги, если это возможно».
«Ну, мне придется спросить мэра. Я имею в виду, до тех пор, пока мы не найдём причины выдать тебя королевству. Но когда они вторглись в нас… Боже мой, я даже не знаю, как мы собираемся передать это по цепочке. Война? Уже?» Он покачал головой. — В любом случае, я посмотрю, что можно сделать с телепортацией, но по крайней мере пока мы не будем тебя арестовывать. С нами ты в безопасности».
— Это хорошо, — сказал я, кивнув. Я взглянул на Эрани, которая стояла в сторонке, более чем счастливая, позволив мне вести переговоры. Затем я снова посмотрел на капитана стражи и понизил голос. «Эй, Мик, а еще… я знаю, что ты захочешь отдать эти конечности солдат королевства своим Чародеям или кому-то еще, чтобы они осмотрели их, но не мог бы ты оставить одну из них и дать мне ее? Левая рука.
«У тебя есть для чего использовать неработающую конечность?»
«Я надеюсь, что смогу превратить это во что-то, что мне пригодится, да».
— Ну… — он пожал плечами. «Я ненавижу повторять: «Я посмотрю, что я могу сделать» снова и снова, но вы знаете, как это происходит. У меня пока нет всей информации, но если это возможно, я сделаю все возможное, чтобы вам помочь».
«Большое спасибо.»
Он позвал кого-то и начал говорить с ними о моих просьбах, прося сообщить о том, что они узнали от других людей, которых допрашивали.
Пока он получил подтверждение, что я говорю правду, я вздохнул и оглядел обломки. Возьмите проклятие, превратите его в благословение. Именно это я и делал на каждом этапе пути. Проклятия в благословения.
Я моргнул. Вероятно, мне следовало попросить что-то еще.
«Еще кое-что», — сказал я, и Мик снова посмотрел на меня. Я вздохнул. «Можете ли вы достать мне какие-нибудь магические кристаллы?»
