Прошло совсем немного времени, прежде чем я увидел, что такое Песчаный Улей.
Встретив женщину в ее караване, мы прокатились на заднем сиденье одной из крытых телег, свесив ноги. По ее словам, с ней было несколько наемных охранников, которые ходили рядом с повозками в больших, устрашающих доспехах. Похоже, их работа заключалась главным образом в том, чтобы отпугнуть потенциальных бандитов от попыток украсть груз женщины.
После некоторого разговора с ней я узнал, что она, видимо, владела компанией, которая занималась перевозкой грузов для других компаний. Прямо сейчас она возглавляла партию стали из какого-то шахтерского городка в столицу — очевидно, достаточно стали, чтобы вызвать вооруженную охрану и гарантировать, что ее никто не заберет. Правда, я не был уверен, как каким-то случайным бандитам удастся продать три тележки слитков.
Однако именно во время этого разговора я впервые увидел дикую природу этой пустыни.
Изначально я видел только этого большого четвероногого зверя с торчащими изо рта клыками. В бескрайней пустыне монстр находился так далеко, что я не мог сказать, насколько он велик на самом деле, но предполагал, что он по крайней мере такого же роста, как и я. Он бродил по дюнам, лениво обнюхивая землю.
«Песчаный улей — это всего лишь кучка таких вещей?» — спросил я нашего попутчика.
«Они — часть этого», — ответила она. — Подожди, остальные появятся.
И действительно, вскоре после этого начали появляться еще несколько монстров. Многие из них были больше с бивнями, но потом я увидел и других. Большие летающие насекомые, носившиеся в воздухе с удивительной скоростью, учитывая их размер. И хотя мне потребовалось некоторое время, чтобы мельком увидеть хотя бы одно из них, я смог даже заметить несколько червеобразных существ, роющихся в земле. Когда я впервые увидел их, я подумал, что это геллионы, и начал паниковать, думая, что Демоны каким-то образом победили меня здесь, но потом я заметил различия. Во-первых, они были намного тоньше и длиннее, определенно не могли откусить ногу за один раз, да и окраска у них была другая. Похоже, их происхождение не было из Подземного мира, поэтому я решил, что они гораздо менее кровожадны.
«Все эти существа — части одного улья?» — спросил я, когда мы шли по дороге. Интересно, что ни один из монстров никогда не приближался настолько близко, чтобы я мог рассмотреть его поближе. Все мое наблюдение сводилось к вглядыванию через широкие пустые поля песчаных дюн в скопления существ на расстоянии.
«Вполне», — ответила она. «Пескотопатели, пескожалки и пескопросеиватели. Это клыкастые, летающие и роющие. Иногда они образуют меньшие колонии и вступают в мелкие территориальные споры и тому подобное, но ради нас они все — один большой коллектив. Вы разозлите одного, вы разозлите их всех. Даже если вы начнете убивать Хайверсов из колонии, с которой воюет другая колония, они все равно оба бросят все, чтобы сражаться с вами».
По мере того, как мы продолжали двигаться дальше и дальше по дороге, я видел все больше и больше монстров Песчаного Улья, появляющихся из-за горизонта. Я часто видел, как они группировались вокруг более крупных разноцветных кристаллов, выскакивающих из песка и поедающих стеклянные камни. Казалось, что мы сейчас проходим на их территорию.
«Они враждебны?» Я спросил.
«Только если ты действительно действуешь им на нервы. Просто не будьте агрессивны, не подходите слишком близко и не трогайте кристаллы на их территории, и все будет в порядке».
Я пошел дальше и передал эту информацию Айнаш, подчеркнув, что нельзя подходить слишком близко. Зная ее, я беспокоился, что она может попытаться подружиться с этими тварями или обучить их тому, чтобы они стали ее солдатами, или что-то в этом роде. Если разозлить одного разозлит весь улей…
Я огляделся вокруг и увидел сотни монстров, бродящих где-то на горизонте. Песчаные Топоты тащились вперед, Песчаные Стингеры жужжали с места на место, и, по-видимому, Песчаные Просеиватели делали то, что делали под землей – возможно, они ели закопанные части кристаллов. В любом случае, если вы попадете на плохую сторону каждой из этих вещей, это, вероятно, будет означать драку, которая никогда не закончится.
Хотя, подумав об этом…
«Это много опыта», — пробормотал я.
«Даже не думай об этом», — как бы автоматически ответила женщина.
«Что?» Я спросил.
«Ни на секунду не думай, что сможешь выжить в драке с Песчаным Ульем. Не говоря уже о том, что ты просто убьешь меня под перекрестным огнем, если ты это сделаешь, за тобой придет больше монстров, чем ты можешь сосчитать. И не только сегодня. Эти существа общаются друг с другом посредством запаха, и когда они сражаются с вами, они отмечают вас особым запахом. Тот, который невозможно легко смыть. Еще долгое время ты будешь врагом номер один, как только ступишь в эту пустыню».
«Мм, ммм. Какого они уровня?» Я спросил.
Она снова посмотрела на меня с серьезным выражением лица. «Неважно, какого они уровня. Есть достаточно чертовых вещей, чтобы убить тебя, несмотря ни на что. Меня не волнует, являетесь ли вы особенно дерзким бронзовым тарелкой или золотой тарелкой, которая не осознает, что вы все еще не совсем бог только потому, что у вас на шее блестящий кусок металла. Если ты пойдешь против этих вещей, ты умрешь. Конец истории.»
Индекс, какого они уровня?
«Клыкастые поднимаются до 30-го уровня, крылатые — до 20-го, а червячные — до 25-го».
Спасибо.
«Вы подумываете о пробежке XP?» — спросило оно. «Убейте как можно больше на уровнях, а затем вернитесь к состоянию перед боем?»
Если они достаточно слабы, чтобы я мог убить несколько человек, прежде чем упаду, это кажется хорошей игрой. В любом случае мне нужно найти причины использовать Петлю времени, поскольку у меня есть кристаллы заклинаний, ожидающие использования, чего я не могу сделать, пока не смогу вернуться в прошлое, чтобы сохранить их, продолжая улучшать свои заклинания. Так что это кажется таким же хорошим оправданием, как и любое другое.
— О, прежде чем ты пойдешь и сделаешь это…
Вообще-то я собирался подождать до наступления темноты.
«Правильно, конечно. Но прежде чем ты пойдешь и убьешь себя, сражаясь с этими монстрами, я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня. Помните, как вы убили Молодого Дракона в «Спасении», и когда гоблины рылись в его сокровищах, они нашли этот светящийся кристалл? Маяк?
О да, я почти забыл, что у нас это вообще есть. Он обосновался в лесу, да? А потом нам нужно было уехать очень далеко, прежде чем мы сможем установить «точку привязки» или что-то в этом роде?
«Правильно, именно. Теперь ты определенно достаточно далеко, чтобы установить эту опорную точку.
Так ты хочешь, чтобы я сделал это сейчас? Местоположение имело значение, не так ли? Это место подходит для этого?
«Я не могу сказать вам сейчас многого, но именно это место, вероятно, будет немного неоптимальным».
Мне бы очень хотелось, чтобы ты мог сказать мне
почему так я мог хотя бы выбрать место самостоятельно.
«Это именно то, в чем я пытаюсь вам помочь. В общем, просто продолжайте и установите опорную точку, прежде чем вступить в бой, который, как вы знаете, будет сброшен. Затем, когда вы используете Time Loop, вы можете вернуться к тому моменту, который был до того, как вы его установили, чтобы ничего не было потрачено зря, и тогда вы действительно узнаете, что он делает! А раз ты знаешь об этом больше, значит, и я могу рассказать тебе еще больше.
О, это действительно хорошая идея.
«Ну, конечно, это хорошая идея. Я это придумал».
Игнорируя дерзость Индекс…
«Привет!» Индекс прервала мои мысли. «Не называйте меня дерзким за моей спиной. Я всеведущий, помнишь? Так что это не дерзость, это правильно».
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Стараясь еще сильнее игнорировать дерзость Индекс, я пошел дальше и отправил Айнаш сообщение с просьбой передать Эрани все, что я узнал, чтобы все были в курсе. Дальше оставалось только дождаться подходящего момента, чтобы начать бой.
Примерно за час до полуночи я решил, что лучшее время для кровопролития. Таким образом, мне не пришлось бы тратить много времени в ситуации, когда у меня не осталось Петлей Времени после того, как я вернулся после боя — у меня все еще оставалось только одно использование из-за боя с Джоном.
Плюс, казалось, что мы начали покидать территорию Песчаного Улья, а монстры начали редеть по мере того, как мы продвигались все дальше и дальше. И я хотел выступить против как можно большего числа из них; уменьшение количества просто не поможет.
Итак, прежде чем начать бой, я просмотрел свой список заклинаний и нашел все те, которые нуждались в обновлении.
Заклинания:
Проклятие эха 9
— 355 опыта
/355
Сангвиническая связь 11 — 59 опыта
/623
+Гипнотическая связь
Ускорение 9 — 355/355 опыта.
Эфирная броня 11 – 212 опыта.
/623
+Расширенная броня
Гравитационный колодец 11 — 21 опыта
/623
+Хорошее налогообложение
Морозный луч 9 — 355/355 опыта
Калечащий холод 9 — 355/355 опыта
Ядовитая хватка 19
— 688 опыта
/7,62 тыс.
+Ядовитая хватка
В настоящее время у меня есть два кристалла заклинания яда, один кристалл заклинания проклятия, один кристалл заклинания изменения и один кристалл тайного заклинания. Два «Яда» будут для «Ядовитой хватки», как только я доведу опыт заклинаний до текущих требований, и «Тайная магия» в настоящее время также не может быть использована ни для чего; все его заклинания уже прошли рубеж 10-го ранга. Остались кристаллы заклинаний проклятия и изменения.
Единственное, что можно было использовать в «Изменении», — это «Ускорение», так что это было само собой разумеющимся. Это означало, что моим главным выбором сейчас было то, какое из кандидатов на проклятие я хотел бы улучшить: Калечащий холод, Морозный луч или Проклятие эха.
В конце концов, не имело большого значения, что я выбрал в первую очередь, поскольку в конечном итоге все они будут обновлены, но правильный выбор здесь все еще имел значение. Я получал эти улучшения перед боем, и если бы я мог показать себя лучше в этом бою, я бы смог убить больше врагов, прежде чем умереть, что означало бы больше опыта. Итак, я обратился к своему путеводному свету в подобных ситуациях.
Индекс, есть для меня какая-нибудь информация?
«Честно говоря, вас ждут хорошие улучшения для всех трех заклинаний. Я скажу, что улучшения «Проклятия эха» не так уж помогут в этом конкретном бою, но это главным образом потому, что само заклинание с самого начала неэффективно против этих врагов».
Да, я уже об этом думал. Дама говорила о том, что они общаются посредством феромонов, поэтому, если они нанесут на меня свой запах, то не имеет значения, сколько моих копий окажется в их поле зрения, поскольку они всегда могут учуять настоящую. А как насчет «Калечащего холода» и «Ледяного луча»?
«Я бы сказал, что Луч Мороза будет более полезным заклинанием в целом во время боя, поскольку вам придется иметь дело с летающими врагами, но улучшения Калечащего холода могут оказаться более эффективными. Как обычно, есть некоторые варианты улучшений, которые обеспечивают простое численное улучшение аспектов функционирования заклинания, в то время как есть другие варианты, которые фундаментально меняют варианты его использования. В этом случае что-то вроде увеличения урона определенно было бы лучше, если бы вы получили его на Луч Мороза. Но некоторые варианты Chill… они мне нравятся.
Итак, вы предлагаете использовать Магический Кристалл на Калечащем Холоде?
«Я думаю, подойдет любой вариант, это зависит от ваших предпочтений».
Ну, я бы предпочёл сражаться с этими летающими Песчаными Стингерами на
моя территория, а не их. Спустить их на землю и убить оттуда звучит гораздо предпочтительнее, чем пытаться сбить их с воздуха с помощью Луча Мороза. Итак, если это будет мой план, то Crippling Chill, вероятно, будет подходящим вариантом. И если вам нравятся обновления для него, то я буду рад повысить его эффективность в достижении этой цели.
Выхватив из сумки два необходимых кристалла заклинаний, я сосредоточил на них свою ману и выбрал заклинания, которые хотел улучшить.
Порог достигнут. Ускоренный опыт достиг 355.
Ранг ускорения увеличился до 10.
В связи с достижением Expedite Rank 10, он претерпел следующие изменения:
Стоимость маны: с 68,7 до 85,9.
Усиление ловкости: с 31,1 до 32,7.
Продолжительность усиления: с 46,5 до 48,8.
Стало доступно ускоренное обновление.
Порог достигнут. Уровень опыта «Калечащего холода» достиг 355.
Ранг «Калечащий холод» повышен до 10.
В связи с достижением 10-го ранга Crippling Chill он претерпел следующие изменения:
Стоимость маны: с 56,2 до 70,3.
Утечка здоровья: с 7,76 до 8,15.
Уменьшение выносливости: с 6,21 до 6,52.
Ослабление ловкости: с 15,5 до 16,3.
Стало доступно обновление Crippling Chill.
В каком-то смысле для меня было почти эмоционально видеть, как цифры Crippling Chill отклоняются от своих предыдущих значений. Это заклинание застряло на 9-м уровне дольше всех, что у меня было – с тех пор, как мне казалось, что это начало моего путешествия. Я запомнил его стоимость и ущерб, дойдя до того, что мой разум мгновенно использовал ярлыки при работе с этими числами. Я сразу понял, что попадание, скажем, шести врагов Калечащим холодом вернет мне ровно 337,2 маны, и что после пятнадцатисекундного действия это отнимет у каждой цели 116,4 здоровья и 93,15 выносливости, потому что таков был способ это было так долго.
Теперь я наконец двинулся дальше. И как только я закончу улучшение «Ледяного луча» и «Проклятия эха», все мои заклинания преодолеют барьер 10-го ранга. В каком-то смысле это было похоже на конец эпохи.
Но это была эпоха, которую я был рад закончить. Если в будущем появятся лучшие заклинания с большими числами, я говорю: идите прямо к ним!
Хорошо, пора посмотреть, что это за обновления. И наконец увидеть, что за хрень это за штука с Маяком.
