Сильвию действительно рвало по всему полу. Она рухнула на твердую землю в тот момент, когда мы прибыли в пустынную пещеру, в которой разместилась наша точка привязки маяка, и после нескольких мгновений стонов и стонов она выкашляла лужу желтоватой жидкости, полную кусков.
Я глубоко вздохнул, чтобы успокоить собственный желудок, прислонившись к стене пещеры. «Ух, я надеялся, что на этот раз все будет не так плохо».
«Что это был за голос, когда мы уходили?» Эрани хмыкнула. «Это было… Энтисмо?»
— Думаю, да, — сказал я. «Он сказал что-то о Демоне? Думаешь, они заметили приближающихся инферналов?
— Нам стоит вернуться?
«Чтобы снова активировать эту штуку, потребуется сто тысяч маны. Это было бы, что…»
«Это будет 14,73 часа», — сказала Индекс. «И потом вернуться в Пропасть, чуть больше шести дней подряд производства маны».
«Правда, практически невозможно. Даже если мы согласимся с тем, что не сможем позволить себе поездку обратно до тех пор, пока не прекратится рост цен, нам все равно придется потратить почти целый день, просто заряжая Маяк, если принять во внимание необходимость сна. Что… — Я широко зевнул. — …Нам скоро пора спать.
«Но если город вот-вот будет уничтожен армией Демонов…»
«Он сказал «армия демонов»? Или просто «Демон».
— Я не знаю, — сказала Эрани. «Телепортация воздействовала на мои чувства, когда она активировалась; Я плохо его слышал».
«И я нет. Черт, стоит ли нам использовать, хм, — я взглянул на полубессознательную фигуру Сильви на земле. «Используй… мою способность
вернуться и…
«Нет необходимости использовать Петлю Времени», — вмешалась Индекс. «Я прекрасно слышал до того момента, как ты прибыл сюда, поэтому могу засвидетельствовать, что он сказал, что был только один Демон».
— Арлан? — спросила Эрани. — Почему ты случайно замолчал?
«О, очевидно, он сказал «Демон» в единственном числе».
— Значит, город должен быть в состоянии справиться с этим самостоятельно, — продолжила Индекс. «Не нужно тратить время зря».
«Я в некоторой степени согласен с тем, что здесь говорится», — сказал я, ссылаясь на Индекс, но не называя ее имени из-за Сильви. Похоже, она не слушала, но если она помнит события сегодняшнего вечера, то лучше будет сохранить наши секреты. Эрани, кажется, поняла, к чему я клоню. «Если это всего лишь один Демон, то с искателями приключений в городе все будет в порядке. Я имею в виду, что некоторые из них сильнее нас, так что наше присутствие там будет просто добавлением нескольких к числу нескольких десятков».
«Однако Entismo обратилась к нам за помощью не просто так», — сказала Эрани. «Разве это не означает, что происходит что-то, для чего мы нужны?»
«Я мало что знаю о человеческих личностях», — ответила Индекс, — «но из того, что я знаю, похоже, что Энтисмо — это тот тип людей, который обращается за помощью при первых признаках беды. Вероятно, он увидел Демона, и его первая мысль была о вас двоих, единственных людях, которых он знает, которые имели дело с одним из них. К тому времени, как он вернется в город, с этим, вероятно, уже разберутся.
Я на мгновение задумался. Индекс действительно была права. Но если бы там были Демоны, напавшие и поработившие еще одну группу людей… Я не мог допустить, чтобы то, что случилось с людьми в Коинкаре, произошло и здесь. Тогда я побежал, потому что не мог сопротивляться. Теперь я мог
.
— Подумай об этом рационально, — продолжила Индекс. «Это один Демон, а не армия. Зачем им просто отправлять один? Вероятно, это разведчик, который хочет проверить, здесь ли вы еще. Если вы появитесь, чтобы атаковать его, они узнают, что вы здесь, и обязательно пошлют еще. Если вас нигде не найдут, они оставят это место в покое. Особенно, если они докажут, что способны защититься от нападения без посторонней помощи».
Дерьмо. Это имело смысл.
«Кажется, вы ведете глубокую дискуссию», — сказала Эрани. «Полагаю, вам говорят: «бросьте их, дайте им умереть, они не имеют значения» или что-то в этом роде?»
«Ничего подобного там не говорилось. Хотя я не сомневаюсь, что он думает
это. Но главная мысль, с которой я согласен, заключается в том, что этот Демон здесь просто для того, чтобы проверить, живы ли мы еще. Если мы придем сражаться с ним, тогда они пришлют полную армию. Ненавижу это признавать, но само пребывание в определенном месте, естественно, подвергает людей там опасности. Нам лучше оставаться в стороне, в гораздо более защищенном месте, пока мы не будем уверены, что сможем отразить полномасштабное нападение».
Эрани вздохнула. «Я не буду утверждать, что не предпочитаю оставаться скрытым и в стороне от конфликта, несмотря ни на что. Но оставив этих людей на произвол судьбы, против угрозы, которую мы
Представление им просто заставляет меня чувствовать себя… грязным. Я имею в виду, даже если они справятся с одним разведчиком, что произойдет, если Демоны все равно пошлют армию, даже если они нас не видели, просто на всякий случай? Что, если завтра город Спасения увидит тысячу Инферналов, идущих к его воротам?»
«Хм. Мы могли бы отправить ответное сообщение, верно? Спросите Энтисмо, что именно происходит, и скажите ему, куда с нами связаться, если возникнет кризис».
«Это… может сработать. Только я не знаю, как здесь работает курьерская система.
Я посмотрел на Сильви, все еще распростертую на полу. «Она прислала нам письмо. Она знает, как это сделать».
Эрани вздохнула. «Да, ну, я не уверен, что она в состоянии давать нам уроки в данный момент».
«Тогда мы сделаем это завтра. К тому времени она должна поправиться.
«Полагаю, это работает. Мы можем отправить письмо Энтисмо, он объяснит, и… Это было
Энтисмо, верно?
«Это был его голос. И я мельком увидел его перед тем, как мы исчезли. Хотя понятия не имею, как он нас нашел. Я нахмурился. «На самом деле, если он увидел нас в тот момент, когда мы телепортировались, это поставило бы под угрозу Маяк, верно?»
Айнаш села, сама споткнувшись и упав на землю. «Гоблины должны убедиться, что с ним нет проблем».
Я оглянулся. «Что ты имеешь в виду?»
«Они должны убить всех врагов»
— сказала она с совершенно серьезным лицом, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.
Я уставился на нее. «Айнаш. Они не собираются его убивать, не так ли?
«Эм…»
она смотрела куда угодно, кроме моих глаз. «Возможно, нет. Было бы хорошо, если бы Человек не рассказывал о секретном предмете телепортации, верно? Убийство — один из способов не говорить».
«Энтизмо на нашей стороне. Мы не можем…
Я обхватил голову руками. «Ух, думаю, то, что они делают, в любом случае сейчас не зависит от тебя. Но ты сказал им убивать любого, кто войдет в лес?
«Только плохие парни».
«И откуда они знают, кто плохой парень, а кто нет?»
«…Ещё не учил их. Но они должны знать! Я знаю, кто такой плохой парень, а кто нет, и меня этому никогда не учили».
«Если мы позже телепортируемся обратно в Спасение только для того, чтобы увидеть труп Энтисмо, лежащий перед нами…» Эрани побледнела. «Я очень надеюсь, что они его не заметят. Ох, зачем ему вообще туда заходить?! Гоблины, как известно, опасны, верно?!
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Думаю, мы узнаем, чем все обернулось, когда отправим ему сообщение завтра», — сказал я, пытаясь на данный момент выбросить эту проблему из головы. Это было вне наших рук; нам просто нужно было записать Сильви на турнир, затем лечь спать и подготовиться к тому, что все начнется, когда мы проснемся.
Эрани кивнула в знак согласия, и нам всем потребовалось несколько минут, чтобы полностью оправиться от тошноты, вызванной использованием Маяка.
Затем я посмотрел на Сильви, лежащую на земле в полубессознательном состоянии. — Так кто ее несет?
В итоге мне пришлось нести Сильви, главным образом потому, что Эфирная броня защищала меня от рвоты, стекавшей по ее рубашке. Теперь, вернувшись в Пропасть, я снова переключился на Темную Плиту, которая покрывала все мое тело, и казалось, что о чем бы Сильви ни думала в своем сонном, пьяном состоянии, она не собиралась пробивать мою броню, потому что ее тело сжимало прямо на эфемерные плиты, а не проходя сквозь них.
Мы вернулись через пустыню в город, изо всех сил стараясь проследить наши шаги по заброшенным окраинам и найти офис, в котором мы могли бы записать Сильвию на турнир. Это заняло некоторое время, но в конце концов мы проникли внутрь и Я вывел ее из ступора, когда мы шли к столу.
«Эй, — сказал я, — пора зарегистрироваться».
«…Хм?» — спросила она, моргая и открывая глаза. «За что?»
«Турнир. Тот, к которому ты умолял нас позволить тебе присоединиться.
«…О верно.» Она зевнула, закрыла глаза и прислонилась ко мне, пытаясь снова погрузиться в сон. «Давай, запиши меня».
Я потряс ее. «Нет нет. Ты должен это сделать».
«Нам очень жаль», — сказала Эрани с извиняющимся взглядом на секретаршу, протянувшую ей на подпись документы. — Мы будем готовы через мгновение.
«Я не хочу!» — сказала Сильви. «Сделай это позже».
— Это последний момент, чтобы… — Я остановился и вздохнул. — Как только ты это сделаешь, мы найдем место с настоящей кроватью. Потому что я уже знаю, что ты разозлишься, если мы позволим тебе пойти спать без регистрации. Так что сделай это сейчас, и ты сможешь лечь раньше.
«Ух…» Сильви простонала и с трудом сделала шаг вперед, снова открывая глаза и щурясь на документы. «Это меня убьет или что-то в этом роде, если я подпишу это?»
«…Нет?» ответила дама, стоящая за столом.
«Прохладный.» Сильви подписала его, не прочитав ни единого слова. Затем она повернулась и побрела из здания. «Пойдем.»
Я пожал плечами Эрани и пошел следом.
Эрани последовала его примеру. «У нее уже похмелье или что?»
«Совершенно уверен, что она просто очень устала, и, я думаю, пьянство ей не поможет. Хотя…» Я вспомнил все, о чем она нам рассказала, и обстоятельства, окружавшие ее и ее семью. «Может быть, она просто в одном из тех настроений, когда ей не хотелось бы бодрствовать, чтобы ей не приходилось погружаться в свою голову».
Закончив с этим, мы нашли ближайшую гостиницу и забронировали там номер. К счастью, несмотря на то, что Айнаш была с нами, достать ее все равно не было большой проблемой. Я волновалась, что будет много мест, где монстры запрещены, или они попытаются взять с нас дополнительную плату, но оказалось, что, поскольку Айнаш была полноправным гражданином империи, были куча законов, которые защищали ее от подобных вещей. Я предполагал, что они обычно выдают такое гражданство только после чрезвычайно долгого и трудного процесса с множеством тестов, чтобы убедиться, что монстр безопасен и совместим с людьми, поэтому имело смысл, что в обмен на это они получили некоторую юридическую защиту.
«Вы все искатели приключений?» — спросил трактирщик, когда мы платили за комнаты.
Я кивнул. «Мы здесь ради турнира».
«Турнир, да? Это начинается завтра, не так ли? Ты слишком близко к этому подходишь.
«Думаю, да. Но мы успели вовремя».
Он махнул рукой: «Каждую неделю у нас появляются такие же, как вы. Официальные объявления доставляют сюда, так что, если хотите, я могу утром подсунуть несколько копий вам под порог. Утром во время отборочного тура гости всегда спешат выйти и приступить к выполнению своих задач, поэтому вам следует получать новости о том, какой будет цель, как можно раньше».
«Это было бы огромной помощью, спасибо».
Он кивнул. «Две комнаты, они будут в конце коридора».
Сильви заняла одну комнату, а мы с Эрани — другую. Я спросил Айнаш, не хочет ли она пойти с Сильви и разделить с ней кровать или что-то в этом роде, но она ответила, что ей будет хорошо спать на полу в нашей. Очевидно, весь вид нимф не особо нуждался в комфорте во время отдыха: они могли спать на куче камней так же хорошо, как и на роскошном матрасе. Конечно, соломенные матрасы здесь не были роскошью. Но, несмотря на это, она легла и устроилась поудобнее на твердом полу, а мы с Эрани легли и закрыли глаза.
«Думаешь, с ней все будет в порядке к завтрашнему турниру?» — спросила Эрани. Я открыл глаза и, взглянув на нее, увидел, что она смотрит в темный потолок.
«Я не могу себе представить, что она будет чувствовать себя очень хорошо после того количества, которое она выпила. Но это всего лишь похмелье, да? А завтра только отборочный тур; не то чтобы это действительно было проблемой».
«Меня больше беспокоит, что она все еще будет пьяна, когда проснется».
Я усмехнулся. «На самом деле, да. Вероятно, это более вероятная возможность».
Она посмотрела на меня, рассеянно водя пальцами по простыням. «Ты нервничаешь?»
«Неа. Я приберегу свою нервозность на тот случай, если мы действительно продвинемся дальше в состязании. На данный момент все должно идти гладко». Я, конечно, слегка солгал – как я мог не нервничать, ведь если все испортить, это может означать, что я лишу себя возможности помочь Эрани вернуть ее руку, – но если рассказать ей о своей нервозности, ее нервозность только ухудшится.
Вздохнув, Эрани снова посмотрела на потолок. «Я полагаю. Мне просто не нравится соревноваться с другими такими людьми. Моя конструкция никоим образом не была создана для боя между людьми».
«Ну, ключ ко всему этому в том, что даже если ты облажаешься, мы все равно тебя поддержим, верно? Это имеет значение только в том случае, если мы все
неудача. Я имею в виду, что в конце концов победитель может быть только один, верно? Так что выход всех нас в финал даже не будет иметь значения».
«О нет, значит ли это, что мне придется сразиться с тобой?
если мы два полуфиналиста?»
Я смеялся. «И вот я думал, что вы пессимистично относитесь к тому, чем, по вашему мнению, это закончится. Полагаю, если до этого дойдет, мы можем просто проиграть матч одному из нас».
«Хороший. Мне не хотелось бы случайно причинить тебе боль.
«Видеть? Это правильный менталитет. Не бойтесь за себя; бойтесь за своих противников. Именно им придется противостоять горячей и крутой волшебнице. Я ухмыльнулся. «Возьми? Горячий? Потому что ты стреляешь огненными шарами? Я веселый».
Эрани изо всех сил старалась выглядеть равнодушной. «Конечно.»
«Хорошо. Пошли спать. Завтра важный день.
«Я думал, ты сказал, что отборочный тур не будет проблемой».
«Ах, вы неправильно поняли. Это не важный день, потому что нам предстоит бороться, это важный день, потому что мы должны пойти и сокрушить конкурентов».
Эрани фыркнула. «Хорошо хорошо. Тогда пойдем спать. Не хотелось бы это пропустить».
Когда я проснулся, Эрани уже встала, стояла у двери и читала подсунутую под нее газету.
Из-за двери послышался приглушенный крик. «Я не хочу вставать!»
«Надо начинать готовиться!» — крикнула Эрани в ответ, все еще читая газету. «По крайней мере, просмотрите объявление!»
— Ох, почему так рано?
«Потому что я знаю, что ты не встанешь еще тридцать минут, что бы я ни сказал, поэтому мне нужно начать пытаться
сейчас или иначе… — она взглянула на меня и остановилась, а затем понизила голос. — Ой, прости, я тебя разбудил?
— Видимо, все равно пора вставать, так что я не против, — сказал я, вылезая из кровати.
«На самом деле, наверное, было бы неплохо начать двигаться», — сказала она, оглядываясь на газету. «Похоже, следующие несколько дней будут не такими неторопливыми, как мы думали».
«Ой?» Я подошел и посмотрел на бумагу.
ОФИЦИАЛЬНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ О ТУРНИРЕ CONQUEROR’S
Начиная с этого раунда, отборочные раунды Турнира завоевателей будут проводиться иначе, чем раньше. Чтобы сделать зрелище более интересным и наградить наиболее квалифицированных участников, во время отборочного тура будет введена рейтинговая система вознаграждений.
Вместо теста на пригодность, в котором участникам предлагается выполнить одно задание, в этом раунде участникам будут предложены четыре различных задания, которые они могут попытаться выполнить. Выполнение любого из этих заданий позволит участнику принять участие в официальном турнире, что облегчит участникам квалификацию. Радуйтесь!
Однако наиболее квалифицированные участники, способные выполнить более одного задания, получат награды, которые помогут вам в последующих раундах Турнира. Чем больше задач вам удастся выполнить, тем лучше будут награды.
Эта система будет объяснена далее по ходу отборочного тура. На данный момент будет раскрыта первая задача. Второй будет раскрыт в начале второго дня отборочного тура, а третий и четвертый — в начале третьего и последнего дня.
ЗАДАЧА 1: Сдайте три взрослых кристалла пустыни — один красный, один желтый и один синий. Остерегайтесь песчаного улья!
«О, так это было изменено, чтобы по-прежнему бросать вызов людям более высокого уровня», — сказал я. «Тем не менее, этот первый не должен быть таким уж плохим. Я имею в виду, я помню, как по дороге сюда видел десятки таких больших кристаллов, возникших в пустыне. Даже если некоторые из них находились на территории Песчаного Улья, некоторые из них все равно находились в безопасных местах.
«…И эти простые, вероятно, сейчас разбираются сотнями других участников, кишащих по пустыне», — сказал Эрани.
«Ах. Верно.» Я стоял и какое-то время смотрел на газету. Затем я отбросил его в сторону, поспешно двинулся, чтобы использовать Ethereal Armor и прикрыться Dark Plate. Посмотрев на нашу дверь, я крикнул: «Сильвия! Вставать! Мы выдвигаемся через две минуты!»
