Ван внимательно наблюдал за своим противником.
Зариэль была высокой и стройной женщиной. С черными волосами с несколькими рыжими прядями. У нее были клыки больше среднего, а глаза были смесью красного и золотого цвета. Она несла копье и большой щит, сегментированный меч на левом бедре и зловещего вида топор на правом. Ее броня имела облегающую форму и в некоторых местах имела чешуйки, с более твердыми пластинами для защиты наиболее важных мест и жесткой кожей в других, чтобы максимизировать как защиту, так и мобильность. Ему придали готический вид, а броню сгладили, чтобы придать ему более эстетичный вид без потери защиты. Не повредило и то, что это также обнажило ее полную фигуру.
«Это будет тяжело… Эта женщина сильнее Альдины, хотя после того матча я много тренировался. Это не значит, что я могу так легко победить ее…»
Ван занял свою стойку, ожидая увидеть, какой ход сделает его противник.
Они смотрели друг на друга долгую добрую минуту, прежде чем Зариэль сделала свой ход.
Словно комета, она помчалась к нему с неестественной скоростью для человека, несущего такой большой щит. Но он был готов и одним плавным движением выдернул клинок из снопа, отклонив ее атаку. Удара которого было достаточно, чтобы отбросить ее.
Зариэль скользила по земле, ее ноги скользили по земле, когда она использовала его атаку, чтобы свернуть вправо. Заставив Вана сменить позицию, она затем нанесла серию ударов копьем, создавая пространство между ними.
Затем они снова остановились. Ни одна из сторон еще не использовала свою ауру. Они оба проверяли навыки друг друга.
— …Ты великий вампир… не так ли? — спросил Зариэль через мгновение.
— …Я… И ты, должно быть, тоже один из них? Ван ответил на вопрос, внимательно глядя на свою соперницу, не выпуская ее из виду.
Зариэль улыбнулась. «Вовсе нет… Скажем так… Я более чистокровная, чем большинство…» Ее улыбка обнажила клыки. «Знаешь… В отличие от большинства домов, даже на востоке. Моя семья до сих пор придерживается древних способов ведения дел». Внезапно завязав с ним разговор.
«Ой? Такой как?» — спросил Ван, гадая, к чему она клонит.
«Например, пить кровь…» Затем Зариэль использовала свою ауру. Это был пурпурно-красный цвет, наполненный жаждой крови, от которого у Вана волосы встали дыбом. «Вы будете удивлены тем, насколько могущественным можно стать, выпивая кровь. Конечно, вам придется много пить. Хотя я признаю, что мы не настолько варвары, чтобы напиться до смерти человека. Но это позволило нам обрести истинную силу нашего предка… Если вы хорошо… Вы можете понять, что я имею в виду…»
Ван ужесточил стойку, сузив глаза, когда поднял на глаза свою собственную голубую ауру. «Принеси это.» Пришел к выводу, что Зариэль говорил с целью запугать его, но также понял, что это не была пустая угроза.
Улыбка Зариэля стала шире. — Да… ты мне очень нравишься.
Затем она метнулась вперед, словно полоса тени, направив копье прямо в цель. Затем оно, казалось, умножилось на десятки остаточных изображений, и все они были нацелены на Вана.
Ван двигался быстро, меч был как размытое пятно, нанося удары и защищаясь от натиска уколов изо всех сил. Его тело напряглось, вены вздулись, когда он пытался проследить схему атак напряженными глазами.
Затем он сделал шаг назад, достал свой второй меч и начал пробиваться сквозь оружие двумя руками. Теперь нацелены на контратаки.
Но Зариэль всегда защищалась своим щитом, он был практически неподвижен, как бы он ни пытался вывести ее из равновесия или попытаться прорваться при малейшем открытии, он всегда был рядом, чтобы остановить его.
«Проклятие. Я не могу пробить ее щит! Несмотря на то, что она находится в тесном контакте с копьем, она каким-то образом блокирует меня и отлично защищается каждый раз, когда я пытаюсь извлечь выгоду из открытия. Я просто не могу подобраться достаточно близко!»
Зариэль танцевала с ним странный танец. Каждый раз, когда он пытался приблизиться, она отступала. Каждый раз, когда он пытался отойти на некоторое расстояние, она сокращала разрыв.
Ван пытался сделать резкий шаг, но каждый раз, когда он собирался это сделать, он замирал, поскольку предчувствие смерти заставляло его отказаться от этой идеи. Глядя в эти хищные глаза, его инстинкты ясно давали понять, что она будет готова к нему, как только он попытается, и это закончится тем, что он получит гораздо больше урона, чем нанесет. Ее аура двигалась вокруг нее как целая сфера, и в ту секунду, когда что-то попыталось войти в ее зону поражения, она осознала это.
«Дерьмо! Я буквально не могу стать к ней ближе, чем уже есть!»
Как будто подтверждение его мыслей, в ту секунду, когда он подумал, что нашел отверстие, его клинок находился всего в дюйме от ауры, окружающей тело Зариэль, она отреагировала, защищая это место.
«Неплохо.» Она прокомментировала: «Но вам придется добиться большего».
Затем она высвободила волну своей ауры и изменила свой стиль боя. Вместо простых ударов она двигала копьем, как алебардой или посохом. Вскоре на ее копье образовались руны, создавшие лезвия маны в форме алебарды. Теперь она играла другой танец, в котором она двигала своим оружием по широким дугам, а также наносила уколы и рубящие удары. Несмотря на это, она держала копье так, словно оно весило не больше зубочистки, и все это одной рукой…
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Ван, в свою очередь, наполнил свои клинки аурой и маной, чтобы укрепить их. Его оттеснили обратно в оборону, и каждое столкновение создавало между ними рябь силы. Но оба никогда не вздрагивали и не отворачивались от небольших взрывов.
«Хватит этого! Я маг! Не фехтовальщик!»
Ван сделал большой шаг назад, Зариэль быстро последовала за ним.
Но было слишком поздно. Тени кружились вокруг него, двигаясь вместе с его телом. Рубящим ударом он послал волну прямо на нее, что позволило ему увеличить расстояние между ними двумя. «Если бы не эта чертова кепка, я бы вызвал своих волков и просто задавил ее… Мне придется придумать что-нибудь еще…»
Он пытался использовать тени, чтобы связать ее, но она просто отмахнулась от них. Он пытался направить трещины в землю, чтобы вывести ее из равновесия, но ее движения ни разу не дрогнули, грациозно танцуя на краях зазубренных камней. Он пытался сдуть ее ураганами и громом, но она стояла на своем. Он посылал волны стрел маны, но она отражала их или защищала от них.
«Ну давай же! Это не может быть все, что у тебя есть! Зариэль закричала, глаза жаждали большего. «А как насчет той странной техники, которую ты использовал в том матче на арене? Продолжать! Показать его мне!» Жаждет новых конфликтов и дикой улыбки на лице.
Ван зарычал. Он ненавидел, когда его недооценивали, но она, возможно, была права, до сих пор все, что он делал, не было частично эффективным, ее грубая сила и мощь просто отмахивались от всех его атак. Но чего она не знала, так это того, что техника, о которой она говорила, не просто увеличивала его общую физическую силу…
Вскоре его склера почернела, а глаза покраснели. Татуировки силы начали формироваться на его теле, когда он начал перекачивать ауру и ману в свои вены. Сила начала достигать критической точки, когда чистая энергия того, что он делал, начала волнами отходить от него. Он собирался развивать эту технику дальше, чем когда-либо, и уже чувствовал, как она напрягает его тело.
— Да… Вот что мне нравится видеть… — сказала Зариэль. Ее склера начала чернеть, а аура стала углубляться и расти.
Ван, не теряя времени, нанес удар массивным трехслойным клинком ауры. Атака расколола землю и рассекала воздух, создав мини-звуковой удар.
Но она уже ушла. Зариэль не закончила тем, что просто углубила свою ауру или позволила своим глазам почернеть. Она опустила тень на свое тело и вырастила призрачные крылья. Она была похожа на темную валькирию.
— Надеюсь, ты не возражаешь… — сказал Ван, глядя на нее. «Но для этой части мне понадобится чья-то помощь». Затем он призвал и Азру, и она пришла, забравшись ему на спину и расправив крылья, чтобы позволить ему летать.
«Все в порядке, я просто сделаю то же самое со своим». Затем теневой тигр Зариэль бросился вперед и прыгнул к своей хозяйке. Затем он сформировался из сплетенной тени, и была создана темная броня, которая покрыла ее и еще больше увеличила ее силу.
«Интересно…» — прокомментировал Ван. Затем поднял руку, позволяя мане течь через него, давая ему довольно высокий уровень. Сначала он создал небольшой призрачный шар размером с кулак. Но затем оно становилось все больше и больше, пока не стало больше размера его собственного тела как минимум вдвое.
— Ну… Это тревожно… Но я надеюсь, что ты не болван с одним насосом… — в свою очередь прокомментировала Зариэль. Обеспокоенный тем, что Ван бросает всю свою силу одновременно.
«Не волнуйся… Это даже не часть того, на что я способен». Ван ответил. Затем он швырнул гигантскую сферу тени в Зариэль.
Она легко увернулась от атаки, задаваясь вопросом, было ли это все, что у него было. Только для того, чтобы ее глаза расширились, когда он массово взорвался на сотни меньших шариков теней, которые плавали вокруг. Эти тени начали нападать на нее, и везде, где они касались ее, они цеплялись и начинали разъедать ее собственную теневую броню. Затем она начала пригибаться и пробираться сквозь многочисленные клубки теней.
Но Ван еще не закончил. Он создал еще больше гигантских сфер тени и начал беспорядочно швырять их, смеясь. С некоторой долей радости наблюдал, как она начала летать как сумасшедшая.
Затем она сменила тактику и бросила бомбу с пикирования прямо на него, как комета. Заставляя его поднять щит, чтобы защитить себя. Затем эти двое начали драться в воздухе. Сталкиваясь друг с другом снова и снова.
Зариэль подняла копье, зарядила его и швырнула в него. Оно пронеслось как удар молнии. Создав звуковой удар, который он едва смог отклонить. Он ответил атакой разрядами черных молний.
Он послал в нее сотни зарядов маны, используя свои летающие мины, чтобы отражать атаки и атаковать ее с неожиданных углов. Она, в свою очередь, летела быстрее, изящно танцуя сквозь его атаки, а иногда едва уклоняясь от его атак на несколько дюймов.
Они столкнутся, а затем расстанутся. Только для того, чтобы снова столкнуться, нанося дальние атаки, прежде чем вернуться в ближний бой. Она достала свой сегментированный меч, который также действовал как кнут, пытаясь разрезать его. Но его щит маны защитил его, и он ответил, создав десятки призрачных мечей, которые одновременно атаковали и защищали его.
«Я не собираюсь проигрывать! Не в этот раз!»
Ван закричал про себя, его гнев достиг апогея. Затем он свел руки вместе и начал создавать сгущенный шар тени, почти как черную звезду.
«Бомба Темного Нова!»
Он выстрелил мини-звездой в сторону Зариэля, который, хотя и не понимал, на что способна такая маленькая атака, но знал достаточно, чтобы увернуться от нее.
Но…
Миниатюрная звезда взорвалась с мощным взрывом. Это действительно было похоже на появление новой звезды в миниатюре. Взрыв не только сильно истощил его запасы маны, но и создал настолько сильную ударную волну, что ее почувствовали даже те, кто находился на земле, сбив с ног нескольких солдат с обеих сторон.
Для Зариэль это было как если бы кто-то бросил в озеро динамитную шашку, а она оказалась рыбой. Разве что в воздухе. Несмотря на то, что она была не так близко к взрыву, огромное давление воздуха сбило ее с ног и отправило в полет.
— Не думай, что я с тобой закончил!
Гнев Вана все еще был силен, хотя теперь, когда он немного устал, он беспокоился, что следующая атака может нанести ей реальный вред, несмотря на защиту. Он мог только надеяться на школьную магию и их лазарет.
«Бомба Темного Нова!»
Он еще раз послал миниатюрную звезду в Зариэль, и еще раз она вызвала мощный взрыв, который сбил всех вокруг, на этот раз даже зайдя так далеко, что разрушил несколько зданий только давлением ветра. После этого второго Ван остался задыхаться и вздыматься. Атака была слишком истощающей.
Зариэль теперь лежал на земле. С ошеломленными глазами она едва уклонилась от второй атаки, но это также заставило ее задействовать свои резервы. Ее темная броня почти рассеялась.
Но огонь в ее глазах еще не угас. Медленно она поднялась на раненые ноги и вытерла небольшое пятно крови с губ.
Двое уставились друг на друга, задыхаясь.
Ван сложил руки вместе в последний раз. Его тело тряслось от такого полного истощения, но он был полон решимости продолжать.
Зариэль увидела это. Подняла обе руки и сказала.
«Я подчиняюсь.»
Оставив Вана думать, что он, должно быть, просто ослышался.
Но нет, она действительно сдавалась.
Бой был окончен.
Он победил.
