Ван проснулся и оставил за собой кучу тел. Гвен и две другие гарпии, Иса и три других хобгоблина и, наконец, Анна и Луна, которые присоединились к ним позже. Это было намного больше работы, чем он ожидал, но это было выполнимо, и он это сделал. Что еще более важно, ему не пришлось делать это снова в течение довольно долгого времени, приказав девочкам начать производить яйца, когда они будут готовы, и возвращаться к нему только тогда, когда они закончатся.
Вдохнув свежий воздух, зеленая фея врезалась ему прямо в лицо.
«Ой!» затем стряхнул боль и внимательно посмотрел на то, что его поразило. «Эми? Вам действительно стоит посмотреть, куда вы идете», — сказал он.
Эми потерла голову. «Извините, но я наконец-то получил кровь, которая нам нужна, чтобы начать создавать больше насекомых!» — взволнованно сказала она, вытаскивая пузырек с кровью из своего царства души.
Ван был впечатлен тем, как быстро она смогла его получить, он отправил ее только вчера, чтобы связаться с Лин и попросить немного ее крови для эволюции.
— Она что-нибудь сказала? — спросил он, надеясь, что узнает немного больше о том, что происходит в лесу.
Эми, казалось, немного сдулась. «Извини, она держит все в секрете, возможно, потому, что не хочет тебя беспокоить. Но не волнуйтесь, она Лин! Она может позаботиться о себе». — сказала она гордо. Полное доверие к ней.
В такие моменты Вану напоминалось, что Эми была любовницей Лин, он все еще не совсем понимал, что он чувствует по этому поводу, но до сих пор его это устраивало. Что еще более важно, у него не было другого выбора, кроме как доверять тому, что она сказала о Лин, и надеяться вместе с ней, что все обернется к лучшему.
С флаконом в руке он решил, что лучшее время для начала — сейчас, и попросил Эми отправиться в его царство души и вызвать несколько более сильных убийц, которые, по ее мнению, имели потенциал. Планирую создать как можно больше насекомых-сородичей, используя свободное время.
Сделав именно это, она вернулась через пятнадцать минут с несколькими дюжинами охотников на буксире. Затем Ван сузил список до семи охотников, которых мы можем выделить из группы.
Теперь, когда Гвен проснулась и стояла рядом с ним перед магическим кругом, они провели следующие два часа, превращая жуков в настоящих насекомых. Когда это было сделано, Эми поблагодарила ее и отправилась с ними, чтобы доставить их Лин. С обещанием, что она вернется с еще несколькими запперами, когда вернется.
Покончив с этим, Ван немного расслабился и немного поел, пытаясь понять, чем он собирается заниматься остаток дня. Оглядевшись, он осмотрел местность и принял во внимание, насколько продвинулся импровизированный форт почти за неделю. Единственное, что их действительно сдерживало, — это подходящие инструменты и оборудование. А для этого им нужен был металл.
Ему также пришло в голову, что им нужен кто-то с соответствующими логистическими навыками. У Келлы все было хорошо, но она не была Эми, которая, похоже, могла накопить ресурсы, если дать ей достаточно времени. Иса хорошо учился под крылом Келлы, но этого все равно было недостаточно, особенно если он планировал увеличить количество гоблинов.
Его план состоял в том, чтобы иметь как минимум около ста двадцати гоблинов и от двадцати до тридцати гарпий. Приличное количество, с которым он мог бы легко справиться, или, по крайней мере, он чувствовал, что сможет справиться реально и стать эффективной боевой силой.
Затем он оставил эти мысли позади и приступил к работе, обдумывая способы решения их металлической проблемы. Отправляйтесь в свой магический круг и позволяйте своим мыслям разрастаться возможностями.
Он знал, что может получать металлы из камней. Поместите несколько из них в центр круга и с помощью алхимии отделите из них железо. Но количество металла, которое он из этого получит, будет ничтожным по сравнению с количеством маны, которое ему пришлось влить в этот процесс. Поэтому ему пришлось либо найти более экономичный метод, либо уже найти в них камни с высоким содержанием металлов.
И, честно говоря, это было несложно выяснить. Ему нужно было найти камни с более высоким содержанием металла, просто так всем было бы легче.
Помня об этом, он собрал Келлу и группу из десяти гоблинов и велел им следовать за ним до крутого склона холма вдалеке, чтобы посмотреть, смогут ли они найти пещеру, которую он видел в последний раз, когда был здесь. Им дано около получаса, чтобы собрать все, что им, вероятно, понадобится, например, горное оборудование, воду, факелы и несколько других инструментов для проверки породы на наличие минералов.
Ему пришлось приказать Исе остаться, хотя она и хотела уйти, потому что кто-то должен был поддерживать порядок, пока его не было. Он сделал то же самое с Гвен, сказав ей помочь в строительстве форта с помощью ее новообретенной магической силы. Для нее это своего рода испытание и практика.
Когда Ван собирался уйти, его прервала Луна.
— Итак… ты собираешься найти пещеру? — спросила она, выглядя по какой-то неуверенной причине.
«Таков план, если мы сможем его найти, и если там будут камни с приличным содержанием металла, это будет огромным благом для нас и для расширения нашего форта и сил», — сказал Ван в ответ, просматривая последние вещи, которые он планировал взять с собой.
— Возможно ли, что я смогу пойти с тобой? — спросила она, выглядя немного нервно.
Ван моргнул и уделил ей все свое внимание. Он был несколько удивлен. С тех пор, как Луна пришла сюда, она была очень робкой и неуверенной, возможно, он даже осмелился бы сказать, испуганной. Большой контраст с тем, как она вела себя раньше. Но также и то, на что он никогда не осмеливался указать из любви к ней.
Часть его хотела отказать ей из страха того, что может случиться. Но другая часть его думала, что ему следует взять ее с собой, потому что впервые за долгое время ей действительно хотелось что-то сделать с тех пор, как они пришли сюда. Не говоря уже о том, был ли он на ее месте, испуганный или нет, он, вероятно, колебался бы, идти ему или остаться, но все равно хотел бы уйти из любви и страха перед тем, что может с ней случиться.
Вероятно, она начинала чувствовать себя одинокой и бесполезной, и теперь ее муж собирался исследовать темную и, возможно, опасную пещеру. Вероятно, ей хотелось заняться чем-нибудь продуктивным и позаботиться о безопасности Вана.
«Ну… если ты хочешь прийти, ты можешь прийти. Я не буду тебя останавливать, но это должно быть твое собственное решение». — сказал он, оставляя возможность пойти с Луной или остаться в ее руках.
Луна подождала мгновение, нахмурив бровь, затем, казалось, она быстро приняла решение, и впервые за долгое время Ван увидел прежнюю решимость снова в ее глазах. — Я пойду с тобой, — решительно сказала она. «Какой женой я была бы, если бы просто позволила мужу отправиться в неизвестную опасность?»
— решительно подумала она.
Ван кивнул: «Ну, если ты придешь, мы уезжаем через десять минут, обязательно собери все, что планируешь взять с собой, я буду ждать возле входа со всеми остальными». — сказал он, затем сделал именно это и пошел подойти и подождать, пока Луна соберется.
Через десять минут Луна вернулась в странном черно-белом шелковом доспехе, с кинжалом на бедре и луком на спине с колчаном стрел. Доспехи выглядели очень удобными для передвижения и были заполнены небольшими руническими надписями. Должно быть, оно стоило небольшого состояния и, на первый взгляд, содержало множество рун для защиты и барьера, а также мобильности и многого другого. Он приятно обнимал ее тело и струился вместе с ее движениями.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Лук был черным и инкрустирован золотом, и на нем было почти столько же рун, сколько сейчас носила Луна. Кинжал был серебряным и длинным, светящимся собственными чарами. Шелковые доспехи обнимали ее грудь, но не могли скрыть декольте. У него были высокие разрезы до талии с обеих сторон, а на Луне были белые чулки до бедер.
Ван была очень впечатлена всей установкой и дизайном, и ей было интересно, где она взяла все свои вещи.
«Выглядишь потрясающе! Где вы взяли такое оборудование? Тебе его подарили Тея или папа? — спросил он, пораженный замысловатыми узорами на ее новых вещах.
Луна немного покраснела, глядя на него с ног до головы, и сказала. «Это был подарок мамы, прежде чем отправить меня на улицу, она мне его подарила. Сказала, что это лишь малая часть того количества добычи, которое она собрала во время своих приключений, и что это мне пригодится.
«Блин, почему я не догадался спросить папу, есть ли у него какой-нибудь лут с рунами? Мы с Лоренцо могли бы провести целый день, разбирая эту штуку… вообще-то… Почему Лоренцо не вытащил свою собственную руническую добычу? Он просто забыл?..
он немного подумал и кивнул сам себе. «Да… он, наверное, забыл… в конце концов, это было бы так же, как он».
— Что ж, теперь ты выглядишь более чем готовым. Затем Ван одарил Луну сияющей улыбкой. «И с тобой рядом мы сможем справиться со всем, что может бросить нам грязная пещера». продолжая надевать обереги, подошел к ней и взял ее за руку. «Сначала пещера, потом мир», — мягко сказал он, потянув ее за собой и наблюдая, как увереннее выглядела Луна, как он и планировал.
Эти двое подошли к небольшой группе гоблинов, которые теперь были готовы, он также, пока ждал Луну, попросил двух обычных хобгоблинов присоединиться к группе. В результате его группа состояла из семнадцати человек, включая его, Луну, Келлу и двух Анн, а также остальную часть группы гоблиноидов. Довольно большая группа, если он сам должен был так сказать, но он не собирался рисковать и хотел, чтобы кто-нибудь принес образцы камней, которые он планировал добыть, в пещеру, чтобы проверить, стоит ли в нее заходить позже и устанавливать горнодобывающая операция.
Обязательно оставьте несколько Анн, чтобы помочь Исе контролировать все, оставив двух в запасе для него. Затем группа начала свой путь к крутому склону холма в надежде найти пещеру. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до него, чуть больше часа при том темпе, который они шли, что, по общему признанию, было быстрым, особенно для гоблинов, которые были намного ниже всех остальных. Достигнув склона холма, им пришлось остановиться на несколько минут, чтобы дать гоблинам отдых и дать им возможность прийти в себя, прежде чем продолжить путь.
Что действительно заняло у них некоторое время, так это поиски пещеры, которая, как помнится Вану, находилась неподалеку. Они искали около двух часов, ходя вверх и вниз, а иногда и вверх в надежде найти пещеру, пока наконец не наткнулись на нее.
Это имело некоторый смысл, почему им было трудно найти такой вход: он был очень узким, со множеством камней, которые выступали наружу, чтобы замаскировать его так, чтобы можно было пройти прямо через него и не заметить этого. они имели. Затем им приходилось двигаться максимум по двое, пока они не продвинулись достаточно далеко в гораздо большую пещеру.
Все остановились, чтобы полюбоваться зрелищем, это было действительно удивительное зрелище. Светящийся лишайник и гриб, росший на этом месте, а также светящиеся камни и кристаллы, помогли украсить это место без необходимости использования факела или волшебного света.
Казалось, небольшой ручей течет в сторону, а потолок напоминал яркое ночное небо, если в ярком ночном небе прямо над головой нависало множество острых сталактитов. На земле также было несколько сталагмитов с блестящими камнями, встроенными в них и в стены пещеры.
Помолчав и насладившись пейзажем, они двинулись вперед. Ван позаботился о том, чтобы правильно сосредоточить свое внимание на поиске скрытых опасностей. Он приказал пяти гоблинам и одному хобу спереди и столько же сзади, чтобы он и Луна были должным образом окружены: Келла была впереди, а Анны — сзади. Он хотел убедиться, что ничего плохого не произошло, он не хотел совершать ошибок новичка.
Таким образом они шли около двадцати минут, пока пещера не превратилась в большое куполообразное сооружение. Ручей ведет в небольшое озеро с рыбой, светящимися растениями и камнями. Казалось, внутри этой пещеры была целая экосистема, но, учитывая, насколько волшебным был мир, это не должно было удивлять. Кто знает, в конце концов, что можно найти в более глубоких и больших пещерах и кавернах?
Приказав группе немного рассредоточиться, он начал использовать свою магию на ближайшем сталагмите, чтобы проверить его на содержание железа. Остаётся лишь немного разочароваться: это было не так много, но и не мало. Но в любом случае он действительно проверил сталагмит, чтобы получить больше представления о потенциальном содержании железа в остальной части пещеры, поэтому его не полностью отпугнул недостаток железа.
Подойдя к стене, он затем прижал руку к прохладному и несколько влажному камню и сконцентрировался, распространяя на него свое сознание и ища то, что он желал. Только чтобы снова вернуться разочарованным.
В пещере было приличное количество железа, но все оно было разбросанным и тонким, ни одно из него не сбивалось в комки и не поддавалось легкой добыче. Вздохнув, он отпустил стену и покачал головой.
«Что-то не так?» — спросила Луна, обеспокоенная тем, что так расстроило ее мужа. Она была дрожащей, но держалась храбро перед мужем ради него, но его выражение разочарования и беспокойства теперь беспокоило ее по другой причине.
«Это ничего, просто… Похоже, эта пещера не очень хороша для добычи полезных ископаемых, нам, возможно, придется либо пойти глубже, либо отказаться от использования ее в качестве горнодобывающей заставы. Это может стать проблемой для нас, потому что нам действительно нужно железо, если мы хотим дать нашим гоблинам и гарпиям подходящее вооружение и доспехи. Сказал он, немного расстроенный. Он так надеялся на пещеру, веря, что это будет приключение, в конце которого добудется добыча. Но, похоже, дело обстояло не так.
— Я не удивлена, — сказала Келла, подходя к ним. — Если бы здесь было удобное месторождение железа, твой отец, по крайней мере, попытался бы основать горнодобывающую заставу. Большинство дворян каждые несколько десятилетий доверяют профессионалам геологические исследования их территории, чтобы узнать, есть ли на их территории что-нибудь стоящее, что можно добывать, рубить, ловить рыбу, охотиться или выращивать, чтобы они могли получить от этого прибыль.
«Если бы здесь было что-то, что стоило добывать, мы бы хотя бы попытались это добыть, если бы оно того стоило. Сюда входят затраты на рабочих, оборудование, логистику добычи полезных ископаемых посреди леса и доставки этой руды, а также плату, которую гильдии, действующие в этой области, могут добавить за потенциальное нарушение окружающей среды своих охотничьих угодий. Кроме того, добыча полезных ископаемых в этом районе может привести к гибели нескольких очень редких трав и растений, которые могут стоить больше, чем добыча полезных ископаемых. Все это и многое другое следует принимать во внимание, когда кто-то хочет сделать что-то, что может повлиять на его землю каким-либо значимым или действенным образом». сказала она, передавая важность всех мыслей, которые лежат в основе принятия таких решений.
«Ну… боже, мне бы хотелось, чтобы ты сказал мне это раньше, по крайней мере, тогда бы я не надеялся».
– подумал Ван с легким намеком на гнев.
Но он быстро избавился от такого выражения лица, ведь Келла просто выполняла свою работу. Вместо этого он вздохнул и сказал. «Давайте продолжим осмотреться. Может быть, мы найдем что-то еще, ради чего сюда стоит приехать? Или, может быть, нам повезет, и мы найдем хоть немного железа, чтобы забрать его с собой».
«У вас есть какие-нибудь другие идеи, где мы можем получить железо, если эта маленькая экспедиция потерпит неудачу?» — спросил он Келлу, возможно, слишком многозначительно, поставив ее в замешательство.
«Ну… ты говорил о поиске железных деревьев. Возможно, ты сможешь получить из него железо, используя свою магию? она сказала.
Ван подумывал об использовании железного дерева для строительства своего форта и, возможно, для изготовления оружия и многого другого. Но на самом деле железное дерево не содержало много железа, а форма и способ выращивания делали его очень твердым и твердым. Честно говоря, было бы напрасной попыткой извлечь железное дерево из древесины, даже если не учитывать тот факт, что железное дерево было настолько редким, и обычно люди обращались к алхимикам, чтобы сделать железное дерево, а не сломать его.
— Это не сработает… — сказал он со вздохом, — давай просто осмотримся. — продолжил он несколько побежденным тоном. «Возможно, нам повезет».
После этого группа рассредоточилась еще дальше, каждый пошел своей дорогой, а случайный гоблин приносил ему камень или два в надежде, что это чего-то стоит. Обычно он снова отправлял их со словами благодарности и смотрел, как они радостно бегут обратно в надежде найти еще больше блестящих камней, чтобы подарить ему. Напоминая ему больше о детях, чем о настоящих взрослых солдатах, готовых умереть за него. На самом деле это было довольно мило… если не немного болезненно…
Луна и Ван держались вместе, гуляя, теперь они больше наслаждались туром, чем фактически искали вещи. Ван понял, что, хотя железа здесь и не так много, здесь полно собственных сокровищ, которыми он мог бы воспользоваться. Он уже наполнил свое царство души кучей уникальных камней, грибов и растений, которые, казалось, можно было найти только в этой пещере.
Мало ли они знали, что через несколько минут все рухнет, и что им придется сражаться и бежать за свою жизнь.
