Он наблюдал из темноты, с интересом наблюдая за злоумышленниками, нашедшими потайной вход. Он двигался бесшумно, его серая кожа хорошо гармонировала с фоном, на котором не было ни одного из преобладающих здесь светящихся скальных образований.
Первоначально он пришел проверить, что за шум, и, увидев нарушителей границы, собирался повернуться и предупредить остальных своих собратьев. Но остановился, увидев самца.
Она никогда раньше не видела самца, не слышала о них, не описывала их ей, но никогда по-настоящему не видела ни одного и не могла по-настоящему понять чудо и странную смесь чувств, которые охватывали ее тело, когда она смотрела на его форму. Странные желания, которые она приберегала для более красивых сестер в своей группе, теперь достигали апогея, когда ее взгляд падал на мужчину.
Она держалась далеко за пределами того, что ей следовало бы, скрываясь вокруг в страхе, что группа скоро уйдет, и она никогда больше не увидит самца. Но когда они, казалось, расслабились и разошлись, она тоже вышла из пещеры, теперь готовая рассказать матерям о том, что она видела.
Ловко двигаясь, она быстро вернулась к своему каменному дому, гораздо быстрее, чем когда-либо прежде, не уставая. Достигнув своего дома, она предупредила своих братьев о незваных гостях и пошла рассказать матерям о том, что она видела. Пробираясь к большему из каменных выступов, в которых находились их жилища.
«Э-этот приветствует маму», — сказал он с оттенком страха, но ее волнение явно проявлялось.
Вышла очень крупная женщина, ее тело было таким же бледно-серым, как камень, но массивным по сравнению с существом. Ростом более шести футов, с двумя рогами на голове, что является редкостью для ее вида, она держалась уверенно и с дикой грацией. На ней не было ничего, кроме простой набедренной повязки, она ходила, демонстрируя свое четко очерченное тело, сложенное почти как спортсменка. В ее фигуре была некоторая гладкость, но по большей части она выглядела такой же твердой, как камень, вокруг которого она жила. В ее глазах появился намек на дикость, указывающий на то, что она, возможно, медленно сходит с ума.
«Что тогда все это значит? Почему вы вызвали этот переполох? Лучше бы оно того стоило… — угрожающе сказала она.
Маленькое существо внутренне сжалось от взгляда матери. Она была почти вдвое меньше своей матери и уж точно не такая сильная. У нее были некоторые женственные черты своей матери, но у ее сестер их не было, большая часть которых утеряна за время их пребывания здесь без надлежащего мужского или социального порядка. Заставляет большинство ее сестер одичать и, следовательно, уродливы и злы.
«Злоумышленники в пещере». она нервно сглотнула, затем с намеком на нерешительность и почтение. «Привезли самца…»
Глаза матери расширились, и она сразу же начала расспрашивать бедное существо, выпрашивая у него информацию, поскольку оно отвечало как можно лучше. Через несколько минут его отпустили и приказали вывести все племя, ни один не должен оставаться.
После того, как это было сделано, мать пошла глубже в свое жилище, чтобы рассказать об этом матери и сестре.
«У нас такая ситуация», — сказала мать, входя в комнату, где женщина, выглядевшая намного старше, сидела с тростью, длинные седые волосы падали ей на лицо и морщинки под глазами. Редкость для представителей своего вида, если только они не приближались к своему сроку жизни.
Другая женщина была другой: она выглядела моложе и имела такие же черные волосы, как и ее сестра, которая только что вошла, но ее рога были короче, как и она сама, всего около пяти футов ростом, если даже это так. Что еще более важно, у нее за спиной было два больших кожистых крыла, и она несла с собой неподвижность, которую некоторые сочли бы неестественной.
Затем мать объяснила, что произошло, к большому шоку двоих других.
— Мужчина… в нашей пещере… — с некоторым недоверием сказала старуха. «Как давно я наслаждалась мужскими удовольствиями…» — продолжила она с намеком на удивление и ностальгию в голосе.
«Как он выглядит! Он красивый? У него большой член!» — взволнованно спросил младший.
«Я не знаю.» — огрызнулась мать сестре, которая формально тоже была матерью, но, конечно, вела себя иначе. Затем обратился к самой старой женщине здесь, которая была матерью их обоих. «Мама… Это возможность, которую мы не можем упустить! С тех пор, как нас изгнали из глубин, мы боролись за выживание. Теперь мы можем изменить нашу жизнь вокруг! Нам просто нужно поймать этого самца…»
Пожилая женщина немного покачнулась взад и вперед, прежде чем медленно кивнуть головой. «Да… если мы хотим выжить больше, чем несколько поколений, без риска одичать, тогда нам нужен этот самец…»
Затем она повернулась к обеим своим дочерям. «Мы все уходим, какими бы ни были последствия, мы с ними столкнемся. Подготовьте племя, выходим через десять минут…»
—
Единственное предупреждение, которое получил Ван, было тогда, когда Азра начала мяукать и шипеть. Она вышла, чтобы насладиться видами и отправиться на разведку, пока группа проводила геологические исследования. Рассредоточиваются и не торопятся, сбрасывая защиту. Плохой ход.
Десятки каменных сородичей, которых называли троглодитами, начали роиться и окружать их. В среднем они были около четырех футов ростом, с черными волосами, а некоторые с двумя маленькими рогами. Они были одеты в лохмотья и вооружены грубыми каменными копьями. Они бы не сильно отличались от других женщин, если бы половина из них не была дикой.
Дикая половина была более гротескной и больше напоминала то, что некоторые назвали бы монстрами, с наростами и мутациями на телах и злым и болезненным взглядом в глазах. Недикие выглядели более симпатично, некоторые могли бы даже сказать мило, с жуткой статной красотой, поскольку они нервно двигались по группе, не проявляя ни капли зла, которое проявляли их дикие собратья.
Келла тут же начала выкрикивать приказы, собирая всех вместе и пытаясь продвигаться к выходу. Гоблины окружили Вана и Луну, пока они направлялись к возможному безопасному месту.
Ван огляделся и насчитал около семидесяти троглодитов, выходивших наружу. Но этого не произошло, поскольку их выход был быстро перекрыт группой из примерно дюжины человек, угрожающе размахивающих копьями.
Вскоре группа из трех крупных каменных сородичей двинулась вперед. Один был родственником тролля, другой — родственником горгульи, а последний в центре был старым иссохшим родственником тролля с каким-то посохом и чем-то похожим на ведьму.
Юные тролли двинулись вперед, чтобы обратиться к своей группе. «Оставьте мужчину позади, и никто из вас не пострадает», — сказала она с уверенностью, подперев руки бедрами и глядя на весь мир так, как будто она не привыкла, чтобы ей отказывали в каком-либо из ее желаний.
Келла двинулась вперед, выхватив меч и щит. «Через мой труп!» — грозно зашипела она с едва сдерживаемой яростью в глазах.
Тролль несколько опешил, а затем рассердился, но прежде чем она успела что-то сказать, пожилой тролль двинулся вперед.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Давайте не будем создавать из этого больше проблем, чем нужно. Совершенно очевидно, что ваша группа в меньшинстве и находится в невыгодном положении, и все, что нам нужно, это самцы. Вам не обязательно терять свою жизнь ради одного человека». — сказала она, только сейчас осознав динамику группы перед ней. Быстро пришла к выводу, что мужчина может быть более важным, чем она думала сначала, учитывая, что Келла выглядела как рыцарь, а одежда мужчины и то, что выглядело как его пара, были чем-то, что могли себе позволить только дворяне.
Это заставило ее нахмуриться, поскольку это означало, что все стало сложнее, чем ей хотелось бы, думая, что им придется иметь дело всего с парой приключений. Но искатели приключений не пришли бы с рыцарем и небольшой группой гоблинов.
«Самец останется с нами», — угрожающе сказала Келла, сузив глаза и готовясь к битве, не допуская больше переговоров такого типа.
Если бы пожилая тролль была в здравом уме. Она бы стала вести более жесткие переговоры, чтобы получить возможность пригласить мужчину из города в обмен на то, чтобы их отпустили. Но столь категоричный отказ прежде, чем она успела сказать что-нибудь еще, разозлил ее стареющий разум и не позволил ей думать дальше, поскольку ее теперь уже более дикая натура забрала ее.
— Жаль… — сказала пожилая женщина, злобно взглянув на Келлу, затем повернулась к троллям и кивнула.
Затем родственники троллей отдали приказ, и троглодиты бросились в атаку.
Линия каменных сородичей и линия гоблинов встретились и столкнулись. Гоблины избивают троглодитов. Используя свои хорошо тренированные тела и навыки, которые они приобрели за месяцы тренировок, несмотря на небольшую разницу в размерах, они выложились на полную и каким-то образом отодвинули каменного сородича назад.
Но все было напрасно. Снаряжение гоблинов было в лучшем случае некачественным. Копья гоблинов с каменными наконечниками встретились с каменной кожей противников, нанеся незначительный урон. И большая сила троглодитов и их численность подтолкнули небольшой круг гоблинов внутрь. И вскоре они начали умирать.
Ван был в ужасе от смертей, происходящих вокруг них, пока не вышел из этого состояния и не позволил своим тренировкам взять верх. Затем он начал посылать световые шары перед троглодитами и ослеплять их, чтобы дать шанс оставшимся немногим гоблинам. Что помогло остановить ход битвы.
Луна, похоже, тогда тоже вышла из этого состояния и с некоторой нерешительностью начала стрелять стрелами в наступающую волну каменных сородичей. Пока Келла разбиралась с троллями и горгульями. Пожилой родственник-тролль держался позади, наблюдая и направляя своих детей по мере необходимости.
Затем Ван увидел, что две Анны, бывшие с ними, нервно оглянулись, вытащили свои мечи и приблизились к своим подопечным, чтобы защитить их. Затем он вспомнил, что внутри него осталось несколько Анн, и решил вытащить их наружу.
Только он не мог.
Глаза Вана расширились от страха и растерянности, когда он отчаянно пытался соединиться со своим царством души. Сосредоточившись, он едва мог разобрать то, что посылалось ему в голову.
(«ВА-!? Р—! ДУША ИСКУША! Т-олл кен -с — ДУША ВИДЯЩАЯ!»
)
Глаза Вана расширились, его связь с Реном каким-то образом была заблокирована, но он смог разобрать то, что пытался сказать. Он пытался предупредить его о пожилом родственнике-тролле, о том, что она провидица душ и что она каким-то образом вмешивается в его связь с его царством душ.
Затем он побледнел. Провидцы душ были невероятно опасны, они могли вмешиваться в царство душ, как никто другой. Их работа пользовалась большим спросом, и быть одним из них было все равно что быть лучшим из лучших, поскольку люди приходили к вам по самым разным причинам. Они были богаты, а иногда и знамениты. Но они также были чрезвычайно опасны и за ними строго следили несколько правительств, иногда одновременно. В конце концов, они могли справиться с царством души человека. Как пожилой человек делал прямо сейчас, оказывая давление, чтобы удержать его от использования своей сферы души.
Он вырвался из своей концентрации, чтобы предупредить всех, но был ошеломлен троллем, который напал на него из ниоткуда. Из-за закалки своего душевного царства Ван не осознавал, что его восприятие времени притупилось. Обычно, когда кто-то пытается войти в свое царство души или подключиться к нему, он может либо заставить время идти вдвое быстрее, чего он пока не может, потому что в его мире души живут другие люди и он не освоил эту технику полностью, либо оно течет один на один с внешним миром. Но пожилые родственники-тролли как-то все испортили, и Ван фактически простоял неподвижно дольше, чем планировал.
— Ну, здравствуй, приятель, нам с тобой будет очень весело… — сказал тролль, пристально глядя на него.
Ван боролся под ней, оглядываясь во все стороны, пытаясь понять, что происходит. Келла отбивалась от буквального роя троглодитов, от небольшой кучи тел, окружавших ее, но всякий раз, когда она убивала одного, его место занимали два, хотя она, должно быть, уже расправилась почти с дюжиной из них.
Луне и Анне дела шли не намного лучше, горгульи продолжали прыгать в бой и выходить из него, чтобы отвлечь их, бросая камни и копья издалека, пока они расправлялись с десятками окружающих их троглодитов. Их также отвлекло то, что Ван спустился вниз и теперь разбирается с троллями.
Большинство гоблинов были мертвы, как и единственные два хобгоблина, оставив свои тела разбросанными по земле рядом с телами врагов. Но побежденные, последние из гоблинов яростно сражались, несмотря на то, что были окружены, и погибли в бою.
«Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!!»
Ван смотрел по сторонам в поисках каких-либо признаков надежды, злясь на себя за то, что не обратил внимания, и злясь на старшего за то, что он испортил связь с царством своей души.
«Открой, любимая, я получаю первые деньги». Затем тролль достал небольшой мешочек и засунул его в рот Вану, выталкивая его содержимое в горло, пока он сопротивлялся.
Почти сразу его глаза начали расширяться, и он со страхом понял, что она только что сделала. Это не было похоже на зелье эроса, нет, это было хуже. Это было то, что нужно для создания эрос, неразбавленное и неочищенное, и целый мешочек просто вошел ему в глотку.
«Вы с ума сошли!» — крикнул старший на тролля. «Я сказал щепотку! Не все, черт возьми! То, что ты сделал, убьет его! Нам повезет, если он продержится несколько часов!»
Тролль проворчал: «С ним все будет в порядке. Ты и лекарство у нас дома. — крикнула она в ответ. Затем снова переключила свое внимание на Вана и начала веселиться.
Второй раз в жизни. Вана изнасиловали. Но на этот раз в темной грязной пещере, окруженной трупами его гоблинов, которые доверились ему и умерли за него.
«ВАН!» — закричала Луна, беспомощная, чтобы что-либо сделать, кроме как наблюдать, как ей приходится иметь дело с троглодитами. Именно тогда она огрызнулась, ее склера почернела, а глаза покраснели от ярости. Она прорычала что-то первобытное и дикое, все годы издевательств, которые она пережила под главной веткой, наблюдая, как ее мужа насилуют на ее глазах во второй раз, ее чувство неполноценности и всю работу, которую она вложила в то, чтобы стать лучше, чтобы стать лучше. Гордость матери, а также дюжина других чувств, которые она не могла назвать, выплеснулись из нее.
Подобно дикому варвару, охваченному жаждой крови и пришедшему в ярость, Луна начала убивать своих врагов одного за другим с жестокой эффективностью. Все ее уроки с матерью теперь обрели смысл и хлынули к ней потоком. Она увидела троглодита и представила себе валун, на который ей пришлось потратить месяцы.
С хрустом лицо троглодита обрушилось, с щелчком еще один лишился шеи, поскольку удар ногой оторвал ее, с топотом некоторые потеряли равновесие, открыв их для дальнейших атак. Ее руки обрушивались на них, как кувалды, ее удары, как разрушительный шар, и то, что не было написано, убило их, оставило их калеками, когда Луна напала на них, как разъяренный берсерк, крадя их жизни с контрастирующей холодной эффективностью.
Они уже опешили от ее крика, но теперь, увидев ее глаза, замирали от страха. И то, как она жестоко обращалась с ними, убивая, заставило их еще больше напугаться, заставив их отступить на несколько шагов назад, слишком нервничая, чтобы приблизиться к разъяренному демону перед ними. Для нее это было вполне нормально, потому что она бросилась на тролля, который удерживал ее мужа, в бешеном беге.
«Что-?» — сказал тролль, отвлекаясь от своего веселья и оборачиваясь, чтобы посмотреть, что происходит. Только для того, чтобы Ван схватил его за руку и повернулся к нему лицом.
Смущенная и удивленная тем, что у Вана еще остались силы и умственные способности, чтобы действовать самостоятельно, она бросила на него быстрый взгляд. Это было все, что ему было нужно.
Ван выпустил шар яркого света прямо в глаза тролля, ослепив и заставив ее кричать от боли, поскольку казалось, что свет обжег ее сетчатку. «Я, черт возьми, убью тебя!» — закричала она, закрывая глаза обеими руками. Затем ее тут же подхватили сзади и ударили ногой так сильно, что казалось, будто она летела, когда она приземлилась в нескольких футах от нее.
Увидев это, Келла и Анна также издали боевые кличи и отказались от боя, чтобы встретиться с Луной и Ваном.
Келла бросилась и подхватила Вана, который все еще лежал ничком и не мог пошевелиться, так как его голова все еще была грязной, а большая часть его силы и крови теперь находилась в нижних отделах.
Все еще в ярости, Луна убивала любого, кто осмеливался приблизиться к их небольшой группе, пока они продвигались к выходу так быстро, как только могли.
«Остановите их, дураки!» Старшая кричала своим детям, вызывая безумный натиск оставшихся троглодитов, пытавшихся сделать именно это, но с треском провалившихся. Тролль снова встает, злясь, что ее веселье было прервано, и теперь тоже бросается за ними.
Теперь это была игра в погоню, и группа бежала так быстро, как только могла, и вернула их обратно в форт в надежде найти безопасность.
