Это был день, когда должны были прийти его первые клиенты. Он приказал девочкам установить большую закрытую палатку вокруг магического круга, а затем подготовился, надев тяжелую мантию, закрывающую большую часть его тела и лица.
Затем он вступил в контакт с одним из предыдущих сородичей насекомых, которых он создал раньше. Кто сказал ему, что Лин и Эми ждут в нескольких милях отсюда со своей первой партией кандидатов на повышение. Что еще более важно, также приедет мать Эми, своего рода верховная королева.
Ван не знал, что делать с этой информацией. Он слышал, что у Эми была мать-королева, но не более того. В любом случае, он нервничал от перспективы встречи с кем-то, кто предположительно был очень важным и считался кем-то вроде королевской семьи.
Затем насекомоподобные рассказали ему, что после встречи с матерью Эми клиентов будут приводить одного за другим, ослепленных своим окружением с помощью особого типа магии, которая затемняет воспринимаемые ими пейзажи, чтобы помочь предотвратить любую попытку проследить за ними. след к нему.
Поблагодарив насекомых, он направил ее в путь и стал ждать прибытия Лин и ее группы.
Ему не пришлось долго ждать, пока в палатку войдет небольшой рой тяжеловооруженных фей. За ней следовала царственная процессия и красивая женщина в зелено-золотом платье, которая держалась так, будто судила все, на что упал ее взгляд.
В этот момент пробежала Лин, снова в своей маленькой форме, такого же роста, как и феи, которые были до нее. Посмотрев вперед, она увидела, что уже была побеждена, и на ее лице промелькнуло выражение досады. Затем она быстро обошла группу фей и подошла к Вану, в то время как царственно выглядящая фея в центре ее свиты продолжала судить.
«Прости, Ван!» — прошептала Лин ему на ухо, садясь к нему на плечо. «Пыталась остановить ее, но прежде чем мы узнали об этом, она уже ушла!» Затем она нахмурилась, явно раздраженная тем, что мама Эми просто пошла и испортила все, что они подготовили. «Это место должно было быть секретным! В том числе и от нее!» немного громче.
Царственно выглядящая фея подняла бровь и посмотрела на Лин, затем на Вана, как будто впервые.
Ее взгляд был почти пронзительным, казалось, она смотрела сквозь него.
Затем Эми просто вошла, слегка задыхаясь, увидела ситуацию и с некоторым колебанием быстро подлетела к Вану и нервно села ему на свободное плечо. Немного дрожит, как будто боится того, что скажет ей мать, поступив таким образом.
Царственная фея тоже глянула на Эми и изучала ее, как будто пытаясь что-то понять. Но затем проигнорировал ее, посмотрел прямо на Вана и обратился к нему.
«Итак… ты хозяин Лин…? Тот, кто божок? Тот, кто может так легко превращать насекомых в насекомоподобных и многое другое? И тот, кто также является общим другом моей дочери и ее… возлюбленного… — Вначале ее голос звучал царственно, но ближе к концу в ее голосе нельзя было не услышать нотку неодобрения.
Ван слегка взглянул на Лин, когда фея назвала его божком, на что она изо всех сил старалась не обращать внимания. Затем он немного смутился, когда она продолжила, а затем стал немного защищаться, когда почувствовал больше, чем услышал этот намек на неодобрение. Он обнаружил, что у Лин есть маленькая подружка, на самом деле это было довольно мило, и ему не понравилось, что эта женщина, похоже, разделяла противоположное мнение.
Но он изо всех сил старался игнорировать это и продолжать профессионально.
«Я могу многое… сейчас я просто парень, который готов помочь тебе с твоей проблемой».
Фея сузила глаза. «И что именно за проблема…»
«Проблема явной нехватки насекомых, которые могли бы помочь вам вести войну. Тот, с которым я могу тебе помочь… за определенную цену… — ответил Ван. Сохраняя свой голос монотонным и лишенным эмоций.
Одна из фей, казалось, разозлилась на его неуважение и заставила вытащить меч. Но мать Эми остановила ее и отмахнулась. «И как мы можем тебе доверять? Вы должны понимать, что мы отдадим наших фей и насекомых под вашу опеку… вы можете многое с ними сделать, когда они уязвимы внутри вашего круга… не говоря уже о цене и том факте, что мы не знаем, сможете ли вы на самом деле повышайте ранг или развивайте кого-либо или что-либо… — сказала она, ее стальной взгляд смотрел в его собственный.
«Что-? О, давай! Вы видели всех тех насекомых, которых мы привезли! И посмотри на меня! Разве я не доказательство? Лин громко пожаловалась.
Мама Эми только покачала головой. «Насколько я знаю, это могло быть просто совпадением. Насколько я слышал, вы отослали десятки насекомых, и лишь немногие вернулись в виде насекомых. Не говоря уже о том, что в последний раз, когда вы отсылали часть своей армии, они все… загадочным образом умерли…
Лин выглядела разгневанной. «Почему ты-!»
Она выглядела так, будто была готова начать драку прямо здесь и сейчас, но Эми быстро вывела ее из этого. «Лин!» — сказала она несколько громко, глядя в свою сторону, слегка наклонившись, чтобы лучше видеть своего возлюбленного.
Лин повернулась и посмотрела на Эми. «но она-!» но покачивание головы Эми остановило ее. Лин знала, что Эми по-прежнему винит себя в смерти тех заперов, но она все равно сказала Лин, чтобы она замолчала, что она и сделала. Потому что она так доверяла своему возлюбленному. Хотя это не значило, что ей это должно нравиться.
Ван вежливо кашлянул и попытался объяснить причину, по которой может быть такое несоответствие. «Хотя я не знаю, как это делает большинство людей… методы, которые я использую, и быстрее, и дешевле… и, что более важно… менее болезненны… Это потому, что у меня есть… особый метод, с помощью которого я могу оценить, готов ли кто-то к ранг вверх или эволюция и те, кто нет. Я помогаю только тем, кто может повышать свой ранг или развиваться, и оставляю в покое тех, кто не может…»
«Это гораздо лучший метод, чем наблюдение на глаз, которое используют другие специалисты. Я слышал, что некоторые из их клиентов умирают в результате этого процесса… — сказал Ван, зная, какую реакцию это вызовет. Последние несколько дней он учился, в основном благодаря той связи, которую мог установить с Реном. и он многому научился, так что не каждый выживает в процессе повышения ранга или эволюции, когда пытается пройти его с помощью магического круга.
В комнате воцарилась тишина, они смотрели друг на друга, Ван оставался бесстрастным, а мать Эми внимательно его изучала. После того, что казалось вечностью, первой заговорила мать Эми.
«Итак… ты можешь оценить, можно ли кого-то повысить в рейтинге или нет? Вы не возражаете, если мы это проверим? затем подождал, пока Ван ответит. Затем она продолжила, когда получила кивок, чтобы идти дальше. «Хорошо, тогда… как ты думаешь, кто из моих охранников сможет повысить свой ранг?» махнув рукой, чтобы охватить их всех.
Ван перевел взгляд на две дюжины стражников, следовавших за королевой. Рассматривая их один за другим. Спустя, казалось, целую вечность, Ван дал ответ. «Ни один из них.»
«Ни один из них?» — спросила она.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
— Ни один из них, — повторил Ван, а затем объяснил. «Хотя некоторых можно назвать близкими… они не соответствуют требованиям для повышения ранга. Хотя… возможно, есть способ заставить их соответствовать этому требованию… — сказал он так, словно обдумывал это.
«Объяснять.»
«Двое из твоих охранников могут быть превращены в высших фей, и я думаю, ты знаешь, какие двое, учитывая, что они единственные двое, которые являются для тебя более великими феями, чем твои слуги», — сказал Ван, от чего, казалось, у всех расширились глаза. Не всегда кто-то мог определить чужой ранг с первого взгляда, особенно когда люди пытались его скрыть.
Мать Эми посмотрела на него с интересом. «И как бы вы их оценили?»
Ван профессионально улыбнулся. «Боюсь, это коммерческая тайна, которую я бы не смог сделать, даже если бы захотел, потому что у меня просто не хватает ингредиентов. Хотя я мог бы пересмотреть это, если вы дадите мне пузырек своей крови… Я уверен, что это может быть очень полезно позже…»
Теперь настала очередь охранников выглядеть разгневанными, когда они обнажили мечи и разозлились. Только для того, чтобы еще раз отмахнуться.
«Но он-!» один из них начал говорить.
«Стоять. Вниз.» это все, что сказала мать Эми.
Охранник встал.
«Знаешь… Я много слышал о тебе от моей дочери и Лин. если ты действительно сможешь повысить ранг моей стражи… я дам тебе не один, а два флакона моей крови… но если ты потерпишь неудачу… — ее глаза стали угрожающими. — Мне нужно что-то равноценное… — сказала она так, словно она хотела отрубить Вану голову.
Ван изо всех сил старался показать стоическое лицо, даже несмотря на то, что у него озноб от стоящих перед ним женщин ростом едва в фут. «Уверяю вас, я обязательно их ранжирую… но сначала мне нужна кровь. Мы также можем сохранить оплату за повышение их ранга позже, если хотите».
Теперь охранники выглядели так, будто собирались убить Вана. но прежде чем они успели что-нибудь сказать, мать Эми плюнула. «Отлично.» сердито глядя на него. «Вам заплатят кровью, плюс любую сумму, необходимую для повышения ранга позже. Но да помогут мне боги… если ты попытаешься меня обмануть… я снесу тебе голову.
Ван профессионально улыбнулся, хотя внутри он как бы умирал. Затем он указал рукой на круг, глядя на двух охранников, которые оба пристально смотрели на него.
Они нерешительно посмотрели на своего хозяина и, кивнув, были отправлены в круг, и один из них вошел в него.
— Кровь, пожалуйста… — сказал Ван, протягивая вперед руку, готовую принять подношение.
Еще одним ярким взглядом мать Эми достала нож, одним быстрым движением перерезала ей запястье, волшебным образом собрала кровь в два флакона, которые вынула из своего царства душ, и отправила их лететь к нему. Если бы Ван не был осторожен, он бы уронил образцы крови.
Более того, он впервые попробовал торговаться с феями. В его руках, как и было обещано, было два флакона с кровью высших фей от высшей королевы из древнего благородного рода. Это было бы очень полезно для будущих исследований, раскрытия возможных эволюций и создания чрезвычайно редких зелий.
Если бы не тот факт, что два брошенных в него флакона были сказочного размера…
Его взгляд медленно перешел от флаконов в руках к тому, кто бросил их в него.
«Что?» — сказала мать Эми, прищурившись и притворившись, что не понимает, почему Ван сейчас может быть немного недоволен ею. — Я дал тебе то, что ты хотел. Затем она сузила глаза. «Поверьте мне, когда я говорю, что вам повезло, что вы получили столько от меня, если бы это был кто-то другой…» она позволила угрозе повиснуть в воздухе.
Ван бросил быстрый взгляд на Эми, которая торжественно кивнула с такой серьезностью, что заставила его переосмыслить свои прежние действия, когда он просил пузырек с кровью. Теперь, когда он подумал об этом, если кто-то попросит его крови, он тоже разозлится. Кровь человека содержит удивительное количество информации и в некоторых случаях может быть использована против вас, если не быть защищенным от таких проклятий.
Он снова повернулся к матери Эми и слегка поклонился. «Спасибо за вашу доброту и доверие. Будьте уверены, я не сделаю ничего такого, за что вы могли бы упрекнуть меня в использовании вашей крови. Я даже поклянусь в этом. — сказал он, а также несколько других банальностей, чтобы убедить ее, что он не имел в виду ничего плохого, прося ее крови.
После этого он направился к кругу, внутри которого нетерпеливо ждала фея и выглядела так, будто она попытается сразиться с ним, повышая ранг, если могла.
Затем Ван сделал последние приготовления, вынув ядра маны и несколько других ингредиентов. Он внимательно наблюдал за ней, выясняя, какие требования должна была выполнить фея и что он мог сделать, чтобы искусственно удовлетворить их. Он также видел вещи на более глубоком и духовном уровне. Видел те части ее тела, где ее мана текла неправильно и требовала коррекции, и еще дюжину других вещей.
Он взял один из только что врученных ему пузырьков с кровью, взял несколько капель и бросил в круг. Затем он попросил Гвен встать на другую сторону, и они оба начали процесс повышения ранга.
Постепенно фея начала меняться. Ее тело начало светиться и трансформироваться, когда в нее вливалась энергия. Вырасту на дюйм и стану сильнее и красивее. По мере того, как процесс продолжался, он исправлял все мелкие недостатки, которые находил, делая фею более… совершенной… точно так же, как он делал это во всех остальных случаях, когда повышал свой ранг.
Через полчаса процесс был завершен, и, как всегда, фея смотрела на свои руки так, будто видела их впервые. И не только она смотрела на это с изумлением. Но и мать Эми, и все, кто был с ней, тоже. Процедура была очень гладкой, а эффект был намного больше, чем обычно давало бы обычное повышение ранга.
Затем Ван повернулся к другой ожидающей фее. «Теперь твоя очередь, входи», — бесстрастно сказал он, ведя себя совершенно профессионально в отношении всего процесса.
Фея моргнула от оцепенения и нервно и даже немного взволнованно вошла в круг, поскольку первую фею пришлось вывести из него. После этого было сделано то же самое, и вторая фея осталась в таком же изумлении и эйфории, как и первая. Смотрела на свои руки так, словно видела их впервые.
Теперь Ван обратился к матери Эми. «Готово. Я надеюсь, что вы удовлетворены предоставленной услугой. И теперь вы понимаете, почему меня так высоко ценят в этой области». ведет себя так, как будто он какая-то известная важная персона, когда дело доходит до повышения рейтинга.
Мать Эми поняла, что она смотрит на нее, слегка приоткрыв рот. Она действительно была впечатлена, но не хотела этого признавать. А еще она была немного подозрительной, она знала, что Ван, должно быть, очень молод, она это чувствовала, значит, в этом есть какой-то подвох. Или, по крайней мере, она так думала. Поэтому вместо того, чтобы признать, что она была впечатлена, она сменила тактику и задала ему вопрос. «Ты использовал там мою кровь… до того, как активировал круг… почему?»
Ван был немного озадачен этим вопросом. Он нахмурился, немного смущенный. «Разве у вас нет способов добавить кровь, чтобы разблокировать определенные эволюции?»
«Да… но моя кровь чрезвычайно ценна… не говоря уже… то есть, чтобы разблокировать новые расы, они уже феи… по крайней мере, в прошлый раз, когда я проверяла…» — сказала она немного саркастически.
«Ну… скажем так, это часть моего секретного метода… один из многих, которые у меня есть… и один из многих, которые я собираюсь держать при себе», — застенчиво сказал он. Это, кажется, разозлило маму Эми.
(«ммм… ты можешь мне сказать?»
) Спросила Лин через их соединение, крайне любопытно.
(«Ну… полагаю, я могу вам сказать… видите ли, я обнаружил, что нет причин, почему нельзя сделать что-то, чтобы облегчить процесс повышения ранга, а затем использовать кровь кого-то, кто имеет Размышляя об этом, я разработал метод, позволяющий использовать кровь более высокого ранга, чтобы действовать как… якорь, нет… возможно, веревка?
) он сделал паузу, пытаясь правильно описать то, о чем он думал. («Как… что-то, что вы можете использовать, чтобы подняться на более высокое место. Вместо того, чтобы просто пытаться подтолкнуть человека к повышению ранга, почему бы одновременно не «подтянуть» его? По крайней мере… это был мыслительный процесс, который у меня был, когда я это делал».
) Ван подумал Лин
(«Понятно… Спасибо, что рассказали! Клянусь никому больше не рассказывать!»
) она сказала.
Ван внутренне улыбнулся. («что-нибудь для вас.»
) он ответил.
К сожалению, похоже, его долгое молчание только ещё больше разозлило королеву фей. «Назови мне хотя бы одну вескую причину, почему я должен тебе помочь». угрожающим тоном, думая, что ее игнорируют. «Что это значит для меня…»
«Хотя я не знаю каждой мелочи, о которой вы все говорили раньше». движет рукой, имея в виду Лин и Эми. «Я могу сделать этих двоих бесплатным». он только что сделал знак двум охранникам. «А еще, может быть, выберете несколько фей и насекомых по вашему выбору? Конечно, не все феи и насекомые будут соответствовать моим требованиям, но если у вас есть особый доступ, который позволяет вам отправлять мне больше, чем другим, или давать «особые рекомендации» своим союзникам. Я думаю, вы понимаете, какую пользу это принесет вам».
Мать Эми задумалась об этом. «Хорошо… я согласен… на данный момент… у меня еще есть несколько условий, но их можно будет выработать позже… до тех пор у вас есть моя… предварительная поддержка».
Ван профессионально улыбнулся. «Спасибо, ты увидишь, что это будет очень выгодно для нас обоих».
«Лучше бы было…» затем она повернулась, чтобы уйти, ее охранники профессионально последовали за ней.
«Ах, подожди!» — крикнул Ван, заставив ее остановиться и обернуться. «Я так и не узнал твоего имени.
На ее лице появилось растерянное выражение, затем она повернулась, чтобы вопросительно взглянуть на Эми, которая нервно отвела взгляд, а затем на Лин, на которую она посмотрела и которая озорно улыбнулась в ответ. Прежде чем окончательно остановиться на Ване. «Меня зовут Глория, Глория Виридия, тебе следует не забывать этого…»
И с этим она ушла.
