Еще один грохот эхом разнесся по форту, предупреждая, что враг оказался гораздо ближе, чем они опасались. Прошло больше месяца с тех пор, как Ван вернул себе царство души и научился создавать порталы прямо в него. Разрешить Лин и всем остальным получить к нему доступ.
«Снова!?» Ван раздраженно воскликнул: «Это уже третий раз на этой неделе!»
«Это просто показывает, как далеко зашла их армия…» — сказала Эми, обеспокоенная тем, что это может означать в будущем.
«Глаза вперед!» — отрезал Алекто. «Я не хочу, чтобы вы испортили особенный день моего ребенка!» Затем она быстро перевела взгляд между Ваном, Аньес и Луной.
— Аньес, ты берешь Луну в качестве своей законной супруги, а Вана, соответственно, в качестве мужа и хозяина и хочешь ли ты быть с ними душой? — быстро сказал Алекто, вероятно, чувствуя давление атаки.
Несмотря на напряженную ситуацию, Аньес не могла не покраснеть. «Я да!» — быстро сказала она, когда послышался еще один взрыв, на этот раз ближе, чем раньше.
«И, Луна, ты считаешь Аньес не только частью гарема, но и своей супругой, чтобы любить и лелеять вечно?» – спросил Алекто у Луны.
«Я ДЕЛАЮ!» — уверенно воскликнула Луна.
Затем Алекто наконец повернулась к Вану. «И, Ван, ты согласен взять Аньес в качестве своей настоящей жены, но не только это, но и разрешить брак между ней и твоей супругой Луной? И связать ее душой и связать себя вместе?
Ван кивнул. «Я делаю!»
«Тогда Аньес! Произнеси обеты!» — сказала Алекто, глядя на свою малышку с гордостью в глазах.
Аньес глубоко вздохнула и выдохнула, успокаивая нервы, и начала произносить клятву, которую практиковала. «Я, Аньес, клянусь любить и защищать моего хозяина и мужа Вана, а также мою жену Луну. Не иметь никого, кроме них, отдать разум, тело и душу нуждам Вана. Предложить свою жизнь в обмен на свою. Мое сердце в обмен на их счастье. Так я клянусь своей кровью, так я клянусь своей душой. Ныне и присно, и в каждой жизни».
Это было похоже на ругательства, которые Ван слышал раньше, хотя и с некоторыми изменениями. Но смысл был тот же. После того, как она произнесла клятву, они втроем обменялись кровью и заключили кровное связывание. Затем вмешался Пеппер и помог Алекто с привязкой души, знакомое ущипывание указывало на успех.
Теперь, когда Ван лучше осознавал свое царство души и обладал более сильными чувствами, чем в прошлый раз, он мог чувствовать переход между ним и Аньес, ее душа буквально вливалась в него. Хотя казалось, что она не осознавала этого, как он.
Оно было теплым и добрым, но, возможно, даже слишком горячим и с некоторой жестокостью, как будто это вызвало бы негодование, если бы он не был осторожен. Он решил проверить свое царство души при следующей возможности, после того, как они, конечно, разберутся с небольшой проблемой нападавших.
После того, как все было закончено, Аньес и Луна страстно поцеловались. Всем было ясно, что, хотя Аньес по-своему любила Вана, Луну она любила не меньше, если не больше. Не то чтобы Ван был против, он просто был рад, что они были счастливы, хотя и чувствовал себя немного обделенным…
В любом случае, в его глазах прошло много времени. Хотя они оба, вероятно, согласятся, что это было немного поспешно. Аньес была из тех, кто действовал немного медленнее. К сожалению, все пошло не так, как должно было, и слишком много критических звонков ясно дали понять, что обсуждение в данный момент не вариант.
Ему напомнили, что Келла снова умоляла его вернуться домой, но он снова отказался, сказав, что уйдет только тогда, когда больше не будет возможности продолжать. Орда ос все больше и больше росла в численности и силе в течение почти двух месяцев и не видела никаких признаков замедления. Они массово бросали свои войска на врагов, не заботясь о расходах, заменяя их, как только они теряли их.
А учитывая, что осы более опасны, чем пчелы, у вас есть рецепт катастрофы, если в ближайшее время ситуация не изменится к лучшему. Не помогло и то, что гигантские насекомые теперь наводняли лес, иногда их осы-надзиратели приводили их в намеченные места, но большинство других просто бесчинствовали, и осы не могли их контролировать или остановить. Не то чтобы осы заботились о причиняемых им разрушениях. Во всяком случае, они использовали хаос, причиненный дикими насекомыми, в своих интересах…
Раздался еще один грохот, и послышался скрип дерева и камня от одной из стен, чуть не пораженных гигантским жуком-бомбардиром. Кобольды, троглодиты, гоблины, волки и многие другие, кого Ван собирал за месяцы, бегая вокруг, готовясь к предстоящей атаке.
Он несколько гордился своим достижением в сборе такого количества разных последователей и предоставлении им места для сбора и совместной работы. Хотя он немного завидовал Луне, во время очередной прогулки она сбила королеву западного леса, большую виверну, и добавила ее к своим последователям.
Прямо сейчас эта виверна летала над фортом, чтобы обеспечить поддержку с воздуха, готовая стрелять по любым насекомым, которые могли решить перепрыгнуть или перелететь через стену.
После свадьбы группа приготовилась к предстоящей битве и бросилась к стене, доставая свое оружие и доспехи.
Как только Ван оказался на стене, он поприветствовал Лин, которая присматривала за всем, пока их не было. «Эй, Лин, насколько все плохо?» спрашивать о сложившейся ситуации.
«Ужасный!» Лин воскликнула: «Я пропустила твою свадьбу!»
«Я имел в виду армию у нашего порога», — сказал Ван.
«Это тоже ужасно! Почему они не могли подождать еще час или два! Я хотел присоединиться к медовому месяцу!» — снова воскликнула она, глядя на орду насекомых со злым намерением испортить этот особенный день.
Ван со вздохом отвернулся в сторону. «Анна, у тебя есть что добавить, что могло бы быть более полезным?» — спросил он Анну, которая тоже стояла на страже у стены.
Анна улыбнулась: «Почему да, я знаю! Я думаю, что свадьба была такой милой! И что из вас всех получится замечательная пара! Я бы знал, ведь я был там!» — сказала она поддразнивающе, глядя на Лин, которая теперь выглядела разгневанной.
«Проклятая армия клонов, сепаратисты не сделали ничего плохого!» Лин пробормотала себе под нос и кучу других бессмысленных вещей, касающихся клонов и коллективного разума.
Ван теперь пристально посмотрел на них обоих: «Я имел в виду то, что происходит прямо сейчас перед нами!» требуя ответа, когда новый взрыв сотряс стены.
— О да… это… — сказала Лин, потирая голову и оглядываясь на армию прямо у их порога, как будто она видела их впервые. «Ну… выглядит не очень хорошо…» – сказала она после некоторого времени, оценивая ситуацию.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
— Ни хрена, Шерлок… — сердито пробормотал Ван, теперь глядя сверху вниз на Лин, которая должна была отвечать за все, пока его нет.
«Не волнуйся, Ван! Лин на работе!» – сказала Лин со странным оптимизмом, несмотря ни на что. «Мы намного сильнее, чем были вначале! В этот момент они как будто просто кормятся нами! Умоляю нас стать сильнее!»
«А теперь с моей новой армией!» щелкнув пальцами, обнажая несколько сотен видов насекомых, вылетевших из ниоткуда. «Очистить это будет проще простого!»
Ван пристально посмотрел на нее: «Ты взяла некоторые из них прямо из моего царства души… Ты больше не можешь этого делать, помнишь! Если ты хочешь уничтожить своих последователей, ты должен сделать это, когда я открою портал, пойми. — сказал он, теперь искренне немного рассердившись на нее. Хотя это было не так больно, как раньше, насильственное изъятие вещей из его царства души все еще немного причиняло боль, и еще пройдет некоторое время, прежде чем он сможет обрабатывать большие транзакции без использования порталов.
— Да, извини… — сказала Лин, чувствуя себя должным образом наказанной.
После этого группа начала говорить о том, что они могут сделать, чтобы справиться с более чем тысячей гигантских насекомых, ожидающих прямо за их стенами. Лин хотела выйти, атаковать их и немедленно разобраться с ними. В то время как Анна и еще две дюжины ее членов хотели сразиться с ними, пока они пытались подняться на стену, поскольку она не хотела идти сражаться с ними. Немного боялся испачкаться, очистить кишки насекомых и все такое…
Как ни странно, именно у Аньес возникла идея, которой она хотела поделиться, поскольку она последовала за ним через несколько минут вместе с Луной.
— Эмм… извини, что прерываю, но… — она нервно посмотрела на смыкающиеся ряды приближающихся вражеских насекомых. «Могу ли я попробовать что-нибудь? С тех пор, как возникла душевная связь, я чувствую себя немного… нервным… как будто у меня слишком много энергии, было бы хорошо, если бы… вместо разговоров мы действительно что-нибудь сделали с врагом у наших ворот и, может быть… я смогу выстрелить немного моей магии на них? ее вопрос звучит повсюду.
«Хм? О да, конечно! Вперед, продолжать!» — сказал Ван, жестом приказав ей пойти и сделать то, что она хочет, а затем подождал неподалеку, чтобы посмотреть, что она собирается делать.
Затем Аньес подошла к краю стены и выглянула из-за нее, рассматривая небольшую армию насекомых, приближающихся и готовых броситься в любой момент. Сделав глубокий вдох и выдох, она изо всех сил старалась успокоить нервы и осмыслить эту новую силу, текущую в нее.
Было очень больно от бушующего потока огненной энергии, расцветающего внутри нее. Также казалось, что что-то глубоко внутри нее просыпалось, что-то давно дремавшее, наконец, стряхнуло последние остатки сонливости и было готово сообщить миру о своем присутствии.
Аньес позволила силе завладеть собой, а затем закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться на ее передаче. Открыв их снова, она выпустила из своего посоха яростный поток огня. Ад, охвативший конусом сотни футов. Сжигая дотла сотни наступающих врагов в проливной волне огненной смерти.
Ее глаза светились темно-красным светом, как будто они горели. Ее волосы буквально горели, как и некоторые части тела. Некоторые языки пламени почернели и образовали рогообразный образ на макушке ее головы.
Вскоре она подняла свой посох над головой, и встроенный в него драгоценный камень вспыхнул как сумасшедший, почти слишком яркий, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом. Над ним образовалось миниатюрное солнце, которое взлетело в воздух и пролетело над оставшимися бойцами противника. Затем он взорвался на множество осколков, которые обрушились сверху, убивая тех немногих насекомых, которые остались, и оставляя после себя выжженную бесплодную пустошь.
Закончив, Аньес оглядела весь мир, не как человек, который только что в одиночку уничтожил целую армию, а как человек, который выглядел с облегчением, как будто наконец нашел ванную после нескольких часов поисков или указал на большую ношу после нескольких часов ее ношения. Расслабленный взгляд, который не соответствовал разрушениям, которые она только что причинила.
«Что это было!
— мысленно воскликнул Ван. Он знал, что Аньес могущественна, но не настолько! «Это была не демоническая энергия…
— наблюдая, как рога на голове Аньес исчезли. «Оно было слишком первобытным… слишком чистым… могло ли оно быть… драконьим!?
»
Ван пообещал себе проверить свое царство души и узнать, что, черт возьми, произошло позже. А сейчас он просто не мог не смотреть на Аньес и на то, что она только что сделала. И он был не единственный…
Все смотрели на Аньес широко раскрытыми глазами, даже ее мать, которая бросилась к ней вместе со всеми, не могла не чувствовать себя не в своей тарелке с этим новым аспектом дочери.
«Ха…» внезапно сказала Аньес, выглядя растерянной, как будто все еще не осознавая, что она только что сделала. Больше разговаривает сама с собой, чем с кем-либо еще. «Я голоден? И… возбужден? ее брови нахмурились, как будто она не могла понять смысла этих новых чувств внутри себя.
Именно Луна разрушила чары этой странной ситуации, бросившись крепко обнимать жену, как будто все остальное не имело значения.
«Ты сделал это! Хорошая работа!» — радостно воскликнула Луна, поцеловав Аньес в щеку. «Я не могу поверить, насколько могущественным ты стал! И только потому, что мы связаны душой! Это замечательно! Может быть… это значит…» — она была слишком взволнована тем, что она собиралась сказать дальше. «Что мы наконец смогли выследить последнюю королеву! И я могу получить полный набор из четырех! Черт возьми! Интересно, технически это сделает МЕНЯ правителем леса!» — сказала она с хорошим юмором, хотя ее голос звучал немного серьезно.
На этом все немного расслабились и принялись поздравлять Аньес с победой.
К сожалению, это могло быть несколько преждевременно, поскольку по лесу пронеслась очередная волна насекомых.
«Черт побери… они не могут дать нам передохнуть?» Ван сказал никому конкретно, а затем посмотрел на Аньес: «Ты можешь сделать это еще раз? Просто сдуть их? но, просто взглянув на нее, он понял, что это невозможно.
— П-извини, — сказала она, внезапно задыхаясь. — Я-я чувствую себя не так хорошо по какой-то причине… Думаю, это отняло у меня больше сил, чем ожидалось.
«Хорошо, почему бы тебе не отступить и не отдохнуть, ты уже сделал более чем достаточно». затем он посмотрел на Лин. «Лин, подготовь свои войска и жди моих приказов». в ответ он получил приветствие.
«Хорошо, тогда…» он повернулся к своей небольшой армии, состоящей из более чем дюжины Анн и других солдат. «Лучники! Готово!» — крикнул он, наблюдая, как они с отработанной грацией заняли позицию.
Его солдаты были лучше оснащены, чем раньше, настоящей броней и оружием. В немалой степени это произошло благодаря Лин и Эми, которые круглосуточно работали вместе с Аней, используя свои торговые связи для получения необходимого им железа. Конечно, это все еще было дорого, вероятно, дороже, чем то, что стоило бы дома, но это было посреди леса, и война действительно нарушила цепочки поставок, поэтому он полагал, что не может жаловаться на то, что он смог получить.
Когда все солдаты выстроились в ряд, он приказал им открыть огонь, выпустив большой залп стрел с острыми наконечниками, предназначенных специально для пробития хитина. Хотя это, похоже, не остановило приближающуюся армию, стойкость насекомых на высоте…
Он снова заказал еще один Волли, затем последний третий, прежде чем повернуться к Лин. «Лин! Ты встал!» — крикнул он, показывая ей, что сейчас ее очередь.
Лин закрыла глаза и сосредоточилась, все ее тело начало гудеть от электричества и силы. После того, как она стала свидетельницей того, что только что сделала Аньес, ей не хотелось, чтобы новичок в гареме превзошел ее. Когда она открыла глаза, они сверкали силой. Затем она махнула копьем и указала им на небо, где начали формироваться грозовые тучи. С помощью простого взмаха вниз, громовые молнии обрушились на армию противника. Создавая кратеры на теперь уже выжженной пустоши, разбрасывая повсюду куски насекомых.
«Чаааарг!!» — крикнула Лин после того, как закончила, издав боевой клич своей армии, состоящей из теперь уже полноценных насекомых. Средний рост большинства составляет около пяти футов, и они готовы к бою.
Счетчик насекомых бросился на орду насекомых, которая теперь была рассеяна и поражена электрическим током. Нападал на своих врагов и разрубал их на части, чтобы они больше не могли двигаться.
Даже Луна вмешалась в это, оседлав свою виверну и заставив ее изрыгать огонь на убегающих насекомых, всю дорогу смеясь от волнения.
— Черт побери, Луна… — пробормотал Ван, наблюдая, как его жена делает то, чего ей делать не следует.
Еще через несколько минут бой закончился, и группа приступила к зачистке. Собирать осколки и извлекать стрелы, наводить порядок и удалять все ядра маны, которые могут быть у гигантских насекомых. Те немногие из них, кто не сгорел дотла в огне или не взорвался молнией, были…
«Хорошо, люди, вы знаете, что делать. Одна группа убирает это, другая следует за ней и следит за тем, чтобы за лесом не скрывалась еще одна армия». — сказал Ван, отдавая приказы.
После еще нескольких приказов и обсуждения с Келлой того, что еще они могут сделать, чтобы укрепить свои позиции, он затем направился к своей палатке, планируя медитировать и войти в свое царство души, чтобы найти ответы на вопрос, почему Аньес стала такой могущественной. Оставив остальную часть принятия решений в руках других, поскольку он знал, что они могут позаботиться обо всем, пока его нет.
Войдя в свою палатку, которая теперь больше походила на настоящую хижину, он приготовился поговорить с Реном о некоторых вещах, которые им следует обсудить. Интересно, с каким новым сюрпризом ему придется столкнуться на этот раз…
