Ван, Луна и Анна собрали свои вещи и приготовились отправиться на поиски Лин. Келла, конечно, была очень против, но все ее доводы попали в тупик. Лин была слишком важным человеком для них, для нее и Эми.
Поэтому группа решила искать ее, Ван время от времени концентрировался, чтобы определить ее общее местонахождение. Он даже зашел так далеко, чтобы упаковать несколько свитков с готовыми магическими кругами, которые позволяли ему вводить и выводить людей и вещи. Хотя после активации они не прослужат долго, поэтому было важно, чтобы они использовали их максимально эффективно.
Они также планировали спасти всех, кто мог нуждаться в спасении. В конце концов, они не могли представить себе сценарий, при котором Лин не вернулась бы к ним сейчас или, по крайней мере, не отправила бы какое-то сообщение, если бы не случилось что-то действительно плохое. С этой целью они также привели нескольких последователей Лин, которым было легче разместиться в домах и зданиях сказочных размеров. Даже тройняшки бесов решили прийти в надежде помочь.
«Вот, возьми это, они прослужат всего около восьми часов, так что используйте их с умом…» — сказал Алекто, передавая несколько флаконов со странной светящейся жидкостью.
«Я не могу поверить, что уменьшающие зелья на самом деле реальны…» — пробормотал Ван, с интересом глядя на три зелья, прежде чем принять и надежно спрятать их в своей сумке.
— Это потому, что уменьшающие зелья чрезвычайно сложно приготовить… — объяснила Алекто с некоторой ноткой усталости в голосе. Вероятно, из-за того, что провел всю ночь за приготовлением упомянутых зелий.
«Вы должны быть благодарны», — добавила Аньес, разделяя часть той же энергии, которую она излучала, лишенная сна, и подавляя зевок. «Сжимающие зелья стоят целое состояние. На этих троих вы, наверное, могли бы купить небольшой замок. Ингредиенты, необходимые для создания такой вещи, недешевы, и их не так легко найти…» — убедившись, что она поехала домой, насколько редки и дороги, а, следовательно, и сложны в изготовлении эти зелья.
«Я обещаю найти им хорошее применение», — серьезно сказал Ван, глядя им обоим в глаза и выражая им свою благодарность.
После этого он поднялся и сел позади Луны, Анна держала его сзади. Это была жрица Анна со своим странным посохом-копьем, поскольку она была одной из самых сильных у Анны.
— Луна… Ван… пожалуйста, береги себя… — попросила Аньес, глядя на них обоих большими обеспокоенными глазами.
— Не волнуйся, любимая… мы вернемся, обещай… — сказала Луна, ободряюще взглянув на жену и нежно улыбнувшись.
Затем она отдала приказ Сефире и группа поднялась в воздух. Ван налил на них небольшой пузырь, чтобы предотвратить попадание к ним случайных спор. Кроме того, поскольку он был там, он добавил к пузырю некоторую устойчивость к ветру, чтобы увеличить их скорость.
«Не волнуйся, Лин… мы идем за тобой…»
– подумал Ван, сосредоточившись на том, чтобы как можно скорее добраться до жены, надеясь на лучшее… и опасаясь худшего…
—
Группа пролетела над лесом, наблюдая внизу, обеспокоенная и опечаленная тем, как много изменилось всего за несколько дней.
Сверху они увидели, что споры сделали лес своим домом, распространяя свое разлагающее влияние, превращая то, что когда-то было мирным лесным массивом, в нечто похожее на кошмар. Тут и там было несколько очагов цивилизации, с сильными барьерами маны, пытавшимися предотвратить неизбежное. Но как долго?
Ван наблюдал за всем этим с чувством страха в животе и беспокойством, написанным на лице. Если дела пошли так плохо, то может стать еще хуже… учитывая, как распространяются красные ножи…
Пока они взлетали, Ван периодически указывал в направлении, в котором он чувствовал присутствие Лин, и через несколько часов они нашли довольно большое дерево с очень сильным мана-барьером. Но… была одна проблема…
Дерево внутри барьера тоже было заражено…
Ван и все остальные с беспокойством наблюдали за происходящим. Оба задавались вопросом, что это могло означать и как они собираются проникнуть внутрь. Он попытался использовать свой браслет Весперы в надежде связаться с кем-нибудь внутри, но либо у них не было того же метода, что и браслет, либо они использовали другой импульс. частота сигнала. Возможно, они даже не использовали импульсные сигналы, возможно, они использовали что-то еще для общения, в любом случае, в данный момент не было возможности попросить разрешения войти… если бы внутри остался кто-то, кто мог бы, даже если бы захотел. ..
«Ван… ты знаешь, как проникнуть через барьер?» — спросила Луна, направляя Сефиру ближе к барьеру.
Ван посмотрел на барьер, пытаясь найти способ взлома, который не привел бы к их гибели. Осмотрев местность, его взгляд остановился на большом усике, который, казалось, пробрался за пределы барьера изнутри. Такая вещь заставила его очень волноваться, поскольку это означало бы, что споры каким-то образом возникли изнутри…
«Кажется, часть барьера ослабла», — сказал Ван, указывая на место, где находился зараженный корень. «Может быть, там мы сможем открыть небольшую дыру, которая позволит нам пролезть внутрь? Попробуй посадить нас поблизости, желательно подальше от других усиков.
Одним быстрым и ловким движением Луна направила Сефиру к зараженному корню, аккуратно приземлившись на небольшом чистом участке недалеко от слабого места барьера. Группа осторожно спешилась, и Ван на всякий случай создал вокруг них еще один пузырь. После этого Ван подошел, чтобы поближе осмотреть местность, используя свое чувство маны, чтобы обнаружить любую слабость в барьере, которую можно было использовать. После нескольких мгновений сканирования он обнаружил часть корня, которая гнила из-за воздействия порчи, и из-за этого барьер там был слабее.
— Я нашел место, — сказал Ван, присмотревшись. «Если мы правильно рассчитаем время, мы сможем уничтожить этот корень и взорвать окружающие края барьера. Сделайте это, и у нас появится возможность быстро въехать».
Луна посмотрела на испорченный корень, а затем снова на Сефиру. «А что насчет Сефиры? Я не думаю, что она пролезет в дыру. выглядит обеспокоенной за свою подругу.
Ван достал из сумки несколько камней. «Это камни барьера маны, не такие сильные, как ядро барьера, но они окружают область, и они должны длиться как минимум несколько часов. Прежде чем мы уйдем, я почти обязательно увеличу прочность ее пузыря, просто на всякий случай.
Луна и Анна взяли камни и начали раскладывать их по территории, а Ван перенес еще немного маны, чтобы укрепить пузырь Сефиры. «Постарайся быть храброй, девочка». — мягко сказал Ван, похлопывая ее по морде. «Мы вернемся, как только сможем». пытаясь успокоить беспокойство Сефиры, которая испуганно переводила взгляд с него на Луну, явно взволнованная тем, что ее оставили позади.
«Если станет хуже… оставь нас и возвращайся в лагерь, хорошо?» – спросил ее Ван, глядя Сефире в глаза.
Сефира слегка заскулила, явно недовольная тем, что он сказал, и пытаясь уткнуться в него носом, как бы говоря, что все будет хорошо, или, возможно, прося его не уходить. То же самое она сделала с Луной и Анной, но в конце концов группа ушла готовиться к прорыву через барьер…
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Хорошо!» — сказал рыжий чертёнок, ударив кулаком по ладони. «Давайте отправим это шоу в путь!»
Ван до сих пор не понимал, почему бесы решили прийти, но в данный момент он не собирался отказываться ни от какой помощи. Он также не был уверен, где они взяли облегающую черную одежду или очки ночного видения, которые они носили, но он не собирался спрашивать.
Мыслью он подготовил большое заклинание огненного шара, планируя прорваться через более слабую часть барьера и оскверненный корень за один раз. Хотелось бы, чтобы Аньес была здесь, ведь она, вероятно, могла бы сделать это во сне. Девочки и несколько последователей Лин выстроились вокруг него, готовые двинуться в путь, как только он закончит.
Сильным взрывом корень был оторван, открыв открытое пространство. Барьер быстро попытался закрыть дыру, но в его ослабленном состоянии это был медленный процесс, которым группа воспользовалась. Пробегаем через проход и успеваем пройти как раз вовремя.
Когда они прошли, Ван расслабил свою ауру и огляделся. Большое дерево, теперь, когда он его увидел, оказалось не так сильно заражено, как он сначала подумал. Очевидно, были признаки того, что люди пытались остановить распространение инфекции, если многочисленные следы ожогов и отрезанные части имели какое-либо указание.
Ван укрепил пузыри вокруг них, а затем манипулировал ими, чтобы они лучше формировались. Затем они немного рассредоточились и начали искать путь внутрь дерева.
Пока группа искала, Ван не мог не испытывать некоторого трепета перед деревом перед ним. Сделаем небольшую паузу, чтобы посмотреть на него и представить, как он выглядел до того, как его забрали красные ножи…
Закрыв глаза, он глубоко вздохнул и выдохнул, сосредоточившись. Медленно он почувствовал присутствие Лин где-то внизу и впереди от него. Снова открыв глаза, он не нашел ничего, кроме голой коры дерева. Теперь он знал, что она определенно здесь, но не знал, как к ней добраться. Входа явно не было, по крайней мере, при его размере…
Затем один из бесов начал звать его. «Мы нашли дверь! Но его заблокировала какая-то красная дрянь!» — сказал красный чертёнок, указывая туда, где было найдено небольшое отверстие и где одна из последовательниц Лин махала им обеими руками, пытаясь привлечь их внимание.
Затем группа двинулась внутрь, пытаясь заглянуть в дыру, которая предположительно была там, чтобы впустить их. Они попытались позвонить, кричать через маленькое отверстие, чтобы узнать, жив ли кто-нибудь, но услышали только тишину. Группа переглянулась, и Ван приготовил заклинание огнемета и выстрелил им, выжигая внутренности до тех пор, пока от странной красной гадости не осталось ничего.
— Ты думаешь, тебе следовало это сделать? Что, если ты кого-нибудь обидишь? — нервно спросил зеленый чертенок.
«На данный момент это не имеет значения». — сказал синий чертёнок. «Нам нужно войти. И если бы там кто-нибудь был, они бы ответили, когда мы попытались позвонить. Кроме того, нам нельзя терять времени, нам нужно приходить и уходить как можно скорее. Запас маны Вана не бесконечен, поэтому мы не можем позволить себе спорить о том, когда жизни могут оказаться под угрозой». — объяснил синий чертёнок.
Несмотря на эти слова, тройняшки все же вступили в дискуссию по этому поводу, которую Ван и группа проигнорировали.
Ван раздал зелья уменьшения, откупорил бутылку и нервно посмотрел на бурлящую смесь внутри. Еще раз переглянувшись друг с другом, Луна, Анна и Ван выпили жидкость.
На вкус оно было пряным… острым… клубникой?
Странное ощущение внезапно охватило их тела. Чувство головокружения, смешанное с ощущением своей неправильности или непричастности. Медленно они уменьшились, к счастью вместе со своей одеждой, и начали падать на землю.
«О нет, ты не знаешь!» — воскликнул рыжий чертенок, расширив глаза и бросившись в бой вместе со своими сестрами. Троице удается поймать их до того, как они упадут на землю, не то чтобы такое падение действительно повредило бы им в этот момент, но именно эта мысль имела значение.
«Вы действительно кричите, дайте нам знать, прежде чем делать что-то подобное». — сказал синий чертёнок, держась за Вана сзади. При этом бесы благополучно отнесли Вана и остальных к теперь уже сгоревшему входу, ведущему глубже в дерево.
«Спасибо.» это все, что сказал Ван, когда их высадили. Затем он обратился ко всем. «Хорошо, я не знаю, как здесь обойти, но я знаю, что Лин где-то впереди и под нами. Есть ли у кого-нибудь из вас идеи, где она может быть? глядя на полдюжины или около того последователей Лин, которые следовали за ним.
Несколько представителей насекомых переглянулись, прежде чем один из них сделал шаг вперед. «Я был здесь раньше, но всего дважды. Я не совсем уверен, где она, но она может скрываться в подвале? Это имело бы смысл, учитывая ситуацию. Возможно, там же и все остальные?»
— Ты знаешь, как пройти в подвал? – спросил ее Ван.
Она покачала головой. «Извините, нет, мне не разрешили свободно править этой территорией… но!» глядя вверх, как будто охваченный идеей. «Я знаю, где находятся лестницы, ведущие вниз! Возможно, мы могли бы использовать вашу способность чувствовать, где находится Лин, и определить, по какой лестнице подняться? Или просто спуститесь как можно глубже и используйте свою связь с Лин, чтобы определить ее общее местоположение…»
Ван подумал об этом, прежде чем кивнуть. «Хорошо, мы сделаем это». Затем он отошел в сторону и двинулся вперед. «Идите вперед. Мы последуем за тобой».
«П-точно!» — нервно сказал насекомоподобный, не привыкший к тому, чтобы на него возлагали ответственность за такую важную задачу, как безопасное ведение целой группы через то, что теперь явно является очень опасной средой.
Она взяла на себя инициативу и начала идти по коридору, по очереди налево и направо, используя то немногое, что она помнила об этом месте, чтобы добраться до более знакомых мест, а оттуда дойти до картинки, которая сложилась у нее в голове о том, куда им следует идти.
К сожалению, поначалу это была непростая прогулка. Повсюду была куча странной красной грязи, которую Вану пришлось сжечь, прежде чем они смогли двигаться дальше. А иногда целые тропы перегораживали большие усики с острыми, как бритва, шиповидными ножами. Дважды эти усики атаковали, и им пришлось дать отпор.
Хорошей новостью было то, что чем ближе они подходили к центру дерева, тем меньше там было инфекции, но почти для того, чтобы уравновесить это, тем больше там было следов ожогов и вырезанных кусочков.
Насекомоподобные оглянулись на группу. «Мы приближаемся к главному залу. Это центр дерева и ведет практически куда угодно. Как только они доберутся туда, я смогу показать вам несколько расположенных неподалеку лестниц, которые позволят нам спуститься на несколько этажей вниз.
— Хорошо, — сказал Ван с некоторым облегчением. «Давайте уйдем отсюда как можно скорее, быть маленьким кажется… странным…» По какой-то причине это вызвало смешок у насекомых и бесов, и он остался оглядываться по сторонам, не понимая, почему, но не получив ответа.
Через несколько минут они были в большом зале, красивом месте, откуда видно несколько этажей над ними и под ними. Когда Ван и группа двинулись к центру, Ван не мог не посмотреть вверх, чтобы увидеть, как далеко они прошли, возможно, на несколько десятков этажей. Затем он посмотрел вниз через перила и увидел под собой еще несколько этажей. Именно тогда он услышал несколько щелчков и снова поднял глаза.
Их окружали десятки фей в зеленых доспехах с эмблемой дома Виридия. Все они направили на них арбалеты, заставив Вана задуматься, откуда они все взялись.
«Злоумышленники! Оставайтесь на месте и объяснитесь! Любое резкое движение – и тебя расстреляют!» — крикнула женщина в более ярких доспехах, глядя на них с балкона.
Ван и группа остановились, не ожидая внезапного изменения ситуации. Проходя по этим залам, у них возникло ощущение, что они здесь одни, что заставило их ослабить защиту. Но они явно ошибались, поскольку теперь на них были направлены десятки арбалетных стрел.
Ван глубоко вздохнул и с усилием успокоил нервы, пытаясь придумать мирный выход из этой ситуации. Он посмотрел на предводителя окружающих их насекомых и самым учтивым голосом попытался объяснить ситуацию и почему они здесь.
«Извините за вмешательство, мы пытались связаться с вами снаружи, но никто не ответил. Я не знаю, связано ли это с тем, что вы используете другой метод общения, чем мы, или что-то случилось, что помешало нам обоим заранее связаться». поднимает руку, чтобы продемонстрировать свой браслет Весперы и тем самым также показать свой метод общения в качестве объяснения.
«Мы здесь, потому что ищем мою жену… Лин…» по какой-то причине он не решался сказать это. Что-то казалось… неправильным… но она всегда говорила ему, что если он когда-нибудь окажется здесь, то просто попросит ее, так что он не мог не поверить в это и молиться, чтобы все получилось.
«Она уже давно пропала… и мы просто очень обеспокоены… Знаешь, что могло с ней случиться?» — спросил Ван.
Лидер сузила глаза и долго смотрела на них, прежде чем внезапно закричать. «АРЕСТОВАТЬ ИХ!» и вскоре еще десятки фей окружили Вана и группу.
«Я не понимаю! Мы сделали что-то не так?! — спросил Ван, бросаясь на растерянного мужа и изображая невинность, но уже придя к выводу, что, должно быть, произошло что-то очень неправильное.
«Не сопротивляйтесь! Мы отвезем вас в Глорию! Она решит, что с тобой делать!» — крикнула фея. «Вините себя за то, что вышли замуж за предателя!»
Ван и группа не сопротивлялись, в этом он убедился, осмотрев всех. Как ни странно, бесы пропали, он надеялся, что они не доставят никаких проблем… На этом Вана и группу увезли… надеюсь, он найдет ответы на свои вопросы у Глории…
