Вана и группу провели в большую комнату, которая, должно быть, была тронным залом. Он был набит сотнями фей, толпящихся по стенам комнаты, скорее всего, беженцев и других людей, бежавших сюда. Учитывая большие колонны, заполненные рунами, составлявшие комнату, нетрудно было понять, почему это, вероятно, самое безопасное место на всем дереве.
Когда они шли по ковру к трону, безошибочное присутствие и достоинство высокой королевы Глории Виридии были очевидны, когда они приближались к трону в конце. Рядом с Глорией было несколько генералов, один из которых был к ней особенно ближе остальных, с одним из этих спокойных сучьих лиц.
Когда группу подтолкнули к концу прогулки, посланник подлетел вперед и что-то прошептал на ухо Глории, на что она только кивнула, как будто эта информация ее не удивила. Ван на этот раз тоже осмотрелся и был удивлен, увидев в толпе Елену, ее глаза расширились, когда они увидели друг друга.
— Итак, Ван… мы встречаемся снова… хотя я надеялась, что это произойдет при… лучших обстоятельствах… — сказала Глория, обращаясь к группе, ее тон был сдержанным, но с легким намеком на… раздражение? Злость? Эмоция, которую было трудно уловить.
Ван выпрямил спину, затем слегка поклонил голову. «Королева Глория… я не могу с этим согласиться…» пытаясь придумать, как произнести следующие слова как можно осторожнее. — Когда мы в последний раз уходили, мы…
«КАК ТЫ СМЕЕШЬ НЕ СТАТЬ НА КОЛЕНИ!» — закричала ближайшая к нам генерал Глория. — Немедленно встань на колени!
Ван замер, а остальная часть его группы напряглась. Окружающие его солдаты сделали то же самое, готовые на все. Он не знал, что делать, стоит ли ему встать на колени прямо сейчас? Или было слишком поздно? А даже если бы это было не так, должен ли он? Его руки сжимали пустой воздух там, где раньше была его сумка, охранники забрали все, что можно было считать оружием или спрятанным, плюс руны этого места, казалось, не позволяли ему получить доступ к своему царству души. Ему очень некомфортно.
«Успокойся, Салин… Я уже хорошо осведомлен об их грубости, и у нас есть более важные дела для обсуждения…» Глория мягко вмешалась, ее жесткие глаза не отрывались от Вана и группы.
Ван сглотнул, чувствуя нарастающее напряжение в комнате и очень нервничая из-за этого. Он изо всех сил старался обыграть то, что только что произошло, как будто ничего не произошло. «Спасибо…» с еще одним легким поклоном головы. «Как я только что собирался сказать… мы расстались в плохих отношениях… что-то, что я хотел бы исправить, когда мы встретимся снова, если вообще когда-нибудь… Я не узнал о том, насколько я был груб, пока… Эвергрин…» осторожно используя старое имя Эми в этот момент. «Объяснил мою ошибку…» быстро оглядываясь по сторонам.
«Где… она, кстати…» самым вежливым голосом, но искренне обеспокоенным и надеющимся, что она придет ему на помощь в этом странном развитии событий.
— Это… — сказала Глория, теперь наклоняясь вперед, ее глаза стали еще жестче. — Есть что-то, что «я» хотела бы знать… — сложила пальцы вместе и посмотрела на весь мир, как мама-медведица, у которой кто-то испортил ее детеныша.
Лицо Вана побледнело, теперь он знал, что что-то определенно не так и что-то не складывается. «Я… не понимаю…» — признался он. «Вся причина, по которой мы здесь, в том, что мы не смогли связаться с ней. И она не вернулась, когда должна была…
«Еще одна вина на предательнице Лин!» — сказал генерал Салин. «И теперь ты приходишь, притворяешься, будто не знаешь, что она сделала!? Вас следует казнить и…
«Достаточно!» — сказала Глория, резким движением руки отрезав Салин.
Ван снова замер, пытаясь понять, что только что сказал генерал. «Лин? Предатель? Это невозможно!? Что, черт возьми, происходит?!
Глория взяла разговор под свой контроль. «К сожалению… то, что сказала Салин, правда… до дальнейшего уведомления, Лин… следует считать предателем, а всех, кто связан с ней, подозреваемым и соучастником в ее преступлениях…»
Рот Вана был открыт, он буквально не мог поверить в то, что только что услышал, это было слишком фантастично… забыв себя, он заговорил вне очереди. «Лин! Предатель! Это безумие! Она ни за что не предаст всех своих друзей! Она слишком сильно боролась! Пожертвовал слишком многим! И не имеет духу никого ни за что предавать! Она скорее умрет, чем подведет своих друзей! Что она могла такого сделать, чтобы заклеймить ее как предателя!» воскликнул он.
Салин выглядела так, словно собиралась спуститься и ударить Вана чем-нибудь жестоким, но ее удержала Глория.
— Я понимаю твое замешательство… — начала Глория. «Но, к сожалению… у нас есть безошибочные доказательства…» Затем она встала и пошла со мной… ты должен кое-что услышать…
«Ваше Величество!» Салин воскликнула: «Вы не можете серьезно думать…»
«Хватит физраствора. Похоже, он тоже так же растерян и сбит с толку всем этим, когда мы впервые… он заслуживает знать, прежде чем мы примем решение о наказании. — сказала Глория, медленно отходя от трона и указывая на стражников.
Вана, и только Вана, снова увели вглубь дерева. Оказавшись в отдельной комнате, Глория встала за большой стол, на котором отображалась трехмерная карта окрестностей, и начала все объяснять.
«По мере продолжения войны Лин становилась все более агрессивной и смелой в своей тактике. Бросилась в суицидальные обвинения в надежде переломить ход битвы. Но, похоже, в какой-то момент она разочаровалась в войне. И взяла на себя задачу покончить с этим. У нас есть подтверждение от одного из наших генералов, что это Лин решила обрушить красные ножи на лес и планировала перейти на другую сторону и присоединиться к орде… — сказала Глория, показывая изображения Лин, находящейся в запретных зонах, и многое другое. .
«Что-!? Нет!» Сказал Ван с обеспокоенным видом, наблюдая за изображениями на дисплее. — Лин никогда бы…
Затем Глория проиграла записанный голосом отрывок, в котором Лин рассказывает о том, как сдаться орде и о том, что с неизвестной второй стороной все было бы не так уж и плохо.
Ван не мог найти слов… это действительно походило на Лин… чего он не мог отрицать…
Глория ходила вокруг стола. — Она говорила об измене в этих самых стенах… обрушила на лес красные ножи… и… — ее голос стал жестче. «Похитили мою дочь… и теперь мы не знаем, где они…»
Ван уже собирался повесить голову, совершенно не зная, что сказать или сделать дальше. Он все еще верил в свою Лин… но со всем этим… что он мог сделать? Но когда он услышал, как Глория не понимает, где находится Лин…
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Он снова посмотрел вверх, затем на охранников, его сердце ускорилось. — Глория… Могу… я могу поговорить с тобой наедине? прекрасно зная, как много он просит в данный момент.
Глория остановилась и посмотрела на него обиженным взглядом, задаваясь вопросом, с чем связана эта внезапная перемена и почему. Генерал Салин, напротив, выглядел разгневанным.
«Как ты смеешь! Если мало того, что предатель воспользовался нашим доверием и нанес нам удар в спину, то теперь ты думаешь, что мы проделаем все это ради тебя снова!?» — закричала она, готовая прикончить Вана в любой момент.
— Я… думаю… у меня есть идея, как все это исправить… но… я могу говорить об этом только с тобой… — его глаза не сводили глаз с заинтересованного взгляда Глории.
Салин теперь была очень рассержена и уже собиралась вытащить меч, когда ее остановила поднятая рука Глории.
— И почему я должен тебе доверять? — спросила она с любопытством.
Ван сглотнул, глядя ей прямо в глаза. — Полагаю, у меня нет веской причины доверять мне… но «ты» — единственный, кому «я» могу доверять… — он глубоко вздохнул. «Я… клянусь своей силой… что я не желаю вам зла, а хочу только поговорить…»
В комнате воцарилась тишина, и Глория задумчиво посмотрела на него. «…хорошо… за все, что ты сделал, чтобы помочь альянсу, и учитывая, что ты поклялся своей силой, я даю тебе всего одну минуту, чтобы объясниться… только я… и ты…»
— Но ваше величество! — воскликнул Салин.
«Идти! Вы все!» — скомандовала Глория, даже не глядя в их сторону.
С некоторыми колебаниями охранники и генерал Салин покинули комнату, оставив Вана и Глорию одних.
— Глория… — начал Ван после нескольких минут молчания. «Вы сказали, что не знаете, где Лин была права? Было ли это утверждение правдой… Можешь ли ты поклясться своей силой?» он спросил.
Глория выглядела слегка обиженной, но теперь и очень любопытной, глядя глубоко в решительные глаза Вана. «…да… клянусь своей силой, что я действительно не знаю, где она…» теперь жду точки зрения Вана во всем этом.
«Глория… немногие знают об этом, но…» Ван нервно вздохнул. «Я душой связан с Лин…»
Глаза Глории широко раскрылись: быть связанным душой с кем-то было огромным делом.
Ван позволил этому осознаться несколько мгновений, прежде чем продолжить. «Глория… Лин здесь… прямо у нас под ногами. Я чувствую ее где-то внизу, под нами… она никогда не уходила!»
— Глория… — он посмотрел ей прямо в глаза. «Я думаю… я думаю, что она в темницах».
Глория выглядела потерянной, глядя ему в глаза, пытаясь понять, действительно ли он говорит правду или нет. «Это… это невозможно. Если бы она все еще была здесь, я бы знал…
Ван изо всех сил старался успокоить нервы. «Клянусь… своей силой… своей душевной связью с Лин! То, что я сказал, правда… Лин… здесь…
Глаза Глории в замешательстве нахмурились, прежде чем резко обернуться и снова посмотреть ему в глаза. «Вы можете взять меня?»
Ван кивнул. «Также планировалось с самого начала…»
Теперь настала очередь Глории вздыхать. «Лучше бы оно того стоило…» — пробормотала она, затем повернулась к двери, через которую вышли охранники, вероятно, отдав им молчаливый приказ вернуться.
Вот только… ничего не произошло… Глория нахмурилась и, казалось, попыталась еще раз. Ван уловил, что она пытается сделать, и тоже выжидающе смотрел на дверь. Через некоторое время они обменялись растерянными взглядами. Прошло уже больше минуты, и никто из охранников не пришел их проверить.
Наконец Ван не смог больше ждать, подошел к двери и попытался ее открыть. — Оно заперто… — сказал он, а затем еще более растерянно посмотрел на Глорию.
Потом что-то упало с потолка на стол. Они посмотрели друг на друга, а затем подошли посмотреть, что упало.
«Жук?» — сказал Ван, глядя на очень маленькое существо размером меньше его большого пальца. — Оно… мертво? теперь более потерянный, чем когда-либо, глядя на труп насекомого. «Как оно умерло?»
Глория смотрела на жука, пока до нее не дошло. «Шпионский клещ!» — прошептала она про себя, потрясенная, обнаружив такую вещь в комнате. Комната, которую ежедневно проверяли на предмет подобных вещей…
Затем вопрос Вана о том, что его убило, наконец, прозвучал, и она в панике огляделась вокруг, пока не заподозрила подозрения и не начала искать в потоке воздуха несколько вентиляционных отверстий, которые должны были позволить воздуху циркулировать. Двигаясь вокруг, она нашла одного, испускающего небольшой красный туман…
Ван наблюдал за ней, и его глаза расширились, когда он увидел то, что она нашла. «Дерьмо…» — это все, что он сказал, прежде чем создать воздушный пузырь вокруг себя и Глории, чтобы защитить себя. «Глория!» — крикнул он, выводя ее из оцепенения, вероятно, полностью ошеломленный тем, что такое могло случиться с ней посреди ее собственного дома, и последствиями, которые это повлечет за собой.
«Большинства этих Вентов здесь быть не должно!» — сказала Глория, все еще находясь в состоянии, близком к шоку. «Когда эту комнату переоборудовали в военную комнату, большинство вентиляционных отверстий были загерметизированы, чтобы предотвратить подобные вещи!»
Ван развернулся, даже не удосужившись подумать, разбежался и изо всех сил попытался в прыжке распахнуть дверь. Он сильно отскочил от него и отлетел на несколько футов назад, благополучно приземлившись на носки, хотя ноги у него немного онемели…
«Это не сработает», сказала Глория. «Военная комната — одна из немногих наиболее тщательно охраняемых и зачарованных комнат в моем замке. Она не сдвинется с места, если у вас нет ключа, пароля или вы не зарегистрированы, чтобы открыть дверь».
«Разве вы не зарегистрированы, чтобы открывать дверь?» — спросил Ван в замешательстве.
«Да. но что-то еще, кажется, блокирует дверь. Хотя я не знаю, что… — ответила Глория.
Ван огляделся вокруг, пока его взгляд не остановился на нескольких вентиляционных отверстиях. «Есть ли вентиляционные отверстия, через которые мы могли бы выбраться? Достаточно большой для нас обоих?
Глория тоже огляделась. «Я так не думаю… большинство вентиляционных отверстий здесь, во-первых, небольшого размера, было бы странно, если бы кто-то…» ее глаза расширились. «На самом деле… есть! Раньше, когда в замке не было таких чар, как он был, и требовались большие вентиляционные отверстия для транспортировки воздуха. Но… оно полностью запечатано… у нас нет возможности…
Взрыв потряс запечатывание, и Ван бросился накрывать Глорию, укрепляя пузырь вокруг них, чтобы защитить себя. Через несколько секунд они оба моргнули и не могли не выглядеть удивленными тем, что увидели из большого отверстия над ними.
«Привет! Рад, что мы пришли вовремя! Мужчина! Рен действительно умён в таких вещах, да? Он дал нам связку взрывчатки «на всякий случай», и это действительно сработало! Хорошо, что мы пришли сюда вовремя!» — сказала некая красная чертёнка в очках ночного видения.
«Как-!? Что-!? Как вы нашли нас!? Как ты появился из вентиляции! Как ты… — спросил Ван совершенно растерянно, но потом перестал спрашивать, так как у них было мало времени.
Чертенок достал кулон, указывающий на Вана. — Рен дал нам кое-что, что поможет выследить тебя, если мы разлучимся. В конце концов, он очень параноик. Так ты идешь или что? убирая кулон и поднимаясь обратно в вентиляционное отверстие.
Ван и Глория переглянулись и оба молча согласились, что остальные вопросы можно оставить на потом. Затем они вскочили на стол и посмотрели на открытое вентиляционное отверстие, которое, к счастью, не извергало красных спор.
Ван посмотрел на Глорию, заметив ее большое платье и крылья. «Тебе следует пойти первой, хотя, возможно, тебе захочется что-нибудь сделать со своими крыльями и платьем». интересно, как она собирается справиться с этой проблемой.
«Это не проблема, мы, феи, с юных лет учимся складывать крылья». Она сказала, что тогда ее крылья сделали именно это, сложив один раз, затем дважды, и как только они прижались к ее спине, они снова сложились внутрь. Затем, посмотрев на свое платье, она достала нож, о котором Ван понятия не имел, что она у нее при себе, и начала прагматично отрезать платье ниже талии. Она позволила множеству слоев одежды спасть с ее тела.
Ван уставился. «Ух ты… какие ноги…»
Закончив, Глория повернулась и посмотрела на него. «Вы не возражаете?» она спросила.
«Хм? Ой. извини.» отвернув голову.
«Не то!» — сказала она раздраженно, но с оттенком веселья. «Помоги мне подняться!»
«Ой! Да… — сказал он с некоторым смущением. Затем он залез под вентиляцию и помог Глории подняться. Используя его как платформу, она смогла запрыгнуть в вентиляционное отверстие, ее задница шевелилась, когда она пыталась найти опору, прежде чем протащить себя оставшуюся часть пути.
Ван наблюдал, как слегка покрасневшая женщина наблюдала, как ее нижняя часть тела была обнажена и тряслась, а затем прыгнул за ней, когда ему стало ясно. Он быстро вскарабкался за ней, надеясь найти ровный участок вентиляционного отверстия, где можно было бы отдохнуть, и случайно врезался лицом в задницу Глории, когда шел слишком быстро.
«Следи за собой!» — крикнула Глория позади нее. «Ты сможешь сделать это позже, когда мы переживем это!»
Ван не был уверен, дразнит она или нет. В любом случае, как только они выбрались из этого затруднительного положения, для них приготовилась еще одна. Например, что, черт возьми, происходит и что они собираются с этим делать. По крайней мере, он знал, что собирается делать в первую очередь, когда они выберутся отсюда. «Не волнуйся, Лин, я иду за тобой!»
его мысли все больше сосредоточивались на спасении жены.
«Привет! Обращать внимание!» Глория снова закричала, когда Ван снова врезался в нее.
— …повезло, — пробормотал спереди один из бесов.
