С тех пор, как стало известно о вечеринке, Тея получила твердый отговор от Альвароза и Лилии за то, что они упустили из виду небольшой сюрприз, который они планировали. Вскоре весь замок знал, что происходит, и все говорили об этом. Но то, что было что праздновать, не означало, что Тея прекратила обучение. Или, по крайней мере, поначалу она не унималась, поскольку по мере приближения даты их отъезда она начала давать детям больше свободных дней, чтобы они могли заниматься тем, чем хотят. Раньше они играли и проводили больше времени друг с другом.
За это время Луна прошла через пробуждение своего тела с помощью Вана. ее тело уже росло как на дрожжах. Придавая ей вид старше, чем ее настоящий возраст, который был на месяц моложе Вана. она уже выглядела на пятнадцать лет, а Ван уже выглядел на шестнадцать, хотя ему только исполнилось пятнадцать.
Наконец настал день их отъезда, и все были взволнованы и нервничали одновременно, или, по крайней мере, для детей, взрослые об этом особо не задумывались. Для Вана и Анны это был первый раз, когда они покинули замок, они даже никогда не видели окружавший их замковый город, за исключением тех случаев, когда они стояли на стене и смотрели вниз. Так что для них обоих это было что-то особенное и, возможно, единственный шанс увидеть внешний мир.
Ван собирал несколько своих вещей, когда обернулся и увидел, как Анна помогает собрать все остальное. Его впечатлила их слаженность в подъеме и укладке даже тяжелого багажа, то, как несколько из них работали вместе, чтобы доставить в вагон большие посылки. Из-за их большого количества Ван и Анна будут в отдельных экипажах, а отец назначит им кого-то еще. Вану хотелось взять с собой хотя бы одну из Анн, но его отец сказал, что, вероятно, это не сработает с человеком, которого он намеревался охранять. Когда Тея и Луна впервые приехали, там было три экипажа, а теперь, когда они уезжают, казалось, их было вдвое больше, готовящихся к отъезду.
Ван увидел, как его отец махал ему и Луне, а рядом стояла гвардейка. Они пошли к нему в сопровождении одной из Анн на случай, если нужно будет сказать что-то важное. Подойдя ближе, Ван понял, что это была не какая-то гвардейка, а самое близкое к рыцарю существо, которое у них было.
Рыцарь была высоким гулем, что делало ее очень сильной и могущественной. Предположительно, она служила семье более 60 лет и была одной из немногих, кто выжил после нападения на замок. Она была молода на вид, ей чуть больше двадцати, у нее была бледная светло-голубоватая кожа и светло-красные глаза гуля, черные волосы и подтянутое тело после многих лет тренировок в черных облегающих доспехах.
Анна немного нервничала, подходя ближе, поскольку по какой-то причине рыцарь пристально посмотрел на нее, и она, похоже, не понравилась ей, а она слишком боялась подойти ближе или спросить, почему.
«Ван, я поручаю тебе Келлу для твоей защиты на пути к дому Теи. Ты и Луна будете путешествовать вместе отдельно от нас в другом вагоне, и мы не могли придумать никого, кто мог бы защитить тебя так, как она. может. Вы оба будете ехать сразу за нами, так что беспокоиться не о чем. — сказал Альвароз.
«Есть ли что-то, о чем нам следует беспокоиться, когда мы уйдем?» — спросил Ван.
«Ничего, с чем мы не могли бы справиться», — ответил Альварос с улыбкой.
«Могу ли я взять с собой одну из Анн?» — спросил Ван, немного неуверенный из-за Келлы. Он знал, что ему сказали, что ему не следует брать ее с собой, но было неправильно идти куда-то без нее.
Альвароз помедлил и посмотрел на Келлу, которая сверлила Анну кинжалами. — Тебя бы это устроило? Альвароз спросил Келлу о неуверенности.
«Я живу, чтобы служить, хозяин. Если ваша воля, я присматриваю за этой Существом. Так тому и быть.» — сказала она, даже не отводя взгляда от Анны, чтобы напрямую обратиться к своему хозяину.
Альвароз с беспокойством перевел взгляд между ними, а Анна съежилась под пристальным взглядом Келлы. Ван задумался, не принял ли он неправильное решение, спросив, и подумал, что, вероятно, было бы лучше, если бы он просто промолчал и позволил Анне просто путешествовать вместе с ней.
Альварос выглядел обеспокоенным, затем снова посмотрел на группу. «Почему бы вам всем не сесть в карету, мы скоро уедем». Затем он снова повернулся к Келле: «Пожалуйста, постарайтесь поладить». он прошептал ей: «Она всего лишь ребенок и не имеет никакого отношения к тому, что произошло», Келла проворчала и, наконец, отвернулась от Анны, ее топанье ногами оставило всех позади. Анна вздохнула с облегчением.
Альвароз снова обратился к группе: «Пожалуйста, простите ее, вы знаете, как она может это сделать».
«Почему она не любит Анну?» — спросил Ван отца, немного обеспокоенный.
Альвароз колебался, выглядя неуверенным. — Я не уверен, что мне следует говорить это, возможно, лучше, если ты спросишь ее напрямую? Я просто скажу, что ее гнев хоть и оправдан, но в данном случае немного неуместен. Она многое потеряла и винила себя в том, что произошло много лет назад. — закончил он немного грустно.
Тогда Ван понял, о чем, вероятно, говорил его отец. — Вы имеете в виду, что она была одной из немногих, кто выжил после нападения? он спросил.
Альварос слегка вздрогнул, оглядываясь по сторонам и надеясь, что никто не услышал, и вздохнул с облегчением, когда не нашел никого, кто бы это услышал. Луна и Анна выглядели удивленными, поскольку тоже только что поняли, что только что сказал Ван.
Затем Альварос посмотрел на своего сына и вздохнул: «Да… она одна из выживших после нападения, но больше я ничего не скажу. Мне очень жаль, но больше вы от меня ничего не услышите». — твердо закончил он, Альварос никогда не был тем человеком, который говорит о других за их спиной, и, учитывая, насколько личной была эта информация, он чувствовал, что не его дело говорить об этом вдвойне.
Ван понимающе кивнул. «Извини.» он сказал
«Не за что извиняться», — ответил Альварос. «А теперь почему бы вам всем не войти», — сказал он, указывая на карету неподалеку, которую тянут теневые кобылы. — Мы скоро уедем. тогда если просто что-то осознать. «И еще, не забывай, что у тебя все в порядке, пройдет некоторое время, прежде чем мы вернемся, а поездка долгая, поэтому возьмите с собой в дорогу несколько игр или книг».
«Не волнуйся, папа. Я уже подумал об этом и взял с собой в карету кое-какие вещи. Мы готовы отправиться в путь, когда бы вы ни были». — ответил Ван.
«Хороший. просто ах… не забудьте сходить в ванную, прежде чем мы уйдем, потому что пройдет некоторое время, прежде чем мы доберемся до безопасного места, где можно остановиться. Не забудьте также взять с собой закуски: мы уже приготовили еду для всех, но на случай, если вы проголодаетесь в поездке, вам следует взять ее с собой. И-«
«Ну, будь в порядке, папа!» — сказал Ван, перебивая отца. — Мы увидимся снова через несколько часов на остановке для отдыха. Не похоже, что мы собираемся куда-то опасным».
— Верно… — сказал Альварос. «Ну, я позабочусь о некоторых вещах со своей стороны. Будьте готовы скорее», — сказал он, поворачиваясь, чтобы вернуться к работе, приказав нескольким рабочим развернуться, прежде чем сесть в один из вагонов перед входом.
Ван повернулся к девушкам рядом с ним. «Кому-нибудь нужно в туалет? Я уже ушел, прежде чем выйти.
— Со мной все в порядке, — сказала Луна.
«Я тоже», — добавила Анна.
— Тогда давай сядем и устроимся поудобнее. Я взял с собой одеяло, закуски и несколько хороших книг». — сказал Ван.
— Есть настольные игры? Луна спросила
«Я попросил Анну положить их сзади, я подумал, что будет не так уж сложно попросить кого-нибудь протянуть руку и принести их нам, пока мы едем, поскольку я не хотел, чтобы слишком много вещей заставляло нас чувствовать себя тесно внутри кареты. по дороге к твоему дому.
«Интересно, не упускаем ли мы что-нибудь еще?» — громко спросила Луна.
Ван немного подумал. «Я думаю, мы молодцы… нам, наверное, стоит сесть в карету, чтобы не заставлять всех ждать».
С этими словами они втроем сели в карету. Коляска была большая и широкая, с мягкой обивкой и ковровым покрытием, она была достаточно большой, чтобы взрослый человек мог встать и сделать несколько шагов, чтобы добраться до другой стороны. Они погрузились в искусство и все остальное и поговорили о волнении переезда в новое место, а также задали Луне несколько вопросов о ее первом путешествии к ним домой и о том, что они могут увидеть по пути к ней. Нервное возбуждение витало в воздухе, когда Ван занял место у окна и уже смотрел на улицу, несмотря на то, что еще не пошевелился, в то время как двое других хихикали и болтали о том или о другом.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Затем вошла Келла и села на противоположную сторону сидений, пристально глядя на них. Постепенно волнение угасло под ее взглядом, дети начали чувствовать себя немного неуютно. Словно по команде карета начала двигаться. Анна казалась самой неудобной, поскольку большая часть взглядов была направлена на нее, и Ван беспокоился, что поездка окажется не такой веселой, как он сначала надеялся.
На какое-то время в карете воцарилась тишина, но, пока она ехала, Ван не мог не выглянуть наружу. Как только он это сделал, он не мог отвести взгляд, атмосфера кареты уже забылась в его голове, пока он смотрел на внешний мир. Луна и, с некоторым трудом, Анна также постепенно отвлеклись от меняющегося вида и обещания чего-то нового.
Ван с большим интересом смотрел на внешний мир. Слегка готическая архитектура, люди, вампиры, гули, гоблины, люди и многие другие оживленно двигались по своим делам, пока мимо них проезжала процессия карет. Одеты в черное или черно-белое, некоторые в темно-коричневую или серую одежду, некоторые в одежду синего и красного цветов. Вид продавцов продуктов питания, раздающих бесплатные образцы, торговцев, хвастающихся своими товарами, пытающихся убедить кого-нибудь купить. Шум и даже некоторые запахи, проникшие в карету, отвлекли внимание Вана.
Пока он смотрел, он заметил что-то странное. Большинство людей снаружи были женщинами, тех немногих мужчин, которых он видел, также сопровождали женщины. Присмотревшись, он заметил, что мужчин было немного больше, чем он первоначально думал, но все они были в капюшонах, закрывающих лица. Но куда бы он ни посмотрел, число женщин значительно превосходило мужчин. Более того, те немногие мужчины, которые отсутствовали, были одеты в одежду, закрывающую большую часть их тела, а женщины, с другой стороны, практически ничего не носили.
Некоторые из них носили сплошные, прозрачные, ничего не скрывающие платья, другие носили то, что он ожидал, было нижнее белье с большим жакетом, но ходили вокруг него, как будто это была повседневная одежда, одна даже не удосужилась прикрыть грудь. и просто носил короткую юбку. Еще одна странность заключалась в том, что большинство женщин, казалось, с большим интересом наблюдали за прецессией. Вскоре женщины толпились по обе стороны улицы, а мимо проезжали экипажи. Особенно поразило Вана то, что одна из женщин сняла с себя одежду и отдала ее подруге, а затем обнаженной начала бегать вдоль вагонов. Остальные женщины, похоже, совсем не считали это странным и в основном подбадривали ее.
«Что она делает?» — вслух задумался Ван, совершенно сбитый с толку сценой, развернувшейся перед ним. Ответила Келла.
«Она пытается привлечь внимание твоих отца и матери», — сказала она немного скучающим голосом, когда повернулась и посмотрела на обнаженных бегущих женщин.
«Почему?» — спросил Ван, надеясь на ответ.
Келла закатила глаза. «Вот что происходит, когда твой отец так тебя прикрывает». она сказала: «Вы понятия не имеете, как устроен мир, не так ли?»
— И что именно это должно означать? — сказал Ван, нахмурившись и немного рассердившись, чувствуя себя слегка оскорбленным, но все же желая знать.
Келла вздохнула: «Извините, молодой господин, я не хотел этого говорить, это было неправильно с моей стороны. Мне следовало бы сформулировать это лучше, просто… твой вопрос вообще не должен был бы быть вопросом, если бы не приказ твоего отца. она ответила искренне.
Ван был удивлен внезапным изменением тона, как и Луна и Анна. они сначала думали о Келле как о крутой заднице, поэтому было удивительно, когда она так быстро извинилась. «Все в порядке…» — сказал он, — «Можете ли вы сказать мне, что происходит с этой женщиной?» — вежливо спросил он, не желая портить отношения между ними двумя.
«Мне очень жаль, молодой господин, согласно приказу вашего отца, я могу сказать вам только самый минимум. Что касается того, что она делает… как я уже сказал, она надеется привлечь внимание твоих отца и матери.
— Бегая голым? Ван решительно спросил:
«Да», — ответила Келла, как ни в чем не бывало.
— И это нормально? – вопросительно спросил Ван.
«Да», — еще раз ответила Келла.
Ван откинулся на спинку стула, глядя на Келлу, пытаясь понять ее. «Почему она пытается привлечь внимание моих родителей?»
— В надежде, что она понравится твоему отцу или матери и позволит ей сесть в карету, — сказала Келла.
«Почему?’ Ван спросил
«Тот факт, что вам приходится спрашивать, показывает, насколько вы защищены». Келла вздохнула. «Это может быть либо потому, что она надеется выполнить долг твоего отца, либо потому, что женщина надеется стать его наложницей».
«Долг моего отца? наложница?» Ван в замешательстве спросил:
«Мне очень жаль, но я не могу сказать ничего большего», — ответила Келла.
«Серьезно!?» — раздраженно спросил Ван.
— Да, — сказала Келла.
Ван сердито выглянул в окно еще раз, наблюдая за бегущей обнаженной женщиной. Наконец, казалось, она получила то, что хотела, потому что дверь кареты его родителей открылась, и женщина ворвалась внутрь, и ей помогла Тея, лицо женщины все время улыбалось. Когда она вошла, в небольшой толпе раздались легкие аплодисменты, что только еще больше смутило Вана. Взглянув на него с тревогой, он заметил, что по большей части большинству гуляющих людей на самом деле было все равно, как они проводят свой день, и лишь немногие люди заботились о нем, но только как о чем-то слегка забавном.
«Сколько мой отец пытается скрыть от меня?» – спросил Ван, все еще глядя в окно. Затем он повернулся и посмотрел на Луну и Анну: «Вы оба знаете, что происходит?» Луна и Анна выглядели очень неловко от этого вопроса, заставляя Вана понять, что они действительно знали, что происходит. «Я единственный, кто не знает?» — спросил он, немного обиженный тем, что его не разглашают в секрете.
— Твой отец… — начала Келла, — высоко ценит твою невиновность… — она колебалась, — но ты ведь уже догадываешься, что происходит? Это должно было стать более очевидным, когда Тея приехала погостить.
Ван колебался, он знал, к чему она клонит, но Ван не хотел этого признавать. Однако постепенно он осознал, что смотрит на мир с некоторой предвзятостью, без сомнения, благодаря многочисленным прошлым жизням и прочему, влиявшему на него.
«Позволяю ли я своим прошлым жизням влиять на меня больше, чем я осознаю? Разве я не вижу мир таким, какой он есть на самом деле?»
Он вспомнил, как Тея впервые пришла, как ему пришлось изо всех сил стараться избегать их части замка из-за всех их стонов.
«Но что, если бы все эти стоны были не только моим отцом и Теей? Теперь, когда я думаю об этом, после того, как она пришла, оно не просто остановилось в их части замка, оно медленно распространилось, и это касалось не только их. Это было больше, чем просто эти двое».
Ван еще раз задумчиво посмотрел на толпу людей снаружи. На самом деле он на них не смотрел, скорее, они начали сливаться воедино, когда он углублялся в свои мысли.
«Мне нужно смотреть на мир более непредвзято, может быть, между полами есть другой культурный аспект, который мне не хватает?»
«Это происходит везде?» — спросил Ван.
«Насколько мне известно, только в этом регионе обычаи привлечения внимания дворянина могут различаться от места к месту и, конечно же, от нации к нации. Хотя надо признать, что это один из наиболее архаичных методов, который постепенно выходит из практики. В других областях, это могут быть танцы или искусство, существует множество различных способов заинтересовать дворянина или мужчину в целом. Это не всегда обязательно должен быть мужчина. Они делают это потому, что работа в влиятельной семье обычно приносит выгоду и хорошую зарплату. А если не это, то, по крайней мере, это интересный опыт. Иногда это делается просто ради развлечения или из-за пьянства». Келла ответила.
Ван хотел спросить об этом подробнее, но именно тогда он заметил на улице женщину, воспользовавшись тем, что все отвлеклись, схватила мужчину и потащила его в переулок. Она прижала его к стене, и началась драка, когда она попыталась снять с него часть одежды и насильно накормить его какой-то розоватой жидкостью из флакона. Мужчина, казалось, был так же потрясен внезапностью всего этого, как и Ван. Но день был спасен, когда пришла другая женщина, оттолкнула потенциального нападавшего и увела мужчину с собой в безопасное место.
Ван, теперь уделяя больше внимания, заметил, что происходят и другие вещи. Например, женщины пытаются дразнить капюшоны нескольких мужчин или женщина шлепает по заднице соседнего мужчину. Он также повсюду видел пары, делавшие это на террасе: одну в своем доме с открытым окном, а еще несколько спрятавшихся, иногда с несколькими женщинами.
«Что происходит в мире!?»
Подумал Ван, увидев все это.
— Если можно, молодой господин, — сказала Келла, вырывая Вана из размышлений. «Прежде чем приходить к каким-либо суждениям, подожди, пока твой отец все объяснит. Последнее, что я слышал, он планировал рассказать тебе обо всем, что скрывал от тебя, когда ты немного повзрослеешь. Но учитывая все, что вы, несомненно, видели, вам следует спросить его, когда мы сделаем следующую остановку. И если он по-прежнему отказывается говорить тебе, я предлагаю тебе вспомнить, что твой отец всегда делал то, что было лучше для тебя, поэтому, пожалуйста… верь в него.
Ван удивленно посмотрел на Келлу. Это было самое большее, о чем она когда-либо говорила раньше, по крайней мере, он так считал. Он немного подумал над тем, что она сказала, и, хотя все еще немного беспокоился обо всем, что видел, он решил, что она права и что ему следует довериться своему отцу.
— Ваше право… — сказал Ван, успокаиваясь, — я задам отцу несколько вопросов, как только мы остановимся на ночлег. — сказал он, а затем с тревогой посмотрел на человека, на которого напали, находившегося далеко позади.
«Не волнуйтесь, молодой господин, — сказала Келла, — до того, как произошел взлом, изнасилований почти не было. Я уверен, что когда у всех будет еще год-два, чтобы забыться и успокоиться, все вернется на круги своя. Тем не менее, я запомнил лицо этой женщины, потому что, когда мы вернемся, она будет наказана за свои преступления, независимо от того, была ли она в состоянии их совершить». — успокаивающе сказала она, пытаясь успокоить Вана.
Ван был в некоторой степени благодарен, услышав это, но не мог не воскликнуть в сердце:
«Изнасилование!?»
затем попытался успокоиться, думая, что, должно быть, ослышался, возвращаясь к своим предыдущим мыслям.
«Я многого не знаю об этом мире и не могу узнать из книг. Мои родители что-то скрывают от меня, ну, может быть, не столько Тея, я не думаю, что ее это действительно волнует. Но все же мне нужны ответы на несколько вопросов.
Он продолжал глубоко думать, пока они медленно продвигались к большим воротам, которые позволят им покинуть город-замок и попасть в более широкий мир.
Ван наблюдал, как дверь кареты его родителей снова открылась, выпуская женщин. Ее волосы растрепаны, тело вспотело, а на лице счастливое выражение, когда она практически не торопилась домой. Или, по крайней мере, попыталась это сделать, прежде чем медленно проснуться и поморщиться, глядя на свою промежность. Еще несколько мгновений, и она исчезла из поля зрения, поскольку стены города закрыли ему обзор.
Вскоре о ней забыли, поскольку от зрелища снаружи у него перехватило дыхание от удивления и трепета. Думал, что тяжесть и беспокойство в его сердце не так-то легко развеять.
