— Ты уверен, что это безопасно? — очень обеспокоенно спросил Ван, впервые стоя перед волшебными вратами. Руки вытянуты и направлены в сторону ворот.
(«поверьте мне, я знаю, что делаю. Если бы это был кто-то другой, вам следовало бы волноваться, но раз уж это я… ну… по крайней мере, если станет хуже, вы не взорветесь… если бы это был кто-то другой» , тебя, вероятно, ждет судьба гораздо хуже этой!
— Сказал Рен мысленно с гордостью.
(«ВЗРЫВАТЬ!!!»
) Ван подумал, побледнев, теперь передумал по этому поводу.
(«В любом случае, мы начинаем! Посмотрим, сколько лошадиных сил я смогу выжать из тебя!»
) Сказал Рен, начиная все со своей стороны.
(«Подожди! Подожди секунду! Что мне делать!?»
), и тогда Ван почувствовал это. Волна энергии вытекла из него и попала в волшебные врата перед ним. Все это вышло из-под его контроля, он чувствовал себя человеком, сидящим за рулем собственной машины, которая едет широко, но с профессиональной точностью.
«Эй, боги…
Глаза Вана расширились, как будто он поднялся немного выше. Он почувствовал, что подсоединился к вратам, а оттуда эти врата соединялись со многими другими вратами. Портал открылся, и его сила удержала его в таком состоянии, позволив войти сначала нескольким дюжинам фей или около того, затем сотням, а вскоре и тысячам. Затем посланники фей покинули эти ворота, чтобы рассказать другим о плане эвакуации, а беженцы покинули свои ворота, чтобы прийти к этим.
«Ах!» Ван вскрикнул, почувствовав, будто часть его коснулась кочерги с красной крышкой.
(«Извините, закрываю ворота прямо сейчас».
) Сказал Рен, и чувство быстро рассеялось. («Хорошая новость в том, что вы не сможете заразиться таким способом. Беженцам все равно придется сначала пройти через подпространство между воротами. Немного опасно, особенно в наше время, но нищие не могут выбирать…»
) и вернулся к работе, соблюдая теперь особую осторожность, чтобы случайно не открыть ворота, которые могут быть заражены.
Если честно, Ван был благодарен, что кто-то с таким опытом контролировал ситуацию. Поскольку чем больше он осознавал, как много делает Рен, тем больше он понимал, что если бы это был он, он, вероятно, не продержался бы и часа, или с обслуживанием всех этих десятков врат одновременно.
(«Не волнуйся, Ван, тебе не нужно повторять это весь день, всего несколько часов или около того, а потом мы сможем сделать это снова завтра. Я знаю, что ты, вероятно, уже чувствуешь некоторое напряжение, а если нет, это только доказывает, насколько я хорош… но в любом случае, я просто хотел, чтобы ты знал, что ты в надежных руках…»
) Сказал Рен, начав больше сосредотачиваться на поставленной задаче.
После этого они начали получать первый приток беженцев. К счастью, все уже подготовились к ним и проложили дорогу отсюда к форту, за которой тщательно следили, чтобы создать приятный и устойчивый поток отсюда и обратно. Беженцы выскочат из ворот, пойдут в форт и попадут прямо в царство души Вана. Простой.
Первый день будет отведен для всех близлежащих сказочных деревень и городов, которые находились в опасной зоне и нуждались в немедленном спасении. Оттуда завтра они распространятся дальше. На третий день они начнут открывать порталы на территориях, контролируемых осами, а до конца недели сосредоточатся на том, чтобы спасти как можно больше людей, пытаясь убедиться, что они забрали всех, кого могли.
Что еще более важно, они откроют портал как можно ближе к столице орды ос и отправят Лин, Ксенит и еще нескольких человек, чтобы сообщить новости о плане эвакуации.
«Хорошо, Лин», — сказал Ван, передавая кое-что из того, что говорил Рен. «Вы встали. Пожалуйста, постарайтесь вернуться благополучно, хорошо?» выглядишь немного обеспокоенным.
«Не беспокойся обо мне. Ты изо всех сил стараешься держаться, ладно? И если для тебя это слишком, так и скажи, я предпочитаю, чтобы с тобой все было в порядке, чем что-либо еще… — сказала Лин, выглядя обеспокоенной, поскольку прошло уже несколько часов, а Ван выглядел очень изможденным.
Ван слегка улыбнулся. «Не волнуйтесь обо мне, если это для вас, я позабочусь о том, чтобы вы прошли в целости и сохранности».
Лин слегка кивнула, подлетела и поцеловала его в щеку. — Увидимся через несколько дней, ладно?
Ван кивнул. «Увидимся…» изо всех сил старается выглядеть ободряюще.
После этого Лин и ее группа ушли и влетели в портал. Ван знал, что не следует этого делать, но не мог не волноваться.
—Лин от первого лица—
Лин не нравился вид подпространства, соединявшего все врата вместе. Поначалу это было не очень ясно, но вскоре, как только вы рассмотрели это место поближе, стало очевидно, что некоторые растения, составлявшие это место, выглядели немного увядшими. Не говоря уже о странном чувстве головокружения, которое было новым и не было обычным состоянием этого места, если только вы не были новичком и не воспользовались воротами впервые. Слегка красные детали также не помогали чувствовать себя в безопасности при путешествии сюда.
Одной из самых больших проблем, конечно, была не необходимость избегать красных частей подпространства. Но ищу правильные ворота, из которых можно выскочить. Поскольку Ксенит никогда раньше не пользовалась воротами, она понятия не имела, куда идти, а у Лин было только то, что ей сказали Эми и Глория, и старая карта. Само по себе это, конечно, не стало бы для Лин настоящим сдерживающим фактором, но, учитывая, что им пришлось пересечь несколько зараженных территорий, где замолчали направляющие колокола, иногда было трудно определить, пошли ли они правильным путем.
К счастью, из-за странного течения времени в пространстве между вратами. Им удалось добраться до места назначения чуть меньше чем за час, хотя на самом деле это было не так приятно.
«Так вот оно. Вы все готовы? — спросила Лин, когда они остановились перед воротами и сверились с картой, чтобы еще раз убедиться, что они на правильном пути. «Девочки, вы тоже позаботились о том, чтобы принести жуков-проводников?» глядя на других фей и насекомых, которые пришли рядом.
Девочки кивнули, приподняв несколько клеток, чтобы показать, что все идет по плану.
Насекомыми-проводниками были особые насекомые, которые светились и двигались довольно медленно, но всегда находили дорогу обратно к месту своего гнезда, независимо от того, как далеко они путешествовали. Из-за этого многие использовали их на случай, если они заблудятся: жуки всегда смогут вернуться по пройденному пути, а если это было невозможно, найти способ обойти препятствие. По этой причине они были очень ценны, даже если никто не знал, как они это сделали.
«А ты?» глядя на Ксенит.
«Я готов. Хотя я должен отметить, что нам может быть немного трудно, когда мы впервые выйдем за ворота. Если поблизости еще есть охрана, они могут попытаться схватить нас. Пожалуйста, не делайте резких движений, пока я пытаюсь успокоить ситуацию». — сказала Ксенит.
Лин кивнула. «Хорошо.» затем повернулся к воротам. «Я открываю ворота, все готовьтесь».
Затем ворота открылись, и они вылетели на пустую поляну. Поначалу многие феи и насекомоядные ожидали худшего. Но затем их внезапно окружили десятки, если не сотни разгневанных осов.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Ксенит тут же принялась действовать и начала говорить, заняв позицию между осами и группой позади нее. Она объяснила, кто она, императорская принцесса орды ос и первая наследница. Затем объяснила, почему она здесь, а затем потребовала встречи с матерью.
Поначалу осы выглядели не совсем убежденными, некоторые даже выглядели немного рассерженными, как будто сначала хотели подраться, а потом задавать вопросы. Но тот факт, что Ксенит была такой же осой, как и они сами, и что она утверждала, что является императорской принцессой, заставил их колебаться. В конце концов, любая оса знала бы, что такое утверждение в их культуре было бы равносильно самоубийству, если бы это не было правдой.
Вскоре сообщение было отправлено другим вышестоящим по цепочке, оставляя после себя напряженную атмосферу, пока кто-нибудь не пришел проверить, правда ли то, что сказал Ксенит. Через несколько часов наконец прибыл сородич-оса, один из многих помощников самой императрицы, которая, увидев Ксенит, ахнула и немедленно полетела проверить, в порядке ли она. Заставляла других осов нервничать, думая, что у них могут быть проблемы из-за того, что они направили свои клинки на королевскую особу.
Но Ксенит такие вещи не волновали, она быстро объяснила помощнику, что ей нужно немедленно увидеться с матерью и взять с собой свою группу. Она не хотела парада или грандиозного мероприятия и дала понять, что это серьезный вопрос огромной государственной важности.
После вопросительного и обеспокоенного взгляда как на Ксенит, так и на компанию, которую она взяла, помощь согласилась, и с «небольшой» свитой их направили прямо в имперскую столицу.
Несмотря на необходимость и желание двигаться дальше как можно быстрее. Лин не могла не обратить внимание на странные здания и архитектуру города, в котором она оказалась. Он был по-своему красив, почти готичен, но как-то более элегантен, с явным военным назначением, например, шипами на случай нападения. вторжение и простота, отсутствие использования большего количества ресурсов, чем абсолютно необходимо для желаемого вида.
Лин также осознала, насколько велик и массивен город, и сколько разных видов, а не только большая тройка ос, шершней и термитов, назвали это место своим домом. Было ясно, что, несмотря на экспансионистские методы орд, они не приютили ни одной из фей, стоящих выше тебя, хотя они действительно казались немного грубыми, немного краткими и высокомерными.
Еще более впечатляющим было множество школ и теплиц, которые она увидела. Что-то, что она пыталась сделать еще в своем старом доме из блестящих листьев, но это так и не стало популярным из-за войны и потребности в ресурсах. Но здесь… здесь невозможно пройти квартал с каким-нибудь садом, чтобы помочь производить еду и привнести немного красоты в это место. Школы тоже выглядели большими, но странно привлекательными, несмотря на архитектурный дизайн, из них выходили и выходили тысячи учеников.
Мало того, из-за всех студентов казалось, что город начинает играть с паровыми технологиями. А из-за всей домашней еды по всему городу разносились рестораны с множеством уникальных запахов, которые доходили даже до Лин с высоты и заставляли ее проголодаться.
Сказать, что этот город поразил ее, было бы преуменьшением. Она думала, что орда кочует, поэтому ожидала юрт или чего-то в этом роде. Но это было явно не так…
«Когда мы доберемся до моей матери, позволь мне сначала поговорить, потом я представлю тебя, и ты сможешь заняться своими делами», — сказала Ксенит Лин, отвлекая ее от собственных мыслей об окружающем ее городе.
Именно тогда Лин увидела перед собой огромный дворец, который явно был сердцем всего. На самом деле это было очень устрашающе, напоминая большой колючий купол или пчелиный улей, из которого все раскинулось. Черный, с шипами и десятками зубцов, он имел сотни больших окон, пропускающих солнечный свет, но окрашенных в темно-синий цвет, чтобы придать странной конструкции более инопланетный вид.
Когда они подлетали ближе, Ксенит объясняла, что можно и чего нельзя делать в обществе ос и как проявлять уважение к императрице и ее окружению. Лин изо всех сил старается обращать внимание на все, что происходит вокруг нее. Наконец они приземлились и были препровождены в самый центр замка-дворца, где проживала императрица, прямо в тронный зал.
На указанном троне сидела красивая женщина с теми же чертами лица, что и Ксенит, одетая в темно-синее платье и смотрящая на группу пронзительными глазами. Она держалась царственно, с прямой спиной, но расслабленно и терпеливо ждала. Охранники, помощники и даже представитель шершней, а также король и королева термитов также находились в комнате, ожидая, что произойдет дальше.
«Итак… моя потерянная дочь возвращается… и она приводит с собой друзей…» — сказала Зарташия Зиндира, божественная императрица орды ос, выглядя более любопытной, чем что-либо еще. Ее глаза скользят по группе позади дочери, задерживаясь на Лин чуть дольше, прежде чем двигаться дальше и снова к дочери.
«Мама… я вернулся». Ксенит сказала, что какой бы восторг она ни испытывала по поводу новой встречи с матерью, она отодвинулась на задворки сознания, играя роль послушной дочери, а затем начала объяснять себя и то, почему она здесь, а также все, что произошло. Всё о красных ножах, государственном перевороте и распространении инфекции. Но на полпути Зарташия подняла руку, чтобы остановить ее.
«Достаточно. Я уловил суть. — сказала Зарташия, останавливая дочь, а затем немного наклонившись вперед. «Разве я не хочу знать, можем ли мы им доверять. — ее глаза становятся жестче и проницательнее, словно пытаясь взвесить группу позади Ксенит.
«…да… я верю, что мы можем им доверять». Сказала Ксенит после некоторого размышления. «На самом деле, я знаю, что мы можем, по крайней мере, доверять Лин и ее мужу. Они хорошие люди, и я готов поставить на кон свою жизнь и имя, по крайней мере, ради них». пытаясь скрыть свою нервозность под пристальным взглядом матери. «Они хорошие люди, которые искренне хотят помочь». затем начал пытаться объяснить, как это сделать.
Когда Ксенит закончила, Зарташа начала задавать острые вопросы о том, как и почему, прежде чем обратить свое внимание на Лин, которая терпеливо ждала. «А ты? Почему вы хотите помочь нам? Разве мы не твои враги? Я слышал, что именно вы помогли основать альянс против нас. Почему ты так заинтересован в спасении тех, с кем ты не так давно сражался?» ее взгляд впился в Лин.
«Я… ничего не имею против ос. Единственная причина… почему я вообще взял в руки копье… было защитить себя… но я не испытываю враждебности ни к одному из людей осы. Я всего лишь пытался защитить то, что принадлежало мне… не более того. Я всегда старался поступать правильно по отношению к другим и помогать другим, когда это возможно. А сейчас… всем, кто называет этот лес своим домом… нужна помощь… – сказала Лин, немного нервничая. Никогда прежде она не чувствовала таких волн силы, исходящих от одного человека. Она не верила, что сможет победить императрицу в бою один на один.
Зарташия долго и пристально смотрел на Лин, прежде чем кивнуть. — Очень понятно… даже похвально. Затем она откинулась назад, уделила Лин все свое внимание и, словно сменив тему, начала говорить другим тоном. «Знаешь, как тебя называет мой воин? Воительница… воин-молния… и еще несколько человек… вы обе заслужили уважение… и гнев моих солдат и народа Осы. И теперь это ты и твой муж? То есть спасти нас от действий, совершенных альянсом?» она задала это как вопрос, но было ясно, что она тоже требует ответа.
Лин хорошенько задумалась о том, что она собирается сказать дальше, и поняла, что на самом деле ей нечего сказать… поэтому она надеялась, что просто сказать от всего сердца будет достаточно. «Мне жаль… за все жизни, которые были потеряны между нашими двумя людьми. Я знаю, что не могу ничего вам доказать, особенно за тот короткий промежуток времени, которым мы располагаем. Но если вы этого желаете, я готов поклясться своим именем и своей силой, что я не причиню вам никакого вреда и просто хочу спасти как можно больше невинных». низкий поклон в надежде, что это поможет передать ее искренность. «Я не хочу больше смертей…»
— Хм… — Зарташия посмотрела на Лин, оценивая ее слова и действия. «Я пошлю нескольких своих людей пойти с тобой и убедиться в истинности твоих слов. Если вы говорите правду, и ваш… муж… тоже может поклясться, что не причинит вреда моему народу, то я готова работать вместе в эти… странные времена… однако. Если я обнаружу, что ты лжешь… — она позволила словам повиснуть в воздухе на мгновение, чтобы прояснить свою угрозу.
«Не волнуйтесь. Я клянусь своим именем и силой сделать все, что в моих силах, чтобы помочь вам и вашему народу в трудную минуту. Точно так же я поклялся себе сделать все, что в моих силах, чтобы помочь людям леса, независимо от их расы или вероисповедания. Теперь я клянусь вам, что сдержу свое слово». — серьезно сказала Лин, глядя на императрицу ясными глазами.
Зарташия взвесил эти слова и медленно кивнул, дав ему время подумать. «Быть по сему.» Затем она отпустила всех в тронном зале, кроме Ксенит.
Когда Лин и всех вывели из комнаты, она в последний раз оглянулась и увидела Зарташию и Ксенит, стоящих друг перед другом и смотрящих друг на друга. Когда двери уже собирались закрыться, они нежно обняли друг друга. Зиндира шепнула что-то на ухо дочери, прежде чем обзор Лин закрыла дверь.
«Надеюсь, это был хороший знак», — подумала про себя Лин, и ее собственные мысли о матери и семье на мгновение пришли ей в голову, прежде чем вернуться ко всем своим заботам и вещам, которые ей нужно было сделать, чтобы спасти как можно больше людей. Ощущение, будто на ее плечах лежит большой груз, и оно не исчезнет, пока она не выполнит поставленную задачу.
