«Ох… ох черт!»
Подумал Ван, подходя ближе.
Группа из примерно дюжины человек во главе с женщиной, все в экипировке рейнджеров, разговаривала с Келлой перед порталом, ведущим в его царство души. Их тела были подтянутыми, а глаза острыми, они носили с собой набор инструментов на любой случай, с которыми они могли бы столкнуться, некоторые из которых были уникальными. Они вели себя со спокойной уверенностью, и все они явно имели многолетний опыт.
Но прямо сейчас они смотрели на его портал, ведущий в царство его души, задавая Келле несколько острых вопросов, на которые ей явно было неудобно отвечать. И Ван не мог ее винить, в конце концов, у него не было планов, чтобы кто-нибудь узнал, что он может создать портал прямо в царство его души. Феи и беженцы — это одно, им можно доверить молчание, а феи всегда умеют хранить тайну. Но даже если бы эти рейнджеры тоже знали, как это сделать, он не хотел, чтобы ходили слухи о том, на что он способен.
Ван быстро пробежался и добрался туда как можно скорее, надеясь, что это будет выглядеть так, словно он просто отчаянно хотел встретиться с рейнджерами, а не из-за портала. Подойдя ближе, он начал идти размеренными шагами со смесью настойчивости и уверенности. «Привет, вы — передовая группа, которую мои родители прислали нам на помощь?» глядя на группу со спокойным выражением лица, с оттенком облегчения, как будто ничего не случилось, кроме гигантского гриба, растущего на заднем плане.
Главный рейнджер поджала губы, в то время как Келла одновременно выглядела облегченной и напряглась теперь, когда ее хозяин был здесь. Острые глаза рейнджера на секунду скользнули по Вану, словно проверяя, достаточно ли он важен, чтобы с ним разговаривать, или нет. В конце концов, насколько она знала, он был одним из тех изнеженных маленьких принцов, и настоящим главным будет Келла. Подумав немного, чтобы не грубить знати, она обратилась к Вану сдержанно, скрывая глубоко под собой досаду, которая могла у нее таиться.
«Здравствуйте… Я Еси… а это мой заместитель, Яссан». указывая головой на мужчину-рейнджера, похожего на младшего брата. «Нас послали лорд Альвароз и твоя мать, чтобы забрать тебя и доложить…» ее глаза скользнули по порталу и растущему грибу. «Любые… осложнения или странные явления… которые мы можем встретить по пути…» В том, как она все это говорила, и в том, как ее взгляд переходил туда и обратно к порталу, грибу, Вану и обратно, был некий вопросительный тон. Келла.
— Ах да… — сказал Ван, быстро соображая. «Это просто потрясающе, не так ли? Технология портала фей… — сказал он, глядя на портал, о котором идет речь.
Рейнджер поджала губы. «Технология сказочного портала?» она спросила.
Ван кивнул. «У них есть штуки, называемые волшебными вратами, которые они используют, чтобы передвигаться по лесу. Ты слышал об этом?» — спросил он, задаваясь вопросом, сколько она может знать, чтобы оценить, сколько ему следует врать.
Йеси колебался, выглядя немного неуверенно. «Я слышала… слухи…» — призналась она.
Ван улыбнулся и выглядел взволнованным, когда начал объяснять. «Хорошо! Вы не поверите, но после того, как мы предложили беженцам защиту, некоторые феи решили открыть портал, который вел бы в какой-то далекий волшебный дом! Благодаря этому мы уже сэкономили десятки тысяч, если не больше. Это также одна из причин, почему мы остались так долго, чтобы помочь им в трудную минуту».
Йеси посмотрел то на него, то на портал, задаваясь вопросом, насколько это правда. Чего она не могла знать… так это того, что пока она пыталась обработать эту информацию, Ван мысленно разговаривал с Эми и Лин о том, что происходит, и объяснял ситуацию. Эми уже собиралась встретиться с рейнджерами, чтобы попытаться лучше объяснить ситуацию.
(«Извини, надеюсь, ты не против, что я вот так бросил тебя под автобус…»
) Ван сказал Эми.
(«Я не знаю, что такое автобус, но понимаю, почему вы хотите сохранить это в секрете. Не беспокойтесь об этом, это не так уж важно, я разберусь со всем, как только доберусь туда,» просто подожди меня».
) Ответила Эми.
«Можем ли мы… войти в этот портал?» — спросила Йеси, и это звучало немного подозрительно, а также так, будто она попыталась бы войти независимо от того, дал он свое согласие или нет.
«Я бы не рекомендовал, вы не можете войти в портал без разрешения, даже если бы захотели. Феи очень бережно относятся к своей портальной технологии. Ван объяснил, технически не лгая, поскольку он мог выбирать, кто войдет, а кто нет.
— Хм… — Еси еще раз подозрительно взглянул на портал.
— Но настоящая проблема здесь, — продолжил Ван, — это… ну… это… — обеспокоенным взглядом он указал на растущий гриб на заднем плане. «Из-за этого многие феи массово покидают лес и отчаянно нуждаются в любой форме помощи. Если честно, я не знаю, смогу ли я сделать что-то большее, чем это…» Выглядя немного удрученным.
Затем он посмотрел на Йеси, словно ища хоть какое-то подобие надежды. «Вы знаете, что здесь происходит? Что это такое? И почему лес становится таким странным? Сможете ли вы и ваши рейнджеры справиться с чем-то подобным? его тон был несколько вопросительным и умоляющим, чтобы создать впечатление, что он отчаянно нуждается в каком-то утешении.
Еси колебался, глядя на гриб и портал, а затем переглянулся с Яссаном, прежде чем снова повернуться к Вану. — Тебе не о чем волноваться, — сказала она, выпрямляя спину и глядя на него сверху вниз со сдержанной уверенностью. «Мы, рейнджеры, лучшие из лучших, сэр, я думаю, будет лучше, если вы соберете свои вещи и будете готовы уйти, пока я поговорю с вашим… рыцарем… Мы очень скоро вернем вас домой, попивая чай». ее профессионализм взял верх, и она решила оставить некоторые свои вопросы на потом. В конце концов, у нее была работа…
Внутренне Ван вздрогнул от того, что его так пренебрегали, как будто он был каким-то мужчиной, который любил чаепития или играл дома, пока «взрослые» говорили о нем поверх его головы. Келла искоса взглянула на Вана, но была удивлена тем, как хорошо он вел себя, выражение его лица теперь выглядело то облегчением, то раздражением, играя роль, как опытный актер.
— Спасибо, Еси… — сказал Ван с явным облегчением на лице, — ты даже не представляешь, как хорошо это звучит. Мы уже готовились к отъезду в любой момент. Просто дайте мне час, и мы будем готовы идти. затем он повернулся, чтобы уйти, затем поколебался и повернул обратно: «но… на всякий случай… что ты будешь делать с этим грибком?» — обеспокоенно спросил он. «Я надеюсь, что это не слишком сильно повлияет на лес, и у вас есть план, как справиться с чем-то подобным. Я не хочу беспокоиться о таких вещах на обратном пути…»
«Это не то, о чем вам больше нужно беспокоиться. Твои родители попросили нас проводить тебя как можно скорее, не дожидаясь их прибытия. Они собирают свои силы и максимально тщательно готовятся к покорению леса. Вам просто нужно доверить это профессионалам, вы будете в безопасности, не волнуйтесь. Мы будем ждать здесь твоего возвращения, но не заставляй нас ждать слишком долго… — сказал Еси, отмахнувшись от беспокойства и уже отвернувшись, чтобы поговорить с Келлой.
Лицо Вана дернулось, но в остальном оно не изменилось. На самом деле он не принял ее грубость близко к сердцу, она просто выполняла свою работу и, вероятно, ей приходилось иметь дело с игровыми приключениями кучки «избалованных маленьких принцов», может быть, один или несколько раз… но это все равно его очень раздражало…
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Слегка вздохнув, он повернулся обратно к своей каюте, чтобы рассказать об этом Луне и собрать вещи. Пока он шел, он почувствовал, как Эми вышла из портала и начала глубокий разговор с Йеси, которого немного намекало королевское окружение Эми и властное поведение.
— Ты получишь ее, Эми!
– с некоторым удивлением подумал Ван, оглядываясь назад.
Затем эти двое, похоже, вступили в острую дискуссию о том, кто и что имеет право делать. Но это не касалось Вана, поэтому он быстро открыл дверь своей каюты и вошел внутрь, объясняя, что произошло, Луне, которая наконец переоделась и тоже собирала несколько своих вещей.
Ван рассказал ей о том, что произошло, а затем помог ей вернуть остальные вещи. Затем он отправил мысленные команды Исе, Гвен, Селе и нескольким другим, чтобы они тоже начали собирать свои вещи и что они очень скоро уйдут пешком. В глубине души Ван был благодарен, что Сефира и Айрис уже были в его мире душ, и надеялся, что рейнджеры не будут слишком удивлены Рози, которая будет нести остальные их вещи.
Покидая теперь уже пустую каюту, Ван также мысленно приказал своим последователям не покидать его царство души, всем, кто все еще находился внутри него. Те, кто был снаружи, остались снаружи, а те, кто был внутри, остались дома. Он не хотел, чтобы рейнджеры знали, что его последователи могут входить и выходить, когда захотят, поскольку это может привести к вопросам, на которые он не хотел отвечать. .
Возвращаясь туда, где он был раньше, он заметил несколько фей, окружавших портал и что-то с ним делавших. Затем Эми мысленно спросила его, можно ли закрыть портал, на что он подчинился, помогая феям сжать портал до нуля и убедившись, что прикрыл магический круг под ним, на случай, если кто-нибудь из рейнджеров знает что-нибудь о рунах. .
«Ты готов идти?» – спросил Йеси лаконично и немного сердито.
Ван был слегка озадачен таким плохим отношением, но держал это при себе, взглянув на Эми, которая выглядела так, будто выиграла тяжелую битву, хотя и дорогой ценой. Возможно, спорили с рейнджером о том, кто виноват в ситуации, в которой они оказались? Или, может быть, потому, что Эми хранила молчание о том, как работает технология портала? Ему придется спросить об этом позже…
«Да, я и моя жена готовы уйти», — сказал он тогда, как будто эта идея пришла ему только что. «Мы также приручили медведя, который тоже помогает нам носить вещи, вы не возражаете, если мы возьмем ее с собой?»
— Конечно, только поторопись, мы скоро уезжаем, — коротко сказал Йеси, затем повернулся к Эми с легким взглядом. «Королева Амелия… пожалуйста, уделите немного времени в будущем, чтобы обсудить… вопросы, поднятые в нашем разговоре с командиром, прежде чем покинуть лес… Я думаю, вы обнаружите разницу во мнениях с гильдией друидов и генералом рыцарей-следопытов, чтобы быть… просветляющим… кто бы ни был виноват во всем этом… должен заплатить соответствующую цену…» звучало так, будто она едва могла сдержать свои чувства по этому поводу. Было ясно, что она принадлежала к тому типу женщин, которые не любили иметь дело с ерундой или играть в мелкую политику и у нее был вспыльчивый характер для них обоих, если судить по ее тону.
Эми мудро кивнула, ее лицо превратилось в полную маску с пластиковой улыбкой. «Я буду иметь это в виду. Не волнуйтесь, я обязательно поговорю с «надлежащими» властями, прежде чем полностью покинуть лес. Даю вам слово. это звучало совершенно профессионально, но Ван знал ее достаточно, чтобы понять, что она внутренне раздражена.
Затем Ван наблюдал, как они разошлись, а Эми сказала ему, что ей нужно уйти, чтобы сделать кое-какие дела, прежде чем прийти. Затем сразу же обратился к этим вещам.
«О чем это было?» — спросила Луна, выглядя растерянной.
— Без понятия… — сказал Ван. «Но, вероятно, это нехорошо… по крайней мере, мысленно… Я чувствую, что в будущем у обеих сторон будет много головной боли…»
«Хм…» — это все, что ответила Луна.
Затем они на мгновение посмотрели между удаляющимися спинами рейнджеров, Эми и ее охранником, прежде чем повернуться к конюшне, где они держали Рози. планируют передать ей свои вещи перед отъездом.
Через несколько мгновений они закончили и направились к группе рейнджеров вместе с Рози. Приближаясь, рейнджеры удивленно подняли глаза и настороженно наблюдали за Рози. Подошел Йеси, глядя на большого медведя.
«Это существо приручено?» — спросила она так, будто действительно не верила, что группа детей сможет приручить кого-то такого размера и силы. Она чувствовала, что медведь оказался сильнее, чем казалось на первый взгляд, поэтому не была уверена, действительно ли Ван и Луна контролируют его.
«Рози — хорошая девочка», — сказала Луна. «Она защитит нас, пока мы выходим из леса, и даже подвезет!» широко и гордо улыбаясь.
Йеси поджала губы. Кажется, у нее есть дурная привычка поступать так всякий раз, когда что-то идет не так, как ей хочется, или когда она сталкивается с чем-то странным. «Хорошо… но мои рейнджеры будут присматривать за ним на всякий случай…», не веря по-настоящему, что у них под контролем такой мощный зверь.
Затем она перевела взгляд с медведя на Вана и Луну. «Планы изменились… Я возьму некоторых из своих девочек, чтобы они направились к гигантскому грибу, растущему там. Яссан и его группа отвезут вас в лагерь на окраине леса. Где тебя без сомнения будут ждать твои родители. Вы должны немедленно уйти… есть вопросы?» хотя это звучало так, будто она не хотела ни на что отвечать.
Ван слегка нахмурился. «Как быстро мы будем путешествовать? Нам потребовалось несколько дней, чтобы добраться сюда, когда мы впервые вошли в лес. Это значит, что нам понадобится несколько дней, чтобы вернуться домой через этот зараженный лес». звучит немного обеспокоенно.
«Вам не стоит об этом беспокоиться», — сказал Йеси. «Мы, рейнджеры, знаем короткие пути, которые помогут нам быстро перемещаться по лесу. И эта королева фей предложила проводника, который покажет нам все сказочные тропы, которые могут оказаться на нашем пути. Если все получится, мы вернемся домой до конца дня».
«Сказочные тропы?» — спросил Ван, когда впервые услышал о таком.
Йеси хмыкнул. «Думайте об этом как о своего рода волшебном пути или шоссе, которое феи зачаровывают, чтобы помочь им путешествовать из одного места в другое… Я удивлен, что, поскольку они были готовы показать вам свою технологию портала, они скрывают эту часть от вас… хотя Полагаю, это только показывает, в каком отчаянии они были… — сказала она, в то время как внутренне некоторые из ее подозрений, что Ван мог что-то скрывать, уменьшились, хотя бы немного.
«Ну… много чего произошло… соглашений и обещаний… прежде чем они показали мне что-то вроде своей портальной технологии…» – сказал Ван. Теперь, когда он подумал об этом, он должен был удивиться тому, как легко и охотно они делились с ним своими знаниями о феях. «Я полагаю, это действительно показывает все, кого вы знаете…»
думал о Лин, которая познакомила его с Эми, а потом так далее и тому подобное.
«Хм…» — сказала Йеси и покачала головой. «Ну, это не имеет значения», — затем она указала головой на группу Яссана. «Уходите, чем раньше вы уйдете, тем лучше для всех».
Ван нахмурился из-за ее грубости, но ничего не сказал по этому поводу. Вместо этого он попрощался и помог Луне подняться на Рози, прежде чем последовать за ней. Затем он начал давать мысленные команды всем, кто все еще находился в форте, чтобы они выстроились против него и Луны, и вскоре Иса, Гвен и многие другие собрались в одном месте.
В форте все еще оставалось около пятидесяти человек, в основном гоблинов. Беллвин была в форме волка, позволяя Исе оседлать себя. Гвен, Аньес и ее мать встали на Рози. Села, Сена и Венера были в его мире души, поэтому ему не нужно было о них беспокоиться. Через несколько минут все были собраны и готовы к работе, несколько фей слонялись вокруг, чтобы помочь, где могли.
После нескольких проверок, проведенных Яссаном и его группой в последнюю минуту, чтобы убедиться, что все готово и никто не остался позади, они взяли на себя инициативу, Рози следовала за ней, а Келла шла сзади.
Яссан шел впереди, но рядом с ними стоял маленький сказочный проводник, помогающий советами и указывающий уникальные пути, которыми они могли бы воспользоваться.
Ван немного интересовался Ясаном, он был таким же мужчиной, как и он, и было ясно, что его группа похожа на группу Вана, в том смысле, что его рейнджеры, вероятно, также были его любовниками или что-то в этом роде. Ван как бы хотел спросить его, как он попал в рейнджерский бизнес, а также задать несколько других вопросов, поскольку единственные мужчины, которых он знал по имени, были теми, кто работал в гильдии любовников.
Ван наблюдал, как Яссан с помощью фей выбирал тропинки и вел их небольшую группу через лес. Иногда приходится работать или объезжать определенные препятствия из-за порчи красных ножей.
Было ли это свидетельством навыков или знаний Яссана, на них пока только один раз напала небольшая орда зараженных гигантских насекомых. А мастерство, продемонстрированное Яссаном и его рейнджерами, сильно впечатлило Вана, поскольку через несколько мгновений после атаки рейнджеры начали стрелять из стрел еще до того, как Ван успел заметить угрозу вокруг. Они убивали небольшую стаю насекомых с точностью и изяществом: каждая стрела убивала одного жука, а иногда и двух.
Так шли часы, и день медленно превращался в ночь. Сначала Ван беспокоился, что они могут не успеть. Но вдруг он заметил вдалеке свет… невероятно, они действительно успели, хоть и с небольшим опозданием, но до базового лагеря добрались за один день…
Ван был этим поражен, все время был готов к тому, что ему прикажут помочь разбить лагерь, а когда начало темнеть, он начал волноваться. Но прийти сюда вовремя… ну, это было впечатляюще…
Но что было еще более впечатляющим… то, что он увидел дальше…
