Три дня спустя, и вот-вот должно было начаться колдовство тактического уровня. Честно говоря, удивительно, как много может измениться всего за три дня… или, по крайней мере, именно так думал Ван в это время.
После этого долгого обсуждения Глория и Зарташия восстановили себя в качестве правителей, а Эми и Ксенит стали своего рода сестринскими королевствами, и в то же время присягали на верность своим дочерям перед большой группой своих благородных сверстников, чтобы прояснить, кто технически обладали реальной властью, и что они серьезно настроены сделать Эми и Ксенит истинными правителями своих королевств, если с ними что-нибудь случится…
как только это было решено и они смогли тайно открыть портал, большинство, если не все, кто бежал, чтобы найти убежище в мире душ Вана, отправились в новые леса, обещанные им множеством организаций и гильдий.
То, что поначалу составляло чуть более миллиона жителей в царстве душ Вана… теперь сократилось до чуть менее пятидесяти тысяч… была тысяча, которую Ван смог набрать и произвести самостоятельно. Шесть-семь тысяч Лин. Одиннадцать-двенадцать тысяч Эми, которые остались. И от двадцати четырех до двадцати пяти лет Ксенит, наряду со всеми ее сестрами, которые решили остаться в надежде на приключения, что способствовало ее численности. Даже несколько новообращенных его собственной религии уехали, чтобы остаться со своими семьями, которые тоже уезжали.
В чем он не мог их винить… это было немного больно… заставило его чувствовать себя немного плохо после всех усилий, которые он приложил, чтобы спасти как можно больше людей. Но, в конце концов… это имело большой смысл… В конце концов, Ксенит и Эми были неиспытанными правителями, рожденными скорее из чувства отчаяния, чем из чего-либо еще, и вдобавок ко всему, недавно коронованными. Был также другой вопрос: что произойдет с людьми, живущими в сфере души человека, когда этот человек умрет… никто не хотел оставаться и выяснять это… был также вопрос о том, как попытаться поддержать всех этих людей едой. магазины уже начинают заканчиваться…
Ван знал, что дело не в том, что они были неблагодарны за то, что он для них сделал, а в том, что они просто хотели начать все заново где-нибудь в более безопасном месте… и он все равно не мог о них всех позаботиться, но это все равно было приятно. плохо, что так много ушло. И когда-то почти тесное царство души, пусть даже и в лесу, теперь казалось очень пустым…
Оставив лишь часть некогда густонаселенного леса… Сюда, конечно, не входит множество диких животных, которых им удалось спасти и принести. Что, по его мнению, было хорошо, учитывая все обстоятельства, светлое пятно среди всех остальных, уходящих.
После того, как они смогли выдавить всех, кто хотел выбраться из его царства души. Зарташия и Глория согласились уйти разными путями, но в хороших отношениях, учитывая все обстоятельства… Но не раньше, чем остаться здесь, пока не будет выполнено заклинание, которое по сути уничтожит их драгоценный лес. Им пришлось увидеть это своими глазами: действия, которые привели к гибели их домов, никогда не распространялись и не причиняли никому вреда.
Это привело к этому моменту прямо сейчас. Где Ван и все остальные сидели в сторонке, ожидая, пока маги применят заклинание судного дня. Его родители хотели, чтобы он ушел, но они с Луной были упрямы, они тоже хотели довести дело до конца.
Именно в это время ожидания срабатывания заклинания Альв начал подробно рассказывать им, что произойдет дальше, когда Ван спросил, где находится Лор, учитывая, что он думал, что именно Лор поможет активировать заклинание.
«Лор находится на другом сайте». Альв начал объяснять. «Есть еще семь участков, окружающих лес в восьми точках. Каждый из них требует магов определенного уровня навыков. Как только заклинание будет готово к срабатыванию, восемь точек энергии сойдутся прямо над грибом, а затем выпустит разрушительный луч, который уничтожит и сожжет все в определенном радиусе от эпицентра последнего луча».
«Как только это будет сделано, мы воспользуемся тем, чем поделились Алекто и Пеппер, и создадим еще много партий сыворотки, которую они смогли произвести, чтобы раз и навсегда уничтожить остальную часть этой угрозы «красного ножа». На изготовление необходимого потребуется дополнительный месяц, но как только это будет сделано, заклинание дождя будет использовано с сывороткой в качестве основного компонента. Дождь, пропитанный антикоррупционным действием сыворотки, прольется на то, что осталось, гарантируя, что мы убьем эту тварь раз и навсегда…»
Затем Алв успокаивающе положил руку Вану на плечо. «Наконец, после всего этого, друиды и гильдии защитников окружающей среды будут работать вместе, чтобы как можно скорее восстановить лес до того состояния, каким он был. Это может занять немногим более пятидесяти лет… восстановление которого будет в основном бесплатно профинансировано домом Умбра… но поставит нас в долг… в другом смысле… — его слегка оптимистичная манера поведения в попытках успокоить Вана медленно теряла импульс.
Альв покачал головой и начал рассказывать Вану остальные планы на будущее. «Как только все это закончится, Шери возобновит вашу учебу и позаботится о том, чтобы вы были готовы к школе. Когда вы успешно сдадите ее тесты, вас отправят в восточное отделение академии Кровавой Гавани, как и планировалось, до начала семестра, чтобы вы могли обосноваться. По пути вам придется пройти через Блестящий лес, где Йеси и Яссан , те, кто помогал вам раньше, благополучно проведут вас, прежде чем продолжить заниматься своими делами.
«Ждать? Почему мне нужно идти через Блестящий лес? Ван спросил: «Разве я не собирался проходить через Торсу? И теперь, когда я думаю об этом… еще раз, как назывался этот лес?»
«Ты прожил в этом лесу почти полгода и даже не знаешь его названия?» – удивленно спросил Альв.
«Никто никогда не упоминал название леса», — оборонительно ответил Ван.
Альв сдержал вздох при себе и ответил сыну. «Это называется Левира. Лес Левира. Он был создан феей по имени Левира более тысячи лет назад с использованием растений и деревьев из еще большего леса, расположенного дальше на восток. Она и мои предки пришли к своего рода соглашению, которое позволило ей заселить небольшой лес, который был здесь раньше, и вырастить его до такого состояния, какой он есть сейчас. Конечно, она умерла из-за «разрыва», расколовшего многие кланы фей. Но до сих пор все, казалось, шло хорошо…»
Ван очень удивился, услышав такую лакомую информацию, даже не ожидая ее…
— В любом случае… — начал Альв, — причина, по которой вы идете через Блестящий лес, заключается в том, что Торса находится слишком близко к чьей-то территории…
— Подожди… ты имеешь в виду… Кармилу? — обеспокоенно спросил Ван.
«Действительно. После того случая с тобой и Карен мы стали уделять ей больше внимания. Мы не верим, что она позволит вам просто так прогуляться по окраинам ее герцогства. Я бы не отказался от того, чтобы она попыталась нанять бандитов, чтобы похитить вас… так что вам предстоит долгий путь, через лес Блеск, окруженный рейнджерами-ветеранами, где ей будет труднее что-либо предпринять…»
Ван вздрогнул при мысли, что Кармила пойдет на что угодно.
«После этого есть хорошие новости. Вы направитесь в сторону Брайт-сити, одного из немногих крупнейших городов, прежде чем вы действительно достигнете восточной части Олкрая. Это известный мегаполис, где множество товаров проходит с востока на запад и с запада на восток, и есть известный аукционный дом, где можно купить множество удивительных вещей со всего мира». — сказал Альв, по какой-то причине выглядя немного счастливым, продолжая еще немного описывать город и все его величие.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Но! Что еще более важно…» теперь наконец добрался до своей сути. «Герцогиня Розалин, как проявила интерес к вашей руке!» теперь с нетерпением жду своего сына.
«Что!?» — воскликнул Ван, удивлённый тем, что кто-то, не говоря уже о герцогине, хочет его руки и сердца. «Почему!?» он не мог не спросить. Привлек взгляды нескольких человек из-за внезапного крика.
Альв колебался. — Ну… есть несколько… обстоятельств… Но! Если бы брак состоялся, это было бы очень хорошо для нашего дома. Герцогиня Розалин не любит герцогиню Кармилу, они постоянно враждуют друг с другом. А герцогиня Розалин интересуется тобой уже потому, что ты наследник, а не просто аксессуар… Она и наш дом тоже ладят на протяжении многих поколений, так что это беспроигрышный вариант для всех нас.
Вану было трудно осознавать все, что говорил ему отец. Кто-то, кого он никогда раньше не встречал, проявлял интерес к его женитьбе, зная, что это на самом деле означает, учитывая, что он был наследником и все такое. Разве она не знала, что это вызовет проблемы при объединении их двух домов? Или найти наследника в будущем? Что она могла получить, выйдя за него замуж? Кто-то из такого маленького дома, как его? Хотя, по общему признанию, он стал немного больше с тех пор, как женился на Луне и присоединил свой баронский дом к ее графскому дому…
— Не беспокойся об этом слишком сильно, — сказал Альв после того, как Ван некоторое время молчал. «Ничто не высечено на камне, вам просто нужно с ней встретиться. Ты можешь ей отказать, если хочешь, никто тебя не будет винить, если ты это сделаешь. Я просто хотел рассказать вам, что произойдет в будущем, чтобы вы могли лучше к этому подготовиться. Вот и все.» не желая, чтобы его сын чувствовал давление или что-то в этом роде, счастье Вана было для него слишком важно для этого.
Ван еще несколько мгновений молчал, думая о том, что сказал его отец. Технически это имело смысл… хотя он и не был этому рад, его родители по-прежнему были правителями, а он был всего лишь наследником. Было важно, чтобы они сделали все возможное, чтобы укрепить свой дом, выдав его замуж за любого, кто пожелает. Но, по крайней мере, казалось, что родители не собирались ему ничего навязывать. Так что с таким же успехом он мог бы встретиться с упомянутыми женщинами, чтобы узнать, в чем дело.
«Хорошо, я встречусь с ней», — сказал Ван, показывая храброе лицо и понимая свой долг и роль во всем этом.
«Спасибо, сын мой», — сказал Альв, и они поделились моментом, прежде чем началось пение, и обернулись, чтобы увидеть, как маги наконец-то запускают заклинание, которое уничтожит лес Левиры.
Группа одетых в мантии людей, почти сотня человек, скандировала вокруг огромного круга, говоря на непонятном языке, который, несомненно, был своего рода компьютерным кодом для заклинаний. Вскоре отголоски их пения можно было услышать даже на расстоянии нескольких миль, поскольку их голоса начали подниматься все выше и выше вместе с голосами других, разбросанных по опушкам леса.
Гигантский круг, о котором идет речь, начал светиться красным, и вскоре небольшой огненный шар начал расти, пока не превратился в миниатюрное солнце, образовавшееся в его центре. Волны энергии и маны обрушивались наружу, словно готовый взорваться вулкан, жар и сила сотрясали окружающих людей и здания, некоторые даже теряли контроль над землей.
Ван никогда прежде не ощущал такой грубой силы. Он мог только смотреть прищуренными глазами, подняв одну руку, чтобы заблокировать резкий свет заклинания и увидеть то, что было прямо перед ним. Его отец нежно положил руку ему на спину, чтобы помочь ему удержаться.
С последним словом миниатюрное солнце взорвалось внутрь, прежде чем выпустить конденсированный луч огненной энергии, который полетел к центру леса. Там он встретился с семью другими лучами высоко над все еще растущим грибом и сошёлся воедино. Затем была создана новая матрица заклинаний, которая быстро расширялась, пока не покрыла большую часть леса внизу, как своего рода зонтик. Затем он на несколько минут втянул окружающую ману, концентрируя ее в своем центре. Несколько минут спустя гигантский луч был выпущен в гриб, сжигая его дотла до пепла, пока он не упал на землю, и вскоре после этого последовала волна разрушения, похожая на приливную волну смерти и мучительного огня.
Пейзаж напомнил Вану одну из его прошлых жизней. Видеть видео огромной и смертоносной бомбы, взорвавшейся посреди города и испарившей все за один раз. То, что он увидел, было не менее разрушительным… ибо все, что было в эпицентре взрыва, исчезло, и все, что было рядом, могло бы остаться. В центре леса образовалась гигантская дыра, а на окраинах бушевали пожары. Красивое озеро, соединявшее лес, тоже испарилось, оставив бесплодную чашу с несколькими лужами воды, если даже и с ней.
Ван еще никогда так не боялся за свою жизнь. Полное уничтожение места, когда-то наполненного жизнью, оставило такой след в его душе, как ничто другое. Даже изнасилование Карен не могло сравниться с тем нигилизмом, который он чувствовал сейчас…
Луна в оцепенении подошла к нему и обняла его за руку, ища поддержки. Эти двое просто в отчаянии смотрели на открывшееся перед ними зрелище. Все, что они создали, все веселье, хорошее и плохое, было стерто с лица земли несколькими песнопениями…
До сих пор он никогда по-настоящему не осознавал, насколько по-настоящему опасен этот мир. И что он не был его главным героем. И никогда не будет… если он хотел выжить, ему пришлось сражаться и становиться сильнее, чего бы это ни стоило. Если он нажил врагов не с теми людьми, то кто сказал, что они не поступят так с ним или с его семьей…
Ван и Луна в ошеломленной тишине смотрели на то, что когда-то было прекрасным лесом. Они оставались так долгое время, хотя другие начали двигаться и собираться. К ним присоединились Лин, Эми и Ксенит, а сама Анна выскочила, чтобы немного утешить. Группа долго обнимала друг друга, прежде чем им даже пришлось признать, что пришло время двигаться дальше… у них есть работа…
Достаточно сказать, что поездка в карете домой была тихой. Его родители были мудры и хранили молчание, давая своим детям необходимое время. Даже когда они проезжали через город-замок, улицы были тихими, поскольку они с большого расстояния видели, что произошло. Обеспокоенные слухи о том, что это может означать, распространялись как чума по губам людей.
А когда они наконец приехали домой, было уже поздно, и все разошлись по своим комнатам на ночлег, чтобы получить заслуженный отдых. Для Ксенит и Эми это был первый раз в новом доме. Но, к сожалению, сейчас не время наслаждаться новым местом, которое можно исследовать или поселиться…
Той ночью они просто переоделись и пошли спать. Никому не хотелось праздновать возвращение домой или выбираться из леса живым. Их сердца были слишком тяжелы и наполнены бременем того, что, по их мнению, они причинили.
Они уснули прерывистым сном и не проснулись до первых рассветов следующего утра.
Когда они встали, казалось, будто ничего и не произошло. Горничные делали свою работу, повара готовили завтрак, а Вана и всех остальных проводили к обеденному столу. Как будто ничего не случилось и это был всего лишь еще один день. Как будто они вообще не уходили…
Шери и Лор тоже были там, и атмосфера была тяжелой. Взрослые пытались поднять настроение разговорами о других вещах.
За это время Ван представил Эми, Ксенит и Аньес Шери и Лор, представив их своими новыми женами. Были угощены любезности, даны поздравления, и Ван постепенно тоже пытался вести себя так, как будто это был всего лишь очередной повседневный день, хотя его сердце на самом деле не радовалось этому…
Затем Шери начала объяснять все, что им еще нужно было изучить, прежде чем отправиться в восточную часть Кровавой Гавани. Затем Тея достала стопку конвертов и передала их Луне, сказав, что это письма, которые скопились, пока ее не было, отправленные Леей с вопросом, как у нее дела.
Разговоры постепенно стали более нормальными, хотя Ксенит, Эми и Аньес все еще чувствовали себя немного подавленными, учитывая, что их дом и все, что они знали о нем, исчезли и сгорели дотла. Они по-прежнему старались сделать все возможное, чтобы произвести хорошее впечатление на окружающих, хотя было видно, как трудно им было это сделать.
После завтрака им дали остаток дня, чтобы восстановиться и расслабиться перед возобновлением учебы. За что все были ему очень благодарны. Затем Ван и Луна пошли демонстрировать замок и все, что он мог предложить своим новым друзьям и семье.
При этом они не могли не услышать, что уже распространяются слухи о том, что случилось с лесом и что это может означать для будущего баронства. Заставил Вана и Луну почувствовать себя немного плохо, прежде чем все заверили их, что все будет хорошо.
День пролетел быстро, делать особо было нечего. Все планы, которые у них были, когда Ван и Луна наконец вернулись домой, казались глупыми и пустой тратой времени. По большей части в тот день они просто хвастались замком и просто… оставались здесь, ничего не делая, пока не объявили обед и ужин.
Его родители, а также Лор и Шери пытались помочь им избавиться от паники, но безуспешно. Было ясно, что, хотя внешне они и делали вид, что произошедшее их на самом деле не затронуло, их всех это глубоко задело.
Но время лечит все раны…
И постепенно… с течением времени… все начало возвращаться в норму… хотя внутри каждого, кого это коснулось, родилась новая решимость. Разгорелся растущий огонь решимости стать как можно сильнее. и все они внутренне клялись себе, что не будут настолько слабы, чтобы допустить, чтобы случившееся повторилось…
