— Значит, она останется!? – удивленно спросил Ван.
«К сожалению, да.» Тея кисло ответила.
Ван и остальные сидели в отдельной комнате на семейном собрании, которое созвали его родители, по вопросу Карен. Все сидели на стульях, стоявших в кругу, кроме Теи, которая с явным волнением ходила туда-сюда.
Альварос вздохнул. «Мы не можем просто избавиться от нее. Оказывается, она здесь из-за Дома Умбра. Кажется, по какой-то причине они хотят связаться с нами и попросили представиться главному филиалу Дома Лунной Тени. Вероятно, даже не осознавая трений между нами и ими».
Ван вспомнил другую женщину, которая была с «Этой сукой», и задался вопросом, какое отношение она имеет ко всему этому. «Почему Дом Умбра желает связаться с нами?» — спросил Ван.
Лоренцо говорил, задумчиво потирая подбородок. «Похоже, это связано с нашим опытом за пределами земель вампиров. Ах! Извини. Олкрай», — он быстро осознал свою ошибку и исправил ее. «Видите ли, это правда, что Дом Умбра имеет большое влияние на торговлю, происходящую между Алкраем и остальным миром, благодаря своим портам. Это касается только торговцев и нескольких высокопоставленных лиц из других стран, у них нет никаких реальных связей с кем-либо, обладающим какой-либо реальной властью, в основном потому, что, хотя Дом Умбра действительно силен, это не говорит об остальных вампирах, которые живут здесь. ».
— Какое это имеет отношение к нам? — спросил Ван.
«На самом деле очень много», — сказал Альварос. — Тея, любимая, ты можешь, пожалуйста, перестать ходить.
Она нахмурилась, но так и сделала, сидя на одном из пустых стульев и беспрестанно постукивая ногой.
— Как я и говорил, — снова начал Альварос. «Это во многом связано с нами. В основном из-за связей наших родителей до их смерти и связей, которые мы установили лично, когда отправлялись исследовать мир. А именно некая связь с определенной школой в Истре». он закончил.
«Школа?» Ван спросил
Снова ответил Лоренцо. «Да. Одна из величайших школ на континенте. Видите ли, во время исследования мы бегали с другой группой людей, иногда работали вместе, иногда расходились. Но мы всегда поддерживали связь до последних нескольких лет. Оказывается, один из этих людей стал директором королевской академии Истраниона. А другой стал вице-мастером гильдии искателей приключений в Истре. Конечно, есть еще несколько человек, но они либо умерли, либо не сделали себе такого имени».
— И из-за этого Дом Умбра интересуется тобой? Почему? Что они от этого получат?» — спросил Ван.
«Опять же, на самом деле очень много», — сказал Альварос. «Но мы поговорим об этом как-нибудь в другой раз, что более важно. Знаете ли вы о трех фракциях?» Он спросил Вана.
— Не совсем, — ответил Ван, покачав головой, но втайне немного раздосадованный тем, что на его вопрос не ответили.
«Хорошо. Дом Умбра — глава прогрессивной фракции. Лидером которой является Тетра Умбра, эрцгерцогиня. Это означает, что ее положение выше, чем у обычных герцогств. В Алькрае всего три эрцгерцогства, и она является главой одного из них. Еще есть Малон Талдем, лидер агрессивной фракции, а также правитель эрцгерцогства. Наконец, есть Дагон Валтье, лидер нейтральной фракции, с которой мы связаны, а также глава эрцгерцогства и один из старейших вампиров в Алькрае. — сказал Альвароз.
«Значит, поскольку у нас нет единого правителя, Алькрей не может устанавливать формальные связи с другими странами?» Ван задумчиво сказал: «Я знаю, что, когда Алькраз умер, все рухнуло вместе с ним, но, конечно, теперь нам есть что показать в пользу этого? Может быть, совет, который сможет представлять Алькрая всему миру? В конце концов, прошли тысячи лет».
Альварос усмехнулся. «Вы забываете, что вампиры могут «жить» тысячи лет». Затем он нахмурился. «И за эти тысячи лет неприязнь между Домами и кланами может становиться все хуже и хуже, пока не достигнет точки кипения», — сказал он, вспоминая сцену опустошения, которую он обнаружил, когда вернулся домой.
Ван нахмурился, осознав, насколько это правда: некоторые долгие годы не всегда позволяли человеку просто простить и забыть, иногда это просто заставляло его погрязнуть в собственной ненависти и сожалении. Он постарается запомнить это на будущее.
«Это то, что случилось с Главным Домом и дочерним Домом Лунной Тени?» — спросил Ван. «Плохая кровь, которая продолжалась до тех пор, пока они не расстались?»
«Мы не филиал!» Тея яростно зашипела, удивив Вана и заставив его откинуться на спинку стула подальше от нее.
Альвароз пристально посмотрел на нее, заставив Тею почувствовать себя должным образом наказанной. «Прости…» — сказала она. «Но мы не филиал Дома! Во всяком случае, мы — Истинный Дом Лунной Тени!» Затем она в гневе ударила по подлокотнику своего кресла, почти сломав его. «Эти суки! Я никогда не прощу им того, что они сделали!»
«Что случилось?» — спросил Ван, понимая, что происходит нечто большее, чем он думал сначала. «Если ты их так ненавидишь, зачем с ними мириться?»
Удивительно, но ответил его отец. — Это… это моя вина, — сказал он грустно.
Лилия, которая все время тихо сидела рядом с ним, протянула руку и нежно сжала его руку.
— Это не твоя вина, — мягко сказала она. «Вы не могли знать, что они так сделают, вы просто хотели предотвратить повторение того же, что случилось с вашей семьей, в этом нет ничего плохого».
Ван терпеливо ждал, надеясь, что отец объяснит, но, к счастью, ему не пришлось долго ждать. Но заговорила Тея.
— Видишь ли, наши Дома, как Вранкарры и Вранаты, когда-то были одним Домом, — сказала Тея. «Наша вражда длилась чуть больше тысячи лет, когда мы наконец смогли вырваться на свободу из другого Дома Лунной Тени. Чего-то они никогда бы не простили, несмотря на то, что мы пытались уйти мирно». она вздохнула. «Их ненависть к нам была сильна, и они сделали все, что в их силах, чтобы вернуть нас под свой контроль. Пока однажды по какой-то причине все не изменилось. Нас начали просто игнорировать».
«Сначала мы были в замешательстве, но это продолжалось более нескольких десятилетий, и мы, наконец, смогли почувствовать, что у нас есть возможность дышать. Мы чувствовали себя в достаточной безопасности, и мои родители, которые обычно чрезмерно защищали меня, решили, что я могу отправиться в приключение, несмотря на их опасения». Тея произнесла задумчивую улыбку на лице, но она медленно исчезла.
«Конечно, потом Вранкаррасам пришлось все испортить, и нам пришлось вернуться домой, что на самом деле вроде как сработало, потому что мы с Лилией были беременны. Но… — Тея сделала паузу, не зная, как продолжить эту часть.
«Я был опустошен тем, что я увидел, случившимся с моим домом». Альварос продолжал за нее. «В гневе я вырезал Вранкарров, пока из них не остался только один. когда я понял, что сделал, мне стало противно. Поэтому, когда другой Дом Лунной Тени предложил примирение между ее домом и их домом, я убедил Тею принять их предложение, я хотел, чтобы они преодолели свою ненависть друг к другу, чтобы то же самое, что произошло между нами и Вранкаррами, не повторилось снова. . Я не осознавал, что это за ловушка, пока не стало слишком поздно». — закончил он, злясь на себя.
Луна, выглядела смущенной, как будто она знала, в каком направлении пойдет эта история. Она придвинулась ближе к Вану на диване, словно ища защиты.
«Другой дом Мунтени». Тея продолжила: «Хотела обмена между моей дочерью Луной и одной из их. Всего на несколько лет, в надежде, что они вырастут, и к ним будут относиться как к членам семьи, и это поможет сблизить два Дома, когда они вернутся домой… но этого не произошло.
У Вана было такое ощущение, что он знает, что произошло. «Они обращались с ней как со служанкой…» — торжественно сказал он, приведя Луну, чтобы она могла опереться на него для утешения, что она с радостью приняла.
«Они обращались с ней как с рабыней!» Тея зарычала от гнева, прежде чем глубоко вздохнуть и попытаться успокоиться. «Когда я услышал, что происходит, я вернул бедного ребенка, которого они подарили, и попросил вернуть мою Луну. Но они отказались…»
При этой мысли гнев Теи снова вскипел, и она попыталась взять его под контроль. Затем очень тихо она сказала: «Мои родители… они были недовольны, когда обнаружили, что в их внучке течет эльфийская кровь, они пытались убедить меня завести еще одного ребенка, чтобы этот ребенок мог стать наследником. Они не всегда относились к Луне так, как я чувствовал, она того заслуживала. Но… когда они узнали, что пережила моя малышка… они предложили себя в обмен на нее. Потому что «для этого и существует семья». — закончила она, как будто кого-то цитируя, с каким-то подобием слез в уголках глаз.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Я потерял родителей, но, по крайней мере, у меня вернулась дочь». она немного понюхала. — И мне потребовалось много времени, чтобы простить твоего отца, хотя я тоже знаю, что это не его вина, — сказала она, глядя на Альвароза.
«Именно тогда у нас возникла идея», — начал Альварос. «Другой Дом Лунной Тени всегда пытался контролировать Дом Теи. Поэтому мы решили сделать тебя наследницей моего Дома и выдать Луну замуж за него. По сути, сделать так, чтобы графство и баронство унаследовались вами, если с нами что-нибудь случится. Если бы мы это сделали, то любые претензии, которые они могли бы предъявить к округу Теи, были бы аннулированы. Они никогда не смогут получить контроль над округом. Всегда. Благодаря законам наследования».
«Было бы другое дело, если бы мы сделали Луну наследницей», — сказала Тея. — Но сделав тебя наследником, мы одним махом решим несколько проблем! В конце концов, Луна возьмет ваше имя, а это означает, что графство больше не будет называться Лунная Тень, а будет называться Вран! Не говоря уже о том, что все еще есть некоторые фанатики, которые не хотели бы, чтобы эльфийская кровь была среди них на равных, поэтому то, что вы являетесь лицом наших Домов, на самом деле очень помогает.
— Я понимаю… — сказал Ван, — но если между тобой и другим Домом Лунной Тени, особенно сейчас, так много вражды, то почему Дом Умбра не знал об этом?
«Отчасти в этом обе наши ошибки». — сказал Альвароз. «На самом деле мы никогда не были сторонниками политики, поэтому мы не старались изо всех сил налаживать связи, как это делали наши родители, хотя у нас все еще есть несколько союзников как среди нейтральной, так и среди прогрессивной фракции. Мы просто не сделали себе имя. Последнее, что другие Дома, вероятно, слышали, было то, что им сказал другой Дом Лунной Тени, и, учитывая, что нас не было рядом, чтобы отговорить их от этого, это единственный источник знаний, который они, вероятно, имели о нас.
Ван некоторое время думал об этом, прежде чем вздохнул сам. «Извини… если бы я знал это заранее… думаю, я мог бы усугубить ситуацию для вас обоих».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Альвароз.
Ван рассказал им о конфронтации с «Этой сукой», о том, что произошло, и о том, как он подстроил ее, чтобы ее нашла Тея.
«Пффф ХАХАХАХАХА!» Тея засмеялась, положив руки на живот, и в ее глазах было чистое веселье.
Ван ухмыльнулся: «Возможно, ты был слишком далеко, чтобы это увидеть, но ты должен был видеть ее лицо, когда она оглянулась и увидела тебя. Я знаю, что никогда этого не забуду».
Альварос улыбнулся, хотя улыбка не коснулась его глаз. «Хотя это действительно очень смешно. Никогда больше не лги о том, что кто-то поклялся на своей крови. Ты меня слышишь?»
— Д-да… Извините… — ответил Ван, чувствуя, что у него проблемы.
«Кроме этого», — Альвароз теперь искренне улыбнулся. «Хорошая работа по защите Луны. Я очень горжусь тобой.» — сказал он, заставив Вана и Луну немного смущенно покраснеть. Тея энергично кивнула в знак согласия, а Лоренцо и Лилия тоже одобрительно кивнули.
«Спасибо…» — это все, что смог ответить Ван. Но тут ему пришла в голову мысль. — Так вот почему, хоть она и незваный гость, ты не можешь просто так от нее избавиться? Потому что в ее семье есть твои родители? И потому что она пришла с этой Кэтрин, которая представляет одну из трёх фракций? Что на самом деле представляют собой эти три фракции?» — спросил он с некоторым любопытством.
«Это… часть всего этого». — сказал Альвароз. «Что касается трех фракций, ну… ты уже спрашивал, был ли у нас раньше какой-то совет. Мы делаем. Совет созывается каждые несколько десятилетий, чтобы обсудить торговлю, споры, наши законы и нашу позицию по отношению к остальному миру. Именно сюда обращаются Дома, обладающие наибольшей властью или влиянием, чтобы внести изменения в Алькрей в целом. Это из-за совета, возглавляемого Дагоном Валтейром. Те, у кого разные идеи и идеологии, противостоящие тем, кто не разделяет их собственных, объединились и сформировали фракции, которые мы имеем сегодня, поэтому у нас есть три фракции».
«Прогрессивная фракция также известна как фракция мира, торговли и влияния. Они считают, что время попыток завоевать мир военными средствами устарело и не может стоять в свете современности. Вместо этого они верят, что можно получить контроль над континентом посредством торговли и влияния на другие страны, а также сравняться или даже превзойти технологический уровень этих стран. Они склонны использовать технологии и более терпимы к другим расам в своих рядах, если они демонстрируют свои заслуги. В основном они находятся на западе, где расположены порты с крупными заводами, покупающими и экспортирующими огромное количество товаров и ресурсов по всему миру».
«Есть нейтральная фракция, частью которой мы являемся. Нейтральная фракция обычно состоит из тех, кто находится посередине, как бы зажатых между двумя фракциями. Нейтральную фракцию на самом деле не заботит ни одна из сторон, и она предпочитает, чтобы ее оставили в покое. Нейтральная фракция также занимается большей частью сельского хозяйства, поскольку она больше, чем две другие фракции, и земля для нее подходит. Конечно, нейтральность не означает, что на них не могут влиять другие фракции, как вы можете видеть на примере другого Дома Лунной Тени. Нейтральная фракция велика, но она также состоит из множества мелких и второстепенных Домов, которые постоянно борются друг с другом за землю и власть. Но это также единственная фракция, которая может изменить направление законов совета из-за их большого количества».
«Наконец, есть агрессивная фракция, также известная как фракция войны, консерваторов и власти. Они верят, что старые пути самые лучшие и что мы должны работать над созданием еще одного лорда-вампира, чтобы вернуть нас к нашей былой славе. Они тренируются лучше всех других фракций, очень ориентированы на военные действия и имеют самых сильных воинов и самые большие армии, несмотря на то, что являются самой маленькой фракцией из трех. Они — единственная фракция, у которой есть торговый путь с землями демонов, и у них есть длинная цепочка фортов, которые охраняют испорченные пустоши и не позволяют ордам бессмысленной, неконтролируемой нежити проникнуть глубже в Алькрей».
«Конечно, есть еще несколько очень второстепенных фракций, но о них, честно говоря, не стоит говорить», — сказал Альварос, откинувшись на спинку сиденья. «Из трех фракций наибольшее влияние имеют прогрессивная и агрессивная фракции. На протяжении десятилетий они медленно разрушали нейтральную фракцию. Я лично считаю, что это только вопрос времени, когда ситуация достигнет апогея и что между двумя фракциями может возникнуть настоящий конфликт. Но, к счастью, я все еще чувствую, что до этого еще далеко». он закончил.
«Значит, Карен прячется за дочерью лидера одной из самых могущественных фракций в Алькрее? Так она может что? С нами связываться? Ван спросил
Альвароз вздохнул: «Похоже, что это так, в конце концов, они могли просто сказать Дому Умбра правду, они, должно быть, знали, что тот, кого Дом Умбра послал быть их представителем, поймет, что мы на самом деле не ладим. Так зачем же рисковать выставлять себя в плохом свете перед людьми, от которых они хотят выслужиться?»
— Нет… — заговорила Тея. «Если я их знаю, то у них есть какой-то трюк или план, чтобы нас наебать, и именно поэтому она здесь, поэтому все остерегаются всего, что может быть подозрительным». Сказала она немного параноиком.
Все посмотрели на Тею с небольшим беспокойством, но решили не комментировать ее слова, а просто принять ее совет близко к сердцу. В конце концов, параноики они или нет, они ей доверяли.
«Итак… на какую сторону мы склоняемся?» — спросил Ван.
«Хотя мы в основном нейтральны, мы склоняемся к прогрессивной фракции», — сказал Альварос. «Хотя бы потому, что мы увидели, что такое внешний мир, честно говоря. Нам, вампирам в целом, приходится идти в ногу со временем, мир развивается без нас, и не только в технологических аспектах. Если мы ничего не предпримем, однажды Алкрей останется позади, и всем от этого станет хуже». — закончил он серьезно, дав понять, что он думает по этому поводу. «Вы понимаете, что я имею в виду?» — спросил Альварос у Вана.
«Я так думаю.» — ответил Ван, чувствуя, что у него есть несколько прошлых воспоминаний, которые подтверждают слова его отца. «Мы как будто стоим на месте, в то время как весь мир проходит мимо нас, становясь сильнее. Верно?»
— Верно, — сказал Альварос с улыбкой, счастливый, что кто-то, похоже, понял, что он имел в виду. Затем он принял более расслабленное выражение лица. — У тебя есть еще вопросы? он спросил
«Нет… я так не думаю?» Ван ответил
Альварос кивнул: «Тогда тебе пора идти, уже поздно. Но перед этим я должен вам сообщить, что празднование перенесут на завтрашний день, так что будьте готовы, вас ждет встреча с важными гостями. понимать? Ван кивнул.
«Хороший.» Затем он посмотрел на Луну. «Луна, дорогая. Не могли бы вы показать ему свою комнату, чтобы он знал, где остановится на ночь?»
Луна сонно моргнула, она опиралась на Вана и частично спала. Когда она осознала, что сказал Альварос, она кивнула и встала. Взяв Вана за руку и в сонном оцепенении вывел его из комнаты. К большому удовольствию всех, кто смотрел, как она раскачивалась взад и вперед.
Как только Ван закрыл за ними дверь, он заметил, что молния подлетела прямо к нему, а затем приземлилась ему на плечо. «Где вы были?»
— подумал Ван, глядя на крошечного жука, который сейчас ехал рядом.
Через несколько минут они подошли к комнате Луны. Войдя туда, он на мгновение был потрясен увиденным и не мог не остановиться и не посмотреть.
Луна, заметив это, покраснела от выражения его лица и застенчиво спросила. «Что вы думаете?»
«Оно, ухх… очень пушистое», — сказал он, что, похоже, очень обрадовало Луну.
Пушистый, конечно, это мягко сказано. Вся комната, казалось, была до краев заполнена белыми оборками, мягкими подушками и другими мягкими вещами. Их груды повсюду, на полу, на стенах, просто… везде.
В другой стороне комнаты стояла довольно большая кровать под большим окном, пропускавшим лунный свет. Она была не такой большой, как та, что дома, но все же большая, хотя и недостаточная для остальных Анн. Именно тогда он заметил несколько пустых, пушистых на вид кроватей, которые, казалось, были поставлены в комнате, ближе к углу. «Ну, по крайней мере, они все равно останутся в одной комнате.
— подумал Ван.
Он подошел к кровати и положил на нее руку, наблюдая, как она глубоко погрузилась в матрас. «Ха…» — это все, что он сказал. Затем он сообщил свое местоположение другим Аннам, чтобы они знали, где им придется ночевать. Как только он получил подтверждение, что они получили его сообщение и знают, куда идти, он обернулся и обнаружил, что Луна уже сняла одежду и уже была рядом с ним.
Он осторожно оттолкнул ее от себя, к ее большому раздражению из-за того, что ее любимая подушка для тела исчезла. Потратив, по его мнению, немало времени, он наконец нашел свои вещи, переоделся в пижаму и, к ее большому удовольствию, лег в постель к Луне. Крепко обняв его, она пошла спать. Вскоре пришли и другие Анны и тоже легли спать, некоторые присоединились и улеглись на пушистую постель. Запер тоже устроил себе дом рядом с подоконником.
Лежа в постели, Ван нервно задавался вопросом, что будет завтра, прежде чем наконец заснуть.
