«Ну… это тревожно…» — сказал Ван, выглядывая из-за жалюзи своей кареты. Наблюдал, как рейнджеры с относительной легкостью расправились с небольшой стаей волков смерти. «По крайней мере, они, похоже, с делами разобрались…» — сказал он, хотя ему и хотелось помочь им. Ему не нравилось застревать в карете, пока на них нападали, но он все равно подчинился приказу Йеси оставаться.
«Все в порядке, Йеси сказала, что это у нее есть, и, судя по всему, так и есть», — сказала Анна. «Поэтому я не думаю, что нам стоит слишком беспокоиться по этому поводу».
«Я не знаю… Я вроде как хочу подраться…» сказала Луна, выглядя так, будто ей самой не терпелось устроить хорошую драку.
В любом случае, к тому времени, как они хотя бы удосужились бы выйти, волки уже все умерли бы, так что желание помочь сейчас было спорным, поскольку казалось, что рейнджеры уже убирали трупы. Вскоре после этого караван возобновил свое путешествие, ведя себя так, как будто ничего не произошло, за исключением того, что оставил после себя несколько трупов.
«Жаль… мы могли бы найти этому меху хорошее применение». Ван думал вслух, пережив шесть месяцев выживания в лесу, и теперь формировал некоторые из своих мыслей так, чтобы они были максимально эффективными, когда дело касалось любых ресурсов, которые стали доступны.
«Хотите, я попрошу их остановиться, чтобы вы могли их собрать?» — спросила Анна.
— …Нет… — сказал Ван через некоторое время. «Они, вероятно, задаются вопросом, куда я положу все эти трупы, и я не хочу замедлять нас больше, чем это необходимо. Йеси уже довольно раздражен тем, что я всегда прекращаю все, чтобы изо всех сил стараться собрать одну или две редкие травы, которые я нахожу в наших путешествиях. Я не хочу, чтобы казалось, что я собираюсь останавливать наш маленький караван из-за каждой мелочи…»
После этого небольшая группа начала общаться, чтобы скоротать время. Их чувство скуки было очень сильным, поскольку прошло несколько дней с тех пор, как они покинули свой первый аванпост, и им нечего было делать, кроме как проводить время, сидя на задницах всю дорогу, ничего не делая.
Однако после еще нескольких часов путешествия Луна сломалась первой.
«Ух! Мне так скучно!» Затем она обратилась к мужу. — Ван, трахни меня! она жаловалась.
«Нет, я уже это сделал», — категорически сказал он. «Знаешь, мне самому скучно, и я устал от того, что ты продолжаешь просить секса каждый раз, когда тебе скучно».
«Пожалуйста! По крайней мере, позволь мне положить голову тебе на колени, — заныла она.
«Если я это сделаю, ты просто отдашь мне голову». — возразил Ван.
«Так? Пожалуйста, — умоляла Луна, глядя на Вана своими лучшими щенячьими глазами.
Ван испустил долгий страдальческий вздох. «Финннн… хотя я знаю, к чему это ведет…»
«Спасибо, Ван! Я тебя люблю!» Сказала Луна с широкой улыбкой на лице. Затем она удобно устроилась на сиденье, легла, осторожно положила голову ему на колени и закрыла глаза.
Затем Ван начал нежно ласкать ее голову и массировать кожу головы, медленно и ритмично поглаживая ее.
Но, как он и опасался, не прошло и пятнадцати минут, как она уже глотала его удочку в поисках еды… и она добралась…
— Черт возьми, Луна! Ты сейчас счастлив!?» — спросил Ван немного раздраженно.
Луна снова поднялась, издав чавкающий звук, вытерла рот рукой и сглотнула. Она выглядела совершенно удовлетворенной и без всякого раскаяния сказала: «ДА!» с огромной самодовольной ухмылкой на ее милом личике.
Ван мог только вздохнуть на это, на нее было трудно злиться, она была слишком милой, а он слишком сильно ее любил.
— Эмм… можно мне очередь? — спросила Анна.
— Конечно, почему бы и нет? — сказал Ван.
И тогда Анна стала делать то же самое, пока не получила свою долю еды.
— Надеюсь, вы оба теперь довольны… — довольно коротко сказал Ван.
— Ой, не дуйся, нам, ты знаешь, это нравится. — подразнила Луна.
«Извини, что беспокою тебя, Ван, и большое тебе спасибо», — сказала Анна.
— …это не проблема, — сказал Ван, чувствуя себя побежденным.
«Кстати, у меня есть идея, чем бы ты мог скоротать время», — сказала Анна. «Вы хотели спросить Ясана о том, как он стал рейнджером, верно? Может быть, ты мог бы спросить его, теперь, когда у нас есть столько свободного времени?»
Ван задумался об этом. «Я не знаю, хорошая ли эта секунда, учитывая, что они на работе… но, может быть, когда мы разобьем лагерь на ночь, я мог бы спросить?» благодарен за идею и задаюсь вопросом, когда будет лучшее время попросить об этом. «Спасибо, Анна, по крайней мере теперь мы можем получить историю, которая поможет скоротать наши путешествия».
«Нет проблем, просто рада, что вспомнила», — сказала Анна.
Остаток дня после этого прошел без проблем, за исключением, конечно, явной скуки, которую все испытывали. Удивительно, но им не пришлось ждать сегодня вечером, чтобы расспросить Яссана о его истории, потому что он пришел сказать им, что они собираются сделать небольшой крюк по дороге впереди, поскольку несколько деревьев преградили дорогу, упав через пару несколько дней назад из-за сильной туманной бури, которая у них была. Судя по всему, дворянин, отвечающий за эту часть земель, немного медлил с решением проблемы и только сейчас решил проблему.
— Обход не должен занять у нас больше нескольких часов. Яссан сказал: «Мы все равно сможем добраться до следующего аванпоста к наступлению темноты. Приносим извинения за неудобства…»
«Не надо извиняться.» Ван сказал: «Не ваша вина, что туманная буря сдула эти деревья на дорогу, или тот, кто за это отвечал, не сообразил. Я просто рад, что нам удалось успеть сегодня вечером в теплую постель.
Яссан выглядел странно облегченным, как будто он ожидал какой-то ответной реакции или кричал о задержке.
— Но теперь, когда ты здесь… — сказал Ван, заставив Ясана напрячься. «Можете ли вы рассказать мне, как вы стали рейнджером? Я интересовался этим некоторое время. В конце концов, рейнджеров-мужчин не так уж и много, и мне интересно, какие навыки и подготовку вам пришлось приобрести, чтобы ими стать.
Яссан несколько странно посмотрел на Вана, словно задаваясь вопросом, почему вообще был задан такой вопрос и есть ли в нем какой-то скрытый смысл.
Ван, чувствуя себя немного сбитым с толку из-за того, что Ясан сошел с ума, быстро отступил. «Конечно, тебе не обязательно говорить мне, если ты не хочешь, я понимаю, если это личное, не хотел допытываться или что-то в этом роде».
— …нет… нет… все в порядке. Сказал Яссан, некоторое время подумав об этом. «Просто… никто еще никогда не спрашивал меня о чем-то подобном… Дай мне секунду». — сказал он, теперь выглядя так, словно глубоко обдумывал свой ответ, пока ехал рядом с каретой Вана. Несколько мгновений спустя он быстро огляделся вокруг, чтобы проверить, обращает ли его сестра внимание, а затем немного наклонился, чтобы его было легче услышать.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«На самом деле это не такая уж большая история». — начал Яссан. «Я и моя сестра были сиротами, то попадая в приют, то покидая улицу, пытаясь выжить. Моя сестра отвечала за все, всегда старалась работать и зарабатывать деньги, чтобы обеспечить светлое будущее для нас двоих. Хотя я думаю, это имеет смысл, поскольку она всегда настаивала на том, что это ее долг как старшего брата…»
Яссан выглядел так, словно хотел что-то добавить к этому, но покачал головой, не желая раскрывать личные темы.
«В любом случае… через некоторое время она приобрела репутацию настоящей проныры, умеющей прятаться на виду и все такое… имея к тому же репутацию трудолюбивой, не было буквально ничего, с чем бы она не смирилась, чтобы заработать монету, и никаких сделок и связей она бы не заключила, если бы это означало, что однажды позже она заработает на этом. Вскоре ее заметила гильдия скаутов за внимательность к деталям и молчаливость, а позже и гильдия рейнджеров за ее готовность тренироваться и оправдывать ожидания».
«И что ж… она никогда не оставит меня позади… так что я вроде как был связан с ней во всем… Было несколько жалоб… и я не был лучшим рейнджером, которого когда-либо видела гильдия… но моя старшая сестра была производила фурор, и она зарекомендовала себя как лидерский материал, которого можно подготовить, чтобы стать главой ее собственного филиала. Так что небольшой дополнительный багаж был… терпимым… в их глазах…
Яссан на некоторое время замолчал, прежде чем продолжить.
«Я едва прошел проверку и присоединился к ней в ее задачах… она постепенно получила достаточно ранга, чтобы создать свою собственную группу рейнджеров… она – всеобщая гордость и радость… если бы не ее… иногда резкое отношение…» признался он. — Ну… остальное уже история… — слегка пожав плечами.
— Ох… ну… это все равно было очень интересно, — сказал Ван, он не был уверен, стоит ли ему извиняться или нет, казалось, что он должен сказать что-то о том, что всю твою жизнь таскает за собой старшая сестра. Но что? В конце концов, он ни о чем не мог подумать, поскольку, вероятно, не имел полной картины, и дело не в том, что у Ясана была плохая жизнь или что-то в этом роде… но был один вопрос, который Ван все еще хотел задать…
— Эмм… если ты не возражаешь, я спрошу… Почему твоя сестра ненавидит дворян? Конечно, можно не отвечать! Просто любопытно…»
Яссан колебался, но решил ответить. «Я… не совсем понимаю, почему… она, кажется, ненавидела дворян с тех пор, как я был молод… и она намного старше меня…» — сказал он, а затем добавил. «Единственная другая причина, о которой я мог подумать, это то, что… ну… ты знаешь… молодой мужчина в экипировке рейнджера… и прошло несколько дней с тех пор, как ты заходил в гильдию влюбленных… ну… скажем так, их было больше, чем просто пара много раз некоторые благородные женщины пытались использовать свой статус, чтобы затащить меня в свою постель… заставляя мою сестру дать понять… очень ясно… что я недоступна…»
Ван мудро кивнул, полностью понимая ситуацию Яссана. «Я полностью понимаю. Я рад, что у тебя есть сестра, которая могла бы тебе в этом помочь», — сказал он непреклонно.
Яссан выглядел немного смущенным, но странно довольным тем, как отреагировал Ван. «Да… она спасала меня несколько раз. Теперь я научился держаться немного в стороне и вне поля зрения знатных женщин, которых мы можем сопровождать.
«Разумный выбор…» — согласился Ван. — Но… тебе никогда не хотелось иметь… собственную женщину?
Яссан колебался, несколько удивленный вопросом. «Ну… был… кто-то… но моя сестра… не одобряет…»
«Я могу отчасти понять… но ты не можешь вечно полагаться на свою сестру, ты сам себе мужчина. Поверь мне… как только ты найдешь кого-то, кому сможешь доверять, жизнь станет намного проще». — сказал Ван.
— Я… приму это близко к сердцу… — сказал Яссан, не зная, как принять такой совет.
«Кстати… что ты делаешь, чтобы скоротать время? Становится очень скучно все время сидеть в карете… — спросил Ван.
«Ну…» Яссан задумался об этом. «Не знаю, как вы… но обычно, когда у меня медленный день, я представляю, что я буду делать со своим свободным временем, когда у меня не будет свободного времени. Обязанности рейнджеров позволяют нам всегда действовать в любой момент, поэтому простои – большая редкость. В основном мне нравится проводить свободное время, каталогизируя растения… Я, х… даже завел небольшой дневник с заметками обо всех растениях, которые я видел».
Глаза Вана заблестели.
Глаза Луны и Анны медленно наполнились ужасом…
— Ты не против… показать мне? Я бы очень хотел увидеть!» — взволнованно спросил Ван.
«Эм, конечно. Я не против. — ответил Яссан, удивлённый реакцией Вана на его хобби.
Следующие несколько часов были наполнены восклицаниями, спорами и весельем двух молодых людей… разговорами о растениях и всех их чудесах…
«Нет, нет, нет, как я уже говорил, я, возможно, не очень разбираюсь в приготовлении зелий, но я знаю достаточно о гербологии, поэтому эффективность звездчатого лепестка зависит от среды, в которой он вырос. Вы можете» Я не могу просто добавить сюда какие-нибудь травы и ожидать, что это сработает… верно?» — сказал Ясан.
— И я понимаю, о чем ты говоришь. Ван начал возражать. «Но когда дело доходит до приготовления зелий, я могу дистиллировать лепесток и добавить щепотку красного сусла, чтобы повысить эффективность зелья против яда и яда. Да, я знаю, что в зависимости от того, где растет растение звездчатого лепестка, оно может быть более эффективным, но изготовление зелий позволяет комбинировать больше, чем просто несколько материалов, если у вас есть для этого время и терпение. Тебе действительно стоит попробовать заняться изготовлением зелий, это откроет совершенно новый мир понимания того, какими могут быть и что делают растения». Его волнение от того, о чем он говорил, слегка заразительно.
«Хм…» Ясан выглядел так, будто ему нужно было об этом подумать. «Я не знаю… Я не думаю, что моя сестра одобрила бы проводить еще больше времени с растениями…» сказал он обеспокоенно, хотя выглядел заинтересованным.
«Зачем позволять твоей сестре диктовать тебе все, что ты делаешь? Это то, что я заметил с тех пор, как мы начали разговаривать: ты всегда возвращаешься к ней. Это просто немного расширяет твой кругозор, она же не может быть рядом по каждой мелочи, верно? Однажды у вас появится гарем, и она присоединится к нему. И я думаю, что у тебя есть некоторый талант в этом, я имею в виду, просто посмотри на свой дневник! Это потрясающе!» — сказал Ван, указывая на картинки и записи в книге, которую показал ему Яссан. «Почему бы тебе отказаться от такого таланта?»
На лице Яссана быстро промелькнула серия смешанных эмоций. Беспокойство, надежда, нервозность, страх, гордость и трепет. За те несколько часов, которые он провел с Ваном, обсуждая их общую любовь к растениям и их использованию, Яссан почувствовал, что наконец-то нашел своего рода… друга… поэтому было трудно объяснить Вану все и его чувства по этому поводу. Тем более, что он не знал своих собственных чувств по этому поводу…
— Ну… я не знаю… — наконец сказал Яссан через некоторое время.
«Почему нет?» — спросил Ван. «У вас есть талант, умение, страсть, что еще вам нужно? Знаете, вы не можете снова использовать Йеси как причину не делать то, что любите, только потому, что вам вечно страшно. Однажды она присоединится к гарему… верно?» теперь спрашиваю, потому что казалось, что происходит что-то еще.
— Ну… я не знаю, присоединится ли Еси когда-нибудь к гарему… — нерешительно произнес Яссан.
«Почему?» — невинно спросил Ван.
«Ну… видишь…» Яссан начал медленно объяснять, выглядя очень нервным, но чувствуя, что он должен объясниться со своим новым другом, поскольку он чувствовал, что Ван был тем, кому он мог доверять… «Еси вообще-то предложили присоединиться к раньше было несколько гаремов… но она всем отказала. И не только гаремы, но и предложения от знатных женщин…»
«Но… всегда кажется, что они предлагают это только для того, чтобы привязать к себе Еси… так что…» – сказал Яссан, не зная, как объяснить дальше.
Ван медленно начал кивать. «Извини, я думаю, это еще одна причина, почему она не любит дворян… Я не могу себе представить, каково это — так тяжело работать, а потом кто-то приходит и пытается поставить тебе фигуру на своей шахматной доске… Я извини…»
Яссан покачал головой. «На самом деле… это не всегда так… но…» теперь он выглядел немного рассерженным. «Она всегда использует меня как повод отказаться, всегда говорит, что должна обо мне позаботиться… как будто я не могу позаботиться о себе… и, кроме того…»
«Она не позволяет тебе быть с тем, кого ты любишь…» — сказал Ван. «Похоже, твоя сестра — сложный человек и ненавидит все благородное… Мне хотелось бы понять ее немного лучше, чтобы дать тебе несколько советов…»
Ясан вздохнул. — Ты и я оба… — пробормотал он, затем снова вздохнул. «Но это не значит, что я не понимаю, некоторые дворяне пытались добраться до нее через меня…» выглядя немного раздраженным.
Ван чувствовал, что за всем этим скрывается какая-то скрытая история, но счел невежливым пытаться допытываться дальше. Что было ясно, по крайней мере, так это отвращение Йеси к дворянам и ее чрезмерная опека к брату. Кстати, это было даже немного удушающе. Он еще раз узнал, что пять женщин, которых он возглавлял, не были частью его гарема. Фактически, Еси позаботился о том, чтобы он ни с кем не женился и не имел романтических отношений. Но он чувствовал, что это произошло не потому, что она была броконом или кем-то еще, а по чему-то большему…
«Ну… в любом случае… во мне у тебя есть друг», – сказал Ван. «Если вам что-нибудь понадобится или вы захотите встретиться и поговорить о растениях во время нашего путешествия или после него, это сделает меня очень счастливым». затем он усмехнулся. «Это также сделало бы тебя моим первым настоящим другом, который не девушка!»
Яссан выглядел немного удивленным, но затем немного счастливым, на его лице появилась легкая улыбка при мысли о том, что у него есть настоящий друг. Конечно же, его сестры не могли на это жаловаться… верно?
«Я был бы рад быть твоим другом», — сказал Яссан. — Если когда-нибудь наше свободное время совпадет, нам следует пойти выпить или… что-нибудь… — неловко сказал он.
Ван рассмеялся. «Определенно!»
Яссан улыбнулся и уже собирался что-то сказать, когда…
«ЯСсан!» — прокричал голос впереди, заставив Вана и Ясана немного встряхнуться со своих позиций.
«Подъезжайте вперед и скажите на заставу, что мы скоро прибудем… обязательно все устройте, пока вы там», — крикнул Йеси впереди, оглядываясь назад и глядя назад.
Ван и Яссан немного побледнели. Яссан обменялся последним взглядом с Ваном и медленно двинулся вперед, чтобы выполнить приказ.
Еси какое-то время продолжал пристально смотреть на них обоих, затем еще на несколько секунд на Вана, прежде чем снова повернуться к главе колонны и взять на себя инициативу.
Анна и Луна уже собирались подразнить Вана за то, что у него появился новый друг, но решили промолчать.
Затем в течение часа группа благополучно добралась до аванпоста и легла спать на предоставленных им хороших мягких кроватях. Ван чувствовал, что завтра будет еще один долгий день…
