Ван и группа неплохо провели время, если принять во внимание все обстоятельства… На пути к форту на них все равно нападали как минимум дважды, но, по крайней мере, они смогли двигаться гораздо быстрее, чем раньше.
Ван решил, что ему следует хотя бы попытаться использовать эту возможность, чтобы насладиться пейзажем, пока он может, но, поскольку ему нужно было сосредоточиться на усилении своих призывов, то небольшое удовольствие, которое он мог получить от видов леса, было трудно получить. Тем более, что им приходилось постоянно избегать атак монстров. В лесу было очень много диких и опасных существ, которые считали свою группу хорошей едой. Некоторые даже заходят так далеко, что пытаются преследовать их, вероятно, принимая их за фаст-фуд…
Ван думал о том, чтобы сохранить Ису, Гвен и Келлу в своем мире душ, пока они ехали. Это освободило бы часть его вызовов и, возможно, помогло бы ускорить их выполнение. Но он не хотел, чтобы рейнджеры задавали вопросы… одно дело сказать Йеси, что он связан душами, и другое — рассказать им всем, что у него есть большое и достаточно сильное царство души, чтобы принимать людей, едущих внутри него…
Во время путешествия Ван увидел странных четвероногих существ, похожих на волков, но с павлиньими перьями вместо хвоста. Птицы с двойными крыльями, светившимися ярко-белым светом. Странные лесные духи, все в разных цветах и оттенках, наблюдали за ними издалека, вероятно, интересуясь, кто они такие. Они даже однажды случайно оказались верхом на гигантском Гаргане. Они даже не знали, пока он не попытался встать и стряхнуть их! Дерево лежит на спине и раскачивается взад и вперед, заставляя их как можно скорее бежать от зверя.
— Ну… это было страшно… — сказал Ван, адреналин колотился в его сердце, но по какой-то причине он был странно взволнован.
Остальные не могли не согласиться с изумлением. В конце концов, Гарганы были мирными существами, если их не провоцировать… Однако Ван впервые видел такого огромного… он даже не думал, что они могут стать такими большими…
Пока они продолжали путешествовать, а монстры продолжали их беспокоить, они наконец приблизились ко второму форту. К всеобщему облегчению… они приехали на несколько часов раньше, а это значит, что к моменту их прибытия уже стало опасно темно.
Когда они появились, люди в форте отнеслись к ним с подозрением, но, тщательно осмотрев группу, разрешили им переночевать. Когда группа вошла, они не могли не заметить, что форт находится в состоянии повышенной боевой готовности, и не зря, учитывая все, что произошло до сих пор.
Затем командир форта попросил их задержаться и ответить на несколько вопросов, прежде чем лечь спать. Отняв у них еще несколько часов, пока командир наконец не был удовлетворен.
Наконец… группа смогла забраться на сено и лечь спать, спокойно проснувшись до утра…
Проснувшись на следующий день, они начали обсуждать, что делать дальше, а также поговорить с командиром форта о том, какая новая информация о том, что именно происходит, у нее может быть. Учитывая все, что произошло до сих пор… Ван задает очень важный вопрос, например, знают ли они, где сейчас находятся бандиты?
«Если бы я знал это, я бы сам не сидел здесь, задаваясь этим вопросом». — сказал командир. «Все, что мы знаем на данный момент, это то, что бандиты сожгли большинство важных зданий, и теперь у нас проблемы со связью с нашим родственным фортом… Я уже подготовил своих девочек, чтобы они подкрепили их на всякий случай, на самом деле, я пошлю около тридцати из них прямо сейчас, чтобы помочь им».
— Разве это не сделает тебя немного более уязвимым? — спросил Ван.
«Это не должно быть проблемой. Наш форт немного больше предыдущего, и мы можем сэкономить женскую силу. Во всяком случае, я боюсь покинуть форт непреднамеренно… Я слышал, что шпион внутри другого форта открыл двери, чтобы впустить бандитов, я никуда не пойду, пока не удостоверюсь, что я свободен от шпионов…»
— Я понимаю… тогда… то, о чем мы говорили раньше… — спросил Ван.
Командир форта кивнул. «Максимум, что я могу выделить, — это около дюжины», — категорически заявила она. «Я не хочу совершить ту же ошибку… Бандиты вокруг леса, казалось, теперь объединились в одно целое. Это означает, что я не могу без риска отвести больше солдат от защиты моего форта. Мне жаль, но! Я могу предоставить вам несколько скакунов и повозки для быстрого и безопасного путешествия к заставе, а затем оттуда в Светлый город. Я также пошлю с вами гонца, чтобы рассказать герцогине Розалин обо всем, что произошло. Надеюсь, тебя это устраивает».
Ван колебался, все еще немного волнуясь, но он не мог заставить командира дать им больше, не чувствуя себя избалованным дворянином… поэтому он просто кивнул. «Да… спасибо…», хотя в душе он беспокоился о том, что с ними может случиться. Он разрывался между тем, остаться и дождаться прибытия помощи, или уйти как можно скорее, пока бандиты не догнали его. В любом случае, это был спорный вопрос, ведь все равно все собирали вещи и собирались уходить… не только он, но и многие другие люди…
Затем его группа вместе с некоторыми солдатами помогала упаковывать фургоны. Это было не так приятно, как в каретах, в которых они ездили раньше, но сойдет… через час Ван и Луна уже были в фургоне, Келла, Иса и Гвен были с ними. Еси, Яссан и двое других рейнджеров все еще ехали по вызову Вана, поскольку в форте точно не было запасных волков-рейнджеров, которых они могли бы одолжить…
Солдаты выстроились вокруг большого каравана, затем начался марш, и они покинули форт. Надеюсь, мы благополучно доберемся до Светлого города…
—
Кармине была очень расстроена. Они вообще не могли догнать свою добычу… хуже того, им пришлось ночевать в лесу без какой-либо защиты. Они потеряли двух бандитов… никто не знает, что с ними случилось…
По крайней мере, около двадцати бандитов, которых она отправила в деревянную крепость, наконец смогли присоединиться к ним. Прибавив к их численности, которая теперь составляла почти шестьдесят… компенсировать те немногие, которые они потеряли, когда атаковали предыдущий форт, но все равно недостаточно, чтобы взять форт, который теперь был перед ними, даже если они только что избавились от тридцати свои солдаты, чтобы укрепить родственный форт.
«Что нам теперь делать, босс? Эти благородные отродья определенно в этом форте, и мне не нравятся наши шансы напасть на них вот так… — сказал один из бандитов Кармине, глядя на форт с безопасного расстояния.
«Теперь мы ждем, пока наши метки уйдут…» — сказала Кармине с тихим рычанием. «В конце концов им придется… Я уверен, что они не останутся, пока не прибудет подкрепление из Светлого города…»
Бандит выглядел удивленным. «Что заставляет вас говорить это, босс?»
Кармине фыркнул. «Они в панике. Вероятно, они не захотят оставаться здесь ни на секунду дольше, чем необходимо. Даже зная о рисках… они, без сомнения, беспокоятся о том, как долго прибудет спасательная служба, ведь им, в конце концов, нужно идти в школу… они не хотят опоздать на поезд, даже если до отбытия осталось несколько недель. …не говоря уже о том, что форт подвергся нападению, это, вероятно, пугает их тем, что форт, в котором они находятся, будет… поэтому они захотят уйти до нашего прибытия…»
Бандит посмотрела на своего босса как на гения. «Но они не знают, что мы уже здесь!» выглядишь счастливым по этому поводу. «Мы можем устроить им засаду!»
«Если они действительно решили уйти…» — сказал Кармине, оставаясь логичным в этом вопросе. Затем она сказала некоторым из своих женщин разведать форт, а остальным пришлось переместить их на позиции, на случай, если ее метки действительно решат уйти. Затем она начала отдавать приказы, составлять планы и многое другое, а также устраивать засады заранее и вдали от защиты форта.
Как только планы были составлены, она двинулась со своими бандитами, пробираясь сквозь тени и готовясь на случай, если их жертва покинет защиту форта. Им не пришлось долго ждать, пока ее разведчики доложат об отходящем небольшом караване, хорошо охраняемом, с дюжиной солдат.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Всего дюжина? Это ловушка?
— немного растерянно подумал Кармине. «Или они боятся, что мы можем атаковать форт?»
внутренне улыбаясь, если это было так. Так как это значительно облегчило бы их работу. Но затем она удивленно моргнула, когда сразу после этого ушла еще одна группа, а затем еще одна. Похоже, в форте также останавливалось немало путешественников с наемниками. И вот мы все одновременно выходим из форта…
Она нахмурилась, когда все снова стало немного сложнее…
—
Поначалу Ван не хотел покидать форт, не убедившись, что они смогут благополучно добраться до места назначения. Он подумал, что было бы разумно оставаться на месте, но это как бы вышло из его рук, когда выяснилось, что через Блестящий лес проходил не только он сам.
Оказалось, что здесь останавливалось или проходило довольно много дворян и искателей приключений. А из-за угрозы нападения на форт массы бандитов они опасались, что и с ними произойдет нечто подобное.
Вот что Вану в этом не понравилось…
Ему это не нравилось, потому что это означало, что форт, в котором он сейчас находился, который изначально был хорошо защищен, только что потерял половину своей женской силы. Когда вся знать и их охрана, а также авантюристы и наемники ушли… Это означает, что форт больше не обязательно был самым безопасным местом для проживания, особенно с учетом слухов и опасений, что кто-то может открыть дверь и впустить бандитов…
Дюжина или около того солдат предназначалась не только для него, но и для всех остальных, и были рассредоточены по каравану. Этим утром разгорелся большой спор о том, кто должен оставаться в середине, самом безопасном месте каравана, и даже несколько дворян активно спорили по этому поводу.
Вану было хорошо, что он находился в тылу, и он сказал это, чтобы не втянуться в драку. Хотя, как ни странно, как только он заговорил, многие благородные женщины попытались сказать, что все в порядке и что они могут ехать в карете все вместе, и он присоединится к ним.
Ван изо всех сил старался выбраться из этой ситуации, говоря обычные вещи, чтобы выйти из затруднительной ситуации, например, тот факт, что у него уже есть жена, и еще несколько вещей. В конце концов, после того, как дебаты перешли к вопросу о том, в чьей карете он будет ехать, он, наконец, смог улизнуть, и предоставил им самим решать вещи, которые никогда не произойдут…
«Хм! Я не могу поверить, что они пытались затащить в свою карету женатого мужчину, а наверху его жена! — жаловалась Луна, когда они ехали в задних фургонах с остатками своих вещей. «Носить эту душную одежду и слишком много макияжа! Кем они себя возомнили?! надувшись, как ребенок, когда повозка двигалась и толкала ее, что в конечном итоге заставило ее опереться на Вана, и он с радостью притянул ее к себе для бокового объятия.
— Не волнуйся об этом, Луна. Они, наверное, все еще спорят о том, кто посадит меня в свою карету, даже пока мы разговариваем… а мы уже уехали!» Он пытался шутить, наслаждаясь ощущением гладкой и холодной кожи жены на своем теле. Единственным утешением была грубая деревянная повозка, наполненная всевозможным другим грузом, который, по его мнению, занимал слишком много места.
— Хм… — снова сказала Луна, не совсем успокоившись, но желая оставить этот вопрос в покое.
Затем Ван и Луна ехали относительно спокойно, если не считать тряски фургона. Ван проводил время, разговаривая с Гвен, которая ехала с ними, а также с Исой. Келла, Еси и Яссан были снаружи верхом на своих все еще очень больших теневых волках, к большому взору других членов каравана.
На удивление, дела шли очень хорошо, и часы пролетели довольно быстро, пока они благополучно добрались до места назначения. Он мог только надеяться, что застава обеспечит такую же защиту, как и форт. Хотя, судя по его удаче в последнее время, это, вероятно, не так, и он был таким же, как и любой другой аванпост, просто местом, где можно защитить себя от монстров и случайной туманной бури. Не люди…
К сожалению, его опасения оправдались, когда он услышал БУМ! Встряхнуло дорогу, его сердце на секунду выпрыгнуло из груди, а Луна практически сама спрыгнула с сиденья. Вскоре за этим последовало множество криков и воплей, когда авантюристы и солдаты кричали друг на друга, пытаясь понять, что происходит, и приказывали друг другу готовиться к бою. Вызывает некоторую путаницу…
Ван и Луна быстро выглянули из повозки, чтобы посмотреть, что происходит, и вскоре увидели, что их со всех сторон окружают не менее семидесяти бандитов, если не больше…
Если добавить солдат, предоставленных им фортом, авантюристов, которые сопровождали их, и стражу знати, которая следовала за ними. Силы каравана сами насчитывали около семидесяти-восьмидесяти человек. Не считая некомбатантов.
Это означало, что две силы были в основном равны, хотя никто не знал, какие уловки бандиты припрятали в рукавах… насколько известно, бандиты уже все спланировали, в конце концов, они напали на них прямо сейчас, верно?
Поначалу обе стороны ничего не делали, кроме как направили друг на друга луки, пытаясь выглядеть угрожающе. Так было до тех пор, пока не появилась довольно крупная женщина…
Лидер бандитов, или, возможно, босс… была высокой представительной женщиной с длинными ногами и телосложением олимпийской чемпионки. Даже на расстоянии Ван мог сказать, что она была как минимум на полголовы, если не выше его, что делало ее самой высокой женщиной, которую он когда-либо встречал.
Она выглядела как гибрид или, возможно, полукровка, может быть, смесь гуля и вампира, хотя он не был уверен, как это работает. У нее была очень светлая серо-голубая кожа и красные глаза, которые, казалось, жаждали битвы.
У нее были поразительные черты лица: потрясающие рыжие волосы с оттенком черного, которые беспорядочно падали ей на спину, и в каждой руке она держала по два больших топора. Она выглядела как благородная варварка или воин, с упором на благородство, потому что ее кожа была гладкой, а лицо и тело красивыми, что указывало на какую-то сильную родословную или родословную.
Она носила кожаные поножи на ногах и доспехи на руках, немного на туловище, хотя вокруг груди у нее были простые большие ленты, пытающиеся обнять ее большую, похожую на арбуз, грудь. Она не побоялась обнажить подтянутый живот или обнажить уплотненные мышцы рук и ног. И все же ее тело странно напоминало ему балерину или гимнастку, а это указывало на то, что она может быть намного быстрее и гибче, чем казалось на первый взгляд.
Ее голос гремел по всему каравану, громкий и ясный, удивительно мелодичный и приятный для ушей. Если бы не тот факт, что она всем угрожала…
«Хорошо, дамы и девочки! Сдайте все свои ценности и мужчин, и никто не пострадает!» — закричала высокая рыжеволосая бандитка с кривой улыбкой на лице, как будто она знала, что произойдет дальше, и с нетерпением ждала этого.
Несколько стражников и солдат обнажили мечи, некоторые авантюристы последовали их примеру после некоторого колебания и поняв, что остальные делают то же самое, уже придя к тому же выводу, к которому, вероятно, пришел босс бандитов, и теперь бегло оглядываясь по сторонам в поисках путь к отступлению, когда все начнется.
В этот момент из кареты вышла дворянка, требуя ответов и спрашивая, кем ее считает босс бандитов. Подхожу к рыжей бандитке и кричу ей в лицо. К большому удивлению ни для кого, кроме самой дворянки, она получила прямой удар по лицу и потеряла сознание.
«Давай попробуем еще раз…» — сказал рыжий бандит. «Отдайте своих мужчин и ценные вещи, иначе!»
Охранники и солдаты колебались, не зная, следует ли им подчиниться или нет. По ауре рыжеволосой бандитки было ясно, что с ней нельзя шутить. К сожалению, одну из подруг дворянина, похоже, это не волновало, теперь она была напугана и напугана, и приказала своим охранникам защищать ее любой ценой. Это положило начало спору с другими дворянами, которые просто хотели отдать свои ценности и покончить с этим. В конце концов, им не о чем было беспокоиться, если не считать того одного в кузове каравана на повозке…
Ван заметил, что дела, возможно, идут не очень хорошо для него, и приказал Келле, сидевшей впереди, войти с ним в крытую повозку через их мысленную связь.
— Да, Ван, у тебя есть идеи? — спросила Келла, тихо пробираясь в фургон.
«Да… извини за это…» Затем Ван схватил Келлу и Ису и перенес их в свое царство души, к их большому удивлению и всеобщему удивлению. Гвен быстро последовала за ней, не успев вовремя среагировать. Затем он повернулся к Луне, но сам был удивлен, получив отказ.
«Это не подействует на меня, если я этого не захочу. Не забывай, я привязан к тебе душой». Луна зарычала, немного рассердившись. «Что ты думаешь!» — смертельно прошептала она ему.
«Извини… но это единственное, о чем я могу думать. Возможно, я смогу сбежать, если воспользуюсь своими тенями, но при этом мне не придется защищать всех остальных… извини… – сказал Ван.
«А как насчет Еси, Ясана и остальных? Что насчет них!?» — потребовала Луна.
Ван колебался. «Я думаю, что смогу помочь Еси и Ясану, но чем меньшему количеству людей мне придется помогать, тем лучше. Пожалуйста пойми.»
— Ну, я не пойду! — сказала Луна.
Затем они немного поспорили.
Ван пытался уговорить ее передумать и понять, пытаясь объяснить свои доводы, когда…
«Босс! Я нашел их!»
Ван и Луна напряглись, незаметно для них, их аргументы оглушили их тем фактом, что дворяне согласились сдать свои ценности, за исключением немногих, которые только сейчас начали отбиваться от бандитов, а те, кто сдался, держались на расстоянии. от тех, кто все еще борется с этим. Еси прямо сейчас угрожала найденной им бандитке стрелой в лицо, если она не выберется из повозки и своих подопечных, пока не желая стрелять и вызывать драку, но готовая сделать это в случае необходимости.
Ван и Луна встали, готовые к бою, но бандит быстро увернулся. Затем эти двое быстро последовали за ними, выглянув наружу, чтобы увидеть, что происходит, готовые к бою. Но когда они высунули головы, рыжий бандит уже был там…
— Ну-ну-ну… — сказал рыжеволосый бандит, слегка расширив глаза, как будто немного удивившись. «Если это не Луна…»
Луна в шоке уставилась на бандита. «Кармине…?»
