Когда их карета достигла вершины холма, Ван не мог не изумиться, глядя на город, который внезапно появился в поле зрения после их многодневного путешествия. Высунув голову из зарытой кареты, отданной ему и его жене, он погрузился в яркие огни города, медленно появлявшиеся в поле зрения, Луна присоединилась к нему, тоже взволнованная.
И что это был за город…
Яркий город был самым большим городом, который Ван когда-либо видел, по крайней мере в десять раз больше, чем город Теи, по крайней мере, насколько он помнил, когда последний раз посещал его. И в два, если не в три раза выше. Со зданиями, настолько сгруппированными вместе, что они выглядели раздавленными, с узкими удушающими улицами, которые были настолько заполнены торговцами и торговцами со всех уголков Олкрея, что это выглядело как закупоренные артерии какого-то гигантского зверя.
Когда они подошли ближе, им разрешили войти в город, в некоторых частях довольно быстро благодаря рейнджерам-рыцарям, которые показали охранникам несколько значков, чтобы проводить их. Ван не мог не понять, почему город назвали Светлым городом…
Повсюду были ослепительные огни…
Тот факт, что Алькрейны могли видеть в темноте и не нуждались в длительном сне, не означал, что они вели строго ночной образ жизни, как могли бы подумать некоторые люди за пределами Алькрея… Но этот город, несмотря на то, что день был очень поздний и время приближалось большинство отправилось бы домой спать, вероятно, было даже более занято, чем утром…
Гигантские люминесцентные кристаллы и синий огонь озаряли город, позволяя всем желающим прекрасно видеть, куда они направляются. Некоторые огни сияли и сверкали, некоторые даже создавали образы и формы, чтобы привлечь внимание потенциальных клиентов, обещая хорошо провести время и многое другое…
Когда Ван и его небольшой караван под руководством рейнджеров пробирались через город, они обнаружили, что их путешествие медленно ползет со скоростью улитки… улицы были настолько переполнены, что даже несмотря на то, что рейнджеры и их важные рыцари-рейнджеры шли впереди , почти никто не пошевелился, чтобы освободить место для прохода каравана. Во всяком случае, тот факт, что такая странная комбинация рейнджеров и явно большой группы бандитов, идущих по улице, привлек столько внимания, что люди остановились, чтобы посмотреть, что еще больше замедлило продвижение каравана…
Напротив, немногие настоящие искатели приключений, реальные люди и несколько других рас, с их снаряжением и очевидным внешним видом, испытывали небольшой недостаток людей вокруг себя. Как будто они наложили на себя барьер маны…
Замедление скорости, поначалу раздражавшее Вана и его жену, вскоре стало чем-то, за что они были слегка благодарны… поскольку оно дало им время больше наслаждаться достопримечательностями города и всем, что он может предложить.
На одной улице, похоже, проходило какое-то певческое соревнование, где некоторые люди занимались тем, что Ван мог назвать только караоке… некоторые, казалось, были настоящими певцами, и многие аплодировали, когда они выходили на сцену и начинали играть несколько своих песен. для аудитории ниже.
На следующей улице, казалось, происходило что-то вроде светового шоу: множество тусовщиков танцевали в такт странной ритмичной музыке, которая подпрыгивала под мерцание постоянно меняющихся огней, заливавших улицу головокружительным количеством разных цветов. каждые несколько секунд и бессвязно…
Продолжая свой путь, следующая улица была буквально залита красным, где мужчины, одетые в откровенные наряды, были быстро схвачены пьяными женщинами на улице, которая была заполнена пабами и гостиницами, где алкоголь, казалось, был бесплатным. течет…
Дальше была улица с ресторанами, а потом улица, заполненная торговцами, продающими свои товары всем, кто задерживался больше, чем на одну секунду…
Весь город гудел от шума и жизни. Ван даже видел, как вокруг ходили несколько редких личей и демонов, а также несколько зверолюдей и полулюдей.
Наконец они остановились у большого и внушительного готического собора. По обеим сторонам внушительных двойных дверей висели два больших баннера. На каждой изображена золотая чешуя, на одном конце — кровавый кинжал, на другом — магический контракт…
Без сомнения, это был зал крови и правосудия…
Затем рейнджеры-рыцари поговорили с несколькими охранниками, после нескольких минут разговора друг с другом один из рейнджеров-рыцарей подошел к карете, в которой остановились Ван и Луна.
— Хорошо, вы двое, выходите, мы здесь… — довольно грубо сказала она, жестом показывая головой, чтобы идти дальше.
Нервно и, возможно, немного напуганные всем вокруг, они медленно вышли из безопасной кареты и поставили ноги на твердую, выложенную камнями землю. Затем один из охранников подошел к ним и жестом велел следовать за ними, и они последовали за охранником, оставив караван позади, в то время как пленные бандиты последовали за другим охранником, а Кармине захватил третий, гораздо более охраняемый отряд, нет. сомнения, в отдельную и более безопасную комнату…
Ван заметил, что эти охранники несколько отличались от тех, что стояли у ворот. Те, кто стоял у ворот, когда они входили в город, были одеты в сочетание черного, красного и золотого. А эти просто носили красное, а некоторые и черное, с разными узорами. Затем ему пришлось напомнить себе, что зал крови и правосудия носит религиозный характер и что это, вероятно, означает, что солдаты герцогства и те, кто работал в залах крови и правосудия, принадлежали к разным фракциям…
Это заставило Вана задуматься, как это работает… это было бы все равно, что передать все законы своей страны третьей стороне, заставив его задуматься, где проведена линия.
Однако охранник, похоже, не собирался отвечать на любые его вопросы, и вскоре оказался перед большой деревянной дверью. С легким стуком охранник ждал ответа.
«Войдите.» ответил молодой голос.
Затем охранник открыл дверь, впустив Вана и Луну внутрь.
Комната была шикарной, но наполненной подавляющим количеством красного цвета… Там была красная ковровая дорожка, красные шторы, красные гобелены и красный диван, все с золотой строчкой, которая помогала разбавить цвет. Перед диваном стоял простой деревянный стол, заваленный бумагами, несколькими ручками и двумя баночками с чернилами: одна была наполнена обычными черными чернилами, а другая — волшебными синими.
За столом сидела женщина в красном халате, с длинными прямыми рыжими волосами и золотистыми глазами. Она носила очки в полуободке, хотя они не выглядели предписанными и скорее помогали ее глазам не напрягаться, чем ясно видеть. Ее одежда была чем-то похожа на одежду судьи, с некоторыми религиозными аспектами, вплетенными в вышивку золотом и серебром, создавая красивые узоры.
«Извините за вторжение, госпожа… у нас… сложная ситуация, требующая решения». — сказал охранник, передавая копию контракта, который Ван подписал с Кармине, без сомнения, подаренного ей рыцарем-рейнджером, которому он его дал. Затем охранник кратко изложила то немногое, что она знала, а затем стала ждать.
Женщина в красном халате осторожно взяла бумаги, позволив Вану заметить, что кончики ее пальцев испачканы чернилами. Затем она осторожно начала молча читать контракт, ее пальцы деликатно держали бумаги так, чтобы не образовалось ни единой складки. Через несколько минут она кивнула и отпустила охранника.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Как только охранник ушел, женщина, похожая на жрицу/судью, перевела взгляд на Вана и Луну и мягко попросила их сесть на диван, сложив руки вместе, переплетя пальцы, положив локти на стол, и долго смотрела на них. при этом они старались не слишком сильно дергаться на сиденье.
«Прежде чем мы начнем… я хотел бы представиться». — сказала женщина в красной мантии. «Меня зовут Венадетта… и да… прежде чем ты спросишь, моя мама назвала меня так… но ты можешь звать меня просто Вена…»
«Я — главная жрица этого зала Крови и Справедливости… что означает, что я здесь главный судья… и также имею право тщательно расследовать любого, кто мог нарушить контракт… вы можете задаться вопросом, почему вас не отправляют напрямую в Герцогиня Розалин… в конце концов, технически, когда дело доходит до нарушения закона, нарушителей закона и преступников наказывает властелин страны… но это не всегда так… у правителей не всегда есть время разобраться с каждым мелкий воришка… и нам… даны особые привилегии, когда дело доходит до исполнения… контрактов… в конце концов, наши услуги… важны для всех людей, которые хотят иметь надлежащий обязывающий контракт… это потому, что когда дело доходит до контрактов… у нас есть богиня, которая поддерживает его и может обеспечить соблюдение правил указанного контракта, нравится вам это или нет… это услуга, которую немногие могут предоставить, и она необходима в нашей культуре, где наше слово — это наша клятва…»
«Теперь… вы пришли к нам с… интересным небольшим контрактом… который, без сомнения, вынудит вмешаться как герцогиню Розалин…, так и одну герцогиню Кармилу…» – ее взгляд стал более острым… «Вы хоть представляете… что вы только что вызвали? …?»
Ван и Луна сглотнули.
«Мы… просто пытались выжить…» — начал Ван. Затем он вздрогнул. «Раньше меня изнасиловала одна из дочерей Кармилы… Я знаю, что это за женщина, даже не встречаясь с ней… мы были в отчаянии… кто знает, что бы она с нами сделала, если бы мы были схвачены ею…» Луна кивнула вместе со всем, что сказал Ван.
Вена довольно долго изучала их, нисколько не показывая, что сказанное Ваном на нее как-то подействовало, лишь медленно кивнув головой после минутного раздумья. «Это в некоторой степени понятно… отчаянные времена требуют отчаянных действий… и ваш предыдущий опыт в сочетании со слухами о том, что за женщина Кармила… делает совершенно логичным, что вы, возможно, вообще захотите подписать такой контракт… да… есть возможность сказать, что тебя… принудили к такому контракту… хотя… — ее глаза снова вернулись к переданным ей бумагам. «Это почти кажется слишком
… в пользу вашей позиции… скажите мне… вы составили этот контракт?» теперь бросает еще один острый взгляд в сторону Вана и Луны.
Ван и Луна напряглись, но медленно отрицательно покачали головами.
— Понятно… — сказала Вена, задумчиво глядя на бумаги. «Это означает, что это, должно быть, написал непосредственно Кармине… интересно…»
— Эмм… Что будет с Кармине? — спросил Ван с любопытством.
Острые глаза Вены еще раз пронзили Вана. «Интересно… ты звучишь почти… обеспокоенно…? Что именно произошло между вами двумя… если вы не возражаете, я спрошу…
Ван нервно посмотрел на жену и снова на Вену. «хм… сначала… прежде чем я скажу что-нибудь еще… э… вы… предоставляете адвокатов?» — нервно спросил он.
Вена моргнула и, как ни странно… начала легко смеяться, легкая улыбка заиграла на ее губах. «Конечно, знаем… но тебе не о чем беспокоиться…» сказала она с некоторым весельем. «Все, что вы скажете, в любом случае будет передано мне. Моя работа заключается не только в том, чтобы обеспечить исполнение контракта… но и в том, чтобы восторжествовала справедливость. Независимо от того, являетесь ли вы благородным, могущественным торговцем или скромным простолюдином. Пока тебе нечего скрывать, я буду твоим лучшим союзником. Поверь мне… Я хочу только помочь, даже клянусь своим именем!» Затем она усмехнулась над этой последней фразой, вероятно, из-за какой-то внутренней шутки.
Ван и Луна еще раз переглянулись, но затем оба молча согласились. Они повернулись и начали рассказывать обо всем, что произошло, скрывая лишь некоторые личные вещи, которыми не хотели делиться.
К концу всего этого Вена, казалось, была очень увлечена этой историей и теперь находилась в состоянии глубокого размышления обо всем, что она услышала, и о том, что с этим делать. «Интересно… очень интересно…» — повторяла она снова и снова.
В этот момент в дверь снова постучали, и она впустила человека. Затем охранник вручил очень красивый конверт и быстро ушел. Затем Вена открыла конверт и начала читать письмо внутри, ее глаза расширились, а затем многозначительно взглянули на Вана. «И все становится все интереснее…» сказала она, откладывая письмо.
Вскоре в дверь снова постучали, и охранник доставил еще одно письмо. Вена тоже прочитала это письмо, медленно и внимательно, широко раскрыв глаза, прежде чем осторожно убрать это письмо вместе с первым.
Прошли минуты, а ничего не произошло… и вдруг…
— Ты можешь идти, — неожиданно сказала Вена.
Ван и Луна моргнули.
— Подожди… серьезно? — удивленно спросила Луна.
Вена кивнула. «Герцогиня Розалин ждет вас, и она передала мне письмо, в котором умоляла меня отпустить ее драгоценного будущего жениха, желая взять на себя полную ответственность за все, что могло произойти… не только это… Кармине дала полное признание, признав все проступки. она это сделала и уложила их все, как приказала сама Кармила. Она также готова взять на себя полную ответственность за все, лишь бы приговоры ее товарищам были смягчены и им дали шанс вернуться в общество. Теперь кроме как немного подправить контракт, который вы с ней подписали, делать практически нечего… интересно…»
Теперь ее взгляд изучал их, как будто они были каким-то экзотическим животным. «Знаете… у меня к вам двоим странное знакомое чувство… скажите мне… возможно, вы благословлены богиней судьбы? Кажется, в тебе есть… святая аура… и удача, которая есть у вас двоих… хм…
— Ну… насчет этого… — сказал Ван, теперь внезапно чувствуя себя поставленным в тупик.
Вена тут же подняла руку, останавливая его. «Не нужно говорить мне прямо сейчас», — сказала она. «Вы двое уже через многое прошли… и вам все равно придется вернуться, чтобы подтвердить изменения в контракте между вами и Кармине. Если к тому времени вы почувствуете себя более комфортно, рассказывая мне, то я не против выслушать все, что вы скажете, и, возможно, помочь вам, если вы этого захотите. А пока просто отправляйтесь домой… эээ… отправляйтесь в сопровождении герцогини Розалин и, возможно, отдохните в красивой мягкой постели. Нам понадобится несколько дней, чтобы правильно пересмотреть договор, так что у вас будет достаточно времени для отдыха. Есть вопросы?»
Ван хотел спросить, как герцогиня Розалин уже знала об их затруднительном положении настолько заранее, что уже отправила письмо Вене, чтобы она прибыла к тому времени, когда Ван и Луна сели на диван. Также было немного странно, что Кармине уже написала письмо с признанием, если только она не планировала его заранее… В голове Вана кружились варианты, но в конце концов он задал простой вопрос, который задал гораздо больше, чем можно было бы ожидать в такой ситуации. .
«Что с нами будет…» — вопрос, подразумевающий гораздо больше, чем обычные шесть слов. Было беспокойство и страх за их будущее, за то, что Кармила может с ними сделать, и за кучу других вещей…
Вена не знала, что на это ответить. «Мне очень жаль… я правда не знаю… но я знаю, что тебе не о чем беспокоиться, пока ты в этом городе. Герцогиня Розалин позаботится о тебе… теперь ты в безопасности… Могу ли я помочь тебе чем-нибудь еще? — мягко спросила она.
«…ты знаешь, где находится берег Трама? Мы должны… подать заявку на получение лучшего банковского драгоценного камня… — неубедительно сказал Ван.
Вена прищурилась, затем кивнула и вытащила парящее изображение берега Трама. «Поскольку вы находитесь в пределах города, вы сможете загрузить приложение и подать заявку через свой браслет Vespera. Просто отправьте всю свою информацию, обработка займет несколько дней, после чего вы можете либо попросить их отправить вам драгоценный камень, либо забрать его самостоятельно». Затем она швырнула изображение в Вана, и оно впиталось в его браслет Веспера.
— Спасибо… — сказал Ван, удивленно глядя на свой браслет, до сих пор не осознавая, что такое возможно.
«Просто рад помочь. Если вам нужно что-то еще, пожалуйста, не бойтесь подойти и спросить. Я всегда готов протянуть руку помощи тем, кто в ней нуждается». Сказала Вена, еще раз нежно улыбнувшись. Затем она нажала что-то на своем столе, и вошел охранник. «Пожалуйста, выведите этих двоих наружу, я думаю, их уже ждет эскорт».
Охранник кивнул, и Вана и Луну вывели обратно тем же путем, которым они пришли. Выйдя на улицу, они заметили ожидающую их внизу новую карету, окруженную тяжеловооруженной охраной с гербом герцогини Розалин — черно-красной розой. Спустившись по лестнице, они вошли в шикарную карету.
Без особой помпы они ушли. Пробираясь сквозь толпу, как горячий нож сквозь масло. Никто не хотел случайно встать на пути тяжеловооруженной охраны герцогини Розалин. Двигаясь, они прошли недалеко от того места, где находились, по большой открытой улице, на которой, казалось, было все. Ван заметил много других мест, таких как своего рода Колизей, театр, то, что, вероятно, было банком Трам, аукционный дом и многое другое, что делало это место явно сердцем города.
Но так же быстро, как они вошли в это место, они ушли и вскоре оказались в направлении большого и внушительного замка в центре города, недалеко от его центра. Карета остановилась, и они вышли из нее, чтобы посмотреть на удивительное возвышающееся перед ними строение. Их провели внутрь, очень торопливо, и в одном из коридоров, к комнате, которая должна была им быть предоставлена, они встретили… ее…
