«Как мне ввязаться во все это?»
— задавался вопросом Ван, пока его глаза быстро привыкали к освещению полутемной комнаты. «Наверное, потому что я немного глупый…»
Войдя, он был удивлен, увидев, что Розалин быстро последовала за ним и взяла на себя инициативу. Он думал, что его отправят в морду монстру или чему-то вроде невменяемого человека. Но дело было не в том, как герцогиня небрежно подошла к куче одежды, которая, казалось, была брошена на стул и стол.
«Отец, пожалуйста… Пора просыпаться». — мягко сказала Розалин, стягивая одеяло, под которым оказался пожилой мужчина, положивший голову на стол. Затем она осторожно попыталась его разбудить.
Ван никогда раньше не видел такого старого человека… его глаза были широко раскрыты от шока. Он выглядел как человек лет шестидесяти, с легкими морщинами, седыми волосами и всем остальным! Он медленно поднял голову, полуоправа очков оказалась на брови носа, а в глазах сон. Увидев Розалин, он, казалось, немного очнулся, сонно потянулся и огляделся вокруг мутными глазами.
«О боже, уже настало время?» — спросил он старомодным, но мудрым голосом, с легким шикарным акцентом, который Ван не смог уловить. «Черт возьми! В этом месте не отличить день от ночи! Как я могу выполнять свою работу, если я даже не могу определить время?» — проворчал он, медленно вставая и потянувшись к большому рычагу.
От рывка Ван ослепил, когда в комнату ворвались большие шары света от лампочек, вмонтированных в потолок и стены. Даже не сказав ему, Ван знал, что это такое… лампочки! Вещи, которые работали на электричестве, а не на магии! Это заставило его задуматься, как старику удалось ими управлять. Но это было не единственное, от чего у Вана перехватило дыхание.
Вся комната была заполнена паровыми вентиляционными отверстиями и заводными приспособлениями! Латунные и медные трубки извивались повсюду, как запутанная паутина, которая не имела ни начала, ни конца и даже заходила так далеко, что заворачивалась сама в себя. На стенах висели всевозможные часы, щелкающие и лязгающие, каждый из которых показывал разное время и был соединен с клапаном или рычагом. Время от времени звенели часы, нажимался рычаг или автоматически поворачивался клапан, выпуская давление пара из одного из вентиляционных отверстий или активируя какую-то машину.
Затем старик снова обратил свое внимание на Розалин.
«Теперь, дорогая… если бы я сказал тебе однажды, я сказал бы тебе тысячу раз… Я не твой отец, и мастерская – не место для молодой девушки! Вы можете серьезно пострадать! Почему бы тебе не сбежать сейчас, пока я все улажу. — мягко сказал он, явно беспокоясь о безопасности Розалин, хотя понятия не имел, кто она на самом деле…
Розалин, казалось, чуть не поперхнулась при этих словах, но проглотила это. «У меня есть кое-кто, которого послали навестить тебя… он здесь, чтобы помочь тебе… пожалуйста, расслабься и попытайся разобраться с ним, хорошо?»
Старик нахмурился. — Психиатр? Сколько раз мне придется говорить этим толстякам, что я совершенно в своем уме! Поэтому я немного резко отреагировал на Герберта, и мое последнее изобретение, конечно же, взорвалось!» насмешливо закатил глаза. «Но этот маленький засранец этого заслужил! Я много раз говорил этим дуракам, что он не создан для этой работы, и я уверен, что все взорвалось, потому что он перепутал одну из труб! Это должно стать уроком кумовства и игры в фаворитов! И пусть я стар, но я еще не стар! Корона все еще нуждается во мне, если они хотят поднять свои чертовы дирижабли с земли!
— Пожалуйста… хотя бы поговори с ним… — умоляла Розалин. «Всего час, потом он выдаст тебе справку о здоровье, и ты сможешь вернуться к работе… обещаю…» — сказала она, грустно глядя на отца, но подыгрывая ему.
Старик вздохнул. — Я даю ему десять минут и ни секунды больше, — сказал он с некоторым раздражением. Затем он повернулся к Вану и моргнул. — Черт возьми… — пробормотал он. «Он достаточно молод, чтобы быть моим собственным внуком!» недоверчиво глядя на Вана.
«Но он гений, говорят!» Розалин быстро попыталась объяснить. «Если он не сможет этого сделать! Тогда никто не сможет! После всего! Чтобы исследовать гения, нужен гений! Или, по крайней мере, кто-то с многолетним опытом…
«Хм… — подумал об этом старик… потирая подбородок. — Он молод… но… гениален, ты говоришь… Полагаю, в этом есть какой-то смысл…», поскольку, окольным путем, это означало, что его тоже считали гением.
«Хорошо хорошо. Я увижу этого шарлатана и хорошенько с ним поговорю… но сначала! У меня есть кое-что, что я пытаюсь сделать уже некоторое время, и оно находится на финальной стадии разработки!» — взволнованно сказал он, почти как ребенок с новой игрушкой.
Затем он вышел в центр комнаты и потянул за рычаг, и вскоре несколько приспособлений и механизмов начали щелкать и с удивительной плавностью вставать на свои места. Из всего этого получился своего рода пьедестал с птицей из меди и латуни, собранный так искусно, что представлял собой впечатляющее произведение искусства.
«Я экспериментировал с этим новым элементом, который я обнаружил! То, чего нет ни на одной таблице! Мы все знаем, как маги королевы, кажется, извлекают эфир из воздуха, чтобы творить свою причудливую магию. — сказал он насмешливо. «Но! Никто еще не нашел способа его использовать! До настоящего времени!» он сиял своей маленькой аудитории.
«Я нашел небольшой камень, который, кажется, генерирует свою собственную форму энергии! И я привязал этот кристалл к сердцу моего новейшего изобретения! Прямо рядом с его пламенным сердцем! Как известно, паровые машины — штука дорогая… не только в изготовлении, но и в заправке… но при этом! Мы можем отказаться от дозаправок и создать вечные паровые двигатели! Только представьте себе возможности!» — взволнованно сказал он, очень похожий на ребенка с новой игрушкой.
Затем он включил птицу, и она начала издавать щелкающий звук… После этого начали выходить небольшие клубы пара, а шестерни и гнезда начали вращаться и вращаться. После прогрева он начал чирикать и поднялся в воздух, чтобы облететь.
Ван должен был признать, что он был впечатлен. И, судя по всему, Розалин тоже…
Поиграв с ней некоторое время, старик так обрадовался их увлечению широко открытыми глазами, что начал хвастаться еще несколькими своими игрушками.
Сначала это был заводной паук, который, казалось, бегал взад и вперед по полю, проверяя, все ли в порядке. Затем миниатюрный дирижабль, в котором использовался еще один образец его новообретенного вечного парового двигателя. Потом еще несколько его игрушек, и наконец, заводной человек, над которым он работал.
Прошло несколько часов, и ему, наконец, показалось, что уже нечего показать, хотя и не все, что сказать, поскольку он продолжал взволнованно рассказывать обо всех своих будущих планах и изобретениях, которые планировал сделать.
Это заняло некоторое время, но Розалин смогла вернуть его на правильный путь к причине, по которой Ван вообще был здесь. К его большому неудовольствию…
«Хорошо, хорошо, хорошо… Я полагаю, уже немного поздно… или нет?» Затем он повернулся к единственному окну в комнате, единственному, не закрытому каким-либо часовым механизмом. «Черт возьми… погода здесь просто ужасная…» — вздохнул он. — Ладно… давай покончим с этим…
Ван кивнул и попытался найти свободное место, чтобы создать магический круг. Внутренне разговаривал с Реном о том, что ему нужно делать и как. Но на полпути к созданию круга старик с отвращением сделал шаг назад.
«О нет, ты этого не делаешь! Я не собираюсь участвовать в каком-либо суеверном вуду!» Затем он сердито повернулся к Розалин. «Я думал, ты сказал, что он гений! Какой гений ставит точку в этой чепухе!» Розалин попыталась объяснить это, но он не согласился, и вспыхнул спор.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Ван застыл на месте, не зная, что делать. Когда внезапно в его голове заговорил новый голос, который не был ни Реном, ни Дюраном, ни Магнусом, ни Ксаном… он звучал немного раздраженно, и он обратился к разуму Вана.
«Ой! Позвольте мне сделать это!»
— проворчал голос. «Просто повторяй за мной!»
звучит глубоко раздраженным Джеймсом.
Ван колебался, но, как ни странно… он доверял голосу, он звучал знакомо…
«Ой, какой ты большой ребенок, Джеймс! Я был прав во всем, что сказал о тебе! Если вы серьезно не можете открыть свой разум хотя бы этому, то, думаю, это означает, что я выиграю пари, которое мы заключили двадцать лет назад! Не то чтобы ты помнил, что был старцем до такой степени, что им пришлось привести меня, чтобы помочь тебе! Ван сказал от имени голоса, хотя теперь задавался вопросом, стоило ли ему игнорировать это.
Джеймс выглядел шокированным, глядя на Вана с отвисшей челюстью. — Я… я знаю такую манеру речи… Засимус? Это ты?»
«Ха, я думаю, ты не совсем маразматик! Но это не меняет того факта, что вы, вероятно, выставляете себя дураком каждый раз, когда выпиваете больше полпинты слегка ферментированной шелковицы! Серьезно, как можно не обращаться со своими ягодами? Даже для человека это просто грустно… — как попугай, повторил Ван.
Джеймс хмыкнул. «Это определенно ты… ты, проклятый ушастый ублюдок… что, черт возьми, с тобой случилось!?» Теперь он выглядит обеспокоенным и растерянным по поводу происходящего.
«Что со мной случилось? Что с тобой случилось!? Ты даже не осознал, что давно мёртв! Кстати, ты даже не узнаешь собственную дочь! Ради бога, Джеймс! Если бы у меня все еще были при себе зелья, я бы запихивал их тебе в глотку, пока ты снова не обретешь разум! Но, к сожалению… этого не произойдет… больше нет…
«Что? Я не понимаю… что… что… происходит?» Внезапно Джеймс потянулся к своей голове, как будто у него болела голова. Его колени ослабли, и он медленно упал на пол. — Что… происходит… Засимус? — спросил он, теперь выглядя очень напуганным и напуганным, его растерянные глаза отчаянно осматривали все вокруг, когда он понял, насколько все это было для него незнакомо.
«Ты умер, старый дурак… вот что случилось». Ван вздохнул от имени Засимуса. «И пришло время отдать это тело его законному владельцу… встаньте в круг… мы сможем обсудить там…»
«Н-нет!» Джеймс запаниковал. «Я не хочу! Этот! Это все неправильно!» он начал паниковать, пытаясь встать, но внезапно появился Ван и затащил его в круг, используя теневую магию, чтобы связать его и завершить остальную часть магической формулы, пока он был там.
«Отпусти меня, дурак! Ты не можешь сделать это со мной! Ты знаешь кто я!» — пожаловался Джеймс, пытаясь сопротивляться, но обнаруживая себя странно слабым, как будто все его тело боролось и с ним, а не только с Ваном.
Вскоре магический круг активировался, и для Вана… дела пошли немного… странные…
Духи Джеймса и Засимуса покинули свои тела, и родилось царство воспоминаний… внезапно Ван оказался внутри царства воспоминаний… в очень странной комнате…
«Что происходит! Где я!?» — воскликнул Джеймс, оглядываясь вокруг.
Это было похоже на очень старую мастерскую. Гораздо больше, чем тот, в котором они только что находились. Набит всевозможными паровыми машинами и предметами. Но самым странным во всем этом было то, что весь этот паровой хлам и архитектура, казалось, были закрашены в более старом стиле… и к тому же сделаны небрежно, поскольку старая вампирская архитектура все еще торчала, и старая картина счастливого Семья, определенно не принадлежащая Джейму, была накрыта брезентом или заблокирована тяжелой паровой машиной.
«Вы находитесь в своем мире воспоминаний, Джеймс… думайте об этом как о своего рода… расовой капсуле памяти для души…» — сказал эльф, похожий на стимпанк, с пузырьками с зельями, обернутыми вокруг его талии.
— Ч-что это значит!? Почему я здесь!» — воскликнул Джеймс, все еще в панике.
Засимус вздохнул. «Это займет некоторое время, но, пожалуйста, потерпите… Я все объясню…»
Следующие несколько часов Засимус изо всех сил старался объяснить своему старому другу о мире воспоминаний и смерти, а также о множестве других вещей.
«Нет… я не могу умереть… мне еще столько всего предстоит сделать!» — сказал Джеймс, отрицая это.
— Джеймс… я понимаю… — сочувственно сказал Засимус.
«КАК ТЫ МОГ! ТЫ, ЧЕРТОВЫЙ НОЖ УХО! ВЫ МОЖЕТЕ ЖИТЬ ВЕКА! А ЧТО НАСЧЕТ МЕНЯ!» — кричал Джеймс со слезами на глазах. «Мне так и не удалось завершить ее… она должна была стать моим выдающимся произведением!» он рухнул на колени. «Я должна была родить прекрасную дочь, которая продолжила бы мое дело… И мне это не удалось…»
Засим подошел к своему другу, опустился на колени и нежно положил руку Джеймсу на плечо. «Джеймс… Я тоже здесь, Джеймс… Я тоже умерла… и ты не потерпел неудачу… она жива… и… даже смогла создать собственную семью… Я обещаю тебе… ты добился успеха до того, как умер… ты просто не не помню… но подожди немного… и ты поймешь…
Затем он положил другую руку на другое плечо и заставил Джеймса посмотреть ему в глаза. «И еще у тебя в этой жизни есть дочь… и она давно хотела, чтобы ты вернулся к ней… пожалуйста… помни об этом…» Потом посмотрел в сторону, где все еще свободно висела старая изношенная картина.
Джеймс проследил за взглядом своего друга и обнаружил, что смотрит на любящую семью и молодую герцогиню Розалин, которую несут на руках… Затем он огляделся вокруг и постепенно начал понимать, что его место не принадлежит ему… затем еще раз посмотрел на Засимуса.
— Что мне делать, Зас? — спросил Джеймс, выглядя потерянным.
Зас рассказал ему.
Джеймс опустил голову, признавая поражение.
Ван наблюдал, как паровая машина, казалось, тает. Медленно, постепенно комната как будто приняла прежний вид и вид. Хотя тут и там еще оставалось несколько кусочков латунных шестеренок и медных трубок, закрывавших несколько оставшихся дыр.
Через некоторое время Джеймс открыл глаза и в замешательстве оглядел комнату. «Что? Что происходит? Кто вы, люди?» его голос звучал так же потерянно, как он, вероятно, и чувствовал, а глаза затуманились, как будто он только что очнулся от долгого-долгого сна.
Зас встал и посмотрел на Вана. «Нам пора идти…» сказал он, хотя в его голосе был оттенок печали.
Ван кивнул, и вскоре царство воспоминаний рухнуло, и они снова оказались в реальном мире.
Томас открыл глаза… тени, удерживающие его, медленно исчезли. В замешательстве он огляделся вокруг, пока они не остановились на Розалин. «Цветочный колокольчик? Это ты?» — спросил он, в голове все еще было немного туманно.
Глаза Розалин расширились, и она быстро подбежала и обняла его со слезами на глазах.
«Уф!» — сказал Томас. «Не так грубо, дорогая! Ты больше не маленькая девочка!» Сказал он, хотя на его лице была нежная улыбка и блеск в глазах. — Я не знаю, что на тебя нашло. он усмехнулся. — Но я тоже тебя люблю. Возвращаю Розалин объятия в ответ. «А где твоя мать? Без сомнения, тебя снова поймали на безделье. Прячешься от неприятностей? он пошутил. «Почему бы нам не извиниться вместе и не пойти на пикник, который я обещал? Прошло много времени…»
Розалин не могла больше этого терпеть и начала плакать, ее удушающие рыдания затопили комнату, когда она сильнее сжала отца.
— Что случилось, сладкий? Папа здесь… Ты знаешь, я тоже буду здесь ради тебя… – с любовью сказал Томас. Это только заставило Розалин обнять его крепче.
После этого прошло несколько неловких часов, и постепенно они ввели Томаса в курс дела обо всем, что произошло.
«Тридцать лет… ты хочешь сказать, что я не был в здравом уме уже почти тридцать лет?» — спросил Джеймс с таким видом, будто не мог в это поверить. «И что моя жена и твоя мать… мертвы!?» глядя в ужасе от этой мысли.
«Мне очень жаль, сэр… но это правда…» — сказала Дувесса, войдя после того, как услышала плач, и взяв ситуацию под контроль, прежде чем она вышла из-под контроля.
Большое спасибо Вану, так как он не хотел быть тем, кто должен будет все объяснять.
Томас посмотрел на свою спящую дочь. Она плакала от изнеможения и теперь прижималась к нему, как ребенок к нему на руки. — Как ни странно… Я верю тебе… — сказал он после нескольких мгновений размышлений. «Я не могу понять, почему… но я знаю…»
Затем он посмотрел на Вана… «а ты тот молодой человек, который помог мне… не так ли? Тот, который также должен быть женихом моей дочери?
Ван нервно кивнул.
«…обычно… я бы попросил тебя разорвать помолвку… В конце концов… откуда мне знать, согласился ли твой дом только ради власти, которую может дать мое герцогство? Но… — он нежно посмотрел на свою дочь, которая теперь, казалось, мирно спала. «Точно так же, как и все, что сказала Дувесса… Странно… у меня такое чувство, будто я могу доверять тебе… и что ты, возможно, просто сможешь сделать моего драгоценного ребенка счастливым…» Затем он посмотрел и посмотрел на Вана более серьезным и пристальным взглядом. «Но если ты разобьешь сердце моего ребенка… ты пожалеешь об этом…»
Ван кивнул. Но потом… он не мог не спросить. — У тебя… еще остались некоторые из этих… других воспоминаний?
Дувесса выглядела так, словно Ван снова сказал что-то грубое, с легким взглядом, который она бросила на него.
Но Томас склонил голову, размышляя об этом. «Возможно… возможно… но мы можем побеспокоиться об этом позже… а сейчас… Я просто хочу остаться наедине со своей дочерью…»
«Конечно, сэр. Мы немедленно уйдем». — сказал Дувесса.
«Спасибо, Дувесса…»
Выражение лица Дувессы на микросекунду смягчилось, прежде чем она повернулась и кинула на Вана легкий взгляд.
Он получил сообщение и вышел из комнаты, после чего за ней закрылась дверь.
Луна ждала снаружи, сидя на земле рядом с дверью, и выглядела совершенно безумной от скуки.
В этот момент Ван получил сигнал от своего браслета Веспера с сообщением, в котором говорилось, что ему нужно прийти в банк Трам, чтобы оформить документы и получить драгоценный камень.
Дувесса это увидела. «Я пришлю нескольких агентов, чтобы они наблюдали за тобой из тени, пока ты уходишь в банк. Пожалуйста, оставьте все остальное мне». Хотя это больше походило на приказ, чем на предложение…
Ван кивнул и взял с собой Луну, пообещав рассказать ей все по пути в банк.
Надеюсь, сегодня больше ничего знаменательного не произойдет…
