Ван последовал за Ашиной на стадион. Насколько он мог видеть, это место было заполнено Мерсами. Кажется, на трибунах также были люди, наблюдавшие за тем, как люди внизу тренируются или сражаются.
Один человек, похоже, благородный студент, с черными волосами и голубыми глазами, стоял ближе, чем большинство. Возможно, разведать наемников, чтобы узнать, стоит ли нанимать кого-нибудь из них, готовы ли они быть нанятыми…
Луна в своей пьяной дымке сидела рядом с благородным мальчиком, к его большому замешательству и неудобству от того, что странная девушка отпускала с ним пьяные шутки.
«Это~ мой муж~! Разве он не мечтательный!» Луна пела, каким-то образом держа в руке еще одну кружку, полную пива.
Студент огляделся по сторонам, надеясь, что кто-нибудь его спасет. Затем посмотрел на Вана, надеясь, что это будет он, хотя Ван в данный момент был немного занят… Ашина попросила нескольких людей, воспользовавшихся кольцом перед трибунами, уйти. И, что удивительно, они быстро подчинились, на их лицах читалась смесь страха и уважения. Заставляя Вана беспокоиться о том, во что он мог вляпаться…
Ашина повернулась к нему, как только он вышел на ринг. «Хорошо. Никаких ограничений по времени, никаких правил, кроме запрета убивать друг друга… и еще нескольких… но я уверен, что мне не придется их объяснять, ладно? Цель проста… продержаться как можно дольше и доказать мне, насколько ты хорош… ты готов?
Ван кивнул, уже чувствуя напряжение, используя свою магию и набираясь сил для предстоящей битвы.
Некоторые из других зрителей, казалось, делали ставки, с насмешкой глядя на молодого мужчину сверху вниз. Полагая, что он уже проиграл еще до начала боя.
Ашина улыбнулась. «ИДТИ!»
Ван, не теряя времени, вывел свою ауру на передний план, убедившись, что у него есть сила и энергия, чтобы ответить на любые атаки, которые Ашина могла ему бросить.
Но она не двинулась с места…
Вместо этого она ждала, пока он сделает первый шаг, с уверенной улыбкой на волчьем лице. Хотя она по крайней мере позаботилась о том, чтобы принять боевую стойку, выставив перед собой металлический щит. Многолетний опыт не позволял ей даже относиться к молодому мужчине слишком несерьезно. В конце концов, всегда предпочтительнее быть готовым, чем самодовольным. Именно поэтому она выжила так долго.
Ван начал быстро произносить заклинание, посылая огромное огненное ядро прямо в женщину-зверя. Которая небрежно подняла свой щит, рассеяв огненный шар в никуда.
«ДЕРЬМО! РАЗРУШИТЕЛЬ ЗАКЛИНАНИЯ!? Эти вещи дорогие!»
Он не мог в это поверить: щиты, разрушающие заклинания, было очень трудно достать, если у тебя не было денег. На изготовление уходили месяцы, и обычно они могли разрушить только заклинания небольшого и среднего размера, поэтому большинство людей не утруждали себя их покупкой из-за их дороговизны. Хотя казалось, что Ашина была готова заплатить дополнительную цену за такую защиту.
Ашина подняла бровь, словно спрашивая, лучшее ли это у него есть.
Ван нахмурился, и Фликер шагнул за ней, но получил пинок назад и пошатнулся. Ашина даже не удосужилась оглянуться назад…
— Ах… мерцающий шаг… — сказала она, медленно поворачиваясь. «Вы хоть представляете, сколько вампиров изучают эту технику? Я признаю, что ваш гораздо более утончен… но это предсказуемо, потому что большую часть времени те, кто это знает, всегда пытаются атаковать сзади. Это слишком одна нота…»
Ван легко оправился от удара, главным образом потому, что на него не было вложено много сил, и начал думать и планировать, что еще он может сделать.
Луна подбадривала его, выкрикивая ободрения.
Он глубоко вздохнул и выдохнул, сосредоточившись только на Ашине, его взгляд стал обостриться, а позиция стала жестче. «Я покажу тебе настоящий мерцающий шаг…»
Он исчез и снова появился прямо перед щитом, держа свое тело низко, чтобы оказаться в ее слепой зоне. Однако Ашина уже это поняла и попыталась нанести удар ногой вперед, от чего он едва увернулся, исчезая и снова появляясь повсюду и вокруг нее. Он использовал свою технику плетения теней, чтобы создать темные остаточные изображения себя, окружавшие ее.
«Хмммхм». Ашина весело хмыкнула, вытащила дубинку и ударила ею по щиту, создав вокруг себя взрывной выброс ауры. Рассеивая остаточные изображения и заставляя Вана потерять равновесие, раскрывая себя. «Ты действительно проиграл этому мужчине Кармине? Мне трудно в это поверить…»
«Ему помогала жена и кот… И он меня не бил! Я все равно победил, используя лишь половину своей силы!» — сказал Кармине, защищаясь.
Ашина усмехнулась. «Секс был настолько хорош, да?» Она ответила. Заставив Кармине нахмуриться.
Ван пришел в ярость. Ашина явно не воспринимала его всерьез. Его глаза покраснели, а склеры почернели, он начал нагнетать ману по своему телу вместе со своей аурой, на нем образовывались рунические племенные татуировки, усиливающие его силу.
Некоторые люди на трибунах заметили растущую жажду крови внутри молодого мужчины, который наклонился вперед, полагая, что все вот-вот станет захватывающим.
Даже Ашина подняла бровь, это было в новинку… поэтому она заняла более оборонительную позицию, с нетерпением ожидая предстоящей битвы.
Ван опустился на колени и положил руки на землю. Тут же вырвалась волна спутанных теней, потянувшаяся к Ашине.
Она, в свою очередь, подняла ногу и сильно топнула вниз, выпустив противодействующую волну ауры, которая рассеяла большую часть теней.
Но Ван на этом не закончил: он вызвал двадцать теневых волков и около четырех теневых ястребов. Он объединил волков в одного гигантского и направил его в сторону Ашины. Он бросился на нее красными яростными глазами, открыл свою большую пасть, чтобы прокусить ее целиком.
На это она на самом деле немного опешила… Но на ее губах заиграла дикая ухмылка, и она впервые активировала собственную ауру, смесь оранжевого и красного, которая медленно окутала ее дубину. Могучим взмахом она с относительной легкостью оторвала ему голову, которая в основном была сделана из тени, но была застигнута врасплох, когда голова снова изменилась и атаковала снова, вовремя отпрыгнув назад.
«О нет, ты не знаешь!» Ван зарычал позади нее. Он активировал свои заклинания, посылая стрелы темных молний, направляясь к ней. Но Ашина отплясывала, она была на удивление легкой на ногах и, казалось, изящно уходила от большинства атак, несмотря на то, что несла огромный щит.
Она умело отбивала стрелы своей дубиной, блокировала атаки гигантского теневого волка, затем подпрыгнула на несколько футов в воздух и нанесла сокрушительный удар, который раз и навсегда уничтожил призвание Вана взрывной силой ее ауры. Создает небольшой кратер, раскрывающий часть ее истинной силы..
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Но он не закончил, он заряжал свою ауру и направил в ее сторону трехслойный удар мечом. Разрез ауры врезался в каменный пол ринга и взорвался в щит, который Ашина вовремя подняла.
Когда дым рассеялся, с ней все было в порядке…
«Что нужно сделать, чтобы победить ее!»
У Вана заканчивались идеи, ни одна из атак, которые он мог придумать, не причинила бы ей реального вреда такими темпами. Он что-то хмыкнул и подбросил несколько флаконов в воздух. Его теневые ястребы схватили их и направились прямо к Ашине. Взорвав ее в стиле камикадзе…
Но аура Ашины вовремя восстановилась, и на ней до сих пор не было ни единой царапины… Вместо этого она лишь игриво ухмыльнулась…
Ван зарычал и отослал Азру. Теневой кот едва оправился от своего последнего боя, но был готов пойти еще раз, чтобы доказать, что он достоин этого. Он бросился из тени Вана к женщине-зверю, что разозлило его хозяина.
Тот, в свою очередь, выглядел несколько разочарованным, думая, что Ван просто проделывает те же трюки, что и раньше, готовясь дать кошке по морде, как только она появится. Только этого не произошло… Вместо этого Азра прыгнула в тень Ашины, что каким-то образом парализовало ее.
«Оно действует только на одного человека одновременно, но оно того стоит!»
– радостно подумал Ван, но только моргнул, когда Ашина начала сопротивляться связыванию Азры. Ее аура усилилась до такой степени, что стала выглядеть так, как будто она сделана из жесткого света, и она заставила свое тело двигаться.
Ван не терял больше времени, он подлетел к ней с мечами в каждой руке, готовый нанести удар.
Ашина выпустила взрывную волну ауры! Ван почувствовал, как Азра снова растворился в его мире души, в то время как его отбросило взрывом.
Но он не сдавался, продолжал мчаться вперёд, снова и снова, как бы тяжело ему ни было подобраться к ней. Ашина увидела это и позволила уровню своей ауры упасть, позволив ему подойти ближе, подняв дубину, готовую нанести удар, как только он окажется в пределах досягаемости.
Ван не хотел этого делать… но он чувствовал, что у него нет выбора…
Когда он приблизился и Ашина была готова сразить его, на долю секунды он отпустил свое очарование. Раскрывая свое истинное лицо и активируя магию очарования в его глазах.
Ашина остановилась, застыв, но уже покачала головой и начала с большей силой обрушивать свое оружие. Ван запаниковал и использовал как можно большую часть своей ауры, чтобы рвануть вперед.
Удар головой был великолепен…
Толпа в шоке замолчала.
Ашина не ожидала, что это произойдет… это было последнее, чего она ожидала. Ей никогда не приходило в голову, что Ван готов зайти так далеко только ради одного удара. Даже ценой собственного благополучия.
Когда их головы столкнулись, Ван перевернулся через нее из-за силы скорости и угла, под которым он ехал. Честно говоря, он был просто рад, что ударил ее прямо в лоб, а не в рога… это было бы плохо…
Оба упали… но Ашинат первой поднялась…
Ван, все еще ошеломленный, выпустил несколько удушающих теней, чтобы удержать ее связанной. Но они были слабыми щупальцами и мало что могли удержать ее. Поэтому он послал через них электрический ток, дав ей хороший шок, прежде чем она сорвала их с себя своей аурой и чистой силой.
Повернувшись, она оставила дубину там, где уронила, вытащила изогнутый меч, спрятанный под щитом, и направила его на него, все еще лежащего на земле. Медленно он поднялся и вытащил мечи, хотя у него все еще кружилась голова, он не собирался сдаваться без боя.
Эти двое столкнулись в последний раз, Ван заставлял себя идти все быстрее и быстрее. Но казалось, что Ашина видела каждое его движение еще до того, как он его сделал. Ее глаза ясны, отражая каждый его образ и движение. Их мечи звенели и вибрировали в воздухе, каждая его атака она встречала своей собственной.
Затем он осознал огромную разницу в навыках и опыте между ним и ней. Кармине была сильной, но у нее была более дикая сторона, которой можно было воспользоваться… Ашина была совсем не такой… Она была расчетливой и никогда не прилагала больше энергии или силы, чем ей нужно. Все ее движения были точными и целеустремленными.
Ван нанес последний удар, вложив в него все, что у него было. В следующем ударе он вытянул всю свою ауру и ману, посылая ей еще один удар ауры всем, что у него было.
Ашина приняла это прямо из уважения к нему. И своей силой воли… разогнала его одним ударом…
Ван… признал поражение… устал… и измотан…
Медленно послышались хлопки, поскольку наблюдавшие были глубоко впечатлены тем, что мужчина… смог показать им такой бой.
Ашина убрала оружие и уважительно улыбнулась ему. «Ну… Ты, конечно, показал мне… Я понимаю, почему Кармине решила последовать за тобой. Она всегда клялась, что, встретив достойного мужчину, выйдет за него замуж. И у вас есть потенциал. Немногие мужчины удосуживаются тренироваться так усердно, как вы».
Затем она подошла к нему и протянула руку. «Хороший бой, давай повторим его как-нибудь в другой раз».
Ван посмотрел на протянутую руку и пожал ее. Они посмотрели друг другу в глаза, и между ними пронеслось что-то вроде молчаливого согласия. Он с нетерпением ждал бы матча-реванша с ней однажды.
После того, как они закончили рукопожатие, она сильно похлопала его по спине и обняла сбоку. «Хорошо! Теперь все кончено, выпивка за мой счет!»
От зрителей послышались аплодисменты.
«Не вы, шлюхи!» Она смеялась.
Затем послышалось свист.
Вана оттащили обратно в столовую гильдии и заказали напитки для всех за открытым столом. Ашина настояла, чтобы он выпил кружку-другую, хотя он никогда не был неравнодушен к алкоголю, а Луна, с другой стороны, казалось, очень развлекалась…
— Эмм… извините…? — сказал голос позади Вана.
Он повернулся, чтобы посмотреть, и с удивлением обнаружил там студента, которого беспокоила Луна. На секунду Ван забеспокоился, что собирается потребовать какого-то возмещения за то, что Луна сделала с бедным парнем. Но вместо этого меня бросило на взгляд то, что парень сказал дальше.
«Я видел твой бой, и мне было интересно, где ты научился некоторым своим приемам. И еще, ты здесь ищешь Мерсы для школы, как я? Ах! Извините, забыл представиться, меня зовут Серал, а вас?»
Ван присмотрелся к Сералу, одетому в студенческую одежду. Носит черные брюки и туфли с золотой отделкой, а также черно-красный пиджак и темную рубашку под ним, также с золотой отделкой. Он выглядел респектабельно и благородно, с черными волосами и голубыми глазами, как и большинство вампиров. Хотя его черты лица выделялись немного больше, чем обычно.
Ван секунду изучал его, затем представился. «Имена Ван и я научились большей части того, что я делаю, от моего отца и учителей». Он объяснил.
«Ван… Ван… хм…» Серал по какой-то причине, казалось, глубоко задумался, прежде чем быстро пожать ему руку. Как будто узнав имя Вана. — Что ж, приятно познакомиться, Ван, ты тоже направляешься в Кровавую Гавань?
Ван кивнул.
Серал улыбнулся. — Ты не против, если мы познакомимся поближе? Возможно, мы сможем поделиться советами по тренировкам и боевым действиям». Счастливо похлопывая меч по поясу и выглядя обнадеживающим, как будто у него только что появился новый друг.
— Э… конечно, я не понимаю, почему бы и нет, — сказал Ван, чувствуя странный оптимизм. Если дела пойдут хорошо, Серал станет его вторым другом-мужчиной.
Они болтали на несколько минут дольше, чем обменивались контактами. Как только это было сделано, Серал ушел, и они оба пообещали встретиться позже, когда у них будет свободное время.
«Оу… это так мило, у Вана появился еще один друг!» Сказала Луна, совершенно опьяненная. «Еще один напиток за дружбу!» Затем сделала еще один глоток пива.
— Луна… Я думаю, с тебя достаточно… — обеспокоенно сказал Ван, надеясь, что Серал не заметил, насколько опустошена была его жена перед его уходом.
«Пусть она повеселится!» Ашина рассмеялась. «Потому что потом мы будем веселиться!» затем отпила еще глоток из ее кружки, положила руку ему на плечо и прижала к себе.
Ван вздохнул, надеясь, что сегодня вечером все не напьются слишком сильно.
«Ах! Прежде чем я забуду… — Ашина обратилась к одной из официанток, которая кивнула. Сказанная официантка вернулась с ручкой и бумагой.
«Хорошо, давайте перейдем к этому». Ашина начала писать, составила контракт и передала его Вану. «Просто вам нужно расписаться на пунктирной линии». Ручку тоже отдаю.
Ван взглянул на контракт, который был довольно простым. Однако его глаза расширились от такой цены. Она стоила не так дорого, как Кармине… но опять же, это были посторонние обстоятельства… это было около миллиона Крава в год, всего пять миллионов для нее, ее сестры и еще пяти женщин-зверей из ее группы. Он не был уверен, справедливая это цена или нет…
Кармине, казалось, почувствовал его замешательство, взглянул на контракт и кивнул, сказав, что это справедливая цена. Главным образом потому, что группа Ашины могла зарабатывать от шестидесяти до восьмидесяти тысяч в месяц на высокорискованной работе, которую они выполняли, и деньги нужно было справедливо разделить между ними всеми. Таким образом, запрашиваемая сумма учитывала все это.
Ван вздохнул… еще одна вещь, которую ему придется поручить Розалин… минуту спустя его имя было подписано в контракте, и он только что выиграл себе несколько высококлассных «Мерсов».
«Ты выбираешь правильное решение, Ван», — сказал Кармине. «Ашина и ее группа — пятизвездочные стальные ранкеры. Тебе повезло, что они заключили с тобой контракт».
Ашина прижала Вана к себе сбоку. «И мне повезло, что нам предстоит весело провести время сегодня вечером… и тот факт, что мой новый босс не какой-то пустяк… Мне будет приятно видеть, как ты растешь!» Она засмеялась и выпила все пиво за один присест.
Ван решил, что ему все-таки понадобится этот напиток…
