Следующий день Ван провел с Розалин в постели. После своего превращения она стала ненасытной, катаясь на нем часами без отдыха, только чтобы сделать паузу и сделать все заново. Часть его беспокоилась, что, когда ритуал наконец завершился, ей передалось нечто большее, чем просто энергия для повышения ее ранга. Возможно, благодаря этому она получила новую родословную? Тот самый суккуб? Или, может быть, это было что-то еще? Или, возможно, после того, как она изменилась, ей нужно было решить некоторые проблемы. То, что твое тело медленно растворялось в ничто, а затем внезапно получало огромное количество силы, могло немного запутать ее мозг, и это был всего лишь ее механизм выживания.
Но несмотря ни на что, он был просто счастлив, что с ней все в порядке… И новое ощущение и ощущение ее тела самостоятельно тоже не причиняло боли. Это было гораздо приятнее, чем раньше, изменения повлияли не только на ее внешний вид, но и на то, как она себя чувствовала внутри.
Внезапно дверь открылась, и вошла встревоженная Дувесса с прямо поднятой головой.
— Розалин… — сказала она, открыто используя имя подруги. Только для того, чтобы она выпрямилась и изо всех сил старалась игнорировать происходящее, а также внезапную перемену в подруге, возвращаясь к своему профессионализму. «Я пришел сообщить вам плохие новости…» внезапно посерьезнел. «Маг-предатель, которого мы поймали, сбежал. И когда нам удалось ее выследить… мы нашли только ее труп… хотя мы не получили от нее много информации, должно быть очевидно, кто ее послал…. Ваши заказы?»
Розалин, казалось, игнорировала ее, больше сосредотачиваясь на радости, которую она испытывала от своего нового тела, используя Вана. Но, наконец, со вздохом она двинулась вперед, пока внутри нее не разлился последний прилив тепла, прежде чем повернуться и обратиться к своему заместителю. Медленно вставала с мужа и натягивала тени, чтобы создать замысловатое платье, которое облегало ее тело и обнажало ее слегка надутый живот, наполненный семечками.
Она бросила быстрый извиняющийся взгляд на Вана, прежде чем снова обратить свое внимание на Дувессу. — Прости, дорогая, дай мне минутку.
Ван просто лежал там, наконец, смог расслабиться… полностью исцелился, поскольку Розалин ничего не жалела в его выздоровлении, и, выздоровев, никогда не отходила от него. Хотя он слишком устал, чтобы признать то, что сказала его жена.
«Как бы мне ни хотелось с вами согласиться… мы, к сожалению, напрямую, без доказательств, ничего сделать не можем». — сказала Розалин, вставая с кровати и направляясь к Дувессе. Отмечая, насколько она теперь выше по сравнению со своей подругой, и чувствовала себя странно по этому поводу.
— Но моя госпожа… — попыталась начать Дувесса, удивленная тем, насколько пассивно вела себя ее госпожа, но ее остановила поднятая рука.
«Это не значит, что мы не собираемся ничего делать…» сказала Розалин, ее глаза теперь сияли опасным светом. «Я не сомневаюсь, что Кармила имеет к этому какое-то отношение, но она не единственная, кто мог что-то попытаться… Я могу вспомнить несколько герцогств среднего размера из нейтральной фракции и особенно из агрессивной фракции, которая возможно, не желал бы, чтобы кто-то вроде меня достиг звания эрцгерцога. Ведь все знают, что мы с Тетрой практически союзники. Так что дело не в том, что Кармила к этому не приложила руку… а в том, кто ей помог…»
Дувесса был ошеломлен этим. Ей даже в голову не пришло, что Кармила может быть не единственным игроком в этом сценарии. «Это… имеет смысл… найти кого-то, обладающего навыками, необходимыми для прохождения нашего теста, а также проверки наших биографических данных, и готового умереть или иметь методы побега, если дела пойдут плохо… Даже Кармиле будет трудно найти что-то вот так… и если то, что сказал Ван, было правдой до тебя…
Она вежливо кашлянула. — Затащил его в постель… Тогда вроде бы на него собирались свалить всю вину за твою смерть, если бы она случилась. Что значит…»
Розалин кивнула. «В толпе могло быть несколько человек, которые попытались бы поддержать ее, также указав на Вана как на виновника.
«Хм…» Дувессе пришлось об этом подумать. Ломает голову, кто бы это мог быть. Она знала, что не все приглашенные были лучшими друзьями ее госпожи… но это было в порядке вещей, когда вы имели дело с политикой вампиров… Что беспокоило… кто имел наглость провернуть что-то подобное? Посетить церемонию, где их можно было бы поймать? Не говоря уже о том, что перед приглашением у всех была проверка биографических данных, а это значит, что они каким-то образом все же смогли проскользнуть внутрь…
«Если это не просто Кармила… тогда кто это может быть?» — спросила она вслух.
Розалин быстро оглянулась, чтобы посмотреть, слышит ли Ван, а затем посмотрела подруге в глаза. — Мэлон Талдор… — сказала она серьезным шепотом.
Дувесса слегка ахнула. «Вы уверены-!?» Глаза расширились от обвинения.
Розалин понимающе кивнула. «Так же, как некоторые могут считать меня пешкой Тетры… Кармилу можно считать пешкой Малона…»
«А как насчет Дагона! Он никогда не потерпит, чтобы подобное происходило на нейтральных территориях! Если бы выяснилось, что… — Она остановилась, когда ее подруга покачала головой.
«Я боюсь, что Дагон потерял большую часть силы, которой обладал раньше. Ходят даже слухи, что он, возможно, наконец-то погрузится в глубокий сон, помнишь?
«Но… это всего лишь слухи…»
Розалин вздохнула. «Может быть, не так много, как мы думали, если бы Мэлон помог организовать что-то подобное и думал, что сможет остаться незамеченным. Или… это просто может быть что-то или кто-то другой… Видят боги, за время своего пребывания на посту герцогини я нажила немало врагов…
Она услышала стон и повернулась, чтобы посмотреть на Вана, который, казалось, наконец-то пришел в себя.
«Ну давай же.» Она сказала Дувессе. Давай поговорим об этом где-нибудь в другом месте и дадим Вану немного отдохнуть. Затем обошла подругу и вышла за дверь. В этот момент ее тело впитало все, что дал ей Ван, снова дав ей плоский живот и позволив ее телу почти светиться силой.
Дувесса быстро последовала за своей госпожой и закрыла за ними дверь.
—
Ван неуверенно поднялся, чувствуя себя очень усталым и выжатым. Он очистился, переоделся и приготовился встретить этот день. Он проверил время и запаниковал, узнав, как мало его осталось. Он должен был сегодня вечером отправиться на поезде в Бладхейвен, и большая часть утра уже прошла. Он, конечно, не винил в этом Розалин, в конце концов, она чуть не погибла, и, вероятно, ей нужно было время, чтобы прийти в себя.
Когда он вышел из комнаты и пошел по коридору в столовую, на него быстро напала семья, обнимающая его матерей и жен. Они уже давно очень беспокоились за него.
Объяснив, что с ним все в порядке, группа пошла перекусить, и Ван съел достаточно еды для двоих, несмотря на то, насколько он был голоден. Разговор за столом был не чем иным, как вчерашним днем. Его семья и друзья постоянно спрашивали, в порядке ли он.
К счастью, ему удалось убедить их, что ему просто нужно немного отдохнуть и что Розалин хорошо о нем заботится. Сохраняя в секрете, что он скорее заботился о ней, чем наоборот…
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
После часа еды и разговоров Ван извинился. К большому разочарованию его родителей, которые хотели побыть с ним еще немного, прежде чем ему придется отправиться на поезд. Он понимал, откуда они берутся, но у него было слишком мало времени, чтобы играть с ними, и куча мелких задач, которые нужно было сделать перед уходом. Пообещав, что постарается уделить им немного времени, прежде чем уйти.
Отправившись куда-нибудь потише, он вошел в свое царство души, чтобы проверить Ису.
«Привет, Иса, как дела? Тебе нравится твое новое тело?» — спросил он, наблюдая, как она тренируется в своем новом теле, в новом наборе облегающих доспехов.
Иса остановилась, чтобы повернуться и широко улыбнуться ему. «Это потрясающе! Я никогда не чувствовал себя таким могущественным! Единственная проблема, которая у меня есть, это мой рост!» Она слегка рассмеялась.
Ван ухмыльнулся рядом с ней. «Готов поспорить, что внезапное достижение такого роста должно иметь свои проблемы…
Затем они немного поговорили, прежде чем Ван перешел к делу. «Кстати… я тут подумал… ничего, если я проверю твои татуировки с маной? Я хочу посмотреть, смогу ли я их немного улучшить».
«Конечно!» — взволнованно сказала Иса. «Тебе даже не нужно спрашивать: если ты думаешь, что можешь что-то сделать, чтобы сделать меня сильнее, я бы хотел, чтобы ты это сделал». немедленно снял с нее одежду, чтобы получить лучший доступ к ее руническим знакам.
Если бы Ван не был так выжат, он бы возбудился прямо сейчас. До перемен Иса была красивой женщиной, а сейчас еще больше. Но он проигнорировал все это, сосредоточившись на текущей задаче, обещая про себя дать Исе ту любовь и внимание, которых она заслуживала позже.
После получаса переписывания нескольких рун, их улучшения и, наконец, того, чтобы новая руна приклеилась к ее спине. Он отступил назад и попросил Ису попробовать.
Она закрыла глаза и попыталась влить ману в новую руну. Медленно позади нее образовались два больших черных темных крыла, и она с трепетом оглянулась на них.
«В данный момент они не позволят тебе далеко путешествовать…» — сказал Ван. «Но я решил, что у новой линии солдат должен быть особый трюк. Возможность летать или планировать в течение коротких периодов времени или даже просто прыгать очень высоко может иметь множество практических военных применений и увеличить ваши шансы на выживание и эффективность на поле боя. Я не могу сделать это для всех, но я хотел, чтобы вы были первыми, кто это получит. Надеюсь, ты не против.
«Вы шутите!» Иса ликовала. «Это потрясающе! Спасибо!» затем бросился к Вану, чтобы крепко его обнять и поцеловать в губы.
Через некоторое время они расстались, и Ван усмехнулся. «Рад, что вам это нравится.»
Айза прикусила нижнюю губу. «Знаешь… это новое тело… неиспользовано… мы можем покататься на нем, если у тебя… есть время…» — нервно сказала она.
Ван нежно улыбнулся ей. — Прости, Иса… Я сегодня немного занят… но, может быть, сегодня вечером, ладно?
Иса выглядела разочарованной, но кивнула, и Ван еще раз поцеловал ее, чтобы помочь ей почувствовать себя лучше и понять, что он имел в виду именно то, что сказал.
«Но прежде чем я уйду…» он чувствовал некоторую нерешительность, спрашивая об этом. «С… все в порядке?»
Иса подумал об этом, уже зная, о чем он говорит, и слегка кивнул. «Есть еще несколько человек, у которых кружится голова, и еще несколько человек, которые все еще отдыхают после того, как вы нас всех осушили. Но по большей части с нами все в порядке, и, похоже, никому не нанесен долгосрочный ущерб».
Ван вздохнул с облегчением. — Хорошо… хорошо… спасибо, что рассказал мне. Мне очень жаль, что это произошло вообще».
Иса покачала головой. «Все в порядке. Во всяком случае, я был удивлен тем, сколько энергии нужно, чтобы присвоить кому-то звание эрцгерцогини! Я думаю, это просто показывает, насколько важно повышение ранга. И сколько силы можно получить от этого…»
Ван вспомнил странное присутствие и то, как ему пришлось вернуть его внимание на ритуал. «Ах… определенно неожиданно… ты позаботишься об Исе и сделаешь мне одолжение и проверишь для меня в последний раз».
Иса одарила его энергичной улыбкой: «Нет проблем, Ван, просто оставь это мне!»
— Спасибо, Иса. Ван вернулся к улыбке. Оставив ее снова тренироваться.
После этого он покинул свое царство души. Ему нужно было поговорить еще с несколькими людьми и еще к кое-чему подготовиться.
—
— Ты уверен, что я смогу их получить? — спросил Серал.
«Конечно, я уже спрашивал об этом Кармине, и она сказала, что ее это устраивает. Не говоря уже о том, что некоторых из них это тоже устраивает. Хотя ты должен помнить, кем они когда-то были… — заметил Ван.
Серал подумал об этом, затем кивнул. — Ну… я полагаю, нищие не могут выбирать… и это лучше, чем ничего… но… Если я возьму половину? А вы?»
«Все в порядке! У меня есть еще много вещей, откуда они пришли. Ван заверил своего друга. «Мои родители привели с собой столько людей, что мне действительно нужно избавиться от некоторых!»
— Ну… если ты уверен… — неуверенно сказал Серал.
После еще небольшого разговора Ван пытается заложить половину бандитов Кармине на Серала. Они пришли к соглашению.
Отдав несколько криков голосом Кармине, половина бандитов в строю счастливо перескочила на сторону симпатичного мальчика, присоединившись к дюжине или около того других последователей, которых Сералу каким-то образом удалось завербовать.
Ван заметил, насколько ничтожно мала личная армия Серала. — Ты уверен, что больше никого не хочешь? Думаю, у меня есть дюжина или две гоблинов, которых я могу выделить.
Серал удивленно посмотрел на него. «Где ты вообще их всех берешь?»
Ван вспомнил всех тех гоблинов, которых он ударил, и сколько яиц они произвели. «Ты не хочешь знать…»
Серал покачал головой. «Я не могу принять большего, это уже слишком».
Ван понимающе кивнул. «Если вам когда-нибудь понадобятся еще гоблины или яйца гоблинов, просто спросите, и я смогу их предоставить.
Серал странно посмотрел на Вана, но решил оставить свои мысли при себе.
Когда все было решено, они начали паковать свои вещи, и через два часа прибыл поезд, и с некоторой помощью персонала поезда они начали все на него выгружать. Но прежде чем они сели в поезд, семья Вана пришла попрощаться с ним в последний раз. Лилия и Тея обняли его, Альв пожал сыну руку, а Розалин быстро прорвалась сквозь толпу, прыгнула к нему на руки и заставила пообещать, что он вернется.
Кики и Никки тоже были там, снимая потрясающее чудовище поезда. Прежде чем уйти, он убедился, что связал их кровью. Он знал, что они принадлежали к короткоживущим расам, и не хотел, чтобы они умерли в ближайшее время. Однако он был удивлен тем, насколько они были согласны с этим, хихикая по поводу того, что это сделало его их официальным любовником-вампиром.
После этого вошли Ван и все остальные. Ван, Серал и большинство дворян отправились в более роскошные купе. А Кармине и все остальные пошли назад.
Ван вытащил нескольких своих хобгоблинов, гоблинов и гарпий, а также одну или две мандрагоры и кобольдов. В общей сложности его силы достигли семидесяти или около того, включая двадцать пять бандитов, добавленных к этому. Он вытащил их из своего царства душ при первой же возможности, и бандиты не знали, откуда они пришли. Только думая, что это подкрепление из дома Вана.
Ван также вывел за собой еще шестерых Анн, четыре из которых находились сзади, чтобы помочь Кармине присматривать за его подчиненными, в то время как двое других шли с ним по проходу, пока они пытались найти свою комнату, в которой они могли бы разместиться. останусь дома на следующую неделю или около того.
Он и Серал также потянули за несколько ниточек, чтобы Яссан присоединился к ним, чтобы трое друзей могли быть вместе. Они также потянули за несколько ниточек, чтобы помочь Хлое, поскольку Яссан хотел остаться с ней.
Когда они шли взад и вперед по поезду. Ван не мог не поразиться его размерам и масштабам. Это чудовище занимало целых два рельса и имело дополнительный этаж сверху. Он был большим и черным, с готическим дизайном, а передняя часть поезда была еще больше, с массивной конструкцией, похожей на двигатель, которая приводила в движение все. Внутри было шикарно и бархатно, с ковровым покрытием на полу и элегантной деревянной мебелью.
Наконец найдя свою комнату, они решили осмотреть остальную часть поезда и поужинать. Затем группа села есть щедрую еду, поставленную перед ними. С одной стороны Ван, Серал и Яссан. С другой — Луна, Хлоя и Самира. Пока они наслаждались едой, молодая женщина в школьной форме подошла и случайно споткнулась о края мебели.
Ван, стоя на краю кабинки, решил помочь ей подняться и остальным вещам, которые она уронила.
«Спасибо… извини, надеюсь, я не испортила тебе еду», — сказала она извиняющимся тоном.
«Это не проблема», сказал Ван. — Надеюсь, ты благополучно доберешься до своей комнаты.
«Ой? Ждать! Ребята, вы тоже студенты Бладхейвена! — спросила молодая женщина, заметив одежду Серала. Затем она протянула руку. «Приятно познакомиться. Надеюсь, мы сможем стать друзьями, когда придем в школу!» сияя улыбкой, как будто уже забыв, что она только что неудачно упала.
Ван моргнул, но любезно взял ее руку и пожал ее. «Мне тоже приятно познакомиться.»
«Меня зовут Аркина, а тебя?»
«…Ван… а это Серал, Яссан, Хлоя, Самира и моя жена Луна». он представил их всех.
Аркина закатила глаза. «Ну, Ван, я надеюсь, что мы сможем встретиться в школе. Позже!» и так же внезапно, как она пришла, она ушла.
Как только она ушла, Луна не могла не рассмеяться. «Кажется, ты уже в школе влюбился в себя, Ван. Повезло тебе!» она пошутила.
Ван закатил глаза, когда его друзья тоже посмеялись над ним за его счет.
«Но она была немного странной…»
— подумал Ван, думая о хрупкой на вид девушке с слишком большим мечом на спине и очках, которые она носила. «Интересно, мы действительно увидимся снова?»
«Ой? Кто-нибудь уже думает об этой девушке? — подразнила Луна.
Ван вздохнул, и после еще нескольких шуток все вернулись к еде.
