Это было чудо…
Стоя на крыше поезда, держась руками за перила, он смотрел вдаль. Над всем поездом был дополнительный этаж, так же как весь вагон занимал целых два рельсовых пути. Для некоторых из них даже это было вариантом на крыше, чтобы позволить таким людям, как он, подышать воздухом, беспрепятственно увидеть все вокруг и насладиться пейзажем.
Глядя вперед. Там было еще как минимум шестьдесят машин плюс огромный чудовищный двигатель, который тянул все это вперед. Если посмотреть в другую сторону, через несколько машин можно увидеть двигатель немного меньшего размера, затем еще около сотни машин, заканчивающийся последним двигателем в конце. По крайней мере, насколько он мог видеть…
Каждая из машин перевозила более четырехсот тонн еды, материалов и других разных вещей для роста и нужд школы, которую они возглавляли. Просто представив тот факт, что этот поезд курсирует туда и обратно около месяца, и что этот поезд был всего лишь одним из десятков, уму непостижимо, сколько ресурсов потребовалось школе и последующим фортам и персоналу только для того, чтобы сохранить статус-кво отходы в чек взял. И это был даже не единственный в своем роде поезд, он видел рядом с этим еще один двухпутный поезд, и вчера поздно вечером мимо них уже проезжал еще один огромный поезд-гигант…
Конечно, это был не единственный показатель нужд и голода системы школ и фортов, которая сдерживала потери. По мере того, как они путешествовали с головокружительной скоростью, ландшафт менялся с открытых равнин и больших фермерских полей на более холмистые с массивными горнодобывающими цепями и сетями, все из которых были связаны с собственными железнодорожными сетями, змеились и сходились далеко вдалеке.
Усадьбы и особняки уступили место замкам и крепостям. В эти холмы были выстроены целые цитадели военной мощи и агрессии, вплетенные в них, становящиеся частью ландшафта словно некое многовооруженное и бронированное чудовище. Каждый из них был более смертоносным, чем предыдущий, и каждый город, чем дальше они продвигались на восток, тем строже регулировался и объединял все больше солдат…
«Ты в порядке?» — спросил Серал, подходя и становясь рядом с Ваном, находя время, чтобы тоже насладиться зрелищем перед ними.
Ван бросил быстрый взгляд на своего друга, прежде чем вернуться к постоянно меняющейся обстановке. Прошла минута молчания, прежде чем он смог найти слова, чтобы правильно ответить на такой простой вопрос.
— Я в порядке… хотя… признаю… Я всегда слышал, насколько сильно отличалась восточная половина Олкрея… но я никогда не думал, что это звучит так правдоподобно сейчас, когда я это вижу… дело не только в достопримечательностях и пейзажах… это воздух… это… чувство… — Он колебался. «Как будто мы направляемся куда-то… куда-то… определенно не для слабонервных… куда-то… небезопасно…», пытаясь сформировать слова, которые по какой-то причине с трудом выговаривались.
Серал кивнул. «Я понимаю, что вы имеете в виду. Это первый раз, когда я сам направляюсь на восток». его глаза наполнились решимостью, а руки крепче схватили перила, пока он смотрел на пейзаж. «Но именно поэтому я хочу приехать… чтобы своими глазами увидеть, почему восточная и западная половина Алькрея так отличаются. Я всегда думал, что это потому, что те, кто на востоке, были просто упрямы и не видели, что может быть. Но сейчас…»
Прошел момент, и гнетущая атмосфера этого места незаметно становилась сильнее по мере того, как они приближались к месту назначения.
«Теперь, возможно, это больше связано с тем, где они выросли, с чем им приходится иметь дело… и как это их меняет…»
Ван задумался и слегка кивнул. «Как будто эти люди всегда чувствуют, что находятся под угрозой… и когда вы всегда чувствуете страх перед какой-то неизвестной силой, имеет смысл полагаться на традиции и проверенные и правдивые знания, а не на новые идеи, которые могут вас убить…»
— Я… никогда не думал об этом в таком ключе… — сказал Серал, обдумывая это. «Возможно, ты прав… им нужны эти традиции… какими бы старыми и устаревшими они ни были… чтобы сохранить некую форму единства и цели…» – он еще раз кивнул самому себе. «Именно поэтому я здесь… чтобы разобраться в этих вещах и попытаться найти что-то, что могло бы помочь преодолеть наши разногласия и помочь нашим людям объединиться… прежде чем мы сделаем что-нибудь глупое и уничтожим друг друга…»
Ван кивнул. Теперь он увидел своего друга в новом свете. Затем они немного поговорили о различных нюансах и традициях между Востоком и Западом, которые росли и менялись на протяжении веков. Несмотря на то, что вампиры жили так долго, казалось, даже они не застрахованы от перемен…
Но поскольку они собирались по-настоящему вникнуть в суть основной разницы, которую они могли видеть между Востоком и Западом. Не только в культурном отношении, но и в мышлении самих людей, которые там живут, и их различиях, будь то экономические или иные. Зазвенел тревожный звонок, предупреждающий о приближении туманной бури. Поезд начал замедлять ход, и большие ставни зафиксировались на месте, защищая наиболее уязвимые части массивного локомотива.
Ван и Серал бросили быстрый взгляд друг на друга и побежали вниз по лестнице. Хотя они и не бежали, спасая свою жизнь, их шаги были быстрыми, и, убедившись, что больше никто не придет, они заперли дверь на засов, как раз в тот момент, когда один из членов поездной бригады пришел сделать то же самое, убедившись, что все сделано правильно. .
Как только член экипажа проверил дверь, она повернулась к ним и сказала, чтобы они разошлись по своим комнатам и сидели спокойно, пока опасность не минует, а затем грубо пробормотала что-то о том, чтобы оставить молодых самцов без присмотра.
Ван и Серал проигнорировали эту последнюю часть и сделали именно то, что она просила, обсуждая, спускаясь по очередной лестнице, что чем дальше на восток, тем больше и больше туманных бурь. Интересно, это было просто совпадение или особенность. Что-то, что было более распространено здесь, чем на Западе, быстрое обсуждение того, что это может означать для людей, которые живут здесь и которым приходится сталкиваться с такими вещами на более постоянной основе.
Вскоре их пути разошлись, и Ван вошел в свою комнату, где Луну, Анну и нескольких других девушек он выпустил из своего царства души, чтобы они могли размять ноги, пока ждали его.
Луна встала с того места, где сидела на кровати, и обеспокоенно подошла к нему, быстро оглядев его. «Ты в порядке? Я слышал, что ты был там, когда налетела туманная буря. глядя на него с беспокойством и осматривая его с ног до головы.
«Я в порядке. Мы с Сералом упали в тот момент, когда услышали сигнал тревоги. Мы даже не видели туманной бури на многие мили вокруг. Так что у нас было достаточно времени, чтобы выбраться оттуда». — ответил Ван, надеясь, что Луна не будет слишком сильно волноваться.
Она выглядела с облегчением, обняла его и пробормотала жалобы ему в грудь. «Почему кажется, что каждый день бывает туманная буря!? Это то, с чем нам придется иметь дело, пока мы будем в школе?»
Она раздраженно вздохнула. «Надеюсь, нет…» — она наклонилась к нему, просто наслаждаясь объятиями в полной мере.
Вану хотелось закатить глаза, но он удержался от этого, прекрасно понимая, что Луна просто хотела повода искренне обнять его, потому что ей это нравилось, даже если он вроде как хотел сесть прямо сейчас… но он продолжал стоять. , и вместо этого одной рукой прижал ее к себе.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
— Не волнуйся, Луна. Я уверен, даже если на востоке туманные бури более распространены. Нет ничего, с чем мы не могли бы справиться. Кроме того, я уверен, что люди, живущие здесь, уже учли участившиеся туманные бури и уже что-то сделали, чтобы жизнь здесь стала более сносной. Нам просто нужно подождать и посмотреть, как это сделать».
Луна тихо вздохнула. — Надеюсь, ты прав, — сказала она, прижимаясь к нему.
Ван прекрасно знал, о чем она сейчас думает, и сам задавался вопросом, смогут ли они быстро повозиться в постели, чтобы успокоить нервы.
В этот момент поезд закачался, попав в туманную бурю. Группа потеряла часть равновесия, хотя бы на мгновение. Они услышали, как что-то грохотнуло… за которым последовал тихий крик… к счастью, доносившийся из соседнего дома, поскольку все их вещи были прочно привязаны. После нескольких мгновений ожидания людям в соседнем купе, казалось, снова удалось взять ситуацию под контроль.
Затем на поезд обрушилась еще одна волна, снова его раскачивая. Изнутри своих комнат они могли видеть клубящийся голубоватый туман и мглу, проносящуюся мимо больших железных ставен, которые автоматически закрывали их окна, когда сработала противотуманная сигнализация. Мелькнула молния, и рядом с ней пронеслось множество странных и больших теней. Хотя они почти ничего не могли видеть через очень маленькие щели в металлическом экране, который их защищал.
Свет погас, поезд трижды качнулся. Заставив Вана упереться ногами в землю, чтобы получить более твердую опору, он держался за Луну, делая все возможное, чтобы защитить ее, а она его. Оглядевшись, он попытался найти кратчайший путь обратно к кровати или хотя бы к стене, к чему-нибудь, за что можно опереться или ухватиться, чтобы защитить себя.
Даже Луна поняла, что, возможно, у них есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться, когда свет замигал и погас, а поезд качнулся в четвертый раз. Большая волна тумана ударила по ставням, и на долю секунды все потемнело.
Затем они услышали стук в дверь.
«Привет? Там есть кто-нибудь? Мне могла бы пригодиться помощь! Пожалуйста!?» — раздался испуганный голос с другой стороны.
Ван не был уверен, стоит ли им открывать дверь. Но когда на поезд обрушилась еще одна волна и люди начали паниковать, Он решил, что может помочь тем, кто может. Но на всякий случай он приготовился к скорому бою.
Медленно он освободился от Луны. Направив ее к Анне, которая быстро схватила ее и притянула к краю стены рядом с собой.
Он пробрался к двери, затем упал к ней, когда огромная волна ударила по поезду, раскачивая его до такой степени, что, по его словам, несмотря на вес вагонов, он почти опрокинулся. Он быстро обернулся и махнул рукой, отсылая обратно всех девушек, кроме Луны и нескольких Анны, чтобы меньше людей беспокоились. Он бы их тоже послал, но было бы странно, если бы он остался в машине совсем один.
Открыв дверь, он с удивлением обнаружил на другой стороне Аркину. Вцепилась в стену на противоположной стороне двери изо всех сил с синяком на голове.
«Очень жаль, но немного помогите!»
Ван схватился за ручку двери одной рукой и смело вышел в коридор, протягивая другую руку.
Аркина воспользовалась шансом и схватила его, оттолкнувшись от другой стороны коридора и изо всех сил бросившись к Вану. Они столкнулись, она оказалась в его объятиях, а он крепко обнял ее и потащил в свою комнату, закрыв дверь и заперев ее за собой.
— П-извини за это… Я торопился в свою комнату, когда услышал звонок будильника, но не смог прийти вовремя. Следующее, что я помню, я упал и перекатился не в ту сторону машины. Потом… все пошло не так… Я попыталась попросить о помощи, но… — на глазах у нее начали выступать слезы. «Но никто не ответил… а потом я услышал грохот и крики. «Она вздрогнула и обняла его крепче. «Мне очень жаль… мне очень жаль…» — ее глаза крепко закрылись, как будто надеясь, что это был какой-то дурной сон, который пройдет, когда она повторила свои слова еще несколько раз.
Очередная волна обрушилась на поезд. Аркина издала короткое «кьяа!» в то время как Анна изо всех сил старалась удержать себя и Луну на кровати.
Ван посмотрел в их сторону, а затем подождал, пока на поезд накатится еще одна волна. Как только это произошло, он взял Аркину в переноске принцессы и рванул к кровати. Оказавшись там, Анна заключила их обоих в свои объятия. Она ударила по аварийной панели рядом с кроватью и вынула что-то похожее на резиновые наручники.
Затем он вспомнил, как ему сказали, что кровать заперта на случай чрезвычайной ситуации. Он решил, что это просто оправдание, потому что женщины так сильно катаются на своих мужчинах, что кровать смещается или ломается. Теперь он понял, почему сбоку была большая металлическая балка.
Затем Анна стала доставать маски на случай прорыва, где им может понадобиться свежий воздух от опасного полутоксичного тумана. А потом достал несколько жилетов с короткой тонкой веревкой, которая тоже заканчивалась своего рода манжетой. Она велела им надеть жилеты и наручники, прикрепляя их по одному к кровати и раздавая маски.
К счастью, этого хватило на всех. Он был рад, что на этот раз отправил обратно еще несколько Анны.
Теперь они все сбились в кучу. Луна с одной стороны, Аркина с другой, их испуганные лица смотрели на него в поисках утешения. На что он изо всех сил старался придать стоическое и уверенное выражение лица, крепко и без страха прижимая их к себе, хотя его собственное сердце может не соглашаться с тем, что он пытался изобразить…
Наконец поезд, казалось, отказался от всех предлогов, пытаясь двигаться в столь сильную туманную бурю, и твердо остановился на месте. Большие шипообразные конструкции затем медленно оторвались от борта поезда и прикрепились к земле, чтобы подготовить поезд к тому, что может произойти дальше…
А то, что было дальше… определенно было к чему готовиться…
Теперь Ван знал, почему поезд такой большой. Что-нибудь более легкое просто слетело бы с рельсов и неизвестно куда… маски, жилеты, наручники, а также большие металлические шипы, которыми поезд просто пытался удержаться. Все указывало на то, что туманные бури здесь были гораздо более мощными, чем те, с которыми им приходилось иметь дело на западе…
Неудивительно, что Восток был таким крупным импортёром продовольствия. Только самые выносливые растения могли бы расти в такой среде, если бы это было обычным явлением…
Внезапно в задней части поезда раздался грохот большой пушки. Затем послышался громкий чудовищный вопль, и поезд затрясся, как будто что-то пыталось оторвать или оторвать заднюю часть поезда наполовину.
Его мысли сразу же обратились к Кармине и остальным в задних трюмах. Им не предоставили такие хорошие условия, как раньше, и он опасался за их безопасность, а теперь начал беспокоиться, надеясь, что с ними все будет в порядке…
Послышались новые пушечные выстрелы, и еще больше нечестивых ревов и воплей пронзили темнеющее небо. Проходили часы, пока поезд раскачивался или его что-то сбивало, ветер насвистывал смертельную мелодию, а молния сверкала или ударяла рядом, вызывая оглушительный раскат грома.
Как раз в тот момент, когда они думали, что все кончено, накатилась еще одна волна тумана и послышались новые пушечные выстрелы. Голоса по внутренней связи призывали всех сохранять спокойствие и всегда оставаться в своих каютах.
Им пришлось заниматься этим всю ночь напролет. Никто не заснул. Туманная буря продолжалась даже все утро… пока, наконец, не рассеялась в полуденном свете… Несмотря на это, кондуктор все равно приказал всем оставаться в своих каютах, пообещав, что им будет доставлена еда, и сохранять терпение.
Затем снаружи хижины послышались голоса, люди метались из одного конца в другой. Хотя, судя по ощущениям Вана, они были всего лишь поездной бригадой, носившей людей на носилках взад и вперед между вагонами…
Прошли часы, и наконец кто-то прибыл, чтобы раздать экстренные пайки. Несмотря на их протест, Ван отстранился от Луны и Аркины и вместе с двумя из Анны пошел за едой.
Когда он открыл дверь, чтобы получить припасы. Он не мог не взглянуть на соседнюю дверь: на носилках несли молодую женщину, а другая женщина плакала, призывая команду сделать все возможное, чтобы помочь ее подруге. Его сердце похолодело при виде этого зрелища, когда мысли о том, что это могла быть Луна или кто-то еще, о ком он заботился, были унесены прочь. Чувство вины за то, что он мог протянуть руку помощи, пришло ему в голову.
Сделав глубокий вдох, он подошел к женщине на носилках и ее подруге, сказав осматривавшему ее доктору, что у него есть кое-какие навыки исцеления, которые он мог бы им оказать в случае необходимости.
«Спасибо за любезное предложение, сэр, но мы справимся с этим и здесь. Пожалуйста, оставайтесь в своей каюте до дальнейшего уведомления. Ваша безопасность — наш приоритет». — добродушно, но твердо сказал доктор.
Женщина, чью подругу несли на носилках, выглядела обнадеживающей, но эта надежда рухнула, когда выяснилось, что Ван не может помочь. Отчаянно нуждалась в ком-либо или в чем-либо, кто мог бы помочь ее лучшей подруге, которая в ней нуждалась.
Вану казалось, что он, возможно, только усугубил ситуацию. Но кивнул в ответ на слова доктора и ушел, раздав коробки с пайком Луне и Аркине, как только он вернулся в комнату.
Прошли часы, и казалось, что все наконец успокоилось. Поезд снова тронулся, хотя им по-прежнему было приказано оставаться на месте. И их путешествие на восток началось заново…
