Прошли дни после той ужасной туманной бури. И хотя после того, как они возобновили свой путь к Кровавой гавани, не было никого подобного, было ясно, что это не единственный случай…
Предполагалось, что туманные бури станут гораздо более распространенными по мере продвижения на восток, а также гораздо более опасными. Чем дальше они продвигались, тем больше домов заменялось мини-замками и тем меньше становились окна этих домов. Вся земля словно собралась, чтобы отразить постоянные атаки тумана…
На востоке отличались не только дома. Целые леса и равнины были искажены постоянной эрозией туманной бури. Чего туман не вырвал и не забрал, он изменил и исказил то, что осталось…
Высокие спиралевидные деревья с электрическими токами слепили глаза. Валуны, катящиеся в воздухе, круглые и круглые, попали в какую-то магнитную ловушку, которая превратила их изнутри в электрические синие шипы эфирной руды. Животные, даже такие маленькие, как грызуны, стали чаще удерживать один или два разряда электричества, шокируя неосторожных и меняя свой внешний вид и характер, становясь более агрессивными. Растения также превратились в чудесные биолюминесцентные произведения искусства с длинными усиками, похожими на медузу, которые шокировали любого, кто подходил слишком близко. Стаи дикой нежити стали более распространенными, а волки смерти бродили небольшими ордами и в гораздо больших количествах, чем это было принято на западе. Сама земля и воздух были намагничены, из-за чего волосы иногда вставали дыбом в странные моменты или под странными углами, но через несколько секунд снова возвращались на место.
Ван снова был в восторге от странного пейзажа, открывавшегося перед ним. Без каких-либо объяснений, почему все было так, как есть. Ни одна из его книг не подготовила его к этому. Конечно, они об этом намекали, и он, конечно, логически это понимал, но видеть и читать — это две совершенно разные вещи…
Он всмотрелся вдаль, снова опершись руками о перила, на том же месте, что и в прошлый раз. Ему потребовалось немало мужества, чтобы вернуться сюда после того, что произошло всего несколько дней назад. Но он чувствовал, что если бы он спрятался, пока они не дошли до школы, то что-то потерял бы…
Аркина подошла, а затем остановилась рядом с ним, тоже глядя вдаль. С того дня они стали немного ближе друг к другу. Он все еще не был уверен, что она делала прямо возле его коридора, но ее объяснение, что она просто направлялась обратно в свою комнату, было столь же хорошим объяснением, как и все, что он предполагал.
Теперь она посмотрела на него снизу вверх, словно читая, что было у него на уме. Она немного всмотрелась в его лицо, словно запечатлевая его в памяти. Заставляя Вана задуматься, действительно ли она в него влюблена…
Наконец она заговорила. Сначала колебался. Но явно желая завязать с ним своего рода разговор.
— Знаешь… — начала она, немного затягивая слова. «Туманные бури гораздо чаще встречаются на востоке, чем на западе. Ты знаешь почему?»
Ван взглянул на нее, слегка склонив голову в сторону. На его лице был написан немой вопрос, предлагающий ей продолжить.
Аркина теперь выглядела нервной, надеясь, что то, что она скажет, заинтересует его. «Это из-за старой столицы Нильфана». Она начала. Теперь на самом деле привлекаю больше внимания Вана по такой странной и неожиданной причине.
Увидев это, она начала говорить более уверенно.
«Как вы знаете. Нильфаны бежали в свою столицу, где они совершили свой ритуал в надежде обратить вспять свое неизбежное падение и одержать победу над своими бывшими рабами, ставшими повстанцами. Но чего вы, вероятно, не знали, так это того, что ритуал, который они провели, чтобы создать разрыв такой силы, чтобы позволить… что бы они ни планировали вызвать… позволил странным энергиям этого измерения просочиться в это. Эффективно вызывая туманные бури, которые мы знаем сегодня».
«Туманная буря — это не просто какое-то природное явление, это побочный продукт огромной дыры в реальности, которая находится в самом центре столицы! Это больше похоже на… инопланетный феномен!» теперь она выглядела немного взволнованной этим, как будто разговоры об инопланетянах, эзотерической и межпространственной физике были чем-то, что ей нравилось.
«Эти туманные бури не просто создают облако конденсированной энергии, которое позволяет некоторым живым существам жить внутри него. Но также действует, ну, в некоторых кругах, как своего рода терраформирование для любого существа, живущего на другой стороне. Это означает, что наша нация медленно, на протяжении тысячи лет, если не больше, менялась, чтобы лучше соответствовать тому, что находится по другую сторону этого разрыва!»
Затем Аркина поняла, что это может показаться ей слишком взволнованной, и попыталась немного отступить. «Конечно, это нехорошо… или что-то, что пользуется большой поддержкой среди научного консенсуса, хотя это также нельзя опровергнуть или отвергнуть… но это все равно довольно интересно, правда! Как мы принимаем как должное то, что кажется такой естественной частью нашего мира, а оказывается, что на самом деле это нечто совершенно инопланетное! Прохладный! Верно…?»
Глядя на Вана глазами, полными надежды, что он не подумает о ней как о чудаке.
Он должен был признать, что то, что он услышал, было довольно интересно… и тревожно…, но он все равно поблагодарил ее за информацию. Вероятно, он не узнал бы этого, не прочитав кучу книг.
«Да… довольно круто. Хотя я надеюсь, что нам не придется сталкиваться с чем-то подобным в будущем. Я не думаю, что какое-то инопланетное влияние, медленно терраформирующее наш мир, чтобы он лучше соответствовал самому себе, — это очень хорошо. Как бы это ни было интересно. Надеюсь, однажды кто-нибудь это исправит…»
«Ой! Конечно! Я полностью с тобой согласен! Я бы тоже не хотел, чтобы мой дом терраформировали!» Аркина быстро согласилась.
Ван усмехнулся и погладил ее по голове. — Но спасибо, что сказал мне это. Мне всегда нравится узнавать что-то новое.
Аркина покраснела, но с радостью приняла похлопывание по голове.
«Эй, Ван~! Давайте изучим поезд еще немного! Я слышал, у них есть бар или что-то в этом роде!» — закричала Луна, взбежав по лестнице и выкрикивая его имя. Заметив, что Ван поглаживает Аркину по голове, она тут же бросилась к нему. «Нечестно! Я тоже хочу похлопать по голове!» И быстро съел расстояние между ними, чтобы крепко обнять его, глядя на него перевернутыми глазами и умоляя о поглаживании.
«Хорошо, тебя тоже погладят по голове», — сказал Ван. Мягко погладил жену по голове, к ее большой радости.
— Ну… мне лучше идти. У меня есть кое-какие дела. Увидимся в следующий раз!» Сказала Аркина с улыбкой, хотя улыбка не дошла до ее глаз. Как будто немного смутившись, что Луна ворвалась к ней, поглаживая ее по голове.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Уходя, Луна повернулась, чтобы посмотреть, как она уходит, все еще поглаживая ее по голове, пока Аркина не спустилась по лестнице и не скрылась из виду. «Я не знаю, хочу ли я, чтобы ты ее трахнул… или чтобы никогда не был рядом с ней…»
Ван был удивлен этим. Обычно Луна хотела, чтобы он сделал это с чем-нибудь или с кем-нибудь, у кого есть две ноги и кто может двигаться. Он был так потрясен, что даже спросил, почему. «Почему ты это сказал? Я думаю, вы двое неплохо ладите?
Луна на мгновение задумалась. — Я… не знаю… она великолепна, не пойми меня неправильно… но есть что-то… неладное… в ней… — ее глаза сузились. «Я думаю, она пытается украсть тебя у меня…»
Ван даже усмехнулся. «Похоже, кто-то просто завидует. Кроме того, я ни за что не оставлю тебя. Я не только люблю тебя, но и связан с тобой душой. Так что не беспокойтесь о такой глупости. Ты для меня единственная… — Он повернул ее голову и обхватил ее щеки, одарив ее своей самой любящей улыбкой.
— Ну… возможно, ты прав… — сказала она, глядя на него.
Ван наклонился и быстро поцеловал ее, а затем отстранился. «Попробуй с ней подружиться. Было бы хорошо, если бы тебе было на кого опереться в школе. И она знает толк во многих вещах. Возможно, она даже сможет помочь вам в обучении. Я чувствую, что тебе это может понадобиться. Ты уже определился со всеми предметами, которые будешь посещать?
Луна поколебалась, затем вздохнула… — Да… полагаю, ты прав. затем бросил на него решительный взгляд. «Я сделаю все возможное, чтобы с ней подружиться!»
«Спасибо, Луна. Итак… ты говорил что-то о баре? — спросил Ван с искренним любопытством, но при этом выглядел так, будто его не совсем удивит тот факт, что здесь может быть один.
Луна радостно кивнула. «Да! И многое другое! Есть даже зона для игр и прочего! Это так здорово! Вы должны это увидеть!» теперь пытается взволнованно утащить его за собой.
Ван подыграл и позволил жене утащить себя. Думая про себя, как после этого ему следует пойти назад и проверить Кармине и остальных, все ли с ними в порядке. «Надеюсь, у них все в порядке… Наверное, мне следует проверить, как они, учитывая все, что произошло».
образ его отряда мелькнул в его голове.
—
Ван и Луна еще немного осмотрели поезд, чтобы посмотреть, что он может предложить. Учитывая, что они были студентами Кровавой Гавани и, кроме того, дворянами, это означало, что они могли входить и выходить из большинства мест поезда. Хотя оставалось еще несколько мест, куда они все еще не могли пойти. Типа самых передних частей поезда, почему-то, кто бы ты ни был, дальше вперед никого не пускали. Но это не имело значения, поскольку Луна все равно не хотела ничего показывать.
И, как она и обещала, были игры, в которых можно было выиграть билеты и зарабатывать призы, и игры, в которых можно было играть в карты друг против друга. Была даже специальная машина для тех, кто хотел тренироваться и драться, даже с мини-библиотекой рядом с кафе, чтобы люди могли в последнюю минуту позаниматься, прежде чем приехать в школу.
Проведя большую часть дня в бегах, Ван решил, что, наконец, пришло время пойти в хвост поезда и проверить Кармине и других девушек. Луна осталась, потому что хотела посмотреть еще несколько игр.
Задняя часть поезда сильно отличалась от средней и передней. Во-первых, здесь было гораздо теснее. Но это имело некоторый смысл, учитывая огромное количество людей и прихлебателей, которых привели с собой некоторые студенты.
Кармине и остальным пришлось немного лучше. Они были выше в поезде по сравнению с большинством солдат, наемников и тому подобного. Хотя бы потому, что быть солдатом мужа эрцгерцогини имело некоторые преимущества.
«Ну, здравствуй, Ван. Что я могу сделать для вас?» — спросила Кармине, когда открыла дверь своей комнаты, которую делила с дюжиной других людей. На ее лице сияла непринужденная улыбка, и ее глаза, казалось, прояснились, когда она увидела, что по другую сторону двери стоит он.
— Ничего, я просто зашел проверить, как вы все. Как здесь дела? Все в порядке? Я беспокоюсь, что что-то могло случиться после той туманной бури, произошедшей несколько дней назад. Извините, мне потребовалось так много времени, чтобы навестить вас, девочки. бросая на нее извиняющийся взгляд.
«Мы не собираемся терять сон из-за одной или двух небольших туманных бурь». Кармине игриво отмахнулся. — Но если ты так напуган, может быть, ты захочешь переспать со мной? Я буду защищать тебя всю ночь… — сказала она поддразнивающе, подмигивая ему.
Остальные девушки, большинство из которых были ее бывшими бандитами, издевались и подшучивали над ее выходками.
Ван вздохнул, задаваясь вопросом, почему он так волнуется. Но в то же время он почувствовал легкую волну облегчения, словно что-то свалилось с его плеч. Он предположил, что это был всего лишь способ Кармине попытаться расслабить его и заставить не слишком беспокоиться…
«Ну… кажется, у вас, девочки, все в порядке, и я не нуждаюсь в моем беспокойстве. Просто будьте осторожны. Один из наших соседей по соседней хижине попал в ужасную аварию и до сих пор находится в медотсеке. Просто убедитесь, что вы, девочки, соблюдаете правила безопасности в поезде во время тумана. Я не хочу слышать, что кто-то погиб в результате несчастного случая, который можно было предотвратить. Хорошо?»
Услышав это, Кармине сразу же приняла более серьезное выражение лица. «Мне жаль слышать это. С тобой с Луной все в порядке? ее глаза быстро сканировали его тело на предмет каких-либо травм.
«Я в порядке. К счастью, когда это произошло, мы уже были в своей комнате и смогли пристегнуться ремнями безопасности, прежде чем случилось самое худшее». — сказал Ван.
Теперь настала очередь Кармины выглядеть облегченно. «Это хорошо. Но обязательно позаботьтесь о себе. И, возможно, не отходите слишком далеко от своей комнаты, от аварийного оборудования или розеток, за которые можно было бы держаться. Или-«
— Со мной все будет в порядке, — сказал Ван, поднимая руку, чтобы остановить ее. Ему хотелось закатить глаза, потому что она начинала походить на его мать, но он остановил себя, так как чувствовал, что это было бы грубо по отношению к тому, кто просто беспокоился за него. «Из того, что мы слышали. Такие туманы случаются редко. Нам не придется беспокоиться об этом еще несколько недель. К тому времени мы будем в школе. Где будет хорошо и безопасно».
— Ну… если ты уверен… — сказала Кармине, все еще выглядя немного обеспокоенной.
«Я… увидимся позже. Оставайтесь в безопасности».
Затем Ван и Кармин попрощались.
«Хм? Там был кто-нибудь?
Подумал Ван, поворачивая за угол. Он был почти уверен, что кто-то просто наблюдает за ним прямо сейчас, но тень исчезла так быстро, что это больше походило на игру света.
«…должно быть, мне показалось…»
затем ушел и пошел по коридору, направляясь обратно к передней части поезда.
—
Прошли дни, а Ван и Луна все еще изучали поезд. Он мог предложить гораздо больше, чем можно было ожидать. Там даже был мини-бассейн! Не то, чтобы он когда-либо этим воспользовался, конечно. Соотношение между мужчиной и женщиной было слишком искажено, на его взгляд, и он был почти уверен, что каким бы чистым ни был бассейн, после того, как столько людей пытались войти и выйти из него, он определенно будет грязным. По крайней мере, у них была сауна, которой они могли воспользоваться. Но поскольку оно было унисекс, это означало, что было много женщин, которые просто оставались и смотрели, как пот капает с его обнаженной груди.
Опыт, который он не хотел пережить снова…
После этого Хе и Серал пошли в мини-библиотеку, чтобы узнать больше о школе и о том, какие еще занятия они могут посещать. А также, возможно, выучите некоторые школьные правила и положения и другие необходимые вещи. Но все книги, относящиеся к этому, уже были проверены, и они остались практически ни с чем…
Бар был хорош, но слишком переполнен женщинами, возможно, слишком пьяными… Тренировочный зал был тот же, с очередью ожидания, чтобы воспользоваться им, длившейся несколько часов. Было просто слишком много людей и слишком мало места, чтобы аттракционы могли удовлетворить всех. Очевидно, в комнате для вечеринок пришлось хуже всего. Зал был настолько переполнен, что нельзя было двигаться даже больше, чем на два фута в минуту, а все лучшие призы уже были заняты. Хуже всего было то, что он был почти уверен, что кто-то пытался сдержать его чувства, пока он пытался передвигаться, и это портило ему настроение.
В конце концов, Вану и остальным оставалось только ждать в своей комнате и делать все возможное, чтобы найти способ скоротать время, пока они не прибудут в школу. Просматривая одну и ту же брошюру как минимум дюжину раз и пытаясь определить лучшие и наиболее эффективные временные рамки для всех занятий, которые они могут захотеть пройти.
Наконец, однако. Шли дни, пока не пришло время идти в школу. Группа направилась наверх, на балкон, чтобы им был виден лучший вид на школу. Они были не единственными, кому пришла в голову эта идея… поэтому на крыше было немного людно. К счастью, им все же удалось занять хорошее место, так как они пришли пораньше, что обеспечило им прекрасный обзор.
И что это был за вид…
