Ван был в восторге.
После выхода из вокзала и прохождения таможни. Судя по всему, даже они не были освобождены от быстрой проверки биографических данных. Они вошли через первую стену города. Массивное чудовище шестидесяти футов высотой и сорока футов толщиной, которое было ТОЛЬКО первым кольцом города. Каждое последующее кольцо будет больше предыдущего, пока вы не дойдете до последнего кольца в центре, которое с таким же успехом может быть небольшой горой.
Пройдя через ворота в сам город. На них нападали шумы и запахи города. Архитектура здесь сильно отличалась от западной. Все имело гораздо более прагматичный вид и, казалось, служило миниатюрным фортом на случай чрезвычайной ситуации, а не резкими, но элегантными чертами зданий, к которым он привык.
Гид выкрикивал приказы спереди, призывая всех держаться вместе и не отставать. Объясняя по ходу дела несколько правил о том, как с ними следует обращаться, пока они остаются в городе. Что их не освобождают от простого выселения, если их поймают на чем-то противозаконном, независимо от того, кем была их семья.
Затем, через некоторое время ходьбы, они прошли через ворота своего первого мегакупола… Массивная конструкция, полностью закрытая, чтобы предотвратить проникновение элементов.
«Несколько столетий назад эти вещи были гораздо более заметными». гид начал объяснять. «Тогда у нас не было тех мощных барьеров маны и технологий защиты, которые мы используем сейчас. Поэтому, когда наступает особенно сильная туманная буря, чтобы не оставаться в ловушке в наших домах на несколько дней подряд, эти массивные конструкции были созданы для облегчения торговли внутри помещений. Предположительно, до сих пор есть дома, в которых есть подземные сети, ведущие к ним и по сей день. Хотя большинство из них было снесено, чтобы освободить место для подземных трамвайных систем, которые соединяют каждый купол с другим, а также со школой и другими частями города».
«Говоря о которых. Когда надвигается сильная туманная буря, если в школе не указано иное. Ожидается, что вы все равно придете в класс в этот день. Так как школа защищена от большинства туманов и у нас есть способы добраться до занятий тем или иным способом. Когда вы войдете в общежитие, там будет несколько книг, касающихся вашего пребывания здесь, а также несколько карт, которые помогут вам ориентироваться. На твоем месте я бы их запомнил.
Группа вошла в куполообразное сооружение и снова была атакована звуками и запахами, которые, казалось, усиливались в этом замкнутом пространстве. Вану это напомнило старые земляные торговые центры. Слои за слоями этажей, торговых центров и ресторанов. Вот только он был еще больше, по крайней мере двадцать этажей, которые он мог видеть, просто подняв голову. Что еще более важно, здесь, похоже, были также жилые помещения для семей и рабочих, а это означало, что им никогда не приходилось отходить слишком далеко от работы и еды.
Каждый слой казался высотой около двадцати футов, а всего этажей было двадцать. На первом этаже был своего рода небольшой парк, множество ресторанов и продуктовых магазинов, а также несколько мебельных. На втором-пятом этажах находились все остальные магазины розничной торговли, в которых можно было легко купить и нести вверх и вниз по лестнице вещи. Кажется, там даже были эскалаторы и лифты!
Затем гид отвел их к лестнице, ведущей вниз на цокольный этаж, где было что-то похожее на знак поезда, ведущий вниз. Вскоре они наткнулись на трамвайную систему.
Затем она повернулась к ним. «Это трамвайная система. Хотя почему-то люди называют это метро… Понятия не имею, откуда взялось это слово, но оно прижилось… во всяком случае! Карта трамвайной системы также будет в вашей комнате, обязательно запомните ее или возьмите с собой, куда бы вы ни пошли. Поезда здесь доставят вас по всему городу, а до некоторых классов иначе вы не сможете добраться. К счастью для вас, школа зарезервировала для вас, учеников, целый день, чтобы к вечеру мы могли разместить вас всех в общежитии. Вам также будет предоставлен бесплатный годовой пропуск на следующие пять лет, убедитесь, что вы его не потеряете. Я объясню, как ими пользоваться».
Затем она приказала всем им подойти и получить у нее пропуска, раздавая их по одному. Затем она начала рассказывать о том, как работают пропуски и как их следует использовать. Пройдя мимо устройства сканирования, которое позволило открыть дверь через забор, преграждавший путь к другой половине трамвайной остановки.
Один за другим все следовали за ним, иногда приходилось делать это несколько раз, прежде чем они получали результат. Но в конце концов все оказались на правильной стороне и теперь ждали перед поездом.
После этого всех посадили в поезд. И не только они, но и множество других подобных групп на железнодорожных путях. Когда они вошли, раздался голос по внутренней связи, предложивший им подняться на борт, и сделал последнее предупреждение перед отъездом.
Когда поезд тронулся, студенты столпились у окон, чтобы посмотреть, что они смогут увидеть. Разочаровались, когда нашли еще один камень. Гид объяснил, что большинство трамваев находятся под землей, поэтому не ждите ничего особенного.
Затем один из студентов спросил, куда делись их средства и войска. Интересно, почему их не было с ними.
«Вашу помощь отправят в другой поезд, как и все войска, которые вы привезли с собой. Я мог бы также сказать вам сейчас, хотя бы для того, чтобы избавиться от этого… но когда вы приедете в общежитие, вы обнаружите, что они унисекс. Что еще более важно, вы все будете жить в одной комнате, группами по десять-двенадцать человек, вместе со всеми вспомогательными средствами, которые вы взяли с собой, из которых вы можете принести только один на человека…»
Это заставило некоторых людей ахнуть, и даже у Вана от этого волосы встали дыбом. Неужели они действительно ожидали, что они будут делить комнату по десять человек на человека, возможно, с мужчиной или без него?
«Ваши солдаты будут недалеко от вас и будут делить казармы с другими войсками, которые привели остальные из вашей группы. Это означает, что любые ссоры между ними отразятся на вас, и вы возьмете на себя ответственность за это. Как только у вас будут свои комнаты и соседи по комнате, вы все выберете одного человека в качестве руководителя группы. В вашем общежитии также будут три другие комнаты, которые будут находиться в тех же условиях, что и вы. Из четырех вы выберете, какой человек будет командиром отряда. Они будут нести ответственность за всех сорока из вас. И веду вас всех на обязательных групповых упражнениях. Твой ежедневный инструктор тоже будет там… постарайся не разозлить ее, иначе тебя могут заставить работать до тех пор, пока тебя не вырвет… — на это она слегка злобно ухмыльнулась.
По какой-то причине Ван сразу же вспомнил военный учебный лагерь. У него было плохое предчувствие, что эта школа относится к своему военному аспекту, возможно, немного более серьёзно, чем он опасался…
— О, и пока я не забыл. Выглядит так, будто ей это только что пришло в голову. Только один мужчина на общежитие или группу. Мы не хотим иметь проблему, когда одна группа пытается доминировать над всеми мужчинами за счет других групп. Понимать?»
Это была нервная мысль…
Луна, вероятно, почувствовав беспокойство Вана, взяла его руку в свою и нежно сжала, надеясь помочь немного успокоить его беспокойство. Они обменялись быстрыми, но любящими взглядами друг на друга, и Вану пришлось признать, что он действительно почувствовал себя немного спокойнее, хотя все еще волновался…
Час спустя они поднялись по ступенькам и вышли на свежий воздух. На секунду огляделся на внушительное школьное здание перед ними. Школа была огромной! Выглядит как небольшая гора, занимающая примерно три стены города, от самой дальней до центра. Он был разбит на слои, причем нижний был самым большим и медленно сжимался, пока не достиг вершины. Это само по себе выглядело как мегакупол!
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Гид, однако, не теряла времени даром и увела их, не впечатленная школьной структурой перед ней. Сказав им, что они смогут изучить это позже в свободное время.
Еще через час или около того они вошли в массивное школьное здание, пройдя по коридорам, достаточно большим, чтобы гигант мог стоять прямо, и несколько человек легко прошли по ним. Студенты, рабочие и главный состав уступили им дорогу, наблюдая за процессией с умеренным интересом, в то время как большинство проигнорировали их и пошли своей дорогой. Через некоторое время они, наконец, прибыли к большому комплексу, похожему на здание, который, казалось, повторялся до тошноты, по крайней мере, несколько сотен раз по длинному извилистому коридору, который находился на самом нижнем кольце школы и, казалось, открывал доступ к внешней части школы. основания. По прибытии они обнаружили, что их слуги и служанки уже были там со всем, что они принесли с собой. Была также еще одна группа, похожая на их, беседовавшая со своим гидом, вероятно, еще около двадцати студентов, к которым они присоединятся.
Аркина была там с ними и, увидев их, помахала им рукой из своей группы.
Присоединившись к группе, Ван осмотрел большое здание, встроенное в школьную структуру перед ним. Гид провел их через большие двойные двери в огромный вестибюль. Перед ними была еще одна двойная дверь, ведущая вглубь здания. Справа и слева было два ряда дверей, которые вели в одно общежитие каждая, всего их было четыре. В каждой по десять-двенадцать человек. Быстро объяснив, она сказала им, что в каждом общежитии есть собственная общая ванная комната и душ, а ванна находится в другом месте и является общей. Она показала, где находится складское помещение, а также кладовая и кухня на случай, если захотят принести еду со стороны. Было также несколько пустых комнат, которые можно было превратить в алхимические лаборатории или кузницы, а дальше по коридору располагалась библиотека с небольшим ассортиментом книг.
Затем она объяснила, что каждый из них может взять только одну помощь на человека и что они все будут спать вместе. У них также было тридцать минут, чтобы сформировать любые группы, прежде чем их удалят. И что как только они определились с группами, им пришлось войти в систему под ее именем, чтобы она знала, какой человек к какой группе принадлежит.
После увольнения все начали переговариваться между собой, некоторые друзья уже присоединились друг к другу.
— Ну… это отстой… — сказал Ван Сералу. «Мне бы очень хотелось, чтобы мы были в одной группе… но, похоже, там есть только один самец… если бы их было еще двое, мы, возможно, смогли бы остаться вместе…» — пожаловался он.
Серал кивнул, тоже выглядя немного разочарованным. «Мы мало что можем с этим поделать… Просто надеемся, что это не означает худшего…»
Ван знал, о чем говорит, и мог только кивнуть и мысленно вздохнуть.
«Ван! Давайте объединимся!» — сказала Аркина, быстро приближаясь к нему.
Он подумал об этом. Технически, поскольку он отослал еще трех Анн, у него осталось только три… Возможно, Аркина сможет забрать третью, а Луна — вторую?
— Ты не против, Луна? — спросил Ван, хотя бы для формальности.
«Конечно! Я не против!» — весело сказала она. Возможно, близко к сердцу приняв его совет завести друзей.
После этого группа некоторое время разговаривала между собой, но в конце концов Сералу пришлось уйти и попытаться найти людей, с которыми он, возможно, мог бы поладить. Но как только он ушел, его окружила толпа других студентов, которым он интересовался из-за его внешности. Как стая львиц, охотящихся за львицей…
В конце концов, время шло, и они оказались в странной группе. Некоторые девушки явно пытались попасть в их группу из-за внешности Вана и надеялись доминировать над ним, как только группа будет создана. Но Луна и Аркина обе дали понять, что его схватили, и защищали его, как дикие сторожевые собаки. Иногда пристально смотрел на некоторых наиболее упрямых женщин, пока они не поняли намека.
В конце концов группы сформировались, а затем распались, когда они обнаружили, что не могут удержать всех своих друзей и знакомых, и ушли, чтобы снова создать свои собственные группы, а затем снова образовались и распались. Девушки бодались головами, в то время как другие пытались уйти к менее серьезным или авторитарным лидерам, присоединяясь к тем, которые, по их мнению, были более спокойными или менее контролирующими. Но поскольку так много людей столкнулись головами и ушли, чтобы сформировать свою собственную группу, это заставило более замкнутых студентов бежать и снова присоединиться к другим. В конце концов групп оказалось около восьми, и два гида заставили четырех самых маленьких разделиться на четыре самых больших.
Так была создана группа Вана. Хотя они и не были очень большими, им повезло, поскольку они были выбраны случайным образом и стали четвертой группой.
Как только это было сделано, они заставили каждую группу подписать лист бумаги, в котором было указано, где будет останавливаться каждая группа. Ван и его группа останутся в первой комнате. Серал во второй комнате по соседству. И две другие группы в третьей и четвертой комнатах.
«Ладно. Теперь с этим покончено. У вас есть две недели, чтобы выбрать лидера группы, а затем и командира отряда. В каждой комнате вы найдете двенадцать кроватей, по одной на каждого человека. Вы решаете, будут ли ваши слуги спать на полу или нет. На каждой кровати будет лежать книга о крови и плетении теней для тех, кто этого еще не знает. А также книгу о крови и призыве теней.
«Мой совет: прочтите их внимательно… особенно призыв крови и теней. Поскольку он научит вас, как хранить свои войска внутри себя или своей тени. Сделать все гораздо проще с точки зрения логистики для себя и всех. Завтра вы встретите свои войска, поскольку они все еще обрабатываются. Опять же, убедитесь, что нет никаких драк. И хотя школа предоставит вам все необходимое для ухода за ними, это справедливо только в течение первого года обучения. Вам придется найти работу по их продаже, приему комиссионных или другим вещам, чтобы они были сыты и счастливы. Они будут проходить бесплатное обучение до третьего курса, все остальное тоже будет взято из вашего собственного кармана».
«В этой школе все основано на заслугах. Вы зарабатываете либо очки заслуг, либо очки вклада, получая хорошие оценки, занимая первое место на тестах и соревнованиях, выполняя подработку в школе или выполняя комиссионные в свободное время. Эти очки заслуг и вклада можно использовать для получения бесплатных занятий, оплаты содержания ваших войск, доступа к редким книгам или более качественным учебным материалам и многого другого. Если у вас нет войск, те, у кого они есть, поделятся с теми, у кого их нет. Либо так, либо кто-то из вас, солистов, возможно, специально решил приехать без войск, потому что у вас либо нет денег, либо вы хотите все делать сами. В любом случае, это не имеет значения. Как группа, вы все должны работать вместе, по крайней мере, до третьего года обучения. Где каждому из вас будут предоставлены отдельные комнаты. Но те будут ближе к стене…»
«Если вы довольны своей группой. Вы можете остаться вместе после того, как достигнете третьего года обучения, если подадите на это заявление. Любые дополнительные вопросы можно найти на вашей кровати или в консультационном кабинете, который вы можете найти на своей карте. Ужин будет подан в столовой через два часа, или вы можете отправиться в город, если чувствуете, что у вас есть деньги или время, которые можно тратить зря. Обязательно подайте заявку на все занятия, которые планируете посетить, за два дня до церемонии открытия. Вы можете отправить форму в главный офис недалеко от центра крытого кампуса школы».
«Наконец, перед церемонией открытия к вам присоединится последняя группа… обязательно относитесь к ним хорошо… Хотя вы все можете встретиться с ними намного раньше. Вот и все. Удачи…»
Затем два гида ушли. Как только они ушли, группы снова начали разговаривать. Некоторые были взволнованы, большинство немного нервничали… было ясно, что здесь мало кто держится за руки и что от них ждут, что они позаботятся о себе.
Ван, Луна и Аркина были первыми, кто решил проверить свои общежития. Подойдя, они открыли дверь и заглянули внутрь, а затем вошли в комнату, в которой проведут следующие два года.
Это была удивительно необычная комната с деревянным полом и шестью кроватями с каждой стороны. Перед каждой кроватью стоял сундук, а сбоку — комод, который одновременно служил письменным столом. Между каждой кроватью стояли перегородки, хотя они были не очень высокими и очень тонкими, а в дальнем конце находилось что-то похожее на ванную.
Подойдя ко второй кровати от двери, Ван осмотрелся и нашел около пяти… нет, шести разных книг, плюс две карты и небольшую штуковину, похожую на драгоценный камень, аккуратно разложенную на простынях. Взяв драгоценный камень, он поднес его к своему браслету Весперы и наблюдал, как он подключился, что позволило ему получить доступ к новому приложению. Проверяя карты, на одной была изображена школа, ее многочисленные этажи и внутренние здания, а на другой — весь город. Наконец, книги оказались такими, как сказал гид, или по крайней мере две из них. Из оставшихся четырех книг одна была сводом правил, вторая — о классах и истории школы, третья — о том, как обращаться с войсками, куда обращаться за советом и многим другим, а последняя была просто о разных вещах.
Пока Ван и остальные осматривались, остальные девушки, которые теперь вошли в их группу, тоже решили проверить свой новый дом. Одной из них была рыжеволосая девушка, которую ранее ударили. После нее шли еще пять девушек, всего в их группе было девять человек, что делало ее самой маленькой из четырех.
Посмотрев на них, самодовольная рыжая потребовала их внимания. А также рассказать об этом другим девушкам, которые пришли за ней.
Ван обменялся взглядом с Луной, но решил подойти поближе и посмотреть, что скажет девушка, задаваясь вопросом, что бы это могло быть.
