Ван проснулся и осторожно оттолкнул от себя Луну. Кровать была тесновата для них обоих, но в конце концов им удалось это исправить. Анна спала сама с собой на другой кровати, которая должна была принадлежать Луне, и Аркина позволила последней Анне спать с ней.
Он сонно вытянулся и почему-то проснулся с первыми лучами солнца. Это было для него немного необычно, поскольку он любил спать, когда ему хотелось. Возможно, он просто нервничал? А может, у него просто слишком много мыслей на уме…
Поскольку у него было свободное время, он подошел к краю кровати, чтобы не беспокоить спящую красавицу, и достал книгу о крови и вызове теней. Гримуар заинтересовал его, когда он впервые увидел его. И не зря! Оказалось, что это был тот же человек, который создал искусство плетения крови и теней, которому сегодня обучают большинство вампиров. Прочтение первых нескольких страниц уже открыло ему глаза, и по прошествии часа он обнаружил, что книга нравится ему гораздо больше, чем он осознавал.
«Хм… интересно…»
в глубокой задумчивости перелистываю очередную страницу. «Очень интересно… Кажется, это метод помещения членов семьи в собственную тень… помещение их в анабиоз… своего рода… что-то вроде того, что я делаю со своими теневыми волками… но с живыми существами… Понятно… В этом есть некоторый смысл. Это похоже на то, что некроманты на самом деле не просто вызывают скелеты из ниоткуда. В конце концов, вам все равно придется создать скелет, но вы можете хранить его так же, как скелет призывателя, и выносить из своего рода подпространства.
Он читал еще дальше. «Призыв крови еще более интересен… и безумен! Связанные кровью родственники могут быть поглощены телом, также известным как Кин… При нападении вампир может выбрать, нанесет ли урон себе или фамильяру! он/она может даже разбить их тела на отдельных фамильяров, которых они поглотили! Вот откуда берутся истории о вампирах, врывающихся в летучих мышей! Очаровательный! Но если достаточное количество семей будет уничтожено, ущерб может отразиться и на самих вампирах… есть даже способ превратить капли крови в существ и использовать их для разведки или чего-то еще!»
Затем в его голове начали кружиться мысли о том, как он мог бы удержать свои войска в своей тени или даже поглотить нескольких родственников в свое тело…
«Подожди секунду…»
он очень быстро перечитал одну из страниц. «Это… хм… искусство трансформации? Там написано, что мне нужно прочитать еще одну книгу… но… хм… я, возможно, мог бы менять формы на… хм…
В его голове возник образ самого себя, превращающегося в черную кошку, похожую на Азру, и он задавался вопросом, насколько это может быть удобно для него самого. А также новый опыт.
«Определенно мне стоит потратить время на то, чтобы найти это и изучить. Всегда хотел знать, каково это — побыть на один день котом».
Он задумался.
Когда он сосредоточился на своей книге, Кира начала шевелиться ото сна. Встав, она переоделась в пижаму и надела школьную форму прямо напротив того места, где он находился. Не то чтобы Ван это заметил, а сама Кира, казалось, была немного лишена сна, чтобы осознать, что она делает, или что Ван проснулся и находился прямо напротив нее, когда она раздевалась. Частью ее новой жизни было то, что она училась в школе и жила в общежитии с кучей других людей, и здесь практически не было никакой конфиденциальности. Но ее разум был слишком затуманен, чтобы она могла в тот момент сложить два и два.
И только когда она закончила переодеваться, она огляделась и заметила Вана. но все еще не понимая, что произошло, она подошла к нему, гадая, что он читает, и, присмотревшись, прокомментировала это.
«Эта старая книга? Не могу поверить, что они до сих пор рекомендуют его новичкам». Сказала Кира с легким сонным интересом.
«Хм?» — спросил Ван, отчасти осознавая присутствие Киры на периферии своего зрения с тех пор, как она проснулась, но был слишком сосредоточен на своей книге, чтобы уделять слишком много внимания. «Что ты имеешь в виду? Это плохая книга?» вместо этого спросил он, любопытствуя, что, возможно, оно устарело или не стоило тратить время на чтение.
Кира прошла небольшое расстояние между ними и присоединилась к нему, просматривая книгу, немного наклонившись вперед. «Дело не в том, что это плохо, скажем так… просто это слишком сложно. Не каждый вампир больше обладает талантом или склонностью к такого рода магии. Только кто-то вроде… рыцаря-вампира золотого ранга, вероятно, мог бы научиться чему-то подобному.
«Действительно?» повернув голову, чтобы внимательно посмотреть на Киру, на его лице появилось слегка недоверчивое, но заинтересованное выражение.
Она кивнула. «Это один из тех старых стилей вампирской магии, который был в моде еще во времена самого Алькраза. В те времена, когда вампиры на самом деле склонялись к более зловещему образу, которым люди изображали наш вид. Подумайте об этом: переплетение крови и теней, а затем призыв крови и теней. Вместе вы практически становитесь живым воплощением крови и тени, существом, чья кровь создает монстров и чья неуловимая тень. Существо, которое, даже если вы нанесете удар в сердце, кажется, регенерирует прямо перед вами, хотя на самом деле использует одного из членов семьи, которых вы поглотили. Существо, которое кажется повсюду одновременно, создавая тени, которые обманывают ваши глаза или кровь, которые могут заставить вас выполнять их приказы. Тогда это было целое дело».
«Ух ты, это на самом деле звучит очень круто! Почему оно вышло из моды?» — спросил Ван, фактически впечатленный этими новыми фактами и заинтересованный в том, что Кира скажет дальше.
«Потому что, как я уже сказал. Учиться слишком сложно. Не говоря уже о том, что вампирское искусство радикально изменилось на протяжении веков. И мы сильно изменили свой образ жизни, чтобы стать… более дружелюбными к семье… — в этой последней части ее голос звучал насмешливо.
«Проблема заключалась также в том, что из самих книг нельзя было научиться всему. Нужен был учитель, а ведь так много людей, знавших искусство, давно погибли в войне за свет. Тех, кто может научить этому должным образом, немного. Вместо этого вы обнаружите, что каждый крупный дом имеет уникальное и фирменное искусство вампиров».
Она выпятила грудь. «Например. В моем доме есть техники железной тени и железной крови, а также техники кровавого огня и теневого огня. Это может показаться простыми приемами, но моя семья совершенствовала их на протяжении веков, и вместе они стали фирменным искусством нашей семьи! Фирменная техника называется… техника пылающих железных теней!»
Затем она ждала, как будто ожидая, что ее похвалят, слегка задрав нос от гордости.
«Ммм… вау… это звучит так круто». Ван сказал, хотя его голос звучал приглушенно, но он искренне интересовался, что это за техника.
Кира надулась, как будто его реакция ее немного разочаровала. «Ну давай же! Именно эта техника помогла переломить ход двенадцатой битвы при Кираве! Откуда я взял свое имя, сакэ! День, когда огромная орда монстров атаковала стены и почти захватила восток!»
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Извините… Я мало что об этом знаю…» — честно ответил Ван. «Я узнал больше о том, что происходит на западе…»
Кира выглядела несколько обиженной, а затем вздохнула, признавая поражение. Затем она одарила его решительным взглядом. «Тогда позволь мне показать тебе силу пылающей железной тени!» Для драматического эффекта она приняла несколько силовых поз, а затем активировала свою магию.
Вскоре над ее телом начали формироваться тени, создавая над ней затемняющий слой тьмы, который, казалось, заставил ее вырасти на несколько дюймов и заполнить ее немного больше. Ее глаза загорелись, склеры почернели, а тело стало выглядеть все более и более темным, словно тьма в огне. Она словно становилась элементалем чистой огненной тени. Но ей удалось сохранить свою форму всего на несколько секунд, прежде чем она вернулась в прежнее состояние.
«Ну, что вы думаете?» — спросила она, немного запыхавшись, но держа голову высоко, как будто сделала что-то удивительное, чем можно гордиться.
«Ух ты! Великолепно!» Ван не мог не сказать. Даже если это было всего на мгновение. Он почувствовал количество проявленной силы. «Но стоит ли тебе действительно показывать мне особую технику своей семьи?»
Она пожала плечами. «Не то чтобы люди в конце концов об этом не узнали. На самом деле это не такой уж и секрет. Техника большинства известных домов уже хорошо известна населению. Но если мы говорим о секретах… А как насчет твоей?»
«Мой?»
«Да!» Она взволнованно наклонилась вперед, ее глаза сверкали. «У каждого дома должна быть одна-две тайны, верно? Особая техника так много говорит о том, как думает и действует дом, или даже человек! И мне всегда было интересно, что специальные методы говорят о людях во всем мире! Наверняка у тебя должна быть одна техника, которую ты можешь назвать своей, верно?
Ван задумался об этом. И если бы ему пришлось быть честным. Он не мог сказать, что у него есть особая техника… возможно, семикратный удар, которому он научился у своего отца? Но это была всего лишь обычная техника владения мечом, полученная из-за границы… Его мысли вернулись к семейному склепу, задаваясь вопросом, есть ли там что-нибудь о специализации его семьи…
«Извини, Кира, боюсь, я еще не изучил особую технику моей семьи…» Он начал извиняться. «Честно говоря, я даже не знаю, если…» и затем его осенило, что у него действительно есть особая техника, которую он может назвать своей собственной! Это был тот случай, когда он заставил свое тело работать на пределе, используя собственную кровь для создания на своем теле волшебных рун. Просто он так и не придумал для этого названия.
«На самом деле… я думаю, что у меня есть что-то…» — медленно начал он признавать. Интересно, стоит ли ему делиться тем, что фактически было его козырем в рукаве. Но такое решение было отменено, когда в дверь раздался громкий стук.
«Ваши войска здесь! Приходите и заберите их!» Через дверь прокричал грубый голос.
Ван и Кира повернули головы к двери. Они почти забыли, что сегодня прибудут солдаты, которых они привели. Они, конечно, не ожидали, что они придут так рано.
Кира вздохнула. «Ух… Надеюсь, у нас не слишком много войск… это было бы отстой…» — обеспокоенно глядя на дверь. «Давай отложим этот разговор на потом и проверим, какой беспорядок у нас снаружи. Надеюсь, снаружи будет не слишком много войск.
Ван теперь сам смотрел на нее странно и немного обеспокоенно. «А… это плохо — брать с собой много людей?» всегда считал, что лучше принести больше. Верно?
Она пожала плечами. «Я бы не сказала, что это совсем плохо… но…» Она серьезно посмотрела на него. «Многие студенты-новички думают, что им нужно взять с собой как можно больше расширяемых солдат, не осознавая, сколько труда и денег это будет стоить. Не говоря уже о том, что чем больше вы принесете, тем больше вероятность, что вам придется работать на стенах для дополнительных тренировок. Это ненужные расходы в течение первых нескольких лет, если вы здесь только для того, чтобы учиться и тренироваться или заниматься более научными занятиями, которые может предложить эта школа».
«Граздо разумнее просто взять с собой несколько избранных солдат, за которыми вы сможете присматривать и обучать лично. Обучите их, чтобы они в будущем стали основой ваших телохранителей или рыцарей. И военная служба – не единственное, чем они могут заниматься. Если у вас есть деньги, они могут даже присоединиться к определенным классам, что позволит вам обучать мастеров или магов. Что может быть гораздо полезнее, чем кучка солдат, когда вы вернетесь на свою территорию. Каждому нужен хороший бюрократ или советник, который поможет переложить на него всю бумажную работу».
«Существуют также сложности, когда имеется много войск и слишком мало лидеров со своими солдатами, которыми можно руководить. Школа заставляет вас делиться или присоединяться к другим ученикам, у которых может быть или не быть много солдат, а это означает, что вам, возможно, придется передать контроль над своими войсками человеку, которому все равно, выживут ваши люди или умрут. . Из-за этого может вспыхнуть много драк…»
«Но хуже всего, когда школа видит, что у вас много лишних солдат, и решает нанять нескольких из них, чтобы они помогали управлять стенами во время особенно сильной туманной бури или волны монстров. Затем вы довершаете это тем, что дворяне сражаются за то, кто получит лучшее снаряжение или пайки для своих солдат… из-за этого большинство пытается довольствоваться лишь немногими избранными, примерно не более дюжины или около того. Вместо того, чтобы школа рекомендовала число от семидесяти до ста. Потому что это всего лишь они пытаются получить бесплатную рабочую силу». Она закончила. Скрестив руки во время объяснения и приняв наставнический тон. «Не говоря уже о том, что они будут преподавать множество занятий по некромантии и големантии, а также по формированию теней и крови для создания действительно расширяемых солдат. И это лишь некоторые из них…»
В это время другие студенты медленно начали просыпаться и надевать форму, разбуженные ударами и звуками снаружи. Они приготовились выйти и собрать свои войска.
— Ох… — Ван мог только ответить. Понимая, что он, возможно, только что совершил ошибку, приведя с собой так много людей. — Вот почему у вас, девочки, нет с собой еще и горничных? Потому что могут быть проблемы с их лечением?»
Кира покачала головой. «Нет, это совсем другое. Мы на самом деле не делаем различия между нашими служанками и нашими солдатами. В конце концов, они здесь, чтобы служить и защищать нас. Она снаружи с другими девочками, которых я привел. По большей части, таким, как мы, на востоке, не особенно нравится, когда горничные заискивают перед нами. Мы предпочитаем делать что-то своими руками».
— Понятно… — сказал Ван, задаваясь вопросом, что сказали о нем три служанки. Его взгляд скользнул к Анне, которая вставала и помогала проснуться его жене и Аркине, а также переодевалась и пыталась заправить кровати.
Кира увидела это и попыталась успокоить его беспокойство. — О, не волнуйся, что ты приведешь горничных. Это имеет гораздо больше смысла, поскольку вы мужчина. Я уверен, что никто не осудит тебя за это». пытаюсь быть полезным.
— Эмм… спасибо… — неловко сказал Ван.
— Э-э… верно… Пойдем проверим войска. Надеюсь, это будет хорошая партия, которая пригодится в командных сражениях». — сказала Кира, пытаясь сменить тему.
«Командные бои?» — спросил Ван.
Кира просто моргнула, глядя на него. «…Тебе предстоит многому научиться… Идем за мной, я позже все объясню. Нам следует поторопиться, прежде чем другие дворяне переманят ваши войска. Я бы не стал пускать в ход несколько других общежитий, чтобы попытаться поймать несколько достойных солдат, пока мы отвлечены.
«Они могут это сделать!?» Глаза Вана расширились, когда он встал и последовал за Кирой, которая вела его к двери.
Она мудро кивнула головой и потянула его за руку. «Это будет не первый случай, когда нечто подобное происходит. Хотя это редкость…»
Когда они подошли ближе к двери, с другой стороны послышался спор. Ван и Кира остановились прямо перед ним и обменялись обеспокоенными взглядами. Кира начала действовать первой и широко открыла дверь, чтобы показать сцену, в которой Табита и Серина занимаются этим первым делом с утра.
Ван даже не знал, что Серина пропала из общежития. Должно быть, она встала раньше него и стала ждать прибытия войск, что демонстрировало крайнюю преданность делу с ее стороны.
Однако вместо того, чтобы спорить о войсках, которые, как он заметил, старались держаться подальше от двух спорящих дворян. Каким-то образом Серал оказался там и, похоже, оказался в центре конфликта.
Оглядевшись, Ван заметил Кармине, которая посмотрела в его сторону. Он послал ей молчаливый вопрос, но она просто покачала головой и пожала плечами, столь же невежественная, как и он, о том, что происходит. Вся толпа из примерно тысячи солдат неловко стояла вокруг, некоторые уже со своими благородными подопечными, пытаясь понять, что делать дальше. Небольшая фракция решила первой провести свои войска в казармы раньше других, в то время как все остальные остались наблюдать, что произойдет дальше.
Кира и Ван переглянулись. Но с решимостью Ван выпрямил спину и пошел к двум ссорящимся дворянам, чтобы посмотреть, что происходит. И, надеюсь, спасти своего друга от происходящего…
