По большей части Ван и остальные ждали в сторонке, пока Серина творила свое волшебство и начала снискать расположение своих самых «почетных» послов из-за границы. Она не упустила ни секунды, говоря о том, как приятно, что два давних соперника теперь могут наконец собраться вместе и сделать шаг вперед, оставив свое прошлое позади.
Это было странно видеть. Даже для Вана, который, хотя и не имел ничего против фандорианцев, все же не мог не чувствовать, что их присутствие здесь было немного неуместным… Странность, которая усугублялась, только усиливалась, когда это был сам наследник Дома Талдор, лидер Агрессивных и консервативная фракция, которая, похоже, усердно старалась их добиться.
Он не полностью доверял Церине… Пока Розалин пыталась сохранить это в тайне, он все же услышал, что одним из вероятных виновников эволюционного фиаско мог быть ее отец. Неважно, насколько она хороша или отличается от слухов, которые он слышал о ее отце и матери, он не мог не задаться вопросом, скрывалось ли за этой ее маской другое лицо.
Не теряя времени. Серина провела Эвалин и ее свиту в их общее общежитие. Оставив ситуацию с сотнями солдат и прихлебателей их индивидуальным владельцам. Но не раньше, чем повернуться и многозначительно взглянуть на Вана, Серала и еще нескольких человек, с намерением молча указать на войска, которые сейчас стоят вокруг и ничего не делают.
Табита, снова включившись в игру, быстро позвала нескольких своих лакеев и приказала им отвести ее дворецкого обратно в постель, чтобы он мог отдохнуть. Прежде чем быстро броситься за соперницей, словно у нее горели ноги, не желая оставаться позади в политической игре…
Уходя, солдаты, наемники и разнорабочие, которые просто слонялись вокруг, начали переговариваться между собой о том, чему они только что стали свидетелями. Интересно, что это значит для них и к чему это приведет.
Затем Ван решил тоже двигаться дальше и поговорил с Сералом о том, как организовать своих людей и разместить их в больших казармах. К сожалению, осталась еще одна вопиющая проблема, которую им пришлось решить…
Почти четыреста или около того королевских стражников, убийц, магов и многих других, которые явно чувствовали себя не на своем месте в окружении своих потенциальных врагов… Авалин оставила кого-то ответственным за них, это было ясно, но поскольку ее схватили в темпе Церины они остались позади без особого приказа или команды, которым они могли бы следовать. Заставляя их нервничать и бросая оборонительные взгляды на множество разных рас по всей территории вампиров. Их простое присутствие в униформе резко контрастировало со всеми слоями общества и космополитической группой, от которой они стояли недалеко.
К счастью, по крайней мере одна женщина стояла прямо и следила за всеми остальными, кроме своих собственных солдат. Следить за тем, чтобы ничего не было случайно запущено, и с уверенностью смотреть на окружающих без капли страха. Это помогло успокоить некоторые страхи солдат, стоявших за ней.
— Как ты думаешь, что нам с ними делать? — спросила Луна, глядя на них с небольшим беспокойством. В ее сознании смесь страха за них и за то, что они могут вызвать несчастный случай. Даже она знала, в какой ситуации они оказались…
Ван отвернулся от разговора с Сералом и Кармине о выделении небольшой территории в казармах для их девочек и отреагировал в меру своих возможностей. «Я думаю, что сейчас нам следует сосредоточиться на наших собственных девочках. А затем мы должны поговорить с другими дворянами о том, как нам подготовить для них жилье и постельные принадлежности. Нам нужно убедиться, что они все могут оставаться вместе друг с другом, а также с фандорианцами, чтобы они не чувствовали страха, что им угрожают наши собственные солдаты».
«И наши солдаты чувствуют угрозу с их стороны». — добавил Серал, на что Ван и Кармине смогли только кивнуть в знак согласия.
«Перво-наперво… давайте зайдём, проверим казармы и посмотрим, с чем нам придётся работать. Возможно, нам даже не придется беспокоиться. Вполне возможно, что остальные привели не так много людей, у нас более чем достаточно места, чтобы каждый мог иметь более чем достаточное расстояние, чтобы чувствовать себя комфортно». Сказал Ван, надеясь, что то, что он сказал, было правдой, не только для того, чтобы помочь расслабить Луну, но и для себя, поскольку он не хотел, чтобы что-то случилось, что могло бы подвергнуть опасности его самого и их девочек.
Помня об этом, Ван и Серал начали отдавать приказы своим войскам, а Кармине и другие лидеры их солдат помогли провести девушек в большое здание. Как только это было сделано, они начали обсуждать с Кирой и другими соседями по комнате свои планы и совместную работу. На что они согласились и начали согласовывать с ними вопрос о том, чтобы в здание завели своих женщин.
Проходим через вторые двойные двери в другую половину здания. Они обнаружили, что оно не сильно отличается от первой половины, разве что немного больше и теснее. Там был большой вестибюль, ведущий к нескольким дверям, каждая из которых вела в комнаты, в которых стояли ряды трехъярусных кроватей с гораздо меньшим количеством мест для хранения личных вещей. Каждая комната, казалось, могла легко вместить около сотни человек среднего роста, если бы не потому, что они были набиты, как сардины… Даже в вестибюле стояло несколько отдельных двухъярусных кроватей, на случай, если кому-нибудь понадобится ими воспользоваться.
Дальше они нашли арсенал, а также что-то вроде инкубационного центра для тех, кто выращивал своих солдат с помощью яиц или других средств, по сути, инкубаторий. Там был тренировочный зал, который также выходил на тренировочное поле, и кафетерий неподалеку с собственной кухней, даже конюшни для установки скакунов, выводивших наружу.
«Это место гораздо более впечатляющее, чем я думал… хотя и немного тесновато…» — сказал Ван, осматривая все. Это был его первый раз, когда он исследовал большую часть здания, которое в ближайшие несколько лет он будет называть своим домом. Вчера у него не было возможности, но он был рад, что проверил все сейчас, пока не стало слишком поздно.
Быстро осмотревшись, он присоединился ко всем остальным и занял несколько близлежащих комнат для размещения своих войск. Судя по всему, у них должно быть более чем достаточно места для всех, поскольку, как было сказано ранее, не все привели вместе со всем контингентом солдат, рекомендованным школой.
Как только они устроили своих девочек, пришло время вернуться и выяснить, как они собираются помочь фандорианцам, прежде чем произойдет что-то плохое. К счастью, пока их не было, ничего не произошло. Но напряжение между двумя группами по какой-то причине возросло, и теперь между всеми существовала еще более четкая разделительная линия, чем раньше.
Не желая идти один, Ван попросил Серала и Киру помочь ему поддержать его, когда они представились явному капитану фандорианских солдат, пристально смотрящему на всех. Он осторожно подошел к внушительной женщине, убеждаясь, что его намерения ясны с каждым шагом, который он делал по направлению к ней, идя вперед очевидным образом. Оказавшись всего в нескольких футах от женщин в великолепной униформе королевской гвардии. Он представился легким приветствием, прижав кулак к груди, пытаясь скрыть нервозность.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
«Привет. Меня зовут Ванрис Врансолис. А это Серал Умбра и Кира Кровавая Луна. Он слегка махнул рукой, чтобы обнять своих друзей. «Для меня большая честь встретиться на равных с давними соперниками нашей замечательной нации. Я могу только надеяться, что это станет шагом вперед к миру между нашими двумя народами. Мы взяли на себя смелость предоставить вам и вашим войскам жилье. Хотя это и не лучший вариант, вы обнаружите, что он, по крайней мере, не уступает всем остальным. Если хотите, мы можем провести вас к ним прямо сейчас.
Капитан королевской гвардии несколько секунд просто смотрел на него яростными, но ясными глазами. Как будто пытаясь понять, каковы именно его истинные намерения. Остальные дворяне-вампиры, наблюдавшие за этим, тоже были удивлены этим и начали бормотать и сплетничать друг с другом.
Ван, со своей стороны, не был уверен, что происходит в голове капитана. Была ли она оскорблена тем, что к ней подошел мужчина? Или она просто не доверяла ему, или, если уж на то пошло, любому вампиру, какими бы благими ни были его намерения?
Наконец, через некоторое время она заговорила. Со своим собственным приветствием. «Я благодарю вас за ваше гостеприимство и буду признателен за вашу помощь в обеспечении места для отдыха моим девочкам». Так она сказала, хотя ее глаза молчаливо предупреждали, что если бы это была уловка, он бы очень об этом пожалел.
Ван сглотнул. — …Тогда, пожалуйста, следуй за мной. Если у вас есть какие-либо вопросы, не бойтесь спрашивать. Я сделаю все возможное, чтобы ответить на них». Старается изо всех сил сыграть общительного ведущего. Как только это было сделано, он повернулся к ней спиной и пошел к зданию.
После минутной паузы она пошла за ней, жестикулируя и давая несколько команд своим солдатам следовать.
Войдя в здание, фандорианские солдаты начали подозрительно оглядываться, в то время как солдаты, приведенные вампирской знатью, в свою очередь настороженно оглядывались назад. Когда Ван вел капитана и ее солдат, он кратко изложил и объяснил все, что здесь есть и что можно использовать. Заканчивая показом комнат, в которых они будут жить, рядом с комнатами, в которых будут жить его собственные войска.
Только для того, чтобы молодой благородный вампир спорил с Кармине о том, кому досталась комната…
«Какое право вы имеете мешать мне занять эту комнату! Хм! Двигайся, прежде чем я заставлю тебя двигаться!» Вампир пожаловался, явно раздраженный тем фактом, что ей отказали в комнате, которую она хотела. Хотя это было немного комично: это было похоже на чихуахуа, лающего на гораздо более крупную и явно более злую на вид собаку. Было видно, что этой миниатюрной девочке никогда ни в чем не отказывали, когда она росла, что делало ее очень избалованной.
«Извините на одну секунду», — сказал Ван капитану, прежде чем подойти к грубому аристократу.
Возможно, это было давление, или чувство абсолютной ответственности, или страх, что, если он сделает что-то не так, он может оказаться виновником несчастного случая, в котором он не хотел участвовать. Это привело его в очень плохое настроение, поэтому, когда он попросил ее уйти и она повернулась и начала проявлять к нему отношение, все притворство вежливости улетело в окно, и он мягко, но твердо положил руку ей на плечо и бросил на нее самый злобный взгляд, который только мог изобразить.
— Послушай, маленькая сучка. — сказал Ван очень резким, но тихим шепотом. «Я стараюсь не создавать здесь дипломатическую ситуацию. Поэтому я был бы очень признателен, если бы вы пошли дальше. Если только вы не хотите оказаться на плохой стороне дома Талдора, дома Умбры и недавно вознесенного дома Даркроз. На вашем месте я бы очень тщательно подумал о том, что подумаю и скажу дальше, потому что это может быть последнее, что вы и ваш «дом» сделаете. Подловил…»
Глаза бедной благородной девушки расширились, как блюдца, во время его резкой тирады. Особенно, когда Ван для пущей убедительности добавил к этому несколько дополнительных угроз, оставив ее ошеломленной и просто стоящей там в страхе.
«Хорошо? Ты собираешься идти или что? — спросил Ван через несколько секунд, когда девушку трясло.
«…Пожалуйста, трахни меня». Сказала она, закусив нижнюю губу и глядя на него большими щенячьими глазами, тело все еще дрожало. Было ясно, что ее сердце колотилось, и она испытывала то, чего никогда раньше не чувствовала, и не знала, что с этим делать, что сбивало с толку ее мозг.
— …Я подумаю об этом, если ты уйдешь… Сейчас… — невозмутимо пробормотал Ван, часть его умирала внутри.
Девушка развернулась на каблуках и ушла. «Выполни свое обещание, ладно!» — сказала она, убегая.
Затем Ван повернулся и посмотрел на Кармине. «На что ты смотришь…»
Она одарила его широкой улыбкой. «Я тоже как-то заведена…»
Он не был уверен, шутка это или нет, но решил проигнорировать ее и вернуться к капитану и ее ожидающим войскам. «Извините, произошла небольшая путаница, пожалуйста, чувствуйте себя как дома.
«Вы не можете быть серьезным…» — пробормотал один из фандорианцев, когда они начали продвигаться вперед и осматривать свою новую комнату.
«Это оскорбление?» — прошептал другой.
Они всматривались в тесные помещения со смесью недоверия и обиды от увиденного перед глазами.
Ван, услышав это, попытался рассеять их недовольство, указав на несколько вещей. Повернулась к капитану, как будто он просто объяснял ей еще кое-что, но так, чтобы другие могли услышать.
«Хотя правда, что эти номера оставляют желать лучшего. Уверяю вас, куда бы вы ни посмотрели, все остальные комнаты будут одинаковыми. Мы относимся ко всем солдатам одинаково. Даже такие дворяне, как я и другие, не освобождены от этого. Ваша принцесса, например, поживет не намного лучше и тоже окажется в такой же ситуации. Наряду со всеми остальными студентами здесь». надеясь, что это объяснение их немного успокоит.
«Действительно.» — начала Кира, желая добавить что-нибудь к тому, что только что сказал Ван. «Неважно, из баронства вы или из эрцгерцогства. И даже если вы член королевской семьи или простолюдин. Здесь, в Акелдаме, в академии Бладхейвена, важны заслуги и вклад, который вы можете внести. Если ты и твоя… принцесса… — Она замолчала на этой части, так как не знала, как правильно обращаться к их владельцу. «Проявите себя: вы обнаружите, что можете использовать заработанные вами баллы не только для улучшения условий проживания, но и для доступа к учебным ресурсам и многому другому».
В массе солдат послышалось бормотание и шепот.
«Они действительно собираются относиться к нашей принцессе как к обычному вампиру?»
«Ее Высочество не заслуживает такого оскорбления».
«Она заслуживает гораздо лучшего, чем это!»
Постепенно они становились громче, поскольку их недовольство начало подпитывать друг друга и расти. Заставляя Вана и остальных отступить из-за страха, что они могут что-то попробовать. К счастью, их капитан все еще держала голову прямо и кричала своим солдатам, чтобы они успокоились и выстроились в строй, ее голос гремел по комнате, заставляя даже других вампиров поднять головы и посмотреть, что там происходит.
«Какие вы все! Куча чопорных девчонок!? Это не должно отличаться от того, когда мы впервые пошли в армию! Наша принцесса рисковала всем, чтобы прийти сюда в знак доброй воли. Попытаться найти способ положить конец этой бесконечной войне и обеспечить своего рода долгосрочный мир! А вы, козлы, даже с парой двухъярусных кроватей не справитесь!? Вы все размякли, пока я не смотрел? Или пятизвездочные отели и еда превратили вас всех в чертовых младенцев, которых нужно баловать! Когда мы приехали сюда, ты действительно думал, что такое обращение будет длиться вечно? А теперь смирись и встань в очередь! Тот, кто последним перестанет скулить, будет вынужден вернуться домой на первом же поезде отсюда! Пойми меня!»
Ее голос трещал, как кнут, запугивая ее подчиненных и даже заставляя нескольких дворян и их солдат бежать, опасаясь, что с ней возникнут проблемы, или, по крайней мере, увеличится расстояние между ними и ней…
Закончив, она повернулась к Вану и его группе, чтобы извиниться. «Мне жаль, что вам пришлось это увидеть. Уверяю вас, мои девочки ведут себя гораздо лучше, чем сейчас».
«Нисколько.» — сказал Ван, не желая, чтобы она вела себя так почтительно по отношению к нему. «Честно говоря, это вполне понятно. Даже я был немного растерян, когда обнаружил, что мое жилье не намного лучше и что мне придется его делить».
«Пожалуйста, постарайтесь чувствовать себя как дома. Я разместил своих солдат в соседней комнате и попросил их помочь вам и вашим солдатам, если им что-нибудь понадобится или у них возникнут какие-либо вопросы. Я надеюсь, что мы сможем работать вместе в будущем. По крайней мере, я бы этого с нетерпением ждал». Ван закончил.
Капитан посмотрел на Кармине, а затем на соседние комнаты, а затем снова посмотрел на Вана. «Я благодарю вас за вашу помощь. Я не скоро забуду это».
И с этими словами капитан начал рассылать свои войска по комнатам, разбивать их и назначать в каждую вождей. Было несколько ворчаний по поводу тесноты всего, но никто не осмеливался вымолвить это возле капитана.
Теперь, когда эта огромная задача была выполнена, Ван вздохнул с облегчением, чувствуя, как будто с его плеч свалился огромный груз. Он и остальные некоторое время наблюдали, как фандорианцы устремились в свой новый дом. Как только большинство фандорианцев оказались внутри, Ван и остальные решили, что пришло время проверить их общежитие.
Надеюсь, Серина справилась с принцессой лучше, чем с войсками…
