Ван пожалел, что отклонил предложение Деви, когда она показала свой костлявый мотоцикл. Но они опаздывали, поэтому ничего не могли с этим поделать. Деви прицепила к своей машине тележку, и они отправились в сторону зала крови. Серал, Самира и Анна ехали в импровизированной рикше, а Ван сидел позади Деви, сжимая ее за талию, пока она вжимала педаль в пол, пытаясь посмотреть, сможет ли она достичь максимальной скорости.
Безрассудное вождение было не той частью, о которой он сожалел, когда принял предложение Деви о быстрой поездке. Его несколько интересовал костяной велосипед и то, как он работает, когда она впервые его показала. Но о чем он действительно сожалел, так это о том, что все взгляды были обращены на них, когда они проходили мимо студента за студентом в большом открытом зале. Выглядит любопытно, растерянно и еще хуже… Осуждение за их странные действия и неудобства, которые они причиняли другим ученикам, которым пришлось отойти с их пути.
— Может, нам стоит немного притормозить? — предложил Ван. «Думаю, мы достаточно близко, чтобы пройти остаток пути пешком и при этом приехать вовремя».
«И упустить шанс опробовать мое новое изобретение!? К черту эту мысль!» — воскликнула со смехом Деви, когда Ван крепче обнял ее сзади, чтобы убедиться, что он не упадет.
Похоже, ей нравилось, как Ван прижимался к ней, если судить по ее попыткам обвить хвост вокруг его талии. Возможно, на ее решение отказать ему и прекратить поездку повлияли не только желание опробовать ее новую игрушку…
К несчастью для нее, все хорошее когда-нибудь заканчивается. «Были здесь.» Сказала она как-то грустно. Остановился в нескольких футах от дверей, ведущих в зал крови. «Когда закончишь, вернись и расскажи мне о моей поездке. Я с нетерпением жду ваших предложений и комплиментов в адрес моей потрясающей машины». Дарю им обаятельную улыбку.
«Спасибо… Я подумаю об этом…» — сказал Ван, медленно поднимаясь на шаткие ноги. Хвост Деви все еще пытается удержать его.
«Упс… позволь мне принести это тебе». Отрывает хвост от Вана.
Серал и остальные вышли из тележки, лично Серал, казалось, держался руками за живот, а лицо у него было немного позеленевшим. «Я не думаю, что захочу делать это когда-либо снова…» Выглядит немного несчастным.
Самира помогла своему хозяину, дав ему плечо, на которое он мог опереться, пока он не успокоится, а Анна подошла к Вану, чтобы предложить ему руку, чтобы он сделал то же самое.
Деви увидела, что с ними все будет в порядке, и снова включила машину. — Ладно, мне пора возвращаться к работе. Увидимся позже!» И, еще раз улыбнувшись и помахав рукой, она помчалась обратно в сторону литейного цеха.
«Эта девчонка очень интересная…»
Ван не мог не думать. «И она казалась очень важной, если судить по тому, как к ней относились ее коллеги по работе. Возможно, мне стоит попытаться завербовать ее…»
Он внутренне ухмыльнулся. «Она и Каталинья, вероятно, соберутся вместе, как горящий дом. Они бы очень любили друг друга…»
В животе у него заурчало, и он поморщился, опираясь на Анну в поисках поддержки. «Меньше думать и больше концентрироваться на том, чтобы пол не раскачивался…»
После того, как Ван и Серал смогли взять под контроль желудок, они направились внутрь, чтобы проверить, успели ли они вовремя к предстоящим экзаменам.
Вскоре они оказались в очереди, где им нужно было зарегистрироваться и получить билет. Женщина, ответственная за их раздачу, странно посмотрела на них, как будто понятия не имела, почему они здесь, и не хотела раздавать их им. После этого они снова встали в очередь, пока их не вывели на большое открытое поле зала крови.
Перед ними стояла высокая, пышноволосая женщина с небольшим количеством жира на большом теле. Она держала спину прямо и руки за спиной. Она смотрела на толпу из сотен человек перед своими глазами со смесью осуждения и презрения. Когда она посмотрела поверх голов студентов, ее взгляд задержался на Ване и Серале, прежде чем двигаться дальше. Как только она поняла, что все, кто собирался сдавать экзамен, уже здесь, она заговорила громким гулким голосом, обращаясь ко всем, кто был перед ней.
«Я ИНСТРУКТОР ТИН! И Я БУДУ ПРИСМОТРЯТЬ ЗА ВАШИМИ БЕСПЛАТНЫМИ ЗАДНИЦАМИ ВО ВРЕМЯ ЭТОГО ФИЗИЧЕСКОГО ОБСЛЕДОВАНИЯ!» Ее голос, трещащий, как кнут, и звучащий, как пушечный выстрел, заставил замолчать любые сплетни и шепот. Студенты чувствовали себя полностью подчиненными давлению ее голоса и присутствия и молча ждали, пока она продолжит.
«Теперь, когда с введением покончено, пришло время начать испытания. Я объясню их только один раз, так что тебе лучше обратить внимание. Голос Тин теперь был спокойнее, но все еще хорошо разносился среди молчаливой массы студентов, которые не осмеливались и пикнуть в ее присутствии.
«Первый тест очень прост. Вам просто нужно выйти на стартовую линию». Указывая на путь в ее сторону. «И пробежать десять кругов».
Студенты в замешательстве начали перешептываться между собой.
«Из всего стадиона…» Глаза Тина сузились.
Это заставило всех замолчать. Если бы это был эквивалент десяти миль в этом мире, это было бы осуществимо. Утомительно. Но выполнимо. В конце концов, вампиры обладают избытком выносливости. Но этот стадион был огромен, и пробежать такое количество кругов было бы эквивалентно бегу от сорока до пятидесяти миль.
«Ох… И за каждый прошедший час мы установили средства контроля окружающей среды, увеличивающие гравитацию на единицу для всех, кто еще находится на трассе.
Лица студентов побледнели, некоторые жаловались на нечестную игру или несправедливость подобных вещей. Но быстрый взгляд Тина снова заставил их заткнуться.
«Это… Это просто первое испытание… Мы, конечно, не будем вас судить, если вы не пробежите десять кругов. Мы будем судить вас по тому, как далеко вы можете зайти и насколько далеко вы готовы зайти. А если вы потерпите неудачу и почувствуете, что можете добиться большего, вы можете попробовать и сдавать экзамен каждый день до церемонии открытия. Ваш лучший результат будет тот, который запомнится, так что имейте это в виду на будущее и обязательно сохраните свой билет, так как вам нужно будет вернуть его в конце теста, чтобы мы могли обновить ваши результаты».
Ван посмотрел на свой билет и перевернул его. Казалось, что на его задней стороне был следящий круг. Затем Тин рассказал о том, что на билет нужно было капнуть каплю крови, чтобы облегчить всем путь, а затем перешел к правилам экзамена. Обычные вещи, такие как отсутствие толчков, дергания и нападений на сокурсников.
Пока она говорила, Ван не мог не заметить, что среди толпы были Луна и Серена, а также Аркина и Кира. Он задавался вопросом, что они здесь делают, пока не вспомнил, что такого рода экзамен был как раз по духу его жены.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Теперь, когда вся эта фигня позади. Пожалуйста, встаньте в линию или позади того, кто стоит. Чоп-чоп, ребята, меня не было целый день!» — крикнул Тин.
Через несколько минут Ван и Серал выстроились в очередь за несколькими другими студентами. На них смотрели неловко, как будто девушки вокруг них недоумевали, что они здесь делают. За ними стояли Самира и Анна, так как они тоже подписались, чтобы присоединиться к ним.
Тин высоко подняла руку и в последний раз оглядела толпу. «Готовый-? ИДТИ!» И резким рубящим движением опустила руку, давая всем сигнал бежать.
По большой, но узкой для своей численности дороге потекла волна людей. Ван и Серал бежали позади нескольких студентов, легко поддерживая их темп. Посмотрев в сторону, Ван не мог не отвести взгляд от Луны и того, как она себя чувствует, и обнаружил, что у нее все в порядке, если бы не ее груди, развевающиеся из стороны в сторону. Он чувствовал, что такое зрелище всегда было немного комичным каждый раз, когда он его видел.
Еще раз обратив внимание впереди себя, он медленно ускорил темп, в то время как другие участники сделали то же самое. Он и Серал старались плыть по течению и не мешать друг другу. На первом круге ничего особенного не произошло, за исключением нескольких студентов, потерявших форму, которые медленно отставали. Но увидев их, они открыли второе дыхание и изо всех сил старались не отставать от кучки самцов…
Несколько других студентов, заметивших их, попытались произвести впечатление на Вана и Серала, пробежав перед ними, затем развернувшись и побежав назад, подмигивая им и улыбаясь.
Однако их отношение вскоре изменилось, когда Ван и Серал не обратили на них внимания и продолжили свой курс, не теряя ни скорости, ни инерции.
Как только они подошли ко второму кругу, многие ученики начали бросать учебу, по крайней мере треть от общего числа учеников ушла, не имея возможности продолжить обучение. Они столпились у края дорожки, садясь и наблюдая, как остальные бегуны продолжают свой тест. Некоторые студенты очень серьезно отнеслись к экзамену и за это время обогнали Вана и Серала.
К третьему кругу гравитация на круге увеличилась вдвое.
— Ого, это действительно начинает немного утомлять, хах. Сказал Ван, почувствовав дополнительный груз на своих плечах. К этому времени Ван и Серал присоединились к Луне и остальным и двигались вместе группой.
«Хм!» — сказала Луна.
— Да ладно, ты не можешь все еще злиться на меня за то, что я пришел сюда без тебя? Мне очень жаль, окей». Ван пожаловался.
Все в группе посмеялись над Ваном.
— И все же… я удивлен, что у вас двоих все в порядке. Даже дворецкий Табиты не продержался так долго. — прокомментировала Серена.
«Тревон был здесь!?» – удивленно спросил Ван.
— Мы проехали мимо него двадцать минут назад. — сказал Серал.
Ван выглядел просто ошеломленным.
Все снова рассмеялись над глупым выражением лица Вана.
— В любом случае… — начал Серал. «Я и Ван некоторое время спарринговали и тренировались друг с другом, прежде чем мы приехали сюда. Я мало что знаю о том, через что он прошел, но мы с ним практически равны по выносливости, и я прошел серьезную подготовку у нескольких экспертов с тех пор, как был молод и знал, что хочу стать рыцарем-вампиром. Так что у меня были десятилетия тренировок, и я мог бы, по крайней мере, пробежать еще несколько кругов с еще большим весом, чем этот».
Серена выглядела впечатленной. «Действительно!? Это восхитительно!»
Серал слегка покраснел. «Не совсем… Просто тяжелая работа и все».
Ван переводил взгляд с Серала на Серену, задаваясь вопросом, есть ли в этом что-то, или Серал просто слаб на комплименты.
К тому времени, когда они достигли пятого круга, гравитация снова возросла, и они начали чувствовать притяжение своих тел. К этому времени осталась лишь треть учеников. Серена, Серал, Самира и Аркина выглядели немного потрепанными. Хотя Ван, Луна и Анна по-прежнему выглядели в целом в порядке.
«Я думаю, вот оно…» — ахнула Аркина. «Я больше не могу… Скажи моему возлюбленному… Я люблю его…» Затем она, спотыкаясь, съехала с трассы, с выражением облегчения на лице, когда она упала на красивую мягкую траву и не почувствовала лишнего. гравитации больше нет.
«Я, честно говоря, удивлен, что она зашла так далеко». Сказал Ван, когда они оставили Аркину позади.
«Честно говоря, я удивлен, что у вас, ребята, все еще все в порядке». Серена задыхалась, ее дыхание становилось все быстрее и быстрее.
— В чем твой секрет? – задыхаясь, спросил Серал.
Ван и Анна переглянулись. «Луна?»
Анна кивнула. «Луна…»
Ван повернулся к Сералу. «Ну… Когда у тебя такая ненасытная жена, как Луна…»
«ВАН!» Луна толкнула Вана локтем сбоку, ее лицо было полностью красным от предательства и ужаса от того, что он мог сказать дальше.
Серена не смогла удержаться от смеха, комментируя, как она ревнует, от чего Луна смутилась еще больше.
— Шутки в сторону. — сказал Ван, и легкая улыбка исчезла с его лица. «У нас был настоящий демон из ада, который провел нас по самым ужасным тропам, которые только можно себе представить. Кто-то, кто считает, что нас заставили подчиняться, и который очень радовался, видя, как мы страдаем от нескончаемой череды пыток и врагов. Которая заставляла нас изо всех сил стараться ради ее удовольствия и следила за тем, чтобы мы подчинялись каждой ее команде к ее удовлетворению…»
«Действительно? ВОЗ?» — спросил Серал.
Ван ухмыльнулся. «Моя мачеха.»
ВАНННННННН~!» Луна заскулила.
Ван ухмыльнулся. — Вот что ты получишь за игнорирование меня. Хотя его улыбка давала понять, что все было в хорошем настроении.
— Сегодня вечером я покажу тебе «ненасытного»… — мрачно пробормотала Луна.
Серена не смогла сдержать смех. Она знала этих двоих всего несколько дней. Но они были просто веселыми! К сожалению, этот взрыв смеха забрал с собой последние силы, и ей пришлось покинуть гонку. Хотя перед этим она, по крайней мере, позаботилась о том, чтобы дойти до шестого круга.
«Спасибо за веселье, ребята, увидимся, когда вы закончите», — сказала Серена, приземляясь задницей на мягкую траву за пределами трассы и делая большие глотки воздуха.
Они попрощались и пошли дальше, но на полпути Сералу тоже пришлось выйти, а за ней последовала Самира, которая, хотя, вероятно, могла идти еще немного, остановилась ради своего хозяина. Оставив Вану, Луне и Анне продолжать битву.
К тому времени, когда Ван и Луна дошли до седьмого круга, они уже были в ярости. Гравитация снова возросла, и без друзей, которые помогали бы им двигаться вперед, становилось все труднее найти в себе силу воли, чтобы продолжать идти дальше.
— Давай… — Ван тяжело вздохнул. «Попробуй хотя бы… Восьмой круг…»
Рядом с ним Луна задыхалась, как собака. «Я… не думаю… я смогу это сделать…»
Их бег замедлился до ползания, и даже Анна начала потеть. Они бежали уже несколько часов. И под крики инструктора им не разрешили идти, пришлось бежать или бегать трусцой. Это были единственные доступные им варианты. Несколько других учеников были дисквалифицированы за то, что двигались медленнее после определенной точки.
Наконец, на полпути к седьмому кругу они сорвались и приземлились на красивую мягкую траву. К их удивлению, около дюжины студентов все еще находились на пути, продолжая испытание. Одна даже дошла до того, что проехала девятый с половиной круг.
Примерно через сорок минут тест закончился, поскольку последний ученик сдался.
Затем заговорила инструктор Тин, привлекая всеобщее внимание, ее лицо отображалось на нескольких плавающих экранах вокруг трассы, чтобы все могли видеть. «У вас все хорошо получилось. Некоторые из вас намного лучше, чем ожидалось. Теперь мы покажем вам ваши результаты в таблице лидеров выше. Еду и воду будут раздавать. У вас всех будет час на отдых до следующего испытания. Это будет полоса препятствий. Когда придет время, снова выстроитесь у стартовой линии. Вот и все.»
Затем она ушла, и экран сменился на экран, показывающий результаты всех учеников. На дисплее отображается номер их билета, время, которое они провели на трассе, и количество пройденных кругов. Они зарабатывали очки и оценки в зависимости от того, где они оказались на доске, а некоторые получали дополнительные баллы за то, что произвели впечатление на нескольких наблюдающих инструкторов. Стадион заполнила волна шепота и сплетен, люди начали задаваться вопросом, кто есть кто. Кто-то кричал от радости, когда они видели, что они занимают высокие позиции, кто-то кричал от отчаяния, когда они видели, что они потерпели неудачу.
Хотя поднялась еще одна волна сплетен, когда люди начали задаваться вопросом, чье число были самцами и где они оказались на доске. Несколько девушек смотрели на Вана с подозрением и любопытством. Действительно ли он выстоял до конца? Он занимал высокое место в доске? Или отказаться, когда станет слишком тяжело? А если бы он остался и получил высокий балл, разве он жульничал? Если да, то как? Он уговорил одного-двух инструкторов?
Ван и Луна неловко приняли раздаваемый бутерброд и воду, а глаза однокурсников следили за каждым их движением. Надеюсь, он сможет успокоить такие взгляды и показать всем, каким человеком он был, когда начнется следующее испытание.
