Когда час отдыха подошел к концу. К Вану и Луне подошел один из студентов, который некоторое время наблюдал за ними. К ним направилась молодая студентка с крепкой и стройной фигурой. У нее были длинные рыжие волосы и яркие зеленые дымчатые глаза.
Казалось, ее интересовал только Ван, и она, похоже, не полностью осознавала Луну, сидящую рядом с ним. Подойдя всего в нескольких футах от него, она осмотрела его, хотя это показалось скорее непреднамеренным, чем грубым. Как будто она просто не могла сдержаться, глядя на уникальную красоту Вана.
— Ты… ты не против, если я сяду с тобой? — спросила она нежным и ровным голосом, приятным для ушей.
Ван обменялся взглядом с Луной, но, похоже, его жену это не волновало, поэтому он кивнул в знак согласия.
«Меня зовут Нефий, Нефи Эйслинг». Студентка представилась и села напротив Вана. Ее взгляд пристально всмотрелся в лицо Вана, как будто впервые увидел мужчину. Всем было ясно, что она очень влюблена в него. «Я не мог не заметить, что ты бежал какое-то время, даже когда я прошел мимо тебя и гравитация усилилась, ты продолжил. Могу я спросить, как далеко вы продвинулись и какой у вас счет?
Ван бросил быстрый взгляд на Луну, которая теперь, казалось, проявляла некоторый интерес к студенту перед ними, задаваясь вопросом, к чему все идет. Он перевел взгляд назад, быстро окинув Нефия взглядом.
Она была красивой женщиной, полной в одних областях и худощавой в других. Грудь не такая большая, как у Луны, но они определенно выделялись на фоне того, насколько стройным было ее тело и как ее униформа облегала каждый изгиб ее тела. Она была высокой, но не выше него, с длинными стройными ногами, чулками, красиво облегающими их, и короткой юбкой. Однако это немного нервировало, насколько она была увлечена им, и он задавался вопросом, в чем заключалась ее игра, если вообще. Или, возможно, она была просто очарована его красотой?
«Я не собираюсь называть вам свой результат… Но могу сказать вам, что мы с женой проехали семь с половиной кругов, прежде чем выбыли». Ван ответил. «А ты? Сколько кругов ты проехал, прежде чем выбыл из игры?» — спросил он в ответ.
«Хм?» Она моргнула и, казалось, только сейчас обратила внимание на Луну. Она немного покраснела от смущения, осознав, что сделала что-то настолько грубое, что заговорила с мужчиной другой женщины, находясь рядом и без разрешения. «Ох… Кажется, я занял шестое место. Проделала чуть больше восьми с половиной кругов… Ее лицо покраснело, когда она ответила Вану и при этом кинула на Луну извиняющийся взгляд.
«Ого, это действительно впечатляет!» — сказал Ван.
Нефий покраснел. «О, эм… Спасибо, я… я…» Ее рот так и остался открытым, поскольку она не знала, что ответить. Она повернулась к Луне, когда отвечала Вану, и казалось, что она собиралась извиниться перед ней, слова «мне очень жаль» были произнесены почти вслух, прежде чем остановиться. Затем она с щелчком закрыла рот, понимая, что, сказав это вслух и на ровном месте, ситуация, возможно, станет немного более неловкой, чем она была раньше.
— Э-спасибо… — снова пробормотала она, отворачивая голову только для того, чтобы одолеть ее и посмотреть на лицо Вана горящими глазами. «Ты… Типа… Действительно сильный! Я могу сказать это сразу, глядя на тебя. И тот факт, что ты, мужчина, можешь пробежать целых семь с половиной кругов, лишь доказывает это! И я… правда… впечатлена… — Ее голос медленно затих ближе к концу, когда она снова смутилась.
— О-кей? — сказал Ван, не зная, что ответить. Всем было совершенно ясно, что эта женщина хотела прыгнуть на его кости. — Спасибо, я думаю, ты тоже очень впечатляешь. В ответ одарив ее доброй улыбкой. От чего ее лицо стало еще краснее, чем раньше.
Но потом она, казалось, решилась на что-то и заговорила. — Эмм… Мне вот интересно… Э… Следующее испытание — полоса препятствий. Вы… Хотите провести это вместе? Я имею в виду, что и со всеми твоими друзьями… — Быстро пытаясь уберечь себя от мысли, будто она слишком открыто приглашает Вана на свидание.
«Черт… У этой девушки течка!»
Ван подумал про себя. «Неужели весь бег ее возбудил? Я уже слышал подобные случаи, когда длительные тренировки могут возбудить.
Он задумался, затем обменялся взглядом с женой, которая лишь удивленно оглянулась в ответ. Затем она сделала ему молчаливое предложение, подталкивая его принять.
— Конечно, я не против, — ответил Ван, принимая молчаливое предложение Луны.
Нефий выглядел одновременно облегченным и счастливым.
Луна улыбнулась, подошла к Нефию и села рядом с ней. На ее губах заиграла озорная ухмылка, когда она наклонилась ближе.
Нефий почувствовала себя немного ошарашенной внезапным знакомством, но чувствовала, что не может отказаться от размышлений о том, кто она такая. Затем, когда Луна наклонилась к ней, она начала… Слышать разные вещи.
Ван наблюдал, как Луна начала шептать что-то на ухо Нефию, от чего ее глаза расширились, рот опустился, а лицо с каждой секундой приобретало более глубокий оттенок красного. Он понятия не имел, что Луна говорила бедной девушке, но было ясно, что что бы это ни было, это сильно расстраивало Нефия…
Он не позволил бы своей жене рассказать обо всех грязных поступках, которые они совершили вместе, только для того, чтобы рассердить Нефия в отместку за то, что он ее игнорировал. Обещать чудесные вещи, которые были вне досягаемости, и ставить под сомнение тех, кто имел ко всему этому высший доступ…
Если бы ему пришлось быть честным. Он не возражал. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз трахался. Он начал чувствовать сексуальное возбуждение, которое требовало выхода. Он все больше и больше чувствовал, что его родословная инкубов вступает в силу и меняет его тело и разум, чтобы он был более готов обнимать и принимать женщин всех мастей и слоев общества. И самое худшее было… Ему это нравилось…
По всему стадиону раздался тихий звон колокольчика, и на экранах снова появилось изображение инструктора Тина, приказывающего всем вернуться на трассу и подготовиться к следующему испытанию.
«Хорошо, скоро будет следующее испытание. Направляйтесь к стартовой линии. Следующим испытанием станет полоса препятствий. Будьте готовы, потому что вы можете серьезно пострадать от этого. Принимайте его только в том случае, если вы думаете, что справитесь с этой задачей. Нет ничего постыдного в том, чтобы бросить учебу раньше, если это слишком для вас».
Ван и все остальные пошли к стартовой линии, когда голоса Тина начали объяснять еще кое-что. «Уровень полосы препятствий будет повышаться каждый раз, когда половина оставшихся участников доберется до контрольной точки. Так что, нравится вам это или нет, даже если вы не прошли свой первый контрольный пункт, трасса может перейти на второй уровень, пока вы все еще бежите. Но следует также иметь в виду, что это касается и тех, кто бежит впереди: если выбывает достаточное количество бегунов позади вас, уровень может увеличиться, чтобы отразить новое количество участников на полосе препятствий».
«Испытание начнется через десять минут. Вот и все.» Голос Тина затих.
Когда Ван, Луна и их новый друг Нефий подошли к стартовой линии. Они встречаются с Сералом и остальными. Он был удивлен, увидев, хотя, вероятно, этого не следовало делать, Киру со своей кузиной и всеми остальными.
— Привет, Ван. Кира помахала им рукой. «Удивлен видеть тебя здесь. Ты здесь, чтобы подбодрить свою жену? Как далеко она продвинулась?
«Я и Луна почти добрались до восьмого круга, но сошли на полпути», — сказал Ван.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
У Киры отвисла челюсть. «Подожди… Ты тоже сбежал!? И почти восемь! Это… Она не могла заставить себя сказать, что он побил ее счет. Хотя у Мероди не было подобных сомнений, и она дразнила по этому поводу свою кузину, к большому раздражению Киры. Затем они вступили в схватку и начали безжалостно тыкать друг друга.
— Подожди, кто это? — спросила Кира, парируя несколько тычков пальцев Мероди и обращая внимание на новую незнакомку, которая, казалось, представилась Сералу, Самире, Анне и остальным.
«О, это Нефий, Нефи Эйслинг. Она пришла, и я думаю, они с Луной решили подружиться или что-то в этом роде. — сказал Ван немного уклончиво, оглядываясь назад и наблюдая, как они с Луной, казалось, вели себя как приятели.
Челюсть Киры снова отвисла. «Вы имеете в виду НЕФИЯ ЭЙСЛИНГА!?»
Ван моргнул. «Наверное? Она кто-то важный? — спросил он, задаваясь вопросом, почему, если бы она была такой, они бы не пригласили ее присоединиться к их общежитию.
«Она учится на стипендию. Один из немногих бездомных вампиров, поступивших в академию Кровавой Гавани без фамилии. — объяснила Кира, прекращая состязание с Мероди. «Но поскольку это было бы беспрецедентно, академия провела проверку родословной, чтобы увидеть, была ли она частью дома или нет в прошлом, несуществующей или падшей. Они обнаружили, что ее родословная восходит к Нефире Эйслинг. Например, «НЕФИРА»! немного волнуюсь, но стараюсь не говорить слишком громко, чтобы Нефий мог вас подслушать.
Затем она наклонилась вперед и начала объяснять. «Нефира Эйслинг была одной из немногих известных любовниц самого Алькраза! Так что тот факт, что она прослеживает свою родословную вплоть до Нефиры, имеет большое значение! Однако некоторым людям это не нравится, в то время как другие осуждают ее просто за такую связь, в то время как большинство других думают, что она каким-то образом подделала свой путь через тест на родословную, поскольку до сих пор о ней никто не слышал. Это была огромная вещь, о которой ходили слухи в течение как минимум месяца или двух, когда она впервые вышла».
Ван был удивлен этим откровением и снова повернул голову к Нефию и Луне. Когда он повернулся назад, он собирался задать еще один вопрос, когда над головой снова послышался голос Тина.
«Осталось две минуты! Встаньте на линию или позади того, кто есть. Мы начнем независимо от того, готовы вы или нет!» Затем на дисплей выставили таймер обратного отсчета.
Ван был немного раздражен, но подошел к остальной группе и присоединился ко всем остальным вместе с Кирой и Мероди. Они почти инстинктивно создали небольшой клубок вокруг него и Серала. Как только таймер достиг нуля, раздался звуковой сигнал, и они отправились в путь.
Ван моргнул, когда дорога перед ними начала смещаться и меняться прямо на глазах. Нефий объяснил ему, что происходит, поскольку он выглядел сбитым с толку.
«Полоса препятствий основана на иллюзиях». Она объяснила, когда бежала рядом с ним, и дорожка превратилась из прямой асфальтированной дороги в гористую и холмистую. «По мере того, как мы продолжим, это изменится. Это не было бы большим испытанием, если бы нам пришлось просто повторить предыдущий тест плюс, возможно, прыгнуть через обруч или два. По мере продвижения по маршруту будет становиться все труднее, и по мере повышения уровня сложности будет увеличиваться и количество препятствий, преграждающих наш путь. Что угодно: от ловушек, оползней, внезапных преследований иллюзорных волков, падающих валунов до падающих деревьев, преграждающих вам путь, и многого другого. Так что будьте готовы ко всему, потому что…
Она моргнула, быстро схватила его и отодвинула в сторону, когда к ним кувыркнулся студент. Похоже, ее сбил с ног другой ученик впереди, который оглянулся и побежал дальше.
«Потому что ваши сокурсники тоже являются препятствием, которое вам нужно преодолеть… Предыдущие правила здесь не применимы…»
Ван бросил быстрый взгляд на упавшего бедного студента. Хотя это, похоже, не положило конец ее амбициям, поскольку она тут же встала и начала следовать за ними, слегка прихрамывая.
«Здесь можно серьезно пострадать. Но технически вы можете продолжать до тех пор, пока чувствуете, что можете. Даже если вы упадете со скалы, примерно через минуту вы снова окажетесь на трассе, хотя и сильно пострадаете от падения, и вам будет решать, продолжать дальше или нет». Нефий объяснил. «Хотя, если ты слишком поранишься, тебя все равно дисквалифицируют…»
Ван не был уверен, как это сработало, но теперь он смотрел на дорогу перед ними более осторожно. Это было похоже на любую другую горную тропу, с узкой каменистой дорогой и редкими крутыми поворотами то здесь, то там. Так продолжалось до тех пор, пока одна ученица не подошла слишком близко к краю и половина тропы не обрушилась прямо под ней. Заставил всех остальных протиснуться через узкое место, что вызвало толчки и толчки, в результате чего несколько других учеников упали.
Он знал, что все это была иллюзия, но все равно было страшно наблюдать, как группа девушек падает с отвесной скалы и кричит о своей гибели. Однако Нефий отказался отвлекаться. По словам инструктора, использование ауры в первых двух тестах было запрещено. Но это не означало, что вы не могли использовать всю свою физическую силу и навыки до предела. Поэтому она подпрыгнула высоко и сделала три больших шага по стене, эффективно перебежав через головы других учеников и выйдя вперед.
Ван заметил, что другие ученики воспользовались шансом перепрыгнуть пропасть, оставленную предыдущим учеником, который упал, и иногда застревали на приземлении, оставляя тех, кто все еще протискивался через узкое отверстие, позади.
В этот момент он заметил грохот и поднял глаза. Волна камней падала с горы. Если бы он остался сзади, его бы снесло. Не чувствуя, что у него есть большой выбор, он начал бежать быстрее и использовал всю свою силу, чтобы перепрыгнуть пропасть, как это делали некоторые другие ученики до него. Но когда он летел над отвесным обрывом внизу, несколько студентов начали бросать в него камни. Им почти удалось испортить его приземление. Но он смог твердо стоять на земле и преследовать Нефия.
Но где бы он ни искал, он нигде не мог найти ее. Фактически, он не мог найти никого из знакомых вокруг себя. Казалось, полоса препятствий не позволяла оказывать помощь или принимать помощь от других. Это значит, что он теперь совсем один…
На бегу он наткнулся на поле с каменными колоннами, выступающими далеко внизу. Многие другие ученики до него прыгали с колонны на колонну так быстро, как только могли.
«Эй, это тот самец!» — воскликнул один из студентов.
«О, черт возьми, нет! Я не допущу, чтобы мой результат был ниже мужского!» — воскликнул другой.
«Отбросьте его!» Вмешался третий.
Ван побледнел и стал прыгать по столбам быстрее, чем раньше. Но группа студентов преследовала его по пятам. Он бежал изо всех сил, пока не нашел перед собой увитую виноградной лозой стену и начал быстро взбираться по ней. Стая студенток смотрела на него, задаваясь вопросом, смогут ли они догнать его вовремя.
«Черт… классная задница…» — прокомментировал один из них, поднимая глаза. Лишь бы получить по башке.
«Не смотри просто так! Возьмите его! Я не хочу объяснять матери, что я проиграл этому чертовому самцу!» Тот, кто был похож на лидера группы, зарычал.
Вскоре студентки начали изо всех сил преследовать Вана по стене. Решив сбросить его с пути.
«ДЕРЬМО! ДЕРЬМО! ДЕРЬМО!»
Ван внутренне запаниковал, глядя на дюжину или около того девушек, преследующих его. Когда он забрался на вершину стены, ему потребовалась секунда, чтобы полюбоваться пейзажем перед ним и долгим путем впереди. Он посмотрел вниз и увидел внизу кристально чистое озеро, задаваясь вопросом, нужно ли ему перепрыгнуть через него.
ДИН!
Ван моргнул, когда прозвучало объявление о том, что второй уровень вступил в силу. Заставив его и большинство преследующих его девушек остановиться. Его глаза расширились от ужаса, когда путь с препятствиями перед ним немного изменился. Озеро под ним теперь было заполнено пираньями. Деревья теперь обзавелись длинными кнутоподобными лозами, которые, казалось, набросились на любого, кто приблизился к ним. А гора вдалеке, к которой вела тропа, теперь превратилась в полуактивный вулкан…
«Ой! ОУ! ОУ! У ЭТИ ЛОЗ ТЕПЕРЬ ЕСТЬ ШИПЫ!»
Ван подпрыгнул почти из кожи вон, потому что голос был ему намного ближе, чем раньше. Поняв, что времени терять нельзя, он глубоко вздохнул и приготовился прыгнуть. «Как Лин любит говорить… Йоло…»
И с этим единственным словом, укрепившим его решимость, он прыгнул.
Он тяжело приземлился в воду, и в ту же секунду, как пираньи начали атаковать его. Ему потребовалось все, что было в его силах, чтобы отбросить их и добраться до берега, но к тому времени, когда он это сделал, он уже был изранен. Но не желая, чтобы это было концом, он двинулся вперед, уклоняясь от кнутоподобных лиан деревьев, которые пытались зацепить или ударить его. Он услышал позади себя еще несколько всплесков, за которыми последовали крики, и удвоил темп.
ДИН! «ТРЕТИЙ УРОВЕНЬ СЕЙЧАС АКТИВЕН».
«О, ТЫ, ДОЛЖНО, ШУТИТЬ МЕНЯ!»
Ван пожаловался. Гора впереди превратилась в действующий вулкан. И дерево начало швырять взрывающиеся плоды. Земля имела трещины и извергала горячий обжигающий воздух, а рядом с ним периодически падали пылающие камни. «Если это третий уровень, то какого черта пятый уровень!?»
Ван изо всех сил бежал вперед. «Черт возьми, я хочу хотя бы достичь четвертого уровня! Как только я это сделаю, я покончу с этим!»
Он думал про себя, умоляя и молясь, чтобы еще несколько студентов бросили учебу.
Но через полчаса уровень все еще был третьим, и теперь его преследовали волки. «Ой, давай, черт возьми!»
Он бежал изо всех сил, пока волки преследовали его, преследуя его по пятам, когда он пытался подняться на ныне действующий вулкан и избежать стекающих с него потоков лавы.
ДИН!
«НАКОНЕЦ-ТО НАКОНЕЦ!»
Ван подумал, что прошла всего треть пути до горы. Но теперь у волков выросли рога, и их прыгучесть возросла. Ему потребовалось все, что было в его силах, чтобы отразить их, его восхождение замедлилось до ползания. В ту секунду, когда ему показалось, что он может быстро перевести дух, он поднял глаза и увидел, как гигантские челюсти большой виверны проглотили его, как небольшую закуску…
ДИН!
