Вскоре группа из десяти человек превратилась в группу из восьми человек. Несмотря на свои предыдущие намерения выгнать мужчину и его партнершу с ринга, другие бойцы нанесли друг другу удары в спину не меньше, чем Вану и Альдине. Лишь через несколько минут они по-настоящему осознали угрозу, которую представляли два гвоздя среди них, и поэтому начали искренне работать вместе, чтобы забить их, прежде чем они споткнутся.
Стоя рядом с Альдиной, Ван не мог не осознать, насколько она отличалась от Киры. Предположительно, Альдина была из филиала Кровавой Луны, а это означает, что они были каким-то образом связаны. Но в то время как Кира была невысокой и слабой в магии, Альдина была высокой, такой же высокой, как он, спортивной и, казалось, обладала магией в изобилии и имела более полную фигуру, чем ее кузина. Как Кира, если она действительно повзрослела или повзрослела.
Пока он отражал приближающийся к нему поток магического огня, стоя спиной к спине с Альдиной, он не мог не спросить ее об отношениях между ней и Кирой.
«Кстати, какие у вас отношения с Кирой? Вы двоюродные братья, как Мероди? Или что-то другое? И если да, то почему ты не был с нами в общежитии?»
«Хм? Кира? …подождите… Ах… Альдина, казалось, поняла, что происходит. «Мне показалось, что кто-то выглядел знакомым… Я не знал, что Кира была с вашей группой… Я не видел ее целую вечность…» Вспоминая свои воспоминания, она рассеянно парировала приближающийся к ней удар мечом.
Пока Ван имел дело с двумя магами, один посылал магический огонь, другой — поток льда, а третий — лучник, периодически стрелявший. Альдина имела дело с мечницей, копейщицей и каким-то разбойником на своей стороне.
«Давайте посмотрим, Я… ЧЕРТОВЫЙ ПУФЕР ТЕНЕЙ!» Она внезапно воскликнула, когда разбойник превратился в тень и, казалось, ударил ее слева, только чтобы снова исчезнуть во взрыве тени вдали от контратаки Альдины.
«Боги! Я ненавижу теней-пуферов!» Альдина зарычала.
«Разве нет правильного названия для этой техники?» — спросил Ван.
«Если и есть, то я не хочу этому учиться». — раздраженно ответила Альдина. «В любом случае… где я был? О, да. Я из филиала Bloodmoon. Альдина Бладфайр — мое полное имя. Что касается причины, по которой меня нет в твоем общежитии… Ну… Ответ прост: предотвратить насилие. Некоторые главные дома злоупотребляют домами из филиалов. И поскольку было бы плохо, если бы кто-то из филиала затмил кого-то из главного дома, их следует держать отдельно, чтобы те, кто из филиала, могли вырасти в свои собственные без угрозы со стороны главного дома». Она сказала так, как будто это было очевидно. И теперь, когда это было сказано вслух, Ван мог понять, почему.
«И кроме того, мне нравится руководить своим собственным общежитием… Девочки доверяют мне руководить ими, и я никогда не чувствовал большей мотивации проявить себя. Если бы я присоединился к вашему общежитию, у меня бы не было возможности стать командиром отделения самостоятельно. Сказала она довольно гордо.
Пока она говорила, Ван расширил свой барьер, чтобы не дать стреле лучника, с которым он имел дело, пройти сквозь него и атаковать Альдину сзади. Пока она разбиралась с теневым негодяем, который пытался сделать то же самое, убив Вана.
«Кстати… Как долго ты сможешь их сдерживать?» — обеспокоенно спросила Альдина, поскольку два мага, стреляющие в него огнём и льдом, не унимались уже последнюю минуту.
«Хм? О, около часа или около того. Ван ответил как ни в чем не бывало.
Альдина моргнула и едва не ударила копьем в лицо, пока не превратила свой кнут в сгустившийся огненный меч и не нанесла ответный удар копейщику. «Ты серьезно!?» — спросила она с недоверием, посылая ману в свои наплечники и создавая взрыв, который заставил копейщиц отступить вместе с мечницами.
— Да, и если ты дашь мне еще одну минуту, я смогу без проблем справиться с этими двумя. Как думаешь, сможешь продержаться так долго?» Он спросил.
Теперь Альдина почувствовала, что это стало предметом гордости. «Конечно могу! Просто обязательно разберитесь с ними, возможно, я покончу со своей группой раньше, чем вы со своей!» Она ответила, превратив это в соревнование.
— Ты на… — сказал Ван и начал сильнее сосредотачиваться на щите, который не давал огню и льду прорваться и смыть их всех.
Альдина, не теряя времени, заняла стойку и приготовилась дать отпор сильнее, чем раньше. Разбойница плюхнулась перед ней только для того, чтобы еще раз отмахнуться, скрывая атаку от копейщиц, которые бросились на нее с наполненным аурой убийственным намерением. Только для того, чтобы быть заблокированным щитом, поднятым в самый последний момент.
Затем Альдина сделала что-то, что вызвало ударную волну от щита, оттолкнувшую копейщицу назад. Затем зарядила свои наплечники и быстро выпустила что-то вроде смеси фейерверка и сигнальной ракеты, когда с высоты начали падать медленно падающие огненные шары. Разбойница преждевременно возникла не там, где ей хотелось.
«Попался!»
Глаза Альдины сузились, когда она подняла кнут. «Неужели ты не можешь залезть в уже занятое место?»
и с треском! Послала огненный кнут, чтобы схватить ее.
Разбойница закричала от боли, когда ее схватили, а затем швырнула в сторону мечниц, которые удивленно подняли глаза, готовясь к удару, от которого, как она знала, она не сможет увернуться. Вот только этого так и не произошло, потому что Альдина поворотом запястья подбросила разбойницу обратно в воздух, отпустила ее, затем еще раз схватила ее кнутом, прежде чем выбросить с арены. Мошенница была настолько дезориентирована и страдала от боли, что у нее не было возможности убежать в безопасное место.
Пока это происходило, Ван все еще сосредоточился на своем щите, который блокировал атаки двух магов и лучника. Но затем с усмешкой он раскрыл свою ловушку!
Без ведома его оппонентов. Он медленно продвигался по нитке тени под столбом огня и льда. Маги были настолько озабочены тем фактом, что начали потеть и утомляться перед своим противником-мужчиной, что удвоили усилия, пытаясь отбросить его, исключив все остальное. Заставив их не осознавать приближающуюся опасность.
Восемь больших призрачных усиков вырвались из того места, где они стояли, и обвились вокруг них. Их заклинания разрушились, когда они потеряли концентрацию, и посохи упали, когда их оторвали от них. Затем их подняли высоко и вышвырнули за пределы ринга.
Лучник был в шоке от случившегося и начал паниковать, но было уже слишком поздно. Теперь, когда Вану больше не нужно было скрывать, что он делает, его тень рванулась вперед с огромной скоростью, но не раньше, чем он бросил диск тени прямо ей в лицо.
В панике и откинувшись назад, она с трудом увернулась от жужжащей тени, направленной прямо ей в шею. Только для того, чтобы множество усиков подхватили ее от лодыжек и высоко подняли. Она не ожидала такого поворота и слишком поздно поняла, что жужжащий диск был отвлечением, а не настоящей атакой.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Ну, я закончил здесь. А вы.» Сказал Ван, когда лучника отбросило. Он обернулся и обнаружил, что Альдина ушла, а ее противник был выброшен за пределы ринга из-за того, что ее сгущенный пылающий меч пронзил мечниц. Или так бы и было, если бы не защитный барьер.
«Я тоже закончила», — сказала Альдина, выгоняя сознательную копейщицу, с которой она тоже имела дело, за пределы ринга.
Ван воспользовался этой возможностью, чтобы осмотреться. Он увидел Луну на далеком ринге, избитую, в синяках и немного окровавленную. Его сердце сочувствовало ей, гадая, с чем же ей пришлось столкнуться, чтобы пойти таким путем? Ее партнер тоже был не в хорошей форме, и, похоже, они не сотрудничали во время боя. Это означает, что у них, вероятно, была настоящая свобода для всех, в отличие от него и Альдины.
Осмотревшись еще раз, он обнаружил, что Нефий с привычной легкостью расправилась с последним из своих противников. Только для того, чтобы матч закончился прежде, чем она успела дойти до последнего. Она выглядела уставшей, но решительной.
Дин!
Ван и все остальные подняли головы, когда было сделано объявление. Казалось, что они сразу перейдут ко второму раунду. Их некогда союзники, если таковые были, теперь стали врагами, с которыми нужно иметь дело. Не ждите, матчи начались прямо сейчас.
«Ну… Черт… Нет покоя? Это отстой. — прокомментировала Альдина. — Ну… Никаких обид, Ван, было приятно с тобой подраться. Но сделка есть сделка». Подняв щит.
Ван кивнул, повернулся к ней и приготовился к бою.
Обе стороны посмотрели друг на друга. Альдина теперь как никогда настороженно относилась к способностям Вана. Казалось, что у него было почти безграничное количество магии, с которой он мог играть, и более того, он умел ею обращаться. Сначала она подумала, что он какой-то фехтовальщик, но это было явно не совсем так…
Пока Альдина смотрела на него, Ван сделал то же самое, размышляя, куда нанести удар. Ее защита была слишком хороша, и казалось, что у нее на все есть средства противодействия. Но это не означало, что он думал, что не сможет взять ее. Он создал около дюжины теневых стрел и метнул их в ее сторону.
Подняв бровь, словно молча спрашивая Вана, серьезен ли он, Альдина с помощью кнута сдула большинство из них в воздух, а последних небрежно сбила щитом. — Это действительно все, что у тебя есть? — спросила она немного разочарованно.
— Нет, просто проверяю твою защиту, — признал Ван. «Ты оснащен гораздо лучше, чем кто-либо другой, кого я встречал до сих пор». Комментируя все ее волшебные дела-папы.
Альдина пожала плечами. «Это все подарок моей матери. Она хотела убедиться, что у меня есть все необходимое, чтобы сделать себе имя. Хотя, возможно, из-за этого мы немного в убытке».
«Значит, нам приходится терпеть эту девушку, верно?» — спросил Ван, желая сказать «глупая сука», но при этом дипломатично.
— Да… — Она вздохнула, зная, о ком он говорит. «Эта глупая сука действительно усложняет мне жизнь, но мне нужны ее деньги, чтобы помочь одеть моих девочек… И она не так уж и плоха, она просто сама чувствует большое давление и у нее нет друзей. Я думаю, именно это и заставляет ее вести себя так, как она.
Ван хотел сказать, что это не извиняет ее действий, но промолчал. Просто молча готовлюсь к бою.
— В общем, хватит болтовни. Ее глаза сузились. «Давайте перейдем к делу…» Она подняла кнут.
Ван приподнял бровь: он был почти уверен, что он не сможет долететь так далеко… Сможет ли?
Затем она начала вертеть кнутом вокруг и вокруг, пока он не образовал в воздухе круговую фигуру перед ней и между ними обоими. Затем она зарядила свои наплечники и выпустила два огненных шара, которые взорвались через круг.
Глаза Вана расширились, когда в его сторону пронесся мощный выстрел, почти как из дробовика, пули огня и дыма беспорядочно разлетелись повсюду в большом конусе, в пределах досягаемости которого он оказался. Он немедленно поднял свой щит, но Альдина пронеслась сквозь смог, как молния, подняв теперь уже сгущенный, похожий на световой меч, меч прямо к его магическому барьеру. Он прорвался насквозь, и вылетели искры огня, когда она расколола его щит пополам. Он своим быстрым шагом отскочил назад и начал швырять в ее сторону десятки, нет, сотни теневых стрел и болтов.
Она подняла щит и активировала что-то еще. Несколько острых зубцов, которые были у нее на спине, начали плавать и кружиться вокруг нее. Они двигались и перехватывали его теневые атаки в воздухе.
«Ебена мать! Это летающие кинжалы с аукциона! Каковы шансы!?»
Затем ему пришлось увернуться от одного, поскольку оно было отправлено в его сторону. Ему снова пришлось сделать резкий шаг и увеличить дистанцию. Затем он послал к ней волну теней, они, как змеи, на огромной скорости скользнули к ее лодыжкам. Но топнув ногой, она послала конденсированную волну или ауру, чтобы держать их на расстоянии.
Но Ван еще не закончил. Он был магом ради магии! Он топнул собственной ногой и взорвал землю, отправив в ее сторону потрескавшуюся и затвердевшую землю с шипами. Альдина воспользовалась ботинком, чтобы выбраться в безопасное место, и ускользнула от атаки, чтобы приблизиться к нему. Он поднял руки и послал в ее сторону взрывную волну воздуха, чтобы оттолкнуть ее назад. Создав большой шар призрачного огня, он затем послал его прямо вслед за ней, только для того, чтобы она влила больше маны в свой кнут и разделила его пополам. Заставить его взорваться преждевременно и вызвать взрыв.
Так продолжались минут десять, пока они оба не устали.
— Знаешь… ты очень хорош, — сказала Альдина, тяжело дыша и немного вспотев.
«Да… я могу сказать то же самое о тебе». Ван сказал то же самое, чувствуя себя таким же усталым.
«Почему бы нам не покончить с этим раз и навсегда? Наши самые сильные атаки».
«Я в игре», — ответил Ван, с нетерпением ожидая этого.
Альдина улыбнулась, но улыбка исчезла, и на ее лице появилось более серьезное выражение. Постепенно она начала разгораться.
Ван откинулся назад, задаваясь вопросом, не та ли это пылающая тень, которую Кира показывала ему ранее.
Затем Альдина загорелась, ее волосы теперь подобны огню, а глаза подобны пылающим драгоценным камням. Она высоко подняла свое оружие и превратила его в меч, в который начала конденсировать всю свою энергию. Это была не пылающая тень, но она определенно была достаточно опасной.
Ван вытащил саблю, его глаза покраснели, а склеры почернели. На его теле начали образовываться черные татуировки, и он начал накачивать их маной. Он сконцентрировал свою ауру на своей сабле, а также немного маны для дополнительной меры.
В течение следующих нескольких минут эти двое выложили все, что у них было, очень медленно наращивая свою силу. Волны энергии, которые они создали, не остались незамеченными, поскольку те, кто сражался на других рингах, остановились и начали наблюдать за ними с острым интересом и трепетом.
Наконец пришло время. Они оба инстинктивно знали это. Альдина и Ван одновременно подняли оружие.
«ЯРКИЙ СОЛНЕЧНЫЙ УДАР!»
«АУРА ЛЕЗВИЕ ТРЕТИЙ СЛОЙ!»
Две энергии сталкиваются, создавая мощный взрыв, который разорвал кольцо на две части. Ван и Альдина были отправлены в воздух. Вместо того, чтобы быть выброшенными на трибуны, они приземлились там, где упали, возможно, даже инструкторы хотели знать, кто победит.
В итоге победила Альдина. Оказалось, что у нее в рукаве остался последний козырь. Дело не в том, что один из ее ботинок был гравитационным, а в обоих. Она просто заставляла других думать об этом иначе, чтобы обмануть их. Другое дело, что даже несмотря на то, что она использовала всю свою энергию, это не означало, что в ее гравитационных ботинках не осталось маны. Летя по воздуху, она использовала то немногое, что осталось, чтобы вернуться на ринг. Хотя и под углом в девяносто градусов… Ее ботинки прилипли к краю разрушенного ринга, прежде чем у них кончился сок, и она упала, но не раньше, чем Ван первым коснулся земли…
На стадионе воцарилась тишина, затем раздались массовые аплодисменты. Это было самое захватывающее, что они видели за последнее время. Через несколько мгновений вышли медики и начали лечить Вана и Альдину до хорошего здоровья.
«Ну… Это был хороший матч…» — сказал Ван, подходя к ней после того, как исцелился. — Думаю, мне больше нечего делать, кроме как…
Альдина подняла руку. — Ты не должен мне извиняться. — сказала она, медленно вставая. Она сняла поврежденную броню, обнажив под ней порванную униформу. «Ты был достойным противником. Если бы не мои ботинки, думаю, это был бы галстук. Черт побери, возможно, ты даже выиграл…
Ван одобрительно улыбнулся ей. «Спасибо… Я… Я пришлю тебе деньги в начале месяца. Но я надеюсь, что это означает, что это еще не конец. Если вы не возражаете, думаю, мне бы хотелось снова сразиться с вами».
Альдина улыбнулась. «Думаю, мне бы тоже этого хотелось. И если ты когда-нибудь победишь меня или создашь собственный клан, скажи мне. Я думаю… я бы хотел присоединиться…»
«Действительно?»
Ее улыбка стала шире. «Я думаю, это зависит от вашей подачи».
— Я тебя задержу. Ван протянул руку.
Альдина посмотрела на него и взяла.
Они оба крепко пожали друг другу руки.
После их расставания Ван был убит горем, увидев, что Луна не только проиграла, но и получила глубокую травму. Но когда он спросил об этом, ее единственным ответом было: «Тебе стоит увидеть другую девушку…»
Нефий переходил к следующему раунду. Он подумал о том, чтобы остаться и посмотреть. Но он устал и просто хотел домой. Хотя странно думать, что у общежития есть его дом…
Ван с помощью Анны, которая никогда не покидала трибуны, отнес Луну в их общежитие, где они могли отдохнуть.
