Ван нервно ждал вместе с Астрид возле ванной мальчика. Была полночь, и Вану пришлось извиниться перед Луной, сказав ей, что ему нужно что-то сделать и он вернется через час. В растерянности она отпустила его, понимая, что ему, наверное, просто нужно что-то сделать.
Затем подошла Люсия и направилась прямо внутрь, как будто она делала это уже дюжину раз, жестом приказав им обоим следовать за ней.
Они так и сделали и последовали за ней к меньшему из двух бассейнов с ваннами, где температуру можно легко регулировать, чтобы она была теплее или жарче. На что Люсия сделала ее теплее, впрыснув немного маны в ближайший шар, который регулировал температуру маленькой ванны. Затем она повернулась к ним обоим и начала раздеваться, пока не стала такой же обнаженной, как в день своего рождения.
Ван и Астрид ахнули. Не веря, что она из всех людей сделала бы что-то подобное, и могла только смотреть, пока заканчивала раздеваться.
Заметив их взгляды, она просто свела бровь. «Что? Никогда раньше не видел обнаженную женщину? Это заставило Вана закрыть рот и взглянуть на нее еще раз.
Люсия была… Средней… На самом деле нет, не совсем, она была выше среднего. Но она не была такой ошеломляющей и потрясающей, как другие женщины, с которыми жил Ван. У Люсии была средняя грудь, бедра и лицо в форме сердца выше среднего, единственное, что действительно выделялось, — это ее красивые длинные светло-голубые волосы и сияющие глаза, оба светло-красные.
Только тогда Ван понял, что никогда по-настоящему не видел лица Люсии прямо, поскольку она всегда носила капюшон, скрывающий ее черты. Поэтому он не мог не попытаться запомнить все, что видел сейчас.
«Обычно я не люблю купаться с другими девушками, а другие девушки могут быть очень громкими. Поэтому, когда наступает полночь, я прихожу в ванну для мальчиков, так как сюда почти никто не приходит и не дает мне время развлечься. Он немного меньше, но мне хватит… — сказала Лючия, медленно погружаясь в ванну и вздохнув с некоторым облегчением. Затем она небрежно развела руки по обе стороны от себя на краях ванны, оставив все свое тело открытым, как будто это не имело большого значения.
«Хорошо? Ты не собираешься присоединиться?» Она подняла бровь. «Я слышал, что в некоторых культурах сейчас лучшее время, чтобы поговорить открыто и сблизиться. Что-то о том, что нечего скрывать и выпустить все наружу. Я считаю, что этот обычай пришел с далекого востока. Давай попробуем, ладно?»
Ван и Астрид переглянулись. Астрид нервно пожала плечами, все еще не понимая, что происходит, но все равно следуя предложению Люсии, поскольку не хотела иметь с ней еще какие-либо проблемы.
Увидев это, Ван сделал то же самое и присоединился к Астрид в ванне сразу за ней. Они сидели и ждали некоторое время, пока Лючия, казалось, мягко закрыла глаза и просто расслабилась в тепле воды маленькой ванны. Если бы Ван не был осторожен, достаточно неосторожного вытягивания ноги, и он бы коснулся ее.
«Я уверен, вам, наверное, интересно, родственники ли мы с Хильдой». Она неожиданно сказала, ни с того ни с сего. «Честно говоря, я не уверен… Мы оба выросли в одном приюте, у нас одинаковый цвет волос и глаз… Но там, где ее забрали убийцы, меня взяли в орден Люциуса…»
— …Это то, что мы здесь обсуждаем… — Глаза открываются и направляются на Вана. Она скрестила ноги, и все ее поведение изменилось с внезапной серьезностью ситуации.
— Как ты знаешь… — начала Лючия. «Я принадлежу к ордену Люциуса. И для вас не должно стать сюрпризом, что у ордена есть шпионы в Алькрее. Такой же Алькрай, как и шпионы в Фандоре. Хотя мои обязанности не обязательно связаны со шпионажем или чем-то в этом роде, меня иногда вербуют против моей воли для выполнения определенных… задач, которые противоречат моей обычной должностной инструкции. Один из них — анализ данных и отправка их домой, а также составление собственного набора отчетов и наблюдений. Разумеется, все это делается в надежде на то, что он сможет дать наследнику подходящий совет, когда дело доходит до борьбы с врагами как внешними, так и внутренними».
«Я считаю, что Кики и Никкиа выполняют схожую работу, хотя, насколько я узнал, их тоже к этому принудил их босс. Поэтому, пожалуйста, простите их, если увидите их в следующий раз, они были очень огорчены тем, что вы можете думать о них плохо из-за того, что они скрывают от вас такие вещи». Люсия сказала от имени Кики и Никки.
«На самом деле я не буду винить их за это, хотя я все еще корю себя за то, что не использовал связь, которая у меня есть с ними, чтобы понять, что они все еще были здесь с самого начала. Если только у них нет способа скрыть это даже от меня…
Ван подумал. Хотя он молча продолжал ждать, что Лючия скажет дальше.
«Теперь… позвольте мне задать вам вопрос…» Люсия скрестила ноги, обнажая все. — Что ты знаешь об ордене Люция?
Ван моргнул, услышав вопрос, прежде чем попытаться дать лучший ответ, гадая, к чему это приведет. «Это орден, который напрямую выступает против вампиров и всего, за что они борются, верно? Вампиры используют тьму, поэтому они используют свет. Вероятно, они единственные светлые маги на всем континенте, которые могут сражаться с темным магом Алькрая. Они также известны своей ревностностью и даже сделают все возможное, чтобы уничтожить все формы тьмы. Натуральный или нет. Я также слышал, что они занимаются благотворительностью и имеют некоторое влияние и вес в Фандоре, как и гильдия убийц. Но кроме этого я мало что о них знаю».
Люсия кивнула. «Этого следовало ожидать. Орден особо не афиширует себя. Большинство людей даже в Фандоре считают, что орден Луция — это своего рода монашеский орден. Что мы просто медитируем над концепцией света или молимся ему. Хотя в некоторых случаях это верно лишь отчасти…»
Она покачала головой. — Не буду утомлять вас подробностями, но, как и в случае с Олкреем, в ордене есть несколько подразделений. Два выдающихся из них. Зилоты, которые считают, что им необходимо полностью уничтожить все, что связано с Алькраем. А умеренные, которые считают, что уничтожение Алькрая невозможно, вместо этого должны попытаться сдержать и/или регулировать темную магию, которая может проникнуть в Фандор с юга. Они также признают цель, которую Alcray ставит под контроль. Есть также те, кто устал от постоянной войны и надеется на мир между Фандором и Алькраем, чтобы они могли продолжить свои исследования всего сущего… Свет…»
«Я сам скорее из умеренной фракции… И я просто хочу заверить вас, что я не имею в виду никакого вреда и не планирую ничего делать, пока вы держите свое слово и будете хранить молчание о том, что произошло… Не только это, но я надеюсь, что ты сможешь мне помочь… Она наклонилась немного вперед, глядя ему прямо в глаза.
— Чем я могу тебе помочь? — спросил Ван.
«Внезапное раскрытие MPD, которые контрабандой провозятся в Алкрей и накапливаются Малоном Талдором. Это считается очень важным событием для руководителей Фандора и Мэлора, и они хотят знать, почему такое происходит, и как вообще произошло такое нарушение безопасности, которое позволило этому случиться… Вы умеете очень ладить
ну, и с другими девочками в общежитии… В частности, с некой Сериной Талдор… Я хочу, чтобы ты сказал мне, есть ли какие-нибудь упоминания о MPD.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
— И… Почему я должен тебе это говорить? Ван напрягся, чувствуя себя немного оскорбленным. Он не был шпионом, чтобы следить за своими женщинами и продавать информацию, как какой-то осел.
— Пожалуйста, пойми, Ван. — спокойно сказала Люсия. «Это крупный международный инцидент. Мы должны, по крайней мере, иметь некоторые гарантии того, что Мэлон не планирует делать ничего гнусного со всеми своими запасами MPD. Крайне важно выяснить, что он планирует делать со всеми ними».
Ван немного подумал, и на ум пришло кое-что из того, что упомянула ему Аркина. «Может быть, это для великого марша?» — сказал он вслух задумчиво.
«Великий марш?» — спросила Лючия, слегка смущенная.
— Вы не слышали об этом?
Люсия немного подумала, прежде чем поняла, о чем говорит Ван. — Вы имеете в виду то время года, когда Мэлон отправляет огромную экспедицию в пустоши?
Ван кивнул. «Я думаю, что это более чем достаточная причина, чтобы иметь запас MPD. Я знаю, что мне бы хотелось несколько, если бы мне приходилось сталкиваться с подобным каждый день».
Лючия задумалась об этом, медленно кивнув. «Возможно, самый простой ответ — правильный…» Как будто она думала об этом раньше, а Ван только подкрепил ее собственные выводы.
«Тем не менее… я хочу, чтобы вы держали уши востро и сообщали мне, если услышите что-нибудь подозрительное. Я был бы очень признателен за любую информацию, которую вы можете мне предоставить, и сделаю все возможное, чтобы отплатить тем же». — спокойно сказала Люсия.
«Я подумаю об этом.» Ван отвечает, не желая, чтобы ему говорили шпионить за другими. «Что-нибудь еще?»
Люсия слегка наклонила голову, увидев поведение Вана. — Да… На самом деле есть… — Как будто пришла в голову внезапная идея.
Ван слегка напрягся, внезапно почувствовав беспокойство.
«Я хочу поблагодарить тебя за слова, которые ты сказал Авалин. Кажется, это действительно помогло ей преодолеть спад, и теперь она работает усерднее, чем раньше, чтобы улучшить себя, пока она здесь». — сказала Люсия, застав Вана врасплох. «Мне также очень понравилось предложение, которое вы ей дали, и я хочу задать еще несколько… личных вопросов по этому поводу…»
«Предположение? Вопросы?» — ответил Ван, его инстинкты подсказывали ему, что она что-то задумала.
Люсия медленно потянула к себе руки и погрузилась в небольшую ванну. Затем она пнула себя в сторону Вана, проскользнув на небольшое расстояние одним плавным движением примерно за секунду.
Он был настолько удивлён, что не смог вовремя среагировать. И тут оказался перед интересной дилеммой…
Лючия теперь была прижата к его обнаженной груди. Оседлав его. Ее пол сидит прямо на вершине его дракона. Ее глаза были всего в нескольких дюймах от глаз Вана.
«Да… Ваше предложение, чтобы Авалин вышла замуж за кого-то влиятельного из Олкрея. Видите ли… — начала она соблазнительно ему на ухо. «Я изучал права наследования Алькрая… Поправьте меня, если я ошибаюсь, но… Технически вы тоже считаетесь эрцгерцогом. По крайней мере, с тех пор, как Розалин вышла за тебя замуж и повысила свой ранг, верно?
— Д-да… Хотя это верно только тогда, когда мои родители отказываются от своих прав на баронство. После этого мне придется самому пройти несколько ритуалов, прежде чем я смогу стать эрцгерцогом самостоятельно. — ответил Ван, застыв и недоумевая, что происходит.
Люсия медленно начала нежно прижиматься к нему. — А не правда ли… Что наследник, которого ты назначишь, унаследует все?
Ван колебался. «Технически да… хотя отдельные титулы могут передаваться обычным образом. Например, если бы у нас с Розалин был ребенок. Ее ребенок унаследует титул эрцгерцогства всей земли Розалин, или, если я назначу своего собственного наследника, сохранит титул герцогини, хотя и с возможностью снова стать эрцгерцогством, если у нее появится немного больше последователей. И если бы у меня был ребенок от Луны, этот ребенок унаследовал бы все земли Луны и титул графини. Любой ребенок, которого я назначу наследником, будет иметь высший титул, который будет преобладать над всеми остальными титулами, но не обязательно будет давать все права всех остальных титулов. На то и наложницы — вещь, привязываешь свой дом к более сильному, не теряя при этом титула. Ты прямо под большим домом. Вот почему формально мой титул эрцгерцога фактически был бы выше титула Розалин, если бы я не назначил ее наследницу своей. Это еще кое-что, но мне кажется, что вы уже знаете…
Люсия кивнула, как будто понимая все, что только что сказал Ван. Она медленно начала двигать бедрами немного сильнее. «Действительно… Итак, мне пришла в голову идея… Единственные два человека, которые достойны жениться на Авалин, — это ты и Серал… Связь с прогрессивной фракцией, с которой мы ведем большую часть торговли и с которой удерживаем наибольшую сухопутную границу, будет наш союзник. Это может стать для нас огромным преимуществом в будущем. Но… Серал ничего не наследует… С другой стороны, вы наследуете… А это означает, что если вы назначите дочь Авалин своим наследником… Технически мы будем владеть большим количеством земли в пределах собственных границ Алкрея. Но еще важнее это название. Вампиры возлагают все на титул. Одного того, что наследник Фандора будет владеть титулом эрцгерцога вампиров, будет достаточно, чтобы отпугнуть большинство алькрайцев… независимо от того, принадлежат ли они к прогрессивной, нейтральной или агрессивной фракции…»
Затем Люсия взяла член Вана и выстроилась в ряд.
Ван хмыкнул, когда Лючия нанизалась на него. Он сразу понял, что она девственница, и все же она ездила на нем так, словно тренировалась для этого.
«В данный момент.» Люсия ахнула. «Авалин колеблется по поводу того, за кого ей выйти замуж из вас двоих. Есть также несколько перспектив дома, которые стоит рассмотреть, и убедить в них кучку старых дураков будет гораздо проще, чем пытаться продать им вампира в качестве мужа. Но я чувствую, что в этом союзе есть большой потенциал, особенно с учетом того, что ты можешь ему предоставить… — Она поддразнила его на ухо, работая с его членом.
— И что ты имеешь в виду под этим… — сказал Ван, пытаясь сохранить самообладание.
Она прошептала ему на ухо. «Я знаю, кто ты… Ван… Ты плохо это скрываешь…»
Ван напрягся, но Лючия не прекратила ни движений тела, ни своих слов.
«Я… не знаю, о чем ты говоришь…» — ответил Ван.
На удивление Люсия мило хихикнула. «Да ладно, Ван… ты лучше этого…» Она слегка задыхалась, когда ее тело начало чувствовать себя действительно хорошо. «Только представьте, насколько полезным может быть инкуб, если его правильно использовать. Связывать дома и ухаживать за всеми своими противниками… Ты идеальный катализатор… Она застонала, поскольку сама мысль об этом возбудила ее. «Представьте себе, что вы связываете так много могущественных домов и благородных кланов и передаете всю эту власть одному наследнику… Это откроет путь к долгосрочному миру и стабильности».
«Не говоря уже о том, что еще может случиться… Подумай об этом, Ван… Я могу помочь тебе, ты можешь помочь мне…» Она издала еще один тихий стон, обняв Вана руками за шею, продолжая изо всех сил стараться оседлать его.
«Я даже помогу тебе соблазнить Хильду… Важно то, что Аклрей и Фандор находятся в мире. Я изучал тебя достаточно долго, чтобы знать, что ты тоже этого хочешь… Верно? Вы хотите свободы… Я могу вам обещать, вам даже не придется ничего делать после рождения ребенка, я обо всем позабочусь. Она ахнула, когда Ван взял ее за талию и начал задавать темп.
«Допустим, я приму ваше предложение… Почему я должен делать то, что вы говорите?» — спросил Ван, немного разозлившись из-за последней части.
«Я не говорю тебе ничего делать… Я работаю только в твоих и общих интересах…» ответила Лючия, она громко застонала, все больше и больше увлекаясь движениями своих нижних бедер.
Ван посмотрел ей в глаза… Слышал все, что она говорила… И самое удивительное было… Он ей поверил… Казалось, она вообще не лгала. Она искренне хотела мира между Алькраем и Фандором. Он мог чувствовать это в связи, которую они сейчас разделяли… Возможно, что-то вроде инкуба… Это заставило его задуматься, знала ли она вообще об этом…
Единственное, в чем он не был уверен, это то, чем она была готова поставить на карту или пожертвовать ради достижения такой цели… Все, что он знал, это то, что она была опасна… И манипулятивна… Возможно… Полезна…
— Я подумаю об этом… — ответил Ван, становясь с ней грубее, и в его голове сформировалась идея. Если она собиралась использовать его… Он попытается использовать ее…
— Полагаю, это все, что я могу спросить… — ответила Лючия с понимающей улыбкой.
Эти двое занимались этим следующие несколько минут, пока Ван не кончил внутри нее. Когда это было сделано, она просто встала, с которой все еще капало между ног, и ушла. Но прежде чем выйти из ванной, она в последний раз повернулась к Вану. «Я выполню свою часть сделки, я уверен, что через несколько месяцев Эвелин посмотрит на тебя новыми глазами…»
Она подмигнула ему. «Постарайся быть с ней нежным…» И с этими словами она ушла.
В ванне воцарилась тишина, пока Ван пытался обдумать все, что только что произошло.
Астрид переводила взгляд с уже ушедшей Люсии на Вана. «Это… было жарко…» Она не могла не сказать.
Ван повернулся к ней с гневным взглядом, заставив ее хвост и уши встать дыбом.
— Повернись и высунь задницу, — прорычал Ван.
«Э?» Астрид моргнула.
«Повернись и выставь свою задницу». — потребовал он, и выражение его глаз давало понять, что он не собирается спрашивать в третий раз.
«…Ой!» На волне волнения и осознания она перевернулась и высунула задницу.
Ван избивал Астрид в течение следующего часа, пока не выгнал из организма весь стресс и гнев. Затем он оставил Астрид в блаженном состоянии со счастливым выражением лица.
