Толпы громко приветствовали обнадеживающую кровь и резню, которых они с нетерпением ждали.
Ван никогда раньше не видел стадион таким полным. Из-за этого он чувствовал себя ничтожным, глядя на него всеми этими взглядами, а также бременем их ожиданий и жажды крови. Рядом с ним стояли его сокурсники из его общежития, а также студенты из общежития Желтый Клык. Это был неловкий союз, учитывая то, как они впервые встретились, но им удалось сработать с помощью Альдины. Похоже, большинство ее соседей по комнате не особо возражали, особенно после того, как он помогал оплачивать их школьные принадлежности после того пари, которое он заключил с их лидером.
«В ЭТОМ УГЛУ! У НАС ЕСТЬ КЛАН ЧЕРНОЕ СОЛНЦЕ! РУКОВОДСТВОМ ОБЩЕЖИТИЯ BLACK SUN! С ЖЕЛТЫМ КЛЫКОМ ОБЩЕЖИТИЯ КАК ПОДЧИНЕННЫЕ!» Диктор кричал под рев толпы.
Затем над стадионом появилось их изображение, чтобы все на трибунах могли поближе рассмотреть, кто играет.
«А В ДРУГОМ УГЛУ У НАС ЕСТЬ КЛАН ЧЕРНЫЙ ТУМАН! ВОЗГЛАВЛЯЕТСЯ ЧЕРНЫМ МЕЧОМ ОБЩЕЖИТИЯ! СО ИХ ПОДЧИНЕННЫМИ, ФИОЛЕТОВЫМ ТУМАНОМ, ЗОЛОТЫМ ГЛАЗОМ, КРОВАВЫМИ КОСТАМИ И КРАСНОЙ РОЗОЙ!»
На этот раз рев толпы был еще громче, чем раньше, явно демонстрируя фаворитизм противникам Вана.
«Как вы все знаете.» Диктор кричал. «Клан Черного Тумана уже дважды зарекомендовал себя! Они показали, что вне своего класса они лучшие волки! Теперь они конкурируют с кланом Чёрного Солнца. Это будет первый раз, когда клан Чёрного Солнца выйдет на арену. Смогут ли они сотворить чудо и преодолеть препятствия против противников, которые более чем в два раза превосходят их по численности и опыту? Скоро узнаем!»
Толпа снова взревела, и некоторые начали делать ставки на то, кто выиграет, в то время как другие начали кричать о еде и напитках всем близлежащим продавцам и билетерам.
«Как вы знаете, все получают стипендию от школы. Именно за это мы будем бороться сегодня. Клан Черный Туман хочет получить от клана Черное Солнце колоссальные двадцать пять процентов. Получит ли они это!» Диктор улыбнулась, увидев, что некоторые зрители наклонились вперед, опираясь на края своих сидений.
«Прежде чем мы начнем. Краткое изложение правил. Один, всего десять призывов или войск на одного ученика. Если ваш отряд потеряет защиту, его вытеснят на скамейки. Во-вторых, никакого удушения, чтобы нокаутировать противника, потребуется слишком много времени, а щит не всегда защищает от долгосрочных повреждений в результате такого трюка. В-третьих, никаких незаконных предметов! Если у вас обнаружат разрушители щита, таблетки берсерка или любые другие предметы, занесенные в черный список, вы будете дисквалифицированы, а последствия ваших действий могут понести весь ваш клан. В-четвёртых, когда судья даст свисток, вы прекратите свои действия, какими бы они ни были. И пятое: что касается всех остальных правил и положений, обязательно прочтите руководство. Если по какой-то причине вы еще не прочитали его, сообщите об этом ближайшему судье, и мы предоставим вам время ознакомиться с ним перед началом игры».
Толпа начала теперь освистывать ее за то, что она так долго.
«Теперь без дальнейших прощаний, давайте начнем вечеринку! Я ваша ведущая, Мэри Скелтер, с моим соведущим Джонатаном Джейксом, и через десять минут нас ждет еще одна замечательная битва кланов! Так что запасайтесь напитками, делайте ставки, потому что я чувствую, что этот конкретный бой будет интересным!»
Толпа еще раз аплодировала, и некоторые студенты именно это и сделали: попытались сделать ставки и получить еду до начала матча.
«Это… это так варварски…» — сказала Авалин недалеко от того места, где он находился.
«Не волнуйтесь, моя леди, мы защитим вас». Сказал капитан стражи, прибывший из Фандора.
Нефий обеспокоенно посмотрел на Вана. «Эм… Ван? У меня нет ни войск, ни призыва…»
— Я тоже… — добавила Серафина.
«Не волнуйся.» — уверенно сказал Ван. «У меня более чем достаточно войск и призывов».
— Да, к тому же у тебя есть мы! — сказала Кармине, останавливаясь рядом с девочками. Она вытащила свои двойные топоры и радостно посмотрела в дальнюю сторону арены, где находились их противники. «Я стою как минимум нескольких сотен этих неудачников!»
«Действительно. Я не думаю, что они создадут большую проблему». Ашина сказала вместе со своей подругой, Адела последовала за сестрой.
«Не волнуйтесь, мы получили это». — добавила Келла, пытаясь успокоить друзей и любовников своего хозяина.
Ван повернулся обратно к скамейке. «Давайте позаботимся о том, чтобы у каждого было по десять солдат. Если что-то останется, мы можем попросить их помочь общежитию Желтого Клыка, я не думаю, что у них достаточно собственных войск».
Затем он посмотрел на своих противников. «Нам предстоит встретиться со ста девяносто шестью студентами. Это означает, что если на одного студента приходится десять солдат, то у них должно быть где-то около двух тысяч солдат. Я считаю, что максимум — две тысячи на клан, иначе арена не смогла бы вместить такое большое количество. Это также делается для того, чтобы не допустить, чтобы более крупные кланы просто подавляли более мелкие. Даже если у нас будут солдаты более высокого качества, мы сможем выставить максимум от восьмисот до девятисот солдат. встретиться с таким количеством противников будет непросто». — прокомментировал Ван.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
— Не будь так уверен. Кармине посмотрела на Вана с уверенной улыбкой. «Не у всех есть возможность содержать такие большие силы». Затем она посмотрела на своих противников. «Я насчитываю всего около тысячи солдат. Этот матч будет намного более равным, чем вы думаете». Затем ее улыбка стала злобной. «Ну… По крайней мере, в цифрах…»
Ван использовал свою ауру, чтобы увеличить зрение, и заметил, что Кармине была права. Их было в лучшем случае чуть больше тысячи, не намного больше. Включая студентов, их было около тысячи двухсот человек. А самих их было около восьмисот человек, если они, конечно, перебросили все свои лишние войска тем, у кого их не было, как в собственном общежитии, так и в Желтом Клыке.
В любом случае Ван, Серина и еще несколько человек начали отдавать приказы готовиться к бою. Вскоре их армия формировалась, и все нервно ждали начала боя.
«Хорошо, дамы! Десять минут истекли! Мэри кричала в микрофон под рев толпы. «Давайте посмотрим, какое поле битвы мы выберем и здесь!»
Несколько изображений начали вращаться над ареной. Один приземлился в лесу, второй – в разрушенном городе, а последний – на холмах. Толпа тут же аплодировала, когда ландшафт арены начал меняться и трансформироваться. Подобно тому, как Ван впервые сдал экзамен на курс боевых искусств. Вскоре прямо на глазах у всех возникла большая разрушенная деревня, окруженная лесом, на холмистой местности.
«И матч НАЧИНАЕТСЯ!»
Ван и остальные в замешательстве огляделись вокруг, пока он что-то не вспомнил и не повернулся к своим однокурсникам. «Ребята, нам нужно захватить территорию и базы. Нашими приоритетами должно быть получение как можно большего количества очков. Пока это у нас есть, мы можем просто вызывать больше войск, когда нам станет плохо».
Серина кивнула. «Чем больше у нас территории, тем больше возможностей мы можем получить. Деревня впереди, вероятно, многого стоит и, вероятно, будет приоритетом для наших противников. Если они наберут все эти очки, они смогут реквизировать лучшую броню и оружие для себя и своих войск. А также только снаряжение арены и осадные орудия. И, набрав достаточное количество очков, они смогут даже вызвать одобренных школой наемников до уровня студенческой шапки и заменить любые потерянные войска».
«Другими словами, чем дольше мы будем их побеждать, и чем больше возможностей мы дадим им для набора очков, тем хуже будет для нас. Понятно.» Сказал Кармине, кивнув. — Так какой же тогда план?
Ван обсудил это с Сериной, Сералом, Альдиной и несколькими другими девушками, прежде чем придумать план.
«Я возьму своих девочек и поеду прямо в деревню. Они самые сильные из наших войск. Крайне важно, чтобы я сделал все возможное, чтобы замедлить их продвижение и не дать им получить какие-либо круги призыва, лишая при этом как можно больше ресурсов. Черина, поверните налево и пройдите как можно дальше по лесу. Авалин, твои войска со мной, пришло время посмотреть, на что способны твои истребители вампиров. Серал, иди направо, не дай им занять высоту, мы не хотим, чтобы они забрали себе все холмы. И Табита…
Он посмотрел на Табиту, у которой было ее спокойное сучье лицо и скрещенные руки. «Вы прокрадываетесь в их ряды и захватываете их с тыла».
Табита подняла бровь. — И почему я должен это делать?
«Потому что ты заноза в нашей заднице, и, надеюсь, ты будешь занозой в их заднице». Ван ответил. «Или ты можешь просто остаться здесь и ничего не делать… Но мы оставим всю славу себе, когда победим».
Табита фыркнула. «Если ты выиграешь… Что угодно… Я сделаю это. Но только потому, что мне нравится идея заморочить им головы и получить свободу от твоего идиотизма. Она сказала.
Серина что-то пробормотала себе под нос, но, к счастью, сохранила это при себе. Им не нужно было начинать еще один бой. И технически Табита имела под своим контролем целую комнату. Поэтому им пришлось играть хорошо.
«Альдина, ты со мной, нам понадобятся твои боевые навыки и доспехи». — сказал Ван, рад, что она на их стороне. Альдина в своей броне была настоящим танком, и их противникам будет сложно пройти через нее. Это делает ее очень полезной для удержания территории или закупорки узких мест.
«Хорошо, девочки! Пойдем и победим! И заработайте несколько хороших баллов вклада! Если нам это удастся, я заплачу за нас всех в ресторане по вашему выбору!» Ван громко крикнул.
Это вызвало одобрение со стороны девочек и помогло всем немного поднять моральный дух. После этого они выдвинулись и начали занимать свои позиции.
—
Зариэль издалека наблюдала, как ее потенциальные враги разделились, чтобы захватить как можно больше земли. Она заметила, что большая часть их армии, похоже, направилась к деревне, вероятно, чтобы попытаться помешать ей захватить ее. Она посмотрела вверх, затем протянула руку, когда летающий бес спикировал и приземлился на предложенную посадочную площадку.
— Около двухсот до холмов. Двести в лес. Четыреста в деревню. А насчет того, что меньше сотни рванутся неизвестно куда… Никаких листовок… — весело сказал чертёнок. Затем она подняла руку своего хозяина и села ему на плечо, а затем приступила к поправке волос.
«А холмы? Сколько ресурсных точек и баз?»
«Кажется, я насчитал около семи ресурсных точек и одной базы». Имп ответил.
Зариэль улыбнулась, когда ее заместитель подошел к ней. «И что нам делать, командир? Мы превосходим их численностью, так неужели нам стоит приложить все усилия и захватить их всех сразу?»
Зариэль покачала головой. «Без сомнения, они послали в деревню своих лучших людей. Если мы расстанемся сейчас, мы сыграем им на руку. Вероятно, они послали каждую группу набрать как можно больше очков в надежде нивелировать численное неравенство. Я также не сомневаюсь, что по большей части это просто тактика промедления, в надежде не дать нам выйти из-под контроля с захватом слишком большого количества контрольно-пропускных пунктов и баз… Тем, кто был на холмах и в лесу, вероятно, было приказано бежать в первый признак беды…»
— Тогда что ты хочешь сделать?
«Разделить наши силы. Мы возьмем холмы и лес. Не обращайте внимания на деревню». — скомандовал Зариэль.
«Но не будет ли это означать, что они смогут укрепить деревню, когда у них будет достаточно очков?» — обеспокоенно спросил второй командир. «Что помешает им собрать больше войск?»
Зариэль просто улыбнулась. «Неважно, укрепят ли они деревню. И помните, ограничение на количество войск зависит от количества студентов… Если мы уничтожим половину из них до того, как у них появится шанс сбежать, половина их лимита исчезнет… А что касается нас самих… Если мы затянем бой достаточно долго, мы можем достичь максимального лимита в две тысячи».
Она одарила своего заместителя дьявольской улыбкой. «Готовьтесь к маршу. Войска впереди, девушки сзади. Помните, что они должны бежать при первых признаках неприятностей, и ни по какой причине мы не можем допустить снижения лимита наших отрядов. Я отведу свои силы в горы. Вы отвезете их в лес. Как только мы возьмем все, что сможем, и нарастим наши силы, мы зажмем их между собой и прикончим их навсегда».
Зариэль выглядела почти легкомысленной. «Может быть, я настолько впечатлю их мужчин, что они захотят присоединиться к нам? Это было бы весело…»
