Зариэль была с Ваном и Альдиной в спортзале. Все трое изучали несколько приемов, чтобы улучшить свои боевые способности.
«Неплохо.» — прокомментировала Зариэль. «У вас определенно есть основы. Вам просто нужно расшириться и начать осваивать более продвинутые техники владения мечом. Возможно, изучение другого оружия также будет полезно для улучшения ваших общих боевых способностей». Имея в виду, как Ван показал ей свою позицию.
— Что касается тебя… — сказала Зариэль, теперь глядя на Альдину. «Без обид, но… Я чувствую, что ты компенсируешь многие свои вредные привычки и недостаток навыков использованием мощного оружия… Что, согласитесь, неплохо, но полагаться исключительно на них аукнется в будущем». ».
Альдина нахмурилась, ей не нравилось то, что она слышала, но она не могла это опровергнуть, потому что она тоже постепенно начала осознавать правду сама, вот уже несколько месяцев после тренировок в спортзале с Ваном.
— Однако я должен сказать… — оглядываясь назад на Вана. «Когда ты впервые пригласил меня на свидание, я ожидал, что ты пригласишь меня на свидание, как и обещал. Я не думал, что ты заставишь меня тренировать тебя ни с того ни с сего. Не то чтобы я жалуюсь, но большинство людей не стали бы просто просить своих бывших врагов помочь им в обучении или раскрыть все свои боевые методы так открыто, как вы.
Ван пожал плечами. «Что я могу сказать, я предпочитаю становиться сильнее любыми возможными способами. Кроме того, даже если мы можем снова оказаться врагами на арене битвы кланов. Это не изменит того факта, что ты мой подчиненный, возможно, я смогу узнать от тебя как можно больше, чтобы потом использовать против тебя. Верно?» Подарив ей нахальную ухмылку.
Зариэль улыбнулась. «Если бы я только выиграл… Я бы прямо сейчас спал с тобой…» Наслаждаясь улыбкой, Ван показал ей путь и то, как он вел себя по отношению к ней. Для мужчины это было глотком свежего воздуха – так открыто заявлять о своих желаниях и в некотором смысле гордиться. Ван определенно, по ее мнению, был гораздо более личностным, чем другие мужчины, которых мама представляла ей для брачных собеседований.
«Кхм». Альдина прервала мысли Зариэль. — Ты собирался помочь нам тренироваться? Скрестила руки и подняла бровь. Она не полностью доверяла своему бывшему врагу на поле боя. Не только потому, что она чувствовала себя дураком, когда Зариэль просто протиснулся мимо нее и направился к Вану. Хотя это сыграло некоторую роль в ее раздражении…
Зариэль улыбнулась. «Не волнуйтесь, я помогу вам всем стать сильнее. Давайте просто сделаем небольшую разминку, чтобы я мог видеть, где вы все находитесь».
Следующий час или около того был потрачен на серию упражнений в тренажерном зале, чтобы проверить, где они находятся физически. Затем час после этого был потрачен на определение того, на каком уровне находятся их навыки.
— Я должен сказать Ван. — сказала Зариэль, выглядя немного удивленной. «У тебя действительно отличное тело! Ваша сила определенно выше среднего, и у вас хорошо отточенное тело, сильное и универсальное. Я должен повторить то, что я сказал раньше: похоже, вам не хватает только более продвинутых навыков, необходимых для достижения еще больших высот. В конце концов, какой смысл во всем этом потенциале, если вы не можете полностью получить к нему доступ или использовать его?»
Поворачивая голову. «Что касается тебя, Альдина… Тебе действительно нужно заново обучиться основам. Я обнаружил несколько вредных привычек, уже укоренившихся в твоем боевом стиле. Вы действительно слишком полагаетесь на свое оборудование, а не на что-либо еще. И хотя просто одолеть противника, похоже, пока что вам помогло. Это не поможет тебе в подготовке к тому, чтобы стать настоящим рыцарем-вампиром.
Альдина что-то проворчала.
Затем Зариэль начала обучать Вана и Альдину нескольким техникам кровообращения. «Эти методы должны помочь вам получить еще больший контроль над своим телом и подвести его к грани. Используя его, вы сможете регулировать энергию, которую вы используете в каждом движении, в свою пользу и использовать максимальную силу за атаку. Я научу тебя еще нескольким, пока мы продолжим твое обучение».
Прошло время, пока Ван и Альдина освоили технику кровообращения. Через некоторое время Ван почувствовал разницу в том, как его тело управлялось, и как он мог лучше распределять свою энергию по телу.
«Спасибо, Зариэль, это очень полезно». — сказал Ван.
Альдина молчала. С некоторым раздражением смотрел на свои руки: насколько лучше она, казалось, могла контролировать свой кровоток и поток энергии.
«Кстати… Я слышал, как некоторые из твоих друзей говорили о том, что, если бы ты выложился изо всех сил, ты бы победил меня. Где ты со мной потакаешь? Спрашивает, потому что было бы неудобно знать, что он выиграл пари, хотя его оппонент не приложил все усилия.
«О, ты это слышал. Ну… — Зариэль немного задумалась. «Технически они не ошиблись… Но все не так просто, как они представляют. Видите ли, я родом из длинного рода рыцарей-вампиров. Моя семья до сих пор сохраняет некоторые старые традиции, которые действительно дают нам преимущество в некоторых вещах».
— Например, кровососущих, верно? — спросил Ван.
«Действительно.» Зариэль кивнул. «Но дело не только в этом. Знаешь, когда ты впервые вошел в общежитие, там была серия книг о крови и тени, а также кое-что о семьях? Что ж, моя семья обучалась этим наборам навыков, когда мы были очень молоды. Позволь мне показать тебе.»
Затем она подняла руку, и на ее пальце образовалась капля крови. От мысли он внезапно увеличился и превратился в красного беса.
«В моем теле несколько десятков бесов. Как и еще несколько существ, в которые я не буду вдаваться. Но их наличие позволяет мне делать что-то подобное».
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Внезапно ее тело начало терять форму, и по всему телу начали появляться глаза. Ее новая форма, казалось, представляла собой массу крови, тьмы и глаз, пока она не разбилась, и все, что от нее осталось, это десятки бесов, которые текли вокруг, прежде чем снова собраться вместе, чтобы снова сформировать Зариэль.
«Это было круто.» — прокомментировал Ван с широко раскрытыми глазами.
Зарейл удивленно моргнула, когда ее тело полностью сформировалось. «Это… Впервые…»
— Но я не понимаю. — сказал Ван. «Разве не опасно иметь столько бесов? Разве они не могут быть использованы против тебя?»
Зариэль улыбнулась. «Хотя по большей части это правда. Вместо того, чтобы отказаться от практики, как это сделали большинство других домов и кланов. Моя семья придерживалась этого на протяжении веков. Разработка путей преодоления некоторых недостатков. Теперь моя семья — один из величайших производителей сильнейших рыцарей-вампиров в истории».
«Ух ты. Это восхитительно.» Ван не мог не сказать.
«Спасибо.» — сказала Зариэль. «Раз ты выглядишь таким заинтересованным, почему бы мне не научить тебя чему-нибудь интересному». Теперь улыбаюсь.
Ван выглядел взволнованным. — Чему ты собираешься учить?
«Вы знаете шаг мерцания? Почему бы мне не научить тебя пользоваться туманным шагом?» — сказал Зарейл.
«Туманный шаг?»
«Да, раньше большинство вампиров учились этому после изучения мерцающего шага. Вначале его использовали просто для того, чтобы помочь передвигаться в тумане на высоких скоростях и при этом безопасно. Но затем его использовали в боях и сражениях из-за его способности уклоняться. Он также вышел из практики из-за некоторых серьезных недостатков и слабостей. Но моя семья справилась с большей частью этого». Затем она привела пример, задыхаясь от дыма и летая по воздуху, пока не остановилась рядом с Ваном.
«И ты уверен, что тебе стоит учить меня таким мощным техникам?» — спросил он, опасаясь, что у нее могут возникнуть проблемы.
«Это не будет проблемой, если мы родим мне наследника, а ты станешь частью моей семьи». Сказала Зариэль с нахальной ухмылкой.
«Ну… посмотрим, что произойдет в будущем…» — сказал Ван.
Улыбка Зариэля стала шире. «Именно поэтому я также собираюсь научить тебя технике Лунного танца с мечами».
«Лунный танец с мечами?» Ван теперь чувствовал себя попугаем.
«Да, ты узнаешь все о разрезе в виде полумесяца и обо всем остальном», — сказала Зариэль. «Давай, приступим к тренировке!»
—
Ван и Эвалин были на другом свидании. На этот раз они обошли весь город, достигнув самых высоких точек, которые смогли найти, а затем посмотрели на всех внизу. Судя по всему, ей нравилось этим заниматься дома.
«Раньше дома за мной все время следовала птица… Красивый белый пери-ястреб. Я смотрела на мир сверху вниз, видела шум и суету моего города и просто чувствовала радость от всей жизни, которая текла по венам моего королевства». Она вздохнула. «Надеюсь, с ней все в порядке…»
У Вана возникло ощущение, что она имеет в виду птицу. «Если тебе так нравится эта птица и она следует за тобой повсюду, почему бы тебе просто не сделать ее своим фамильяром?» Он спросил.
Авалин слегка улыбнулась. «Это то, что я узнал о вас, вампирах. Вы пытаетесь связать все. От летучих мышей и птиц в небе. К деревьям и растениям на земле. Если он может дышать и даже думать больше, чем одно слово, его можно связать и использовать, даже если вы не можете понять, для чего его можно использовать в данный момент. Когда-нибудь в будущем это обязательно пригодится. Вы просто не можете позволить бесплатным вещам быть… бесплатными…»
Она бросила долгий меланхоличный взгляд вдаль. Наблюдать, как солнце выглядело совсем по-другому сквозь странные, вездесущие облака, скрывавшие земли вампиров от его резкого, но нежного и теплого света.
— Я… никогда по-настоящему не думал об этом таким образом… — сказал Ван, понимая, насколько правдивы были слова Авалин. «Для нас можно использовать все и вся. Это не только потому, что мы жадные. Это вопрос выживания, который приносит пользу не только нам, но и тем, кого мы связываем. Будь то выжить в этой суровой среде или помешать другим использовать летучую мышь или летать, чтобы шпионить за вами из конкурирующего дома. Связывание чего-либо — это также способ помешать другому человеку связать эту вещь или человека. На самом деле все сводится к тому, что мы не можем доверять кому-то без какого-либо контракта или обязательств между нами».
«Почему это?» — спросила Авалин, глядя теперь на Вана с пристальным интересом. «Почему вампиры кажутся такими недоверчивыми к другим и даже к себе подобным?»
— Ты посещал какие-нибудь уроки истории вампиров? Вместо этого он задал встречный вопрос.
Она покачала головой. «Честно говоря… я знаю только то, чему меня учили в школе в Фандоре. Я считаю, что это может быть немного предвзято… Но я не знаю, где искать здесь в библиотеке, потому что книг очень много, а факультатива по истории не будет до следующего года. И это, кажется, для археологии…»
Ван кивнул. «Ну… Как мне начать…»
Затем он начал объяснять, как давным-давно все предыдущие вампиры были рабами империи Нильфана. А также то, что, хотя они и не собирались причинять никакого вреда, когда отправлялись завоевывать континент, большинство людей ненавидели их просто за то, что они были нежитью. И поэтому они потеряли большое доверие ко всем, кто находится за пределами Алькрая. Не помогало и то, что существовала постоянная паранойя, что этот древний Нилфан все еще жив в старой столице.
«Понятно… я понятия не имел». Сказала Авалин после того, как Ван закончил. «Но это все равно не объясняет, почему вампиры вцепились друг другу в глотку. Я могу понять их неприязнь к посторонним, но почему они так же не любят друг друга?»
Ван немного подумал, прежде чем ответить. «Ну… Когда ты можешь жить тысячи лет… Это означает, что между тем или иным домом может возникнуть большая враждебность. Когда Алькраз умер, существовало множество фракций, каждая со своими целями и желаниями, но они смогли отбросить свои разногласия благодаря великому повелителю вампиров. Не повредило и то, что просто будучи вампиром-лордом, он позволял себе некоторый контроль над ними.
«Но что еще более важно, это был тот факт, что они верили в него. И когда он умер, они все пошли и винили друг друга в его смерти. Что еще более важно, в той войне погибло так много благородных вампиров, что, хотя вы можете подумать, что она древняя, некоторые семьи вампиров до сих пор ощущают последствия своей смерти.
«У вампиров долгая жизнь. А еще у них долгая память. Если человек пренебрегает вампиром, он может простить и забыть, потому что этому человеку осталось жить максимум столетие. Но если другой вампир пренебрегает вами и продолжает это делать, то эта враждебность будет расти. И вскоре, прежде чем вы это заметите, у вас возникнет кровная месть. Каждый вампир уникален, как и каждый человек. И именно эти различия вызывают раскол, несмотря на общую культуру. Старые и молодые всегда воюют друг с другом. Тем более, что старое никогда не вымирает, уступая место молодым. Это означает, что вам придется либо уйти, либо вести тяжелую борьбу за перемены. И вот старые сопротивляются и… Ну… Ты понял, верно?
Авалин кивнула. «Все это звучит намного сложнее, чем даже некоторые политические аспекты дома…» Начинаю осознавать сложности, связанные с наличием конкурирующего дома, который не умрет от старости…
Ван кивнул с многострадальным вздохом. «Будет только хуже. Я объясню больше позже. Но пока поговорим о другом. В конце концов, это наше свидание. И я просто хочу убедиться, что ты счастлив». — многозначительно сказал он ей.
Авалин нежно улыбнулась. «Спасибо, Ван… Ты всегда такой милый… Сначала я не была уверена в этом свидании между нами… Но даже если ничего не получится, я просто рада, что смогла завести такого друга, как ты. »
Ван ответил ей улыбкой. «Спасибо, я чувствую то же самое к тебе».
Они поделились моментом и пошли посмотреть следующее зрелище, которое они запланировали на этот день.
