Все отступили во второй слой стен, защищавших город, и только на третьем уровне сам город и его население окажутся под угрозой нападения. Туман стал гуще и почему-то даже более удушающим, чем раньше, когда ветер начал усиливаться.
В суматохе запутались многие взводы и солдаты. Но в ходе обучения они смирились с тем, что произошло, и не подвергали сомнению приказы, исходившие сверху, независимо от того, от кого они исходили. Они всегда смогут разобраться в себе позже, когда у них будет время.
К ним присоединилась еще одна волна подкреплений, пополнившая их ряды. Даже тогда прибыло еще больше людей, занимающих позиции на третьем ярусе стен, готовя осадное и другое дальнобойное оружие для предстоящей атаки.
Ван, честно говоря, немного растерялся, что делать, но решил просто плыть по течению и продолжить общение с магами, с которыми он оказался, когда впервые прибыл на помощь. Среди толпы он увидел нескольких членов своего взвода, также смешавшихся с другими, хотя это, похоже, не имело значения, поскольку теперь у руля были настоящие солдаты и командиры, которые отдавали приказы.
Было введено чрезвычайное положение, и всем гражданским лицам было приказано искать убежище. Студентам младших курсов было приказано отступить и оставить свои войска для защиты города. Все старшеклассники были немедленно призваны на защиту стены. Все резервисты также были призваны из города в армию.
«Блин! Что делают эти синоптики!» Ван услышал, как один из командиров что-то бормотал, жалуясь другому. «Их работа — предупреждать нас об этой чуши! Теперь половина нашей армии…!
Ее начальник заставил ее замолчать и ответил резким шепотом, хотя он все еще мог слышать это своим улучшенным слухом. — Нам не об этом говорить. Она впилась взглядом. «Но да, я согласен… Это был ужасный момент… Если бы не тот прорыв в Валдоне, у нас было бы больше шансов отразить эту волну. Теперь все, что мы можем сделать, это продержаться следующие два дня, пока они не вернутся». Сказала она стоически.
Ван теперь беспокоился об их шансах. Он не был уверен, что они смогут выжить, даже имея вдвое больше людей, чем сейчас. Но осознание того, что их так много не хватает и что в другом городе-крепости произошла брешь, не придавало ему уверенности.
«Надеюсь, Луна ушла благополучно… Надеюсь, Мария забрала ее в приют».
Его мысли были наполнены тревогой за любимую жену, постепенно переходя к друзьям и одноклассникам, которые тоже были в опасности. Он был настолько отвлечен страхом, что ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что его имя называют.
«-АН! ВАН! Здесь есть кто-то по имени Ван? — крикнул солдат.
Ван оживился и огляделся вокруг, гадая, какова ситуация, а затем пошел вперед. — Эмм… Вот…
Солдат осмотрел его сверху донизу, а затем прямо в глаза. «Мне велено проводить тебя отсюда, пойдём со мной».
Он замер, этого он не ожидал. «Куда мы идем?» — спросил он в замешательстве.
«Мне велели сопроводить тебя в ближайший приют, ты не полноценный пожилой человек, тебе здесь нечего делать». Солдат ответил. «Теперь следуй за мной». Затем она повернулась и начала уходить.
Ван был шокирован и почти немного оскорблен тем, что услышал, но в то же время часть его почувствовала облегчение… Он стряхнул это и быстро последовал за солдатом, ожидая ответов. «Что ты имеешь в виду? Я могу помочь, я помог починить барьер, когда его почти проломили!»
«Это был ты?» Оглядываюсь на него с легким удивлением.
Он кивнул, и его грудь наполнилась гордостью.
«Не имеет значения». Она продолжила идти, еще раз глядя перед собой. «Приказ есть приказ».
«Но я-«
«Ван!» — огрызнулась Элиза, заставив Вана вздрогнуть, он не заметил, что она была рядом. Повернувшись, он заметил, что она с несколькими другими капитанами и командирами стояла в стороне, недалеко от него. Его путь привел их рядом друг с другом.
«Я знаю, что ты хочешь помочь. Так что я вам скажу прямо. Я знаю кто вы. И как бы ни прискорбно было тебя потерять… Ты – обуза… В политическом отношении ты слишком важен, чтобы терять. И у тебя нет сил защитить себя. Так скажи мне… — Ее глаза стали ледяными. «Почему мы должны изо всех сил стараться защитить вас…»
Он был глубоко задет ее словами, но признал, что она права. Каким бы сильным он ни был, настолько полезным, насколько мог быть им полезен. Он не был достаточно силен, чтобы оправдать риск. В конце концов ему оставалось только опустить голову и принять факты.
— Ван… — сказала Элиза мягче. «Это еще не конец… Мы увидимся позже.
Он знал, что это просто ее способ быть добрым. Но он принял это близко к сердцу и кивнул. Он повернулся, чтобы последовать за солдатом, прежде чем остановиться и в последний раз повернуться назад. «Мои… девочки…» Немного колеблясь. «О них…»
Элиза отмахнулась. «Мы можем гарантировать только отправку с вами обратно дюжины. Я уверен, вы знаете, телохранители они или нет, но никто не может отказаться от призыва защищаться. Ее глаза снова стали немного жесткими.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Я… понимаю… Спасибо…» Он слегка поклонился.
С этими словами Элиза отвернулась, игнорируя его, как будто его просто больше не существовало. Сейчас он не был важен… У них был план сражения, который они должны были составить вместе с другими командирами в надежде защитить город.
Вскоре после этого Вана вместе с Кармине, Ашиной, Келлой, Аделой и несколькими другими поместили в приют. Остальные будут принесены в жертву в надежде сдержать волну резни, которая обрушится на этот город.
«Надеюсь, это не ошибка…»
Его последние мысли были о том, как его заперли вместе с сотнями других студентов в подземном убежище. Интересно, стоило ли ему настаивать на том, чтобы оставаться на вершине и сражаться плечом к плечу со всеми остальными…
—
Мэлон ударил кулаком по столу, кипя от гнева. «Черт возьми!» Он зашипел. «Сейчас из всех времен!?»
Древа была недалеко, скрестив руки на груди и пытаясь выглядеть расслабленной, но напряжение явно скрывалось под поверхностью. «Что же нам теперь делать? Это помешает нашему запланированному маршу. Возможно, нам придется отменить его в этом году, а может быть, даже в следующем, чтобы…
Мэлон повернулся и посмотрел на нее. «Думаешь, мы можем позволить себе остановиться!? Каждый год, каждое десятилетие! Трещина над столицей Нильфана становится больше. И каким-то образом эти наши древние враги все еще живы! Кто знает, что они планируют. Если мы не сделаем ничего, чтобы остановить их, туманные бури будут продолжать набирать силу, пока полностью не сокрушат нас, а затем и весь мир!»
Тогда чего же вы ожидаете от нас? Древа нахмурилась. «Половина нашей армии сейчас борется с прорывом в Валдоне. Они не вернутся еще два дня. Если даже так, поскольку мы не знаем, были ли повреждены рельсы поездов роем монстров или нет.
Мэлон тяжело вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. «Похоже, у нас нет выбора… Приведите сюда Деви… Нам понадобится отчет о состоянии тех MPD, которые мы попросили ее провести реверс-инжиниринг. Возможно, они — единственное, что поможет замедлить или остановить это нападение. Не говоря уже о пушке…
Древа нахмурилась, но кивнула. — Полагаю, у нас нет выбора… — повторила она. — Я пойду за ней. И исчез в тени.
—
«ДВИГАТЬСЯ! ДВИГАТЬСЯ! ДВИГАТЬСЯ!» Командиры кричали своим войскам, пока генералы и другие высокопоставленные чиновники обсуждали, что им делать с этим беспорядком, в котором они оказались.
В городе было шесть слоев стен, третий слой был последней линией обороны перед самим городом и его многочисленными домами и домами, где жили мирные жители. Но уже шли разговоры о том, что придется сражаться улица за улицей, дом за домом, вплоть до шестой и последней стены. Велись дискуссии о том, чем им придется пожертвовать в надежде пережить это нападение.
Солдаты заняли позиции, пушки были расставлены и направлены в сторону врага, даже старые катапульты, массивные вещи ушедшей эпохи были вытащены из хранилищ и приведены в действие. Все работали вдвое усерднее, расставляя мины и магические ловушки. На первой внешней стене были установлены настоящие бочонки и бочки со взрывчаткой, объединенные в единый шар-контроллер, который можно было взорвать при необходимости.
Когда орда из сотен тысяч тараканов налетела на них, некоторые начали бормотать, не прозвучит ли ужасный седьмой сигнал тревоги. Звук, который все боялись услышать, потому что это означало бы, что всех призовут на защиту города. Это означало бы тотальную войну за выживание всех. Некоторые считали это мифом, но старшее поколение знало лучше…
Ходили даже слухи, что Мэлон может даже позвонить по поводу спящих…
Но прежде чем такие разговоры смогли распространиться, раздался крик паникующего солдата. «ТУТ ЗДЕСЬ!»
Вы когда-нибудь видели таракана на окне изнутри? Это отвратительное зрелище, согласитесь. А теперь представьте, как десятки тысяч этих тараканов врезаются головой в ваше окно, а затем прилипают к нему, пытаясь прорваться сквозь челюсти, слишком большие для их головы…
Достаточно сказать… Некоторым людям это зрелище будет сниться в кошмарах еще долгое время. Если они выживут, конечно…
«ОГОНЬ!»
Маги, лучники, инженеры и все, кто мог произнести заклинание или даже бросить камень достаточно далеко, начали посылать все, что у них было, рой, который теперь закрывал их окно. К счастью, барьер был спроектирован таким образом, чтобы позволить атаковать изнутри, иначе они принесли бы больше вреда, чем пользы.
Однако тараканы, как и волки-смерти, не обращали внимания на свои потери. Конечно, они были поражены тысячами, но за каждого потерянного таракана их число присоединилось бы в десять раз больше. Вскоре весь купол, выступавший за барьером, был покрыт извивающимися гигантскими насекомыми. Дошло до того, что даже целиться уже не имело значения, потому что ты был гарантированно во что-нибудь попадешь, несмотря ни на что.
Также не потребовалось много времени, чтобы первые несколько трещин начали проявляться. И чем больше тараканы проделывали дыры в барьере, тем сильнее начинала светиться башня в центре города, направляя все больше и больше энергии на сохранение щита в целости. В конце концов внешний барьер не выдержал веса насекомых, и начали образовываться дыры, когда насекомые разрывали их на куски. Те немногие, кому удалось пройти, столкнулись с еще одним барьером со стороны второй стены.
«ЗОВИТЕ СВОИХ ЗНАКОМЫХ!»
Сразу же десятки тысяч пожилых людей, солдат, магов и многих других начали вызывать всех своих монстров летающего типа, которых только могли, некоторые добавили монстров или их родственников, которые могли владеть луками и стрелами или тех, кто мог выбрасывать шипы из своего тела.
Монстры и тараканы столкнулись в воздухе, их поддерживали лучники и маги позади них. А любые насекомые, пытавшиеся атаковать с земли, встречались с солдатами и другими магическими зверями и превращались в липкую массу.
Взрывы сотрясли внешний слой стены, когда новые тараканы прорвались сквозь нее и подорвались на минах. Их сдерживали силы нежити, которые были поспешно вызваны, прежде чем все покинули стену, но они не смогли дать такой хороший бой, как когда были еще живы. Им даже не удалось замедлить движение тараканов, их вес напоминал цунами, сметающее все, что попадалось им на пути.
«ГОТОВЬТЕСЬ К УДАРУ!»
Мощный взрыв охватил внешнюю стену, отбросив некоторых тараканов назад и убив остальных. Затем маги передали больше силы внешней стене и еще раз заделали некоторые трещины, чтобы отсрочить неизбежное, поскольку некроманты выглядели болезненно, поскольку они постоянно пили зелья маны одно за другим, чтобы продолжать быстро поднимать трупы, призывая свои собственные орды скелетной нежити, пока они этим занимались, чтобы пополнить свои ряды.
Тараканы, застрявшие между внешней стеной и второй, были быстро уничтожены. Но битва не закончилась… Эти чудовищные существа, казалось, не знали ни усталости, ни страха и продолжали свой бессмысленный штурм, не давая защитникам покоя. Но именно для этого алкрайнцев и готовили… Чтобы пережить любого противника, с которым они столкнулись. Поэтому они продолжили борьбу, как бы ни устали.
И все же зрелище перед ними казалось безнадежным… Как они собирались это пережить? Некоторые генералы уже обсуждали, стоит ли им отступать дальше. Именно тогда прибыла Деви со своей командой, принеся с собой полдюжины нового оружия, которого никто раньше не видел…
«СТРЕЛЯЙТЕ ИЗ ИМПУЛЬСНЫХ ПУШЕК МАНА!»
