Ударные волны и взрывы прокатились по стенам убежища. Ван низко опустил голову, вздрагивая вместе с остальными всякий раз, когда особенно близкий или громкий шум разрушал тихое и темное подземелье, в котором они оказались.
Кармине и Келла старались держаться поближе к Вану, поскольку некоторые студенты, запертые в тесных стенах этого подвала, сделанного из камня и металла, с течением времени становились все более возбужденными. Некоторые даже зашли так далеко, что потребовали секса и других сексуальных услуг от немногих мужчин среди них, поскольку страх неминуемой смерти охватил их сердца. Никто не хотел умирать девственником…
Прошло уже семь долгих часов. И пока они ждали своей участи, ударные волны разрушения становились все ближе и ближе. Даже привыкнув к темным местам, каким были вампиры, было чувство клаустрофобии и уныния, охватившее разум всех присутствующих. Люди молились, другие скандировали, а некоторые шептались по углам о том, что они будут делать, если произойдет худшее.
Наконец внезапный свет пронзил темноту из входа, и окровавленный солдат потопал вниз так быстро, как позволяли ее раны. «ВСЕ ВЫ ВСТРОИТЕСЬ! ГДЕ ВЫБРАТЬ ОТСЮДА!»
Внезапная волна ропота и разговоров поднялась среди масс, недоумевающих, что происходит. Но солдат быстро и недвусмысленно объяснил, что должно было произойти.
«Я СКАЗАЛ, ДЕЙСТВУЙТЕ! ЭТО МЕСТО ПОДЛЕЖИТ СНОСУ! ЕСЛИ ВЫ НЕ ХОТИТЕ, чтобы вас задавили тараканы или взорвали, я советую вам поднять задницы и следовать за мной!» И с этими словами она быстро поднялась обратно по лестнице, где большие металлические двери были широко открыты на всеобщее обозрение.
Прошло несколько секунд, прежде чем неожиданное и внезапное объявление распространилось и проникло в умы всех. Но как только это произошло, внезапно хлынул поток тел, пытавшихся подняться и пройти через узкий проход, где их ждала небольшая группа солдат, чтобы помочь сопроводить оставшуюся часть пути в безопасное место.
Когда они надели маски и снова оказались снаружи, звуки битвы оглушили неподготовленных. Командиры выкрикивают приказы, солдаты кричат от боли, рев битвы и ужасающее бегание миллионов гигантских жуков с их пронзительными визгами. Внезапный шум ошеломил людей, прежде чем конвой заставил их снова двигаться, иногда буквально хватая тех, у кого были особенно чувствительные уши, и тащил их вперед, пока они снова не смогли идти самостоятельно.
Ван не был исключением, к счастью, Келла была рядом с ним и могла вести его вперед, пока он не смог заблокировать большую часть шума и осмотреться вокруг. Его любопытство и инстинкты выживания подсказывают ему наблюдать и изучать окружающую среду на предмет любой опасности, которая может на него напасть.
«Черт побери…» — произнес он, когда гигантский голем, похожий на робота, бросился в бой с большим мечом и щитом. Вероятно, у него было бы больше шансов взять с собой мухобойку, чем меч, но он не собирался жаловаться на то, что такая потрясающая технология борется с роем тараканов.
«Это похоже на то, что я видел в клубе Гомпла, которым руководил Деви. Может ли это быть ее дело?
Наблюдал, как гигантский голем рассек несколько десятков тараканов низким взмахом меча, подбрасывая в воздух камни и пыль вместе с кишками тараканов.
Но даже тогда вес жуков медленно начал подниматься вверх по ногам голема, пока их не стало слишком много, и он начал падать назад, где его кишели остальные тараканы на земле.
Такое зрелище было неприятно видеть…
«ДВИГАТЬСЯ! ДВИГАТЬСЯ! ДВИГАТЬСЯ! У НАС СЕЙЧАС НЕТ МНОГО ВРЕМЕНИ! УБИРАЙТЕ СВОИ ЗАДНИКИ ОТСЮДА!»
Внезапно поток людей начал ускоряться, поскольку освободилось место для эвакуирующихся студентов и гражданских лиц. Многие солдаты и отряды также начали отступать позади всех, защищая тыл, оставляя после себя монстров и нежить, чтобы помочь замедлить продолжающийся натиск жуков.
Через двадцать минут звуки боя и крики смерти стали приближаться. Как бы быстро они ни бежали, тараканы их догоняли. Если бы это зависело от Келлы и Кармине, они бы просто схватили Вана и побежали вперед, поскольку большинство людей перед ними и сопровождающих их ехали медленнее, чем их максимальная скорость. Но учитывая, что это могло вызвать панику, которая могла бы в конечном итоге усугубить ситуацию, они просто сформировали более плотный клубок вокруг своего подопечного. Ашина помогает своей сестре Аделе, взяв ее на руки.
Остальные войска Вана были не такими быстрыми и, зная это, начали занимать тыл нового формирования вокруг своего хозяина, чтобы они могли остаться и замедлить жуков, если до этого дойдет.
К счастью, худшего не произошло: внезапный столб огня вырвался из стены позади них, поджег тараканов на второй стене. Затем артиллерия начала обстреливать это место до чертиков, и большие канистры со взрывчаткой, вмонтированные в стену, взорвались, разбрасывая во все стороны куски размером с валуны.
Когда Ван и остальные добрались до третьей стены, которая была выше второй и первой, он обернулся, чтобы увидеть, насколько тяжелым было их затруднительное положение. И то, что он увидел, выбило у него дыхание из легких…
Включив глаза на полную мощность до такой степени, что они начали кровоточить, он увидел нескончаемый рой тараканов далеко за горизонтом, раскинувшийся от одного конца стены до самого другого…
Что еще более важно, туман наконец рассеялся, позволяя видеть яснее, чем раньше. Достаточно ясно, чтобы даже люди с менее острыми глазами могли увидеть, как титаническое чудовище приближается к ним.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Без предисловий в сторону чудовища устремились четыре гигантских красно-синих пульсирующих луча. Когда они ударили существо, оно взревело в такой ярости, что сотрясло кости всех, даже на таком расстоянии. Затем он продолжил свой медленный путь, но теперь его многочисленные глаза были устремлены на стрелявшие по нему пушки.
Никогда еще Ван не чувствовал большей радости, что убегает от боя. У него не было возможности сразиться с чем-то подобным и выжить. Хотя тревога и страх охватили его, в глубине души он все еще желал, чтобы он мог чем-то помочь всем…
«Подожди… Может быть… Нет, нет, нет…»
Он покачал головой, когда ему пришла в голову идея. На данном этапе это не имело бы большого значения. Он думал, что мог бы принести некоторую пользу, вызвав армию Лин, но быстро понял, что несколько тысяч насекомых и фей не справятся с этой задачей, особенно их размера.
Его мысли были прерваны, когда солдаты начали кричать и вести их через перипетии битвы. Иногда им приходилось обходить солдат и инженеров с их осадным снаряжением, поэтому им приказывали держаться поближе и следовать за линией по мере ее продвижения.
Ван чувствовал натиск и давление всех тел вокруг него. Вес людей и солдат толкает их вперед к месту назначения, где, мы надеемся, они будут спасены.
—
Генерал Сарья с беспокойством наблюдала за ходом сражения перед ней. Когда туман наконец рассеялся, стало легче увидеть, что происходит, но это не особо помогло в их затруднительном положении, кроме того, что лучникам и осадному орудию стало легче вести более точный огонь.
Она торжественно наблюдала, как один из гомдумов был случайно отправлен на поле боя преждевременно, его пилот, вероятно, слишком доверял своим технологиям и явно не имел достаточной подготовки, чтобы оправдать это. Он упал под тяжестью тысяч тараканов…
Но не это ее беспокоило. Нет, что наполнило ее ужасом, так это титаническое существо, медленно приближающееся к ним. И теперь внезапно появились сотни гигантских тараканов и проломили большую часть защиты второй стены.
Если бы она знала, что это произойдет, она бы не просила солдат ждать целый час, пока они медленно отступят и подготовят другие стены. Она бы заставила их приходить вдвое быстрее, даже если бы это подвергло бы еще большему риску тех, кто убегает, и тех, кто находится в убежище.
По крайней мере, им удалось вовремя доставить большую часть ресурсов и оборудования со второй стены и заменить большинство солдат более расширяемыми монстрами и нежитью, чтобы помочь принять на себя основной удар атак тараканов…
«Общий! Вторая стена эвакуирована на девяносто восемь процентов! Все убежища пусты, а все гражданские лица и студенты находятся вне досягаемости стены!»
Сарья вздохнул. «Начинайте штурм».
«Да, генерал!»
Обычные пушки, требушеты и многое другое обстреляли вторую стену, когда тараканы, наконец, полностью заполонили ее. Большие огненные шары разлетались на части и разлетались, поджигая большие участки стены и сжигая жуков направо и налево. Звук и вид их лопающихся и шипящих туш возмутили всех, кто смотрел на это зрелище.
Мины и динамит взорвались, обломки разлетелись и раздавили жуков там, где они приземлились. Барьер маны на третьей стене был усилен, чтобы предотвратить падение на них обломков.
Генерал Сарья ждал, пока тараканы продолжали свой рой. Когда жуки добрались до третьей стены, она активировала свой козырь.
По приказу была произведена новая серия взрывов от основания третьей стены до внешней стены. Это была тайна, которую знали только генералы, защищавшие город. Давным-давно, когда предыдущий городской лорд-параноик впервые строил стены, здесь была заложена древняя взрывчатка. Кто боялся, что однажды Нильфан вернется с огромной армией. На случай такого времени в него были встроены взрывные руны и обработаны кристаллы маны.
Когда Сарья узнала об этом, когда впервые стала генералом, она подумала, что предыдущий городской лорд сумасшедший. Но теперь она была благодарна…
«Мы купили себе хороший час, а может и два, если повезет. Реформируйте батальоны и…
Столь громкий и мощный рев расколол звуковой барьер и сбил с ног нескольких человек вместе с камнями и пылью, которые полетели в сторону пробирающегося к ним титанического монстра. Ударная волна ошеломила многих солдат и даже большое количество командиров и офицеров, которые должны были бы противостоять реву, по крайней мере, лучше, чем большинство. Даже Сарья не была застрахована от рева гнева или стены звуков, которая атаковала ее чувства.
Именно тогда титан ускорил темп. Из массивной спины улья вылетела новая волна тараканов, которые присоединились к своим еще живым собратьям на земле. В ярости он довел своих жуков до бешенства, и они начали безумным рывком бросаться вперед, к защитникам на стене. К ним присоединились тараканы в десять раз больше их и еще много клешней и оружия для борьбы.
— Черт возьми… — пробормотала Сарья, сосредоточив взгляд на новой волне и темпе врага. «При таких темпах этот монстр будет у внешней стены в течение следующих двух часов. Мы никак не сможем помешать ему просто раздавить нас. Возможно, нам придется начать использовать осадное заклинание девятого уровня…»
Затем она начала именно это делать, приказав своим магам вернуться дальше к башне нексуса щитов, где они смогут черпать необходимую дополнительную магическую энергию. Надеюсь, не будет слишком поздно…
—
Ван сбился с ног и упал на окружающих вместе с другими, которые упали на него обратно. Рев титана вызвал у него холодок в спине, и он буквально почувствовал, как резкий холодный страх схватил его тело и пробежал по нему. К счастью, его тренировки позволили ему сохранять контроль над своими мыслями и телом. В противном случае он мог бы закончить так же, как и другие, которые сейчас паниковали и бежали во всех направлениях.
Келла и остальные, к счастью, держались рядом с ним, и постепенно эскорт снова смог взять все под контроль. А тех, кого они не смогли контролировать, либо вырубали и тащили вместе со всеми, либо бросали на произвол судьбы, и солдаты отказывались от них, полагая, что если они умрут, то это будет из-за их собственной глупости.
Они снова начали двигаться к поездам на дальнем конце города, оставив позади битву и ее какофонию смерти. Трамвайная система была полна других гражданских лиц, поэтому им пришлось идти пешком. Это заняло больше времени, но было быстрее, чем просто ждать и надеяться, что в тесноте трамвая для них найдется место.
Прошел час, и Ван почувствовал что-то знакомое. Его мысли снова вернулись в давние времена. Он почувствовал это в воздухе: огромное притяжение маны было направлено в центр города и с силой вытолкнуто в небо.
Посмотрев вверх, он мог скорее почувствовать, чем увидеть этот медленно формирующийся магический круг, даже больше и мощнее, чем тот, который взорвал к чертям лес возле его дома. Он в страхе застыл на месте, и Келла и Кармине подтолкнули его вперед, глядя на него с беспокойством относительно того, что на него нашло.
Он встряхнул свои мысли и с новым рвением увеличил вдвое скорость, с которой они шли, в надежде успеть на поезд вовремя.
Он не хотел быть здесь, когда волшебный круг сработал…
