Ван, казалось, дрейфовал между сознанием и состоянием полусна в течение последних нескольких дней, пытаясь собраться с мыслями, вырваться из своего физического тела и войти в чистое духовное состояние. Как только он наконец это сделал, он смог ясно мыслить, хотя и с некоторыми головными болями. Важность разума и духа не ускользнула от его внимания в эти трудные времена, но, к счастью, он смог кое-что придумать и посоветоваться с Реном о том, что им следует делать дальше.
«Я не уверен, что мы можем сделать, если честно». — сказал Рен, сильно удивив Вана.
— Что значит, ты не знаешь, что делать!? У тебя всегда есть схема, план или что-то в этом роде!» — воскликнул Ван.
— Да, но… — Рен почесал голову. «У меня так много дел с тех пор, как ты приехал. Этот старейшина послал ударную волну изменений по всему вашему царству души, будь то доктор со скальпелем или какой-то осел с тротилом, я не знаю какой. И состояние вашего разума не улучшает ситуацию, я на самом деле никогда не разрабатывал систему на случай такой возможности, когда ваш ментальный ландшафт и сфера вашей души не совпадали, или, по крайней мере, я никогда не удосужился сделать это. запасной план для такой вещи».
«А сейчас я очень занят, работая с Кассандрой, чтобы все исправить. Может быть, тебе стоит поднять задницу, поговорить с обитателями твоего царства душ и спросить их, чем ты можешь помочь?»
Ван нахмурился. — Ты не думаешь, что я не хочу? Спрашиваю несколько сердито. «Я не могу справиться с такой сильной головной болью! И я спрашиваю, что мы можем сделать в ситуации, когда меня связали! Разве у тебя нет силы или чего-то еще, что могло бы помочь мне выбраться из ситуации, в которой мы находимся?»
Рен покачал головой. «Извини, но я этого не делаю. Моим лучшим предложением было бы просто развивать свое царство души, пока у вас еще есть время в меру своих способностей. Кто знает, когда ваши похитители разбудят вас и по какой причине. Лучше всего, если вы попытаетесь собрать ту небольшую силу, которая у вас есть, и увеличить ее настолько, насколько сможете, а затем сидеть сложа руки и ничего не делать, кроме как ждать неизбежного».
Вану хотелось дать Рену что-нибудь жестокое. Как будто он не хотел вставать и что-то делать! С тяжелым вздохом он отпустил Рена и начал думать о том, что он мог бы сделать, чтобы увеличить силу своего царства души, пока у него еще есть шанс.
«Рен бесполезен, я думаю, мне нужно что-то придумать… Хм… Я должен призвать Лин и остальных определить положение вещей в сфере душ. Возможно, у них также будут какие-то предложения о том, что делать».
Он послал мысленную команду всем, кто обладал хоть какой-то властью в его сфере души. В течение двух часов все важные лица собрались в его тронном зале.
Лин была там вместе с Аньес, Амелией, Ксенит, Изой, Гвен, Селой, Еленой, Венерой, Сеной, Беллвином, Лифом, Скарлет, Сини, Руби, Леей, о существовании которых он почти забыл… Сефира и другие прирученные звери, Аня, Сестра Лин, у которой до сих пор не было имени, наряду с пчелиной маткой, которая следовала за Лин, у которой тоже не было имени, и черной принцессой, у которой тоже не было имени, Азрой, Кассандрой, Келлой, Кармине, Ашиной и ее сестрой Каталинией. и его двойник теперь стал рыцарем смерти и, наконец, жрицей Анной, которая пришла с едой.
Это была настолько странная и необычная ситуация, что большинство присутствующих начали вести светскую беседу друг с другом, а когда вдруг кто-то принес еду, началась импровизированная вечеринка.
Ван позволил этому продолжаться, отчасти потому, что ему нравилось видеть, как все ладят друг с другом, а отчасти потому, что от всех разговоров, суеты и суеты у него болела голова, и он хотел, чтобы она утихла, прежде чем он обратится ко всем. Через некоторое время, убедившись, что все прибыли, он обратился ко всем, чтобы рассказать, зачем он всех сюда позвал.
«Спасибо всем, что пришли. Я знаю, что прошло много времени с тех пор, как мы все собирались в одном месте. И, э-э, спасибо, Анна, за то, что принесла еду… — Поднимая стакан Рамшолы, который ему дали за несколько минут до этого.
Анне раздались небольшие аплодисменты.
«Теперь, как бы мне ни нравился тот факт, что все, кажется, развлекаются, я позвал всех сюда, чтобы обсудить ситуацию, в которой я… Эм, мы оказались…»
В комнате стало тихо, и все взгляды были обращены на него. Ему хотелось бы сформулировать это лучше, поскольку это звучало так, будто он втягивал всех остальных в то, что, по его мнению, было его виной. Но остановиться было уже невозможно, и все выжидающе смотрели на него.
«Поскольку я уверен, что вы все, несомненно, уже знаете, что происходит. Меня похитил человек, которому я доверял как другу, и меня переправляют неизвестно куда… Мое тело и разум сильно одурманены, просто мысли или звуки громче, чем громкость разговора, достаточно, чтобы у меня заболела голова. Я не знаю, когда мы прибудем в пункт назначения и что с нами произойдет, и печать на моей шее, которая не позволяет мне использовать свои магические силы, а также мое царство души, не помогает. Итак, имея это в виду, я позвал вас всех сюда сегодня, чтобы узнать ваше мнение о том, что мы можем сделать, чтобы выбраться из этой неразберихи».
«Какие-либо предложения?»
По комнате начал разноситься тихий гул разговоров, когда его корабли и подчиненные начали обсуждать, что они могут сделать. Лин первая заговорила.
«Ван, означает ли это, что причина, по которой мои солдаты до сих пор не вернулись, заключается в том, что они оказались в ловушке за пределами царства душ?» — обеспокоенно спросила она.
Ван слегка извиняющимся образом опустил голову. «Да, боюсь, я отправил их разобраться с нападавшими на нас жуками. Те немногие, кого я держал при себе, были убиты в результате внезапного нападения, а затем меня накачали наркотиками и затащили в поезд. Судя по тому небольшому ощущению своего тела, мы, похоже, сошли с поезда и теперь направляемся через лес. Прости… Я потерял твоих друзей…» Внутренне корил себя за потерю людей Лин.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Лин печально покачала головой. «Они солдаты, Ван… Во всяком случае, меня беспокоит, что они могут почувствовать из-за того, что не смогут защитить тебя». Пытается заставить мужа почувствовать себя немного лучше. Хотя было ясно, что она все еще очень беспокоилась о них и о том, как они поживают.
«Все еще…»
«Теперь нет смысла плакать из-за этого!» Ксенит внезапно заговорила. «Мы должны задать себе вопросы: как нам выбраться из этой неразберихи и спасти Вана!» Что вызвало очередную серию разговоров и споров о том, что они собираются сделать, чтобы помочь своему хозяину.
— Если бы мы только были там… — сказала Келла, и ее голос звучал так, будто она взяла на себя вину за похищение своего хозяина.
«НЕ!» Ван сделал ей замечание. «Я тот, кто тебя упрятал. И я не жалею об этом ни секунды. Кто знает, что бы они с вами сделали, если бы напали из ниоткуда и убили вас. Во всяком случае, я рад, что ты здесь со мной, это означает, что я могу обратиться к твоей помощи в будущем».
— Он прав, Келла. — сказала Ашина, похлопывая друзей в ответ. «Мы мертвы бесполезно. Возможно, мы могли бы что-то сделать, если бы все еще были готовы помочь. Но мы этого не сделали, так что не корите себя из-за этого».
— Эмм… — внезапно заговорила Каталинья, заставив всех посмотреть на нее. Это только заставило ее замереть, поскольку она не привыкла быть в центре внимания.
— Да, Каталинья? — спросил Ван, поощряя ее продолжать говорить.
— Э… Ну… Я не уверен, чем могу помочь, но… Похоже, это то, с чем должен помочь Рен, а также Кассандра и Анна. Если ты не можешь двигать телом или использовать магию. Единственное, что осталось, — это использовать свое царство души, чтобы…»
Ван кивнул, соглашаясь с ней. — Да, это правда, спасибо, Кэт. Он повернулся к Анне и Кассандре. «У вас двоих есть какие-нибудь идеи, что мы можем сделать из сферы нашей души?»
И Кассандра, и Анна заколебались и неловко посмотрели друг на друга.
Кассандра заговорила первой. «Мне очень жаль, Ван, но я все еще разбираюсь с той бурей данных, с которой мы столкнулись несколько дней назад. И хотя мне бы очень хотелось быть вам полезной, боюсь, я… у меня нет ничего, что я могла бы вам предложить… — Выглядит удрученной из-за отсутствия у нее возможности помочь.
«Не беспокойся об этом. Я понимаю.» — сказал Ван, не желая, чтобы она избивала себя. Он повернулся к Анне, которая тоже начала объяснять, что мало что может сделать.
«Извини, Ван, но я мало что могу сделать. Большая часть моих сил исходит от влияния на вашу сферу души и через нее расширяю себя вовне. Если ты не можешь использовать свое царство души вне нашего тела, то и я тоже не смогу. Дошло до того, что я едва могу чувствовать себя снаружи. Я даже не могу говорить или взаимодействовать с ними! Я беспокоюсь о том, как они могут себя чувствовать сейчас…»
Ван нахмурился. Ему не приходило в голову, что Анны, оставшиеся снаружи, могут оказаться в опасности из-за невозможности соединиться с его царством души и, как следствие, с коллективным разумом.
Когда он собирался сказать что-то, например, извиниться перед Анной, он неожиданно вздрогнул, почувствовав знакомый укол, указывающий на еще одну дозу наркотиков.
Почти сразу все, казалось, заметили, что что-то не так, и был задан хор вопросов о его самочувствии.
— Со мной все в порядке… Меня только что снова накачали наркотиками… — Он ударил кулаком по трону. «Черт побери, как часто они собираются это делать!?»
«Они увеличивают частоту приема дозы?» — обеспокоенно спросила Кассандра.
«Я не уверен… Но похоже, что в последнее время они делают это немного раньше, чем обычно». Ван ответил, затем замер на целую минуту, прежде чем ответить снова. «Бля… Они еще и печать снова обновили». Сказал он, потирая висок, когда его охватила очередная сильная мигрень.
Гвен заговорила, когда ей пришла в голову идея. «Возможно… ты расширяешь ману печати быстрее, чем они ожидали? Может быть, из-за силы твоего царства души им приходится продолжать обновлять силу печати и накачивать тебя наркотиками, чтобы убедиться, что ты тайно не пытаешься истощить ее ману раньше, чем ожидалось?
Глаза Лин прояснились. «Вот и все! Ван! Просто пломба изнашивается быстрее, чем ее успевают обновить!»
— Но это может занять слишком много времени. — сказала Кассандра. «Они могут просто продлевать печать снова и снова, пока мы не прибудем туда, куда они нас контрабандой переправляют».
«Можем ли мы сделать что-нибудь, что увеличило бы скорость износа уплотнения?» — спросила Келла.
Анна высказалась. «Чем сильнее царство души Вана, тем быстрее иссякнет сила печати, если только не найдется маг, который постоянно ее обновляет. А это значит, что нам придется иметь дело не только с маной на печати, но и с запасами маны человека, который ее обновляет. Даже если мы приложим все усилия, чтобы увеличить царство души Вана, они все равно могут не успеть реализовать какие-то планы на него…»
— Но это только начало, верно? — сказала Ксенит. «И это не так уж и плохо — тренироваться, чтобы стать еще сильнее!»
Тогда Селе пришла в голову интересная идея. «Я сильно изменился, когда поднялся из скромного троглодита. Что, если мы заставим его пройти повышение ранга? Разве это не изменит его тело и, следовательно, печать на нем?»
Все удивленно посмотрели на Селу. Они мало что знали о ней, кроме того, что она была еще одним завоеванием Вана, но она выдвинула интересную идею.
«Это сработает?» — спросила Гвен, глядя на Кассандру и Анну.
— М-может быть? — сказала Кассандра, тяжело думая об этом. «Но даже если бы это было так, нам все равно пришлось бы выбрать расу, которую мы могли бы легко пробудить, и он должен был бы находиться в магическом круге вместе со всеми необходимыми ресурсами и энергией для трансформации.
— Действительно, это не так-то просто. добавила Анна.
— Нет, возможно, они правы. Ван внезапно заговорил, как только снова смог думать. «Даже если сейчас не время того, что мои похитители приготовили для меня. Это даст мне немедленный прилив энергии и силы. Другой вариант — каким-то образом еще больше увеличить силу моего царства душ, что может затруднить им контроль над мной, если они будут использовать рабскую магию. В любом случае каждый вариант окажется для меня выгодным. Что касается того, какую расу пробудить, у нас есть на выбор родословные Аазимаров, драконов и химер. Нам просто нужно придумать, как это осуществить…»
Все переглянулись и начали думать о том, как можно собрать необходимую энергию и ресурсы в самом мире душ для повышения ранга. В то время как другие обсуждали способы как можно быстрее увеличить силу сферы души. Вскоре дебаты между двумя группами разрослись, поскольку одна сторона считала свой выбор лучшим.
Дискуссия заключалась в следующем. Одна сторона считала, что повышение рейтинга обеспечит Вану самый немедленный прирост власти. В то время как другие считали, что лучше укрепить царство душ ради долгосрочной выгоды, они утверждали, что повышение ранга в том виде, в каком они есть, полностью истощит царство души, даже если это будет слабая раса для пробуждения, что может сделать их восприимчивыми к рабству. магия. А те, кто был на профессиональном уровне, считали, что если Ван будет достаточно силен, это не будет иметь значения, и что они выздоровеют сильнее, чем раньше.
Затем была сформирована третья группа, которая подумала, что было бы лучше увеличить свою собственную силу и найти выход за пределы царства душ. В конце концов, Ван с более высоким рангом был бы хорош, но как насчет отправки армии, независимо от того, как мало ее осталось, чтобы разобраться с похитителями?
Ссоры продолжались часами, вплоть до поздней ночи, и Ван был слишком одурманен, чтобы что-либо с этим поделать…
