Азра отреагировала первой. Прыгать сквозь тени, чтобы добраться до Вана, где она могла бы окутать его своей темной магией и, надеясь, унести в безопасное место. Но было уже слишком поздно: к тому времени, когда она спрятала его в своей тени, они были выброшены прямо из нее всего в двух дюжинах футов, а Азра приняла на себя основной удар атаки.
Карен дела обстояли не лучше, она была либо мертва, либо потеряла сознание, но даже если она была жива, это выглядело не очень хорошо, поскольку половину ее тела было неузнаваемо.
Кармила задыхалась, как будто бежала марафон, но она была эрцгерцогиней и высшим вампиром, она не спустилась бы так легко… Она уже плела темный пластырь, чтобы закрыть дыру в своем теле, просто чтобы она могла повернуться и хромала, думая о наборе целебных зелий, которые она спрятала в своей комнате.
— У-уйдешь так скоро? Кармине кашлянула, выбивая изо рта окровавленную лужи. Один из ее глаз сильно кровоточил, и она стояла на одном колене. Но она медленно вставала на ноги, показывая свою стойкость и причину, по которой она была одним из самых сильных рыцарей Вана.
Кармила пристально посмотрела на свою дочь, которая быстро осмотрелась вокруг нее, не проснулся ли кто-нибудь еще, на случай, если они тоже захотят попытаться остановить ее. Но кроме немногих, кто, казалось, был еще в сознании, только Кармине смогла снова встать.
— Не стой у меня на пути, Кармине. Она зарычала, как раненое животное. «Мы с тобой оба знаем, что даже несмотря на то, что я слаб, ты все равно не сможешь победить меня… Оставайся на месте, и твое наказание будет легким».
Кармине моргнула и медленно рассмеялась. «Что-? …ПФФТ!… Хе-хе… Ха-ха… ХАХАХАХАХАХАХА!» Полностью обработав живот, она подняла голову и громко рассмеялась.
Глаза Кармилы сузились и вспыхнули яростью от того, что она могла воспринимать только как насмешливый смех, направленный на нее.
«ХАХАХАХА! Я НЕ МОГУ В ЭТО ПОВЕРИТЬ!» Кармине засмеялась. «После всего, что ты сделал со мной, со своими дочерьми… После всего, что я пошла, чтобы стать сильнее…» Ее голос медленно теряет веселье. «После того, как наконец-то обрела свободу, веселье и друзей…» Ее собственные глаза начали вспыхивать гневом, нет, НЕНАВИСТЬЮ… «После того, как наконец встретилась с тобой, готовая буквально убить свою собственную мать!» Она зарычала. «ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО МОЖЕШЬ ПРОСТО ПРИКАЗАТЬ МЕНЯ В СТОРОНУ!» Ярость вскипела в ней, как вулкан, помогая ей восстановить силы и мощь, когда кроваво-красная аура начала выливаться из ее тела, словно огненный пар. «Нет… Ты больше не можешь говорить нам, что мы можем делать со своей жизнью…»
«Пришло время положить этому конец».
Мать и дочь долго смотрели друг на друга. Трупы и бессознательные люди вокруг них уже забыты. Прямо сейчас существовали только они двое, и они оба знали, что только один из них выйдет отсюда живым…
«УМЕРЕТЬ!» Кармила послала в сторону Кармине стрелу темных теней, от которой ее дочь увернулась и заблокировала ее своим огромным топором.
Кармине высоко раздула свою ауру, ее энергия создавала рябь и волны в воздухе от ее тела. Она подняла топор и направила косу ауры в сторону своей матери, создав ударную волну, когда атака прорезала расстояние между ними в Кармиле, которая подняла руку и, словно прихлопнув большую муху, отбросила энергетический клинок в сторону с помощью большие усилия. Оставив на руке слегка обжигающий след от ожога.
Глаза Кармилы покраснели и почернели, когда ее собственное тело начало излучать кроваво-красную ауру, она бросилась на свою дочь, и они оба начали танцевать танец смерти и резни.
—Царство души Вана—
«Ну… Похоже, твое тело потеряло сознание… Рад видеть, что ты применил свои тренировки с пользой и пришел сюда душой, хотя я не думаю, что мы сейчас можем многое сделать…» – сказал Рен, глядя на Вана, который растянулся на земле своего тронного зала.
Ван медленно моргнул, и у него началась головная боль, когда он встал и попытался осознать все, что произошло. «Что случилось?» Он спросил.
— Как я уже сказал, ты потерял сознание. — ответил Рен.
Ван снова встал на ноги. «Мне нужно идти…»
Рен покачал головой и вздохнул. «Ты ничего не можешь сделать… Такими темпами попытка сражаться просто положит конец твоей жизни. С таким же успехом можно просто немного отдохнуть и надеяться на лучшее».
Ван сердито повернулся к Рену. «Ты шутишь, что ли! Вы просто хотите, чтобы я перевернулся и надеялся на лучшее!? Что ты думаешь!»
Рен лишь медленно и грустно посмотрел на Вана. «Имеет ли это значение? Даже если бы твоя сила была раскрыта, ты все равно не смог бы победить Кармилу. Она слишком сильна.
Ван не мог поверить тому, что слышал от Рена. «Что с тобой не так? Почему ты так себя ведешь?! — спросил он, смущенный отношением Рена.
Рен уничижительно рассмеялся. «Что со мной не так? ТЫ! ВОТ ЧТО СО МНОЙ НЕ ТАК!» Набросился на Вана с внезапной злостью. «Знаешь, как много я работал и чем пожертвовал, чтобы помочь тебе! Как усердно я работал, чтобы привести тебя туда, где ты сейчас находишься!»
«Но все, что ты хочешь сделать, это что!? НИЧЕГО! Ты просто позволяешь миру топтать тебя! Вы просто идете по течению, ничего не делая и ничего не добавляя! Помните, я говорил, что у вас нет ни надежды, ни гнева? НУ, ЭТО НАМНОГО БОЛЬШЕ, ЧЕМ Я ПОНИМАЛ!»
Рен теперь сердито смотрел на Вана, вставая прямо ему в лицо. «Ваша пассивность, отсутствие у вас драйва, амбиций, мечтаний и целей — вот что влияет на меня и заставляет меня действовать вот так! Ты буквально худшая сторона настоящего Вана, которому я когда-либо имел несчастье попытаться помочь! А я… — Он внезапно остановился, слезы текли по его щекам, его плечи поникли. «И я чертовски устал это делать…»
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Он сел, слегка свернувшись калачиком и глядя вдаль на то, что мог видеть только он.
Прошло несколько напряженных и неловких секунд, пока Ван пытался смириться с тем, что, черт возьми, только что произошло, и осознать все это. Медленно он неловко сел рядом с Реном. «…Ты в порядке?»
Рен вздохнул и на несколько мгновений закрыл глаза, прежде чем открыть их. Он по-прежнему не смотрел в сторону Вана, но начал говорить. «Слушай внимательно… Потому что я собираюсь подобраться как можно ближе к истине… Рада ли ты тому, что я говорю, или нет, не имеет значения, просто знай, что я… Буквально… Не могу сказать тебе больше, чем то, что Я сейчас тебе расскажу…»
Он повернулся к Вану с очень серьезным выражением лица. «Вы готовы?»
Ван поколебался, но твердо кивнул, задаваясь вопросом, о чем все это вдруг произошло, но не желая упускать такую редкую возможность.
Рен вздохнул.
«Помнишь, когда ты узнал о богине, создавшей этот мир? И я объяснил немного больше об этом? Ну… Правда в том, что… Этот мир нереален… Все те звезды на небе, которые ты видишь по ночам, ненастоящие… Этот мир — иллюзия. Мифы о ней… Все фейк…»
Глаза Вана расширились, часть его хотела спросить, как это могло быть правдой, но он промолчал, ожидая, пока Рен продолжит.
Рен еще раз глубоко вздохнул, прежде чем продолжить свой рассказ. «Этот мир создан для того, чтобы ловить души… точнее, набор душ, в первую очередь одну душу…» Он повернулся к Вану. «Ваша душа…»
Ван ощутил чувство страха, охватившее его, странное чувство охватило его, как будто он слушал страшную историю и уже знал ужасающий конец.
«Причина, по которой вы такой, какой вы есть, заключается в том, что у Мэлона есть ваша надежда, а у парня на севере — ваша ярость… Без надежды или ярости у вас нет ни стремления, ни целей, ни страсти… Вместо этого ваша задача… Уникальна… Вы — чтобы приобрести души, чтобы помочь исцелить твою большую сломанную… Точнее, ты должен приобрести набор конкретных душ… Например, как царство души Луны помогает сохранить целостность твоего царства души».
Рен открыл окно, показывая, как дерево царства души Луны пустило корни по всему царству души Вана и как оно помогло сохранить все вместе. Не только его, но и помогал всем остальным оставаться при себе.
— Но потому что ты такой чертовски… — Рен удержался от дальнейших жалоб. «Из-за того, какова твоя душа, ты слишком легко все воспринимаешь и являешься скорее аспектом истинного Вана, стремящегося к сексу и контролю. Вас ничего не волнует. У тебя нет целей или увлечений, и ты просто счастлив, трахая все, что движется!» Он вздохнул, понимая, что снова жалуется. «К сожалению, это именно то, для чего вы созданы…»
Рен повернулся к Вану с решимостью в глазах. «Вот почему, если мы переживем это… Ван… Тебе придется поглотить Мэлона…»
Прошло несколько секунд, но Ван моргнул. «Что-?»
«Ты должен поглотить Мэлона! Это единственный способ помочь вам вернуть себе целеустремленность!» — повторил Рен. «Малон — это надежда, у него есть мечты и стремления принести мир в Алькрай, разрушив пустоши и древнюю столицу Нильфана. Он много работал, даже как мужчина, даже как мужчина на востоке! Где к мужчинам относятся еще хуже, чем на западе! Он работал, пока не поднялся на самую чертову вершину, потому что у него были амбиции и мечта что-то задумать и довести до конца! Если ты хочешь чего-то подобного, тебе придется поглотить его, чтобы твоя истинная душа стала более полной». Рен сказал совершенно серьезно.
«Я… я не могу этого сделать!» — воскликнул Ван! «Я просто не могу убить человека только потому, что ты так сказал!»
«ВАН!» — крикнул Рен. «Весь этот мир был буквально создан для того, чтобы вы делали именно это! Каждая душа, проходящая через этот мир, проходит строгий набор экзаменов и оценок, чтобы определить, кому разрешено остаться, а кому разрешено двигаться дальше. Каждая душа, имеющая хотя бы малейшую связь с вашей изначальной душой, пропускается, за некоторыми исключениями, которые помогают пополнить население мира».
«Богиня, построившая этот мир, построила его для души, чтобы найти вашу рассеянную душу в надежде восстановить ее. Но не только ваша душа, но и души других людей, связанных с вами. Вы только посмотрите на Анну, она буквально одна душа в нескольких телах! В этом весь смысл! Собираем разрозненные души в одну первозданную! Вы видели, как легко было взять простую частичку своей души и сделать из нее двойника! Ты даже сплел из него рыцаря смерти! Это цель мира! Создать тигель, в котором ваши души соединятся, но таким образом, чтобы разрушить их и снова собрать вместе!»
Ван хотел спросить, почему мир должен быть именно таким, но промолчал, пока Рен продолжал, бросая на него смертельный взгляд, чтобы убедиться, что он держит рот на замке.
— Если тебе нужна моя помощь… Если ты хочешь узнать хоть немного больше… тебе придется пообещать мне… поглотить душу Мэлона. Если нет, я просто покину корабль и начну с нуля где-нибудь в другом месте. Ваш звонок…»
Вану пришлось долго думать об этом… Это был буквально выбор: спасти свою жизнь ценой другого или умереть… Но… Ван не хотел умирать… И была часть его, которая надеялась он мог просто принять и не платить цену позже… Или, по крайней мере, найти другой способ выполнить условия.
«Хорошо… я принимаю…» — сказал он.
— Поклянись своей душой, Ван… — сказал Рен, прищурившись.
Ван сглотнул… Все переосмыслил, но… – Ладно… клянусь душой… Я поглотю Мэлона… – Уже ненавидя себя за такое поведение…
Рен долгую секунду смотрел на Вана, прежде чем кивнуть. Он встал и сказал. «Подписывайтесь на меня.» Затем продолжил выходить из тронного зала.
Ван нервно встал и последовал за ним. Затем они некоторое время летали по небу, но медленно добрались до края острова, а затем прошли мимо него. Все это время Ван гадал, куда Рен его везет.
Затем они начали спускаться вниз, облака разошлись, и под ними появилось бесконечное чистое голубое небо. Внезапно, после нескольких миль спуска, Рен приземлился на что-то вроде стеклянного купола, невидимого барьера, и стал ждать, пока Ван его догонит.
«Что это?» — спросил Ван, приземлившись на странный купол. Он понятия не имел, что такое существует.
Рен невозмутимо посмотрел. «Это твое истинное царство души. Не тот фальшивый дом, который я построил, где живете ты и все остальные.
«Что?»
«И я не Рен…»
Внезапно тело Рена начало меняться. Он перешел из мужской формы в женскую форму. Кристаллические рога выросли сбоку ее головы и вились вверх, за ними следовал хвост, сделанный из того же вещества, что и рог, с зазубренным краем, ниспадающий позади нее. У нее выросли крылья, как у феи, но острые и кристальные, сквозь которые текли потоки кода и других языков. На ней был облегающий научно-фантастический костюм с высокими каблуками, выдвижными когтями, черной броней, обнимавшей ее тело, а фиолетовый звездный пейзаж обнимал ее ноги и руки. Ее глаза были темно-голубого цвета с водоворотом белых звезд, похожих на миниатюрную галактику. Голос ее звучал, как красивые колокольчики.
«Я ЕСМЬ Линария! ЛИН ИЗ ДРУГОЙ ЖИЗНИ ИЗ ДРУГОЙ ВСЕЛЕННОЙ! И ЭТО ТВОЯ НАСТОЯЩАЯ ДУША!»
Затем Линария махнула рукой и показала, что находится под куполом. Вместо бесконечного голубого неба это была черная дыра. С маленьким белым огоньком в центре. Черный всепоглощающий шар, на поверхности которого потрескивали глубокие синие электрические дуги.
