Ван невероятно нервничал. Даже одетый в лучшую одежду, какую смогла найти Розалин, это все равно не скрывало того напряжения, которое он чувствовал. Он уже давно боялся этого дня, с тех пор как услышал новости от Дувессы от имени Розалин.
«Я не могу в это поверить… Все трое придут одновременно… Талдор был одним, он был всего лишь моим директором, когда я впервые встретил его, но Дагон и Тетра тоже?»
Он вздрогнул при мысли о трёх электростанциях в одном городе, не говоря уже о одном замке. «Интересно, что произойдет…»
В этот момент Ван почувствовал, как маленькая рука схватила его, и он посмотрел вниз, уже чувствуя, что знает, кто это.
— Не волнуйся слишком сильно, Ван. Розалин нежно сжала его руку. «Мы справимся с этим, просто доверься мне и следуй моему примеру». Подарив ему обаятельную и профессиональную улыбку, наполненную уверенностью, скрывая, как маска, неуверенность, скрывавшуюся под поверхностью.
В любом случае, Ван изо всех сил старался слегка улыбнуться в ответ и ответил на ее любовное пожатие, прежде чем обратить взгляд на большие двойные двери и глубоко вздохнуть. «Хорошо… Давай сделаем это…»
Они отпустили руки друг друга и пошли вперед, слуги открыли им дверь как раз в тот момент, когда они уже собирались подойти к ней. Несмотря на то, что он нервничал, он сдерживал выражение лица и проигнорировал внезапный взгляд на него, двигаясь, как автомат, к назначенному ему месту рядом с Розалин за длинным и большим, искусно сделанным деревянным столом. Люстра наверху излучала бледный свет, шторы были задернуты, а окна закрыты ставнями. Тот небольшой очевидный свет, который должен был быть, был закрыт, когда слуги закрыли за ними дверь, оставив их в затемненной и слишком пугающе тихой комнате.
Перед этим термином Ван слышал оглушительную тишину, но до сегодняшнего дня он ни разу не подумал, насколько точным может быть этот термин. Слева от него сидела Тетра со своей дочерью Кэтрин, обе с совершенно ученым и спокойным выражением лица, сидели уверенно и смотрели на него, как кошка на мышь. Справа от него находился Мэлон со своей служанкой и дочерью Сериной, которую он удивился, увидев здесь, так же, как, казалось, она тоже была удивлена своим присутствием здесь. По сравнению с Кэтрин, Серина была явно нервной и скованной, но старалась изо всех сил, в то время как ее отец выглядел скучающим и почти задумчивым, больше следя за своим соперником, чем за Ваном, хотя время от времени бросал на него несколько взглядов. Еще по какой-то причине там была Зариал и, похоже, ее старшая сестра, оба стояли в углу и смотрели, как все происходит. Сама Зариал выглядела так, словно понятия не имела, почему она здесь, и продолжала нервно поглядывать на старшую сестру. Старшая сестра, о которой идет речь, широко улыбнулась, как акула, как будто собиралась насладиться тем, что произойдет дальше.
А еще был Дагон… Смотря прямо напротив Вана, глядя кинжалами и на него, и на Розалин, излучая темную энергию и едва скрываемую жажду крови, если он вообще пытался это скрыть. Слева от него стоял своего рода дворецкий, который казался слишком расслабленным для того, чтобы находиться в комнате с самыми влиятельными людьми во всем Олкрее.
Первой заговорила Тетра, ее естественные навыки игры в дипломата проявились в полную силу, она дала широкую деловую улыбку и откровенно обратилась к залу. «Боже~, прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз видел кого-либо из вас. Честно говоря, я не могу вспомнить, когда мы в последний раз были все вместе в одном месте». Сказала она дрожащим голосом.
Мэлон закатил глаза. «Это потому, что мы никогда раньше не были вместе в одном месте. На самом деле я почти уверен, что в последний раз мы встречались более века назад. Имея в виду только двоих из них.
Тетра усмехнулась: «Это было больше столетия назад? Хм, может быть, ты прав? Я помню, что ты был таким хорошим молодым человеком, ты так вырос с тех пор. Как твоя жена… — ее глаза улыбались, но скрытый кинжал в ее словах был ясен, отчего Мэлон впился взглядом, а Серина напряглась сильнее, чем обычно.
Он начал язвительно возражать. — Ты прекрасно знаешь, как…
Внезапный удар кулаком пронесся по столу, вызвав трещины до самого основания и даже согнув одну ногу. Дагон взглянул на него с неприкрытой враждебностью и гневом, заставляя обоих замолчать, прежде чем они успели начать ссориться. Внезапной ярости было достаточно, чтобы заставить Вана, Серину и Зариала вздрогнуть, хотя Кэтрин сохраняла самообладание.
Что касается Тетры, Мэлона, Розалин и неизвестных женщин в углу, их лица оставались расслабленными и беззаботными, ни одна из них не желала дать ни сантиметра реакции, все они переключали свое внимание на Дагона, их аура не вспыхивала, но кружилась. на всякий случай под поверхностью.
«Меня не волнует, почему кто-то из вас здесь». Он зашипел, его глаза стали темно-малиновыми. «Я здесь только ради одного… И где она…» Взгляд сужается на Розалин, угрожающе с бременем обещанного насилия.
Розалин даже глазом не моргнула, ее плечи оставались расслабленными, а руки крепко сцеплены перед собой. Она приняла пристальный взгляд Дагона и выдержала его, отказываясь показать слабость своему коллеге-эрцгерцогу. Она медленно перевела взгляд на Вана и коротко, но твердо кивнула.
Теперь все взгляды были обращены на него, и он нервно пытался не обращать внимания на то, чтобы быть в центре внимания, пока наращивал свою ману и готовил портал. Своим представлением он открыл кружащийся вихрь, другие вампиры смотрели на его работу с большим подозрением, готовые нанести удар, если что-нибудь случится. Медленно вышла жрица Анна, самая полная и сердечная из всех Анн, в платье, которое Розалин подарила ей, чтобы она выглядела презентабельно.
Она выглядела немного бледной и, возможно, немного напряженной, как и любой другой в этой ситуации. Но сделала все возможное, чтобы стоять прямо и гордо ради своего хозяина. Все взгляды теперь обратились к ней, когда кружащийся вихрь сомкнулся позади. Они наблюдали за ней, раздевая ее взглядом до костей, анализируя каждый уголок и закоулок и оценивая ее силу. Через некоторое время они снова повернулись к Дагону, чтобы увидеть его реакцию, и были ошеломлены увиденным.
Лицо Дагона было бледным, как лист бумаги, а глаза были большими, как блюдца. Какое бы проявление силы или ауры ни было вокруг его тела, оно полностью исчезло и, во всяком случае, показало старого и дряхлого человека.
— Ты… — прохрипел он, горло наполнилось эмоциями. «Ты выглядишь так же, как она…» Глаза слегка слезятся от недоверия. Он медленно поднялся и подошел к ней, его ноги немного дрожали, но его глаза были сосредоточены только на ней. Наконец он встал прямо перед Анной и нежно обхватил ее лицо старыми, но нежными руками, как будто изо всех сил стараясь по-настоящему впитать каждую ее черту. — Клянусь богами… — прошептал он. «Ты будешь ее вылитым образом». Глядя вниз на ее лицо и тело, отмечая несколько ключевых различий между тем, что он имел в виду, и человеком прямо перед ним.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Он отпустил ее лицо и нежно взял ее руку в свою, с выражением все еще недоверия, вытянул ноготь и проткнул вену на ее руке, все еще глядя ей в глаза, в то время как Анна изо всех сил старалась не реагировать и не показывать, как она вздрогнула от этого действия. Затем он медленно поднес окровавленный ноготь к губам и попробовал его на вкус.
Если раньше он не выглядел шокированным, то сейчас он выглядел так.
— Ты действительно она… — сказал он недоверчиво, словно не веря своим ушам, и повторил это еще раз, словно пытаясь убедить себя. «Ты действительно она… Моя… Аннатасия… Так твоя мать хотела бы, чтобы тебя называли…» Он осторожно провел тыльной стороной руки по ее щеке, когда слезы потекли по его собственной. «Ты мой последний оставшийся наследник… Мой последний оставшийся кровный родственник…»
Он внезапно крепко обнял ее, охваченный эмоциями. Даже его дворецкий, казалось, следил за тем, как у него затуманились глаза, и старшая на вид сестра Зариала по какой-то причине делала то же самое. Никто из других эрцгерцогов-вампиров ничего не сказал, не осмеливаясь произнести ни слова или испортить этот нежный момент.
Наконец Дагон повернулся к Вану. «Спасибо, молодой человек… Вы оказали мне большую услугу, вернув мне моего потомка. Чего бы ты ни пожелал, назови это, и оно будет твоим».
Внезапно Ван привлек внимание всех в комнате. Тогда он знал, что должен действовать правильно, иначе все может обернуться совсем плохо. Но что еще более важно… То, как Дагон сказал «Мой покойный», сильно раздражало его, и поэтому он решил разыграть предложение Дагона таким образом, чтобы не создавать ощущения, что другой что-то должен.
Ван улыбнулся как мог, учитывая все обстоятельства, в которых он находился, и ответил Дагону самым добрым тоном. «Я благодарен за ваше предложение, но не надо мне ничего давать, ведь я сделал это не только для вас, но и для своей жены Анны. Как я могу просить что-либо у семьи, если это меньшее, что я могу сделать?» На его лице появилась фальшивая улыбка, которая явно говорила: «Она моя, а не твоя, я делаю это просто потому, что ты член семьи, и тебя попросили об этом, не привязывайся слишком сильно».
Розалин побледнела от удивления, и даже Мэлон и Тетра выглядели шокированными. Старшая сестра Зариала изо всех сил старалась не смеяться громко, прикрывая рот обеими руками, в то время как у всех остальных, казалось, были глупо открыты рты, включая рот Кэтрин.
Глаза Дагона сузились, но, как ни странно, он по-дедушкински улыбнулся, сжимая плечи Анны. «Ой? Моя дорогая Анастасия уже замужем? Для кого? Ты? О боже… Разве у тебя уже не много жен? Я слышал, у тебя их немало? Я благодарен, что вы так высоко цените мою Анастасию, но думаю, ей пора провести время со своей настоящей семьей и подумать о своем будущем. Семья и будущее, которые так бессердечно отняли у нее, когда она была еще ребенком, сумасшедший, который ее зарезал. Вы случайно ничего об этом сейчас не знаете, не так ли? — спросил он, затем покачал головой. «Ну что ж… Это все в прошлом, поскольку Аннастасия идет со мной, а я лишаю тебя друга, меньшее, что я могу сделать, это дать тебе что-то взамен, тебе просто нужно это назвать». Он спросил любезно, но под своими словами сказал: Ты правда думаешь, что я не узнал, что сделал твой отец? Лучше просто порадуйся, что я вообще готов сделать тебе подарок!
«Я слышал об этом, с родителями Анны случилась печальная история. Это правда. Великое недоразумение, вызванное горем». Ван посетовал. «Но наш союз был для нас не просто способом учиться на своих ошибках и двигаться дальше, а из искренней любви!» Он сказал, что играет роль любящего мужа. «Какого большего подарка я могу от тебя попросить, кроме твоего одобрения?» Возвращая ему слова Дагона.
Молния, казалось, играла между Ваном и Дагоном, когда они боролись за право собственности на Анну. Словесные и скрытые оскорбления друг друга продолжались в течение некоторого времени, поскольку все на боковой линии, казалось, наблюдали, затаив дыхание, их глаза бегали взад и вперед, как шарики на столе для пинг-понга, когда они переключались между Ваном и Дагоном. Старшая сестра Зариала, похоже, проводила время лучше всех: она держала в руках мешок конфет, которые она, вероятно, выхватила из своего царства душ, и ела его, наблюдая за разворачивающейся драмой с широкой улыбкой.
— …а я уже первый раз ее взял, боюсь, она от меня зависима, я все-таки инкуб. Ван извинился с улыбкой.
«Это нормально, женщины спят с бесчисленным количеством мужчин, к тому же ее девственность и зависимость можно легко исправить с помощью подходящего лекарства». Дагон опроверг это с понимающей улыбкой. «Кроме того, ей нужен кобель более высокого происхождения, которому я могу доверять. Без обид.» Это означало большую обиду.
Ван понимающе кивнул. «О, я понимаю, родословная важна, но ты действительно хочешь отдать ее кому-то с хорошей кровью, но без каких-либо достижений?» Разве она не заслуживает большего?»
«Конечно, любит!» Дагон воскликнул: «Только лучшее для моей дорогой Анастасии».
Ван понимающе улыбнулся. «Тогда не будет ли это означать, что все мои достижения намного перевешивают все, чего когда-либо достигал любой другой мужчина?» Затем он начал их перечислять. «У меня огромная сфера души, и Анна может это подтвердить. Я женат на эрцгерцогине на очень выгодных условиях и в одиночку убил полуэрцгерцогиню. У меня есть сила души, политическая сила и магическая сила больше, чем у любого другого молодого мужчины. Где ты возьмешь кого-то еще с моими достижениями? Хм?
«Это…» Даже Дагону пришлось признать, что после исследования Вана, которое он провел перед этой встречей, его достижения были впечатляющими.
Ван пошел на убийство. «Кроме того… Где уже связаны души…»
«ВАШЕ ЧТО!?!» — воскликнул Дагон.
«БВАХАХАХАХАХА!» Старшая сестра Зариала рассмеялась. — Он поймал тебя, Дагон! Она ревела от хорошего веселья.
Дагон повернулся и посмотрел на женщин. — Закрой свой рот, сопливое отродье. Он прошипел, прежде чем взглянуть на Вана. «Как ты посмел привязать мою дочь к душе… Ты хоть понимаешь, что натворил?» Он зарычал.
«Я думаю, единственное, что могло бы помочь нам обоим пережить детство…» — ответил Ван, внезапно посерьезнев.
— Дедушка… Пожалуйста… — осторожно сказала Анна, не зная, как к нему обратиться.
Как ни странно, это успокоило Дагона, и он посмотрел на своего любимого потомка свысока. «Я хочу только самого лучшего для тебя, дитя мое. Ты так долго была лишена семьи… Я просто хочу, чтобы ты ее вернула… – Нежно лаская ее по щеке.
«Но у меня есть дедушка… У меня есть Ван, Луна и все остальные… Они были моей семьей с тех пор, как я был ребенком». Она нежно взяла руку Дагона в свою. «И я желаю, чтобы ты тоже стал частью этого…» На глазах у нее выступили слезы. «Я хочу все знать. Про маму, про папу, про бабушку, всё…»
Дагон отвернулся, чувствуя новую волну гидротехнических сооружений, если он не будет слишком осторожен, прежде чем повернуться назад, восстановив некоторый контроль. — Хорошо, дитя мое… — сказал он со вздохом. «Я сделаю все возможное, чтобы… принять мужчину, которого ты выбрала в качестве супруга… Но…» Он повернулся и посмотрел на Вана смертельным взглядом. «Если он когда-нибудь разобьет тебе сердце… я разорву его на куски…» Это было скорее обещанием, чем угрозой.
Ван торжественно и спокойно кивнул. «Я принимаю. Если бы случилось такое, что я причинил бы страдания Анне или любой из моих жен, то я заслужил бы такую участь, ибо я бы действительно потерпел неудачу как муж…»
Это стало большим сюрпризом: и Мэлон, и Тетра задумчиво посмотрели на своих дочерей. Старшая сестра Зариала тоже выглядела удивленной и широко улыбнулась. «Я понимаю, почему он тебе так нравится, Зази. Даже я хочу его сейчас». Она дразнила Зариэль. А Розалин покраснела и выглядела странно гордой.
Дагон и Ван уставились друг на друга, прежде чем казалось, что они наконец пришли к взаимопониманию. Но его прервал вежливый кашель Мэлона.
«Как бы я ни ценил этот момент таким, какой он есть… Я думаю, пришло время перейти к более… Серьезным темам…»
