Карен была в ярости и чувствовала себя некомфортно настолько, что ей пришлось впасть в полуспячку, чтобы справиться с трудной поездкой из этой сучьей земли. Она даже не удивилась, когда ее предполагаемые «охранники» покинули ее, когда стая волков смерти напала на карету недалеко от края территории. Во всяком случае, она была благодарна, потому что, несмотря на потерю нескольких служанок и необходимость пачкать собственные руки, она снова могла путешествовать с относительным комфортом домой. К сожалению, этого все еще было недостаточно, чтобы улучшить ее настроение.
«Эта сука! Если бы у меня было немного больше времени, я бы смог сбежать, прихватив с собой этих двух мальчишек. И что еще хуже! Вопреки всему! Кэтрин Умбра все еще пытается привлечь на свою сторону этих крестьян. Неужели она не обращает внимания на знатных людей? Моя мать сказала мне, что прогрессивная фракция общается со своими меньшими фракциями, но я никогда бы не подумал, что это будет до такой степени, что они пренебрегут нашим великим домом в пользу этих сучек!»
Карен пришла в ярость от этой мысли, получая огромное удовольствие от того, что наконец-то убила последнего из волков, с которыми она играла. Хотя волки-смерти представляют собой большую опасность для многих, ей пришлось лишь приложить немного больше усилий, чем обычно, чтобы избавиться от них. После этого она собрала немногих выживших и снова заставила их передвигать карету.
«Это не имеет значения…»
Карен подумала, когда карета снова начала двигаться. «Ущерб нанесен. Чтобы завоевать благосклонность Теи, потребуется немало уговоров, и это время мы могли бы использовать. Не говоря уже о том, что Дом Умбра все еще нуждается в нас…
легкая улыбка тронула ее губы, а затем снова нахмурилась от неудовольствия всем этим. Затем последовала дрожь при мысли о том, чтобы рассказать матери о своей неудаче.
После путешествия, которое казалось вечным. Карен наконец-то вернулась домой. Обычно ее не волновал вид путешествия через большие арочные городские ворота ее дома, поскольку она делала это столько раз, что больше не обращала на это внимания. Но теперь с каждым шагом кареты по приближению к замку ее сердцебиение от страха незаметно учащенно учащалось. Город был намного больше, чем тот, который она только что покинула, поэтому у нее было гораздо больше времени, пока она не доберется до ворот замка, что давало ей больше времени подумать и спланировать оправдание… но это также давало ей больше времени, чтобы вариться в страхе. Путешествуя, она выглянула наружу в надежде отвлечься.
Ее приветствовало море несчастных лиц. Люди низко сгорбились и даже не осмелились взглянуть на ее карету, боясь привлечь ее внимание. Даже не получив приказа, они отошли в сторону от кареты. Прекрасно зная, что произойдет, если они задержатся. Не было никакой торговли товарами, не пахло продавцами, торгующими едой, и более того, практически не было мужчин, даже готовых рискнуть выйти на улицу.
Карен вздохнула. Хотелось бы, чтобы она могла привлечь какого-нибудь симпатичного молодого человека, чтобы побороть этот зуд и избавиться от накопившегося стресса. Но крестьяне поумнели за годы правления ее рода, они знали это, носили ли они капюшон или нет, были ли они в сопровождении или нет, были ли они женаты или нет. Если бы ее семья хотела их, они бы взяли их и катались на них изо всех сил, прежде чем выбросить их.
Это отношение медленно распространялось из поколения в поколение. И на протяжении веков было известно, что территории ее дома особенно плохо заботятся о своих мужчинах или предоставляют им какие-либо права, настолько, что изнасилования были чрезвычайно распространенным явлением. Не то чтобы ее или ее семью волновало, как и связанная с этим плохая репутация.
Наконец она была у ворот внутреннего замка. Ее приветствовали несколько мертвых и гниющих тел на пиках. Больше «предполагаемых» врагов и шпионов ее матери, или, возможно, просто средство для снятия стресса. Они выглядели свежими, вероятно, недавними. Карен беспокоилась, услышала ли ее мать эту новость.
Выйдя из кареты, она поднялась по ступенькам замка, где ее встретила сестра Кармина в своем обычном платье. Ее жертва и мальчик играют на поводке позади нее, закрыв рот и глядя вниз. Принятие своей судьбы отпечаталось на его лице.
«Здравствуй, сестра», — сказала она слегка напевным голосом и с легкой улыбкой, не глядя на нее глазами. «Как дела у другой матери?»
Карен сделала паузу. «С кем я разговариваю?»
Лицо Кармины, казалось, застыло. Ее глаза блеснули, а тело вздрогнуло, прежде чем пустое выражение охватило ее и сменилось нейтральным, невыразительным. «Я только один…»
Карен кивнула, не желая ничего говорить по этому поводу. Она знала эту Кармину, хотя и была немногочисленна. Время от времени страдал приступами безумия. Но если спросить: «Кто она?» обычно это возвращало ее в настоящее. «У нее все в порядке… сейчас, если вы меня извините». Она попыталась двинуться, но ее остановила сестра.
«Мать недовольна…» сказала Кармина с пустым выражением лица. «Она даже звала нашу младшую сестру… Карину Вольтами…»
Глаза Карен расширились. «Карина!? Из дома убийцы? Зачем матери обращаться к этому внебрачному ребенку?» — удивленно спросила она, забыв о своих приличиях.
Кармина пожала плечами. «Кто знает. Но я знаю… точно. У тебя проблемы. Тебе лучше всего подготовиться. затем ее глаза потускнели и внезапно отвернулись, с затуманенным выражением глаз, медленно поворачиваясь, как будто что-то ища, когда ее взгляд остановился на игрушке для мальчика, они бросились на него, на ее лице расцвела широкая дикая ухмылка. «Ня! Ня! Пришло время отшлепать меня, папочка!» она хихикнула, прежде чем подойти к нему и страстно поцеловать.
Карен наблюдала всего лишь мгновение, прежде чем отвести взгляд и пройти через дверь. «Сумасшедшая сука». — пробормотала она, и вскоре позади нее послышались стоны, когда Кармина тут же взяла игрушку своего мальчика. Еще одна причина ее не любить. Она не только была красивее Карен, с большей грудью, но и была чертовски сумасшедшей. «И я до сих пор не могу поверить, что предпочитаю ее другим своим сестрам. По крайней мере, она не такая ужасная, как они.
Карен пошла по коридору к тронному залу. Ее шаги были тяжелыми от ужаса и страха. Двери открылись перед ней, и она вошла, чтобы встретить свою мать.
«Ах… Карен… моя любимая дочь… как прошла твоя поездка?» — сказал мягкий шелковистый голос.
Карен вздрогнула, задаваясь вопросом, сколько людей было захвачено таким прекрасным голосом, сколько людей попало в его ловушку. Сколько ничего не подозревавших людей прежде поняли, что голос и лицо не соответствуют тьме в сердце и душе человека, который их произнес.
Она посмотрела на свою мать, Кармилу, истинную главу дома Муншэдоу, сидящую на троне. Величие, которое она излучала. Уверенность. Улыбка. Для любого другого, когда он увидит такое прекрасное зрелище, его первой реакцией, вероятно, будет что-то вроде трепета, как при взгляде на красивую картину. Длинные стройные ноги. Красивые черные волосы с белой прядью на одной стороне. Глаза, в которых можно потеряться. И многие люди так поступали… и отдали за это жизнь.
Но Карен знала лучше. Она знала, какой на самом деле была ее мать. Так что ее теплый прием и манящая улыбка ее не обманули. Если что-нибудь. Это вызвало у нее желание бежать.
Карен сделала реверанс и низко поклонилась. «Мать…»
«Дорогая моя… почему так формально? Разве ты не рад снова увидеть меня после долгого путешествия?» — спросила Кармила, слегка надувшись. «Я слышал, что эти мерзкие предатели относились к тебе очень недоброжелательно. Даже после того, как мы так много отдали, чтобы примириться и оставить наши разногласия позади. Как ужасно с их стороны. Скажи мне, с тобой все в порядке?» это звучало почти искренне обеспокоенно.
Сердце Карен колотилось. Страх охватил все ее существо. Неизвестно, какой ответ хотела услышать ее мать. Возможно, ей следует осознать, насколько это было ужасно, или отыграться на этом? Насколько ей следует приукрашивать правду или ей следует просто быть откровенной?
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Ее лоб начал потеть. Она все еще не смела оторвать взгляд от лука. «Это было тяжело…», вспоминая легкое избиение, которое она получила от Теи, прежде чем ее выгнали со своих земель. «Но… мне, по крайней мере, удалось создать трения между ними и Домом Умбра…. К сожалению… я… не смогла забеременеть. Они в этом позаботились».
— И я вижу, что ты тоже пришел не с Луной Этьер. какой позор. Она мне правда нравится. Она была такая милая… — сказала Кармила с грустной улыбкой. «И подумать только, они лишили тебя шанса завести ребенка!» в шоке. «Какие варвары! Поистине… стоит ли удивляться, что нам пришлось пойти на такие радикальные меры?»
Карен ничего не сказала. Позволяя матери продолжать.
«Карен, дорогая… ты уверена, что с тобой все в порядке? После всего, что произошло. Ты, должно быть, опустошен… Почему бы тебе не посмотреть мне в лицо? Иди сюда, иди к маме, я тебе все сделаю лучше».
Сердце Карен буквально остановилось на секунду, и она медленно изо всех сил старалась изобразить приятное выражение лица, которое не разозлило бы ее мать, когда она подняла глаза. Но она не могла хорошо скрыть свой широко раскрытый страх.
— Давай, иди сюда, — сказала Кармила, похлопывая себя по коленям. Как человек, идущий на казнь, Карен подошла к матери и встала перед ней. Кармила еще раз похлопала себя по коленям. Выражение ее лица не давало Карен возможности вывернуться.
Медленно. Карен сидела на коленях у матери, слегка боком, стараясь не дрожать и не трястись. Ее мать воспользовалась возможностью, чтобы крепко обнять ее. «Я так рада, что ты вернулся домой со мной. Целый и невредимый. Таким, каким ты должен быть. Она поцеловала дочь.
«Но знаешь… ты была плохой девочкой… ты подвела меня… но это нормально. Я прощаю тебя… мне просто придется тренировать тебя снова. сказала она, поцеловав дочь еще несколько раз. Ее рука обвила тело дочери и начала с ним играть, прежде чем медленно оказаться между ног Карен.
Карен сдержала свои эмоции, изо всех сил стараясь не показывать слишком большого страха. Позволяя матери делать со своим телом все, что она хочет. Зная, что будет дальше.
Внезапно ногти Кармиллы стали острыми как бритва и стали быстрее, чем мог видеть глаз. Выстрелил в сторону груди дочери и глубоко вонзился, едва не задев сердце. Карен старалась не кричать и не плакать. Но несколько слез все же проступили в уголках ее глаз, когда она тихо вздохнула.
«Знаешь… одна из причин, по которой мы смогли работать с домом Умбра, заключалась в том, что они были нам в долгу. Но теперь, после того чертового провала, который ты совершил, они вмешались, чтобы спасти твою жалкую жизнь. Я бы не удивился, если бы они подумали, что мы теперь им в долгу… и мне это не нравится… Теперь ничто не мешает им попытаться найти другой дом, который можно было бы содержать. Кроме заложников, у нас есть родители этой суки». ее тон не менялся ни на йоту и от ее мягкого шелковистого плавного захватывающего звука. Ее ногти впиваются глубже. После этого она приятно и долго облизывала лицо дочери. Затем она оттолкнула дочь, наблюдая, как она упала на землю от боли.
Карен, не теряя времени, пыталась прийти в себя. Встала на колено и не обращала внимания на боль, пронзившую ее грудь. Просто счастлива уйти от матери.
«С этого момента Карина возьмет на себя управление. Она добьется успеха там, где ты потерпел неудачу. — сказала Кармила, указывая рукой. Затем Карина двинулась вперед.
Карен не осмеливалась поднять голову, хотя ее лицо напряглось. Карина с самого начала всегда стояла рядом со своей матерью, Карен просто хотела игнорировать ее и притвориться, что ее нет. Она ненавидела Карину, даже ненавидела ее. Несмотря на то, что она была незаконнорожденной, она была любимицей матери. И самое худшее. Карина была прекрасна. Красивее ее, а некоторые с предательскими мыслями могли бы назвать ее даже красивее Кармилы. Какое-то время Кармила походила на красивую картину. Карина словно легендарная скульптура создала статую настолько совершенную, что она обрела жизнь. Тело Карины, лицо, кожа – все было идеально. Или, возможно, кукла была бы лучшим описанием. Ведь она почти не сделала ничего, что могло бы вызвать гнев Кармилы.
Карина Вольтами родом из дома, который Кармила когда-то подчинила себе. Маленький дом, который она заставила делать всю свою грязную работу. На протяжении поколений они преуспели в этом и постепенно стали известными убийцами и шпионами. Почти два десятилетия назад они пытались добиться независимости от Кармилы. Только для того, чтобы на их глазах изнасиловали и убили единственного сына их дома, а остальных заставили принести клятву послушания. Чтобы они никогда не забывали, кому принадлежат.
В результате этого изнасилования родилась Карина. Маленькая счастливая случайность. Как ее называла Кармила. Затем Кармила научила Карину быть идеальным солдатом, подчиняясь каждому ее приказу. Она обучалась с лучшими, а также с Вольтами, наследницей которых технически была Карина, чтобы стать идеальной куклой и убийцей для махинаций своей матери. Еще не проверено по-настоящему, но подает большие надежды.
«Карина выйдет замуж за этого отродья Врана. И как только это будет сделано и она забеременеет, она убьет его и захватит или убьет Луну. позволяя не только нашим утраченным землям вернуться к нам, но и получить земли Врана и укрепить наш контроль над Вольтами раз и навсегда». Кармила улыбнулась, ее лицо напоминало змею, ожидающую лакомого кусочка. «Со всеми этими землями нам нетрудно было бы назвать себя великим герцогством на Парно. почти равны эрцгерцогствам!»
Карен была шокирована таким планом по нескольким причинам. Она посмотрела вверх, ее рот был слегка приоткрыт. «Но как? Они ни за что не примут ее в свою семью. Они ненавидят нас!»
Улыбка Кармилы стала еще более зловещей. — Нет, если они не знают, кто она… мои шпионы рассказали мне многое о том, какой дом планирует построить Умбра и чего они хотят. Если дела пойдут соответствующим образом, паршивец Вран должен будет пойти в одну из нескольких школ, которые я могу придумать. Все, что нам нужно сделать, это сделать так, чтобы Карина поступила в школу как Вольтами или имя другого дома, который нам должен или находится у нас в долгу или у власти. Она сближается с ним, заставляет его влюбиться в себя или любыми другими средствами, необходимыми для того, чтобы завести ребенка. И проблема решена».
«Но! но! Карина незаконнорожденная! Ни один их ребенок не будет под нашим полным контролем! Во всяком случае, они могут предъявить встречный иск дому Вольтами! Карен сказала
Кармила вздохнула. «Вот почему ты меня разочаровываешь, Карен. Вы не мыслите нестандартно и не думаете о том, как можно опередить конкурентов. Ты слишком… пассивен… слишком… мягок… поэтому я подписываю документы и выполняю соответствующие процедуры, а также заставляю Карину пройти правильные ритуалы, чтобы сделать ее наследницей Дома Муншэдоу. Теперь ты не более чем запасной. Фактически. Забудьте о переобучении. Теперь ты можешь просто наслаждаться жизнью… с этого момента мы с твоей сестрой обо всем позаботимся». Кармила сказала с нежной улыбкой.
Карен была ошеломлена и потеряла дар речи. Рот открыт, глаза широко раскрыты. На секунду она даже не осознала, что сказала ее мать. Часть ее не верила в это. Нет, я не мог в это поверить. Она медленно начала качать головой. «После всего, что я для тебя сделал… после всего, что ты сделал для меня! Ты просто отбрасываешь меня в сторону!» слезы начали течь по ее щекам. «После всего, что ТЫ заставил меня сделать для тебя! То, что я СДЕЛАЛ!! ее ногти в ярости впиваются в кожу.
— И именно поэтому я избавляюсь от тебя. Давай, Карен. Мы с тобой оба это знаем. Когда у нас была Луна, ты никогда не бил ее и не причинял ей вреда настолько сильно, чтобы остался разрешенный шрам. Во всяком случае, вы защитили ее от худшего, что может предложить эта семья, конечно, по-своему. Не то чтобы тебе всегда удавалось спасти ее от сестер. Не говоря уже о.» Глаза Кармилы сузились, словно в гневе. «Ты чувствуешь себя виноватым… не так ли. Что ты сделал с ней… что ты сделал с этим паршивцем Враном… что ты сделал со всеми этими людьми… но ты отыгрался. Конечно, иногда вам это даже нравилось… но в глубине души, сменив меня, вы не собирались делать все необходимое, чтобы сделать этот дом великим. У тебя не хватило духу на это…»
Кармила скрестила ноги. «Карина подумала… она сделает все, что я скажу. Она скрывает свои эмоции и постоянно убивает их ради меня… и себя. И если быть честным… Я на самом деле не планирую выходить на пенсию или отказываться от своего места в ближайшее время. Так что дети мне на самом деле не нужны, если только это не привязывает ко мне несколько домов. Вы были полезны, пока вы существовали. Но теперь слух о том, что ты сделал, распространится. Я действительно не могу позволить, чтобы ты был наследником. И все остальные твои старшие сестры тоже не пойдут. Просто радуйтесь, что с вами не произойдет несчастный случай. Теперь, когда об этом позаботились, вы уволены. она закончила махать рукой Карен, чтобы она ушла.
Карен медленно поднялась и просто стояла там. Не очень верил, что все это происходит. Думая обо всем, что она сделала, и задавая себе искренние вопросы. Например, если бы она не могла убить этих людей. Или сделала то же самое и прожила более нормальную и счастливую жизнь без необходимости постоянно делать то, что говорила ее мать. Медленно она посмотрела на мать с почти пустым выражением лица. Они смотрели друг на друга неизвестное количество времени. Мысли Карен прокручивают в памяти все, что сделала с ней ее мать, все пытки, травмы и еще хуже…
Она подняла руку настолько далеко, насколько смогла, прежде чем тень пронзила ее сзади. Ее собственные тени вокруг нее угасли еще до того, как получили шанс быть по-настоящему использованными. Она посмотрела на дыру в груди. Она знала, что это бесполезно, знала, что это не что иное, как бессильная ярость и гнев. Что она не сможет сделать ничего, что могло бы навредить матери, как бы она ни старалась. Но… тем не менее… она все равно сделала это.
Карен упала вперед. Впервые за долгое время. Она чувствовала себя довольной. Как будто сам акт восстания был настолько терапевтическим, что смыл все ее сожаления. Не говоря уже о том, что она сейчас умирает. И тот факт, что вся эта боль и ложь, в которой она жила, наконец-то закончатся… только добавил ей чувства удовлетворения. Медленно она закрыла глаза и решила ненадолго поспать.
Кармиле даже не пришлось ничего говорить. И уже небольшая группа слуг уже направлялась переносить тело и убирать беспорядок. Мастерство и легкость, с которой они это сделали, говорили о том, что они делали это уже сотни раз. Как ни странно, она махнула рукой, чтобы привлечь их внимание. Слуги останавливаются, чтобы послушать.
«Если она каким-то образом выживет… позаботься о ее ранах», — сказала Кармила скучающим голосом.
Слуги поклонились и вернулись к работе.
