Ван продолжал убивать, уничтожая всех зомби, которые подходили слишком близко, а также насильно изгонял всех призраков.
Призраки не были похожи на тех, которых он знал в общественных домах, они больше походили на привидение, которое он встречал раньше. Глаза полностью черные или красные, конечности отсутствуют или слишком прозрачны, руки похожи на когти, а то и похуже.
В данный момент он не хотел экономить свою энергию, он был окружен и предпочитал этого не делать. Это было все, что имело для него сейчас значение.
В глубине души он задавался вопросом, следует ли ему вывести своих фамильяров или, возможно, Анну. Но даже сейчас он отказывался поддаваться этим мыслям. Он скорее воспользуется амулетом и телепортируется, чем будет полагаться на них во всем. Это он пытался доказать себе, что может позаботиться о себе, что он может быть гордым призывателем духов и некромантом. И некромант, или призыватель, если уж на то пошло, никогда не был в меньшинстве.
Поблагодарив себя в прошлом, он призвал четырех волков, созданных из тени. Они были немного сильнее того, который использовался для удержания смертоносного волка прошлого. Он даже зашел так далеко, что использовал части этого смертного волка, чтобы усилить вызванных им теневых волков, сделав их намного сильнее.
Имея волю, он послал их атаковать призраков и зомби, которые медленно пытались окружить и сокрушить его. Они врезались в гниющую плоть его врагов, и даже призраки были удивлены, обнаружив, что их полубестелесные формы не могут защитить от чистой теневой энергии его волков.
Не торопясь, Ван медленно расправлялся с нежитью, время от времени звоня фонарем, чтобы оглушить их и облегчить жизнь своим волкам, и взрывая всех, кто подходил к нему слишком близко. После того, что казалось вечностью, но, вероятно, длилось десять минут, он прикончил последнюю из них.
«Ладно, больше нет, мистер хороший парень. Это дурацкое место хочет войны, я дам ему войну!»
не то чтобы у него был какой-то выбор в этот момент. Звон фонаря столько раз, вероятно, разбудил особняк красиво и правильно, и теперь он, вероятно, будет более решительным, чем когда-либо, избавиться от незваного гостя, который помешал его сну. А это означало, что Вану придется сделать все возможное, если он хочет чего-то добиться.
Потратив некоторое время на то, чтобы собрать всю суть, полученную в результате убийства всей этой нежити, он остановился в центре комнаты, чтобы решить, какими будут его следующие действия.
«Я уже проверил большую часть первого этажа… Возможно, мне следует проверить второй этаж и посмотреть, есть ли там исследование, возможно, там будет какая-то информация о том, где я могу найти ядро…»
Имея это в виду, Ван рассеял все страхи, которые у него могли возникнуть, привел себя в правильное состояние и поставил своих волков охранять его в квадратном строю. Двое спереди, двое сзади, а он занял центр и вызвал шар белого света, чтобы лучше видеть.
Взяв зелье маны, он ушел на второй этаж.
Особняк, казалось, ждал его, он почти чувствовал, что он ждет своего часа, когда поднимался по скрипучей лестнице и смотрел на длинные темные коридоры второго этажа. Он также отказался от почти всех предлогов, чтобы притвориться, что не знает, что он был там. Глаза картин и статуй следили за ним, и они больше не пытались это скрывать.
Крякнув, Ван послал часть своей теневой магии, чтобы временно ослепить глаза картин и статуй. Жестокий? Может быть… но у него была особенность, когда на него пристально смотрели, особенно со стороны жуткого дома, который хотел его убить.
Верхний этаж также сильно отличался от нижнего. Комнаты отдыха, комнаты для гостей и многое другое, он медленно шел по темным коридорам. Внезапная тишина и бездействие, с которыми он столкнулся внизу, нервировали его.
Открыв несколько дверей, он обнаружил, что все на своих местах, ничего необычного. На самом деле это смутило и обеспокоило Вана, поскольку у него возникло ощущение, что дом готовит что-то, что ему, вероятно, не понравится.
Пройдя глубже, он наконец нашел то, что, по-видимому, было главной спальней. Комната была украшена роскошным и, что более важно, чрезмерным и ярким дизайном. Он немного задержался, несмотря на опасность, в комнате было ощущение присутствия, неизгладимое ощущение прошлого и того, кто здесь жил. Это было жестокое чувство, навязчивое, и пребывание в комнате постепенно вызывало у него дрожь в спине. Хуже того, дом, похоже, особенно не любил, когда он врывался сюда.
Почувствовав, что ядра, которое он искал, там нет, он ушел искать в другом месте.
Наконец найдя то, что искал, он вошел в кабинет, в воздухе витал запах старых книг и плесени. Но сколько бы он ни просматривал книги, он не мог найти ни одного названия, которое бы ему пришло в голову. Даже когда он использовал свое чувство маны, он не чувствовал, что ничего важного не появилось.
Именно тогда он понял, что главная спальня и кабинет расположены очень близко друг к другу и что между ними много места. «Может быть, есть секретное личное исследование?»
Максимально напрягая свои чувства, он проверил стены и книжные шкафы на предмет чего-нибудь постороннего. Через полчаса, почти сдавшись, он почувствовал пустоту в одной из стен. Используя свою ману, он просочил ее через трещины в стене в открывающийся механизм, заставив его работать.
С громким стуком стена очень медленно и с трудом поддалась. Позволив Вану получить доступ к тому, что находится за его пределами.
Это новое исследование сильно отличалось от того, которое явно предназначалось для показа. Было темнее, и названия, выставленные на новых рядах книг, вызывали, по меньшей мере, тошноту.
Пройдя немного дальше, он вошел в большую темную комнату, используя свою магию, зажег свечи и осветил все это место. Обнаружен стол с разбросанными заметками и несколько костей на противоположной стороне с выгравированными на них рунами. Подойдя к заметкам, он начал читать.
В основном речь шла о том, кем бы ни был этот человек, который пытался найти лучший способ сделать скелеты сильнее, гравируя руны на костях. В целом не что-то плохое, во всяком случае, интересная идея. Далее этот человек украл идею нанесения рун на трупы у другого, которого он считал слабым и меньшим, и развил идеи этого человека дальше. Способ, которым этот человек это сделал, заключался в том, чтобы выгравировать их, пока человек был еще жив, а не мертв, потому что он чувствовал, что боль и агония помогут лучше удержать энергию души человека в костях, делая их более мощными.
Вану снова напомнили, что жители империи Нильфан практиковали темную некромантию. Хотя он и читал о рунах, всякий раз, когда он видел записку, которая только что касалась пыток людей, которых она затронула, он сжигал ее.
Что, возможно, было плохой идеей, поскольку в ту секунду, когда он это сделал, кости медленно начали складываться в ужасное чудовище. Над ним возвышался голем из костей, с руками вместо когтей и несколькими головами, смотрящими в разные стороны. Рычание и лай его волков были единственным предупреждением, которое он получил, когда он напал на одного из его волков, уничтожив его одним движением с удивительной легкостью и быстротой. Руны на его теле светятся угрожающим светом.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Ван временно был в шоке от того, как легко костяной голем уничтожил одного из его волков, уже придя к выводу, что руны, должно быть, придавали его атакам какое-то магическое свойство, которое позволило бы ему так легко уничтожить существо, состоящее в основном из тени.
Он ревел дюжиной голосов, вызывая холодок у Вана, готовившегося сразиться с этим чудовищем. «Как, черт возьми, я смогу это победить!?»
подумал он про себя.
Но в отличие от предыдущего случая, когда он бежал от призрака, он собирался попытаться победить этого врага. Прежде всего, он попытался замедлить его, чтобы выиграть время и придумать, как его победить. Используя свою теневую магию, он сплел щупальца тьмы вокруг его ног и послал еще больше своим волкам, чтобы сделать их сильнее.
Затем он приказал своим волкам оставаться в обороне, уклоняясь, когда они могли, и атакуя только тогда, когда появлялась возможность. К сожалению, это оказалось не очень эффективно. Волкам было трудно нанести какой-либо урон чему-то, сделанному из твердых костей и магической защиты. Все, что они могли сделать, это занять его и отвлечь, пока ему приходилось укреплять теневые крепления на его ногах.
Костяной голем гневно взревел, пытаясь атаковать множество бегающих вокруг волков. Чисто силой воли и, вероятно, благодаря какой-то природной магии, он разорвал свои путы и с огромной силой наступил ногой. Отбросив двух волков, повредив их, но, к счастью, не уничтожив.
Понимая, что у него заканчиваются варианты и время, Ван задумался, стоит ли ему снова использовать фонарь. Инстинкт подсказывал ему не делать этого, предупреждая, что это может только еще больше разозлить его и сфокусировать на нем. Но какой еще выбор у него был в данный момент?
Звук фонаря, казалось, свел голема с ума, и он сердито посмотрел на Вана, чего он и боялся.
Но Ван все равно не собирался убегать. Вместо этого он вытащил свою саблю и приготовился сразиться с големом лицом к лицу и посмотреть, сможет ли его меч нанести больше урона, чем его волки. Используя свою фокусирующую сферу, он послал большой и быстрый огненный шар, который взорвал небольшую часть голема. Желая, чтобы его волки окружили и атаковали, чтобы обеспечить себе бреши. Он побежал к голему, готовый бороться за свою жизнь.
Не желая больше тратить свою ману, он усилил свою ауру. Время, казалось, замедлилось, когда он ускорился. Но то, что он был быстрее, не означало, что он по-прежнему не опасен: если бы он попал в когти, это нанесло бы достаточный ущерб, чтобы вывести его из строя на следующие несколько дней. Это означало, что он будет автоматически телепортирован благодаря амулету.
Уклоняясь от удара когтей, Ван подпрыгнул и вонзил меч так глубоко, как только мог, чтобы оценить, насколько сильна защита голема. Как он и боялся, между щелями было легко пролезть, повредить или разрезать некоторые маленькие кости, из которых состоял костяной голем. Без магии было бы невозможно обойтись.
Отпрыгнув назад, он послал еще один залп огня, чтобы заставить его пошатнуться и выиграть немного времени и места для размышлений. Он не хотел больше тратить свою ману, но в данный момент у него, возможно, не было другого выбора.
Приняв зелье, он приготовился грубой силой пробиться сквозь этот бой, пока ему не пришла в голову идея. Понимая, что в големе было много пробелов и что большая часть голема просто состояла из множества отдельных реанимированных скелетов, работающих как один, он начал думать о том, как он мог бы использовать это в своих интересах.
К несчастью для него, у него было не так много времени, как он думал, поскольку голем напал на него быстрее, чем он ожидал, что он придет в себя. Его руны сверкают, а скорость и сила растут с угрожающей скоростью.
Вану потребовалось все, чтобы не получить удар. Теперь он игнорировал волков и был настроен исключительно на то, чтобы попытаться убить его. Используя то, чему Ван научился на занятиях, он подготовил несколько заклинаний, которые могли бы помешать магии, оживляющей трупы.
Посылая упомянутые некромантские заряды в голема, они были предназначены для того, чтобы эффективно лишить нежить силы и магии, что могло сделать большинство некромантов. Постепенно некоторые скелеты, из которых состоял голем, потеряли силу и отпали. Но этого все равно было недостаточно, это только заставило его удвоить свои усилия, и Ван медленно терял пространство, чтобы уклоняться и двигаться, чтобы продолжить, а его медленно загоняли в угол.
Именно тогда он попытался использовать все свои чувства, пытаясь выяснить, какая еще слабость может быть у голема, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то понимание. «Я не хотел этого делать!»
Ван послал огромный огненный шар, который забрал половину его маны. Он проделал небольшую дырку в груди, и от него отлетело еще много кусков костей.
Воспользовавшись возможностью своего пошатнувшегося противника, он убежал вокруг голема на открытое пространство и приказал своим волкам атаковать его сзади. «В такие моменты я рад, что у меня гораздо больше маны, чем у большинства, иначе это бы меня истощило. Во мне остался только один такой взрыв. Я мог бы попробовать еще раз и надеяться, что это положит конец этому, и потом просто найду время, чтобы восстановиться. Но неизвестно, будет ли этого достаточно или что я проведу такое же время в таком опасном месте.
Так было до тех пор, пока ему в голову не пришла мысль.
Костяной голем развернулся или, более того, изменил свои кости таким образом, что повреждения были исправлены, и теперь он смотрел в его сторону. Чуть меньше, чем раньше, но ненамного, оно бросилось на него с яростью. Не обращая внимания на волков, он направился прямо к нему, и это было именно то, на что Ван надеялся.
Когда костяной голем сократил расстояние между ним и ним, его нога внезапно упала на землю, остановив его и упав лицом вперед. Половина его ноги теперь застряла в портале, состоящем из чистой тени.
Обычно даже лучшие маги теней не могут заставить живое существо находиться в своей тени, поскольку у всех живых существ есть аура, защищающая их от такой магии. Но голема не было в живых, а он уже проверил наличие ауры и не нашел ее. Это означало, что голем по своей природе был менее некромантским и более чистым големантством.
Но даже это напрягало Вана: энергия голема в его тени ощущалась как слишком много воды, налитой в очень маленький шарик. Но ему просто нужно было оставаться неподвижным еще несколько мгновений.
Послав в атаку одного из своих теневых волков, он принес его в жертву в полете и превратил в призрачную паутину, которая прилипла к голему, удерживая его внизу. Теперь, чувствуя напряжение, удерживая часть голема в тени, а другую тень удерживая его, Ван быстро применил заклинание, которое, как он надеялся, прикончит голема раз и навсегда.
Из того, что он мог сделать вывод из своего зрения маны и духа. Голем использовал души, принесенные ему в жертву, как источник энергии, а руны действовали как проводник для его движения и силы. Хлопком в ладоши и с помощью фокусирующей сферы он создал изгоняющую/экзорцическую формацию, парящую прямо над големом. Используя остатки своей маны, он завершил заклинание и активировал его.
Ван не слышал этого, но чувствовал крики агонии и радости душ, освободившихся из множества скелетов, составлявших голема. Тихое спасибо, когда все закончилось, и голем перестал двигаться.
Он постоял там некоторое время, слегка не веря в то, как ему удалось уйти из жизни. Желая упасть, но имея слишком много гордости, он огляделся вокруг, пока не нашел стул, к которому можно было подойти и с грохотом сесть.
Сидя там, он просто позволил себе насладиться моментом победы, пытаясь оправиться от этого ужасного испытания.
Почувствовав себя немного лучше через полчаса, он решил воспользоваться случаем и просмотреть некоторые записи, которые теперь были разбросаны повсюду из-за драки.
Проходили часы, пока он читал все, что мог, о том, что безумцы, создавшие голема, делали в этом секретном кабинете. Еще несколько часов, чтобы полностью восстановиться. Но после всего этого он вышел из этого с болезненным уважением к сумасшедшему. Однако это все равно не помешало ему сжечь такие злые записки после их прочтения.
Во время чтения он узнал еще несколько вещей о некромантии, которые планировал использовать позже, не говоря уже о том, что дал ему некоторые идеи о том, как он мог бы стать лучше как некромант. Он также узнал, что большинство прочитанных им заметок были украдены у другого человека, который изучал нечто подобное, хотя и не таким ужасным способом. Человек, чьей идеей было использовать живых людей, также имел несколько побочных проектов и, похоже, ненавидел человека по имени Рудрик, у которого была украдена большая часть записей.
Но что было действительно важно, так это узнать, что рядом с тренировочной площадкой в подвале есть секретное подполье. Чем-то похоже на то, что было в его собственном доме, хранилище, где хранилась большая часть сокровищницы.
Именно там сумасшедшие проводили большую часть своих экспериментов, а также там находилось большинство жертв. Это означало, что он, вероятно, кишел нежитью. Но, по крайней мере, теперь он знал, где находится ядро и куда идти дальше.
Имея это в виду, он подготовил все, что мог, даже зайдя так далеко, чтобы вызвать еще четырех теневых волков. К сожалению, они были не только не самыми сильными, так как были тестовыми и экспериментальными призывами, но и последними из его призывов.
Немного разочаровало, но напомнило ему, что ему всегда следует быть лучше подготовленным. Говоря об этом, когда он вернется, он должен поблагодарить Лоренцо за то, что сфера, фокусирующая ману, оказалась гораздо более полезной, чем он сначала думал.
Отбросив эти мысли, он сделал еще одну проверку, чтобы убедиться, что он готов и отправился в путь. Полон решимости пройти как можно дальше и доказать себе, насколько он повзрослел.
