— Почему бы тебе не сдаться и не пойти домой? — спросил его новый друг-призрак. «Я вряд ли думаю, что теперь о тебе будут думать меньше, ведь ты добился успеха. Поверьте мне, когда я говорю, что для новичка вы продвинулись очень далеко.
Ван нахмурился. «Что ты имеешь в виду? И откуда ты знаешь, что я новичок?
«Рядом с твоим фонарем, дорогая. Это явно новичок, даже не учебный фонарь. Я знаю, потому что я был здесь в ловушке так долго. Я видел, как мимо проходило много обучающихся призывателей духов».
— Почему ты никогда с ними не разговаривал? — спросил Ван и буквально почувствовал, как она пожала плечами в ответ на фонарь.
«Очень редко вызывающий духов приходил ко мне в коридор, не говоря уже о том, что я был заперт в этой картине вместе с заклинанием, которое не позволяло мне говорить. Пока ты не появился и я не смог его сломать. Странно, правда… но лучше поздно, чем никогда».
«Странно, что они так и не послали главного призывателя духов, чтобы собрать все оставшиеся здесь истинные души…» — задумчиво сказал Ван вслух.
«О, они это сделали, но даже мастерам призывания духов было бы трудно выследить всех, кто все еще заперт здесь. Влияние Молли простирается далеко и широко, а также глубоко. Неудивительно, что они не смогли обнаружить все истинные души, как вы их называете, из-за того, что они были замаскированы ее влиянием. Не говоря уже о… Я думаю, в тебе есть что-то особенное…
«Что ты имеешь в виду?»
Она еще раз пожала плечами: «Я не знаю… просто ощущение… как будто ты оказываешь какое-то давление вокруг себя. Это становится еще более странным, когда ты ходишь без руны на голове, как будто в этом нет ничего страшного, и я почти уверен, что ты не опытный исследователь. Учитывая то, как вы действуете, это определенно ваш первый раз в фокусе».
Ван был немного растерян. «Руна?»
Если бы Ван мог увидеть свою подругу-призрака прямо сейчас, он увидел бы ее самыми широко раскрытыми глазами, какие только можно себе представить. — Ты хочешь сказать, что даже этого не знаешь!?
Теперь настала очередь Вана пожимать плечами. «Они мало что объяснили, прежде чем меня бросили».
«Ох… Боже… они, должно быть, сейчас так волнуются…» — испуганно сказала она. «Большинство новичков отправляют обратно в течение первых двух часов после входа в точку, обычно потому, что их принуждают к этому и активируют их амулеты. Обычно потому, что их чуть не убил Томас.
«Слишком долгое пребывание в фокусе постепенно приводит к перенапряжению ума человека. Только люди, привыкшие к этому за годы, могут оставаться в пределах фокусов дольше нескольких дней. Те, у кого нет такого опыта, склонны немного… сходить с ума…
«Поэтому был сделан специальный набор рун. Временно выгравированные на лбу перед входом, они помогают предотвратить воздействие фокусной точки на разум человека, позволяя исследователю оставаться там гораздо дольше, чем обычно. Но ты все еще здесь, без руны… и, насколько я могу судить, это твой первый раз. Это в высшей степени беспрецедентно. Я предлагаю тебе использовать свой амулет и уйти прямо сейчас, пока не стало слишком поздно. сказал призрак.
«Подожди.» Ван начал: «Я знаю, о каких эффектах вы говорите, меня заранее о них предупредили. Но когда я вошел, они сказали, что мне это не понадобится, и все равно меня выставили. И я знаю, что у них были добрые намерения, потому что Лоренцо не впустил бы меня, не будучи к этому должным образом подготовленным.
«Я не знаю, кто такой Лоренцо, но, как я уже говорил, большинство из них телепортируются в течение первых двух часов. Либо потому, что их чуть не убили, либо потому, что амулет обнаружил, что их разум подвергся чрезмерному влиянию фокусных точек и активировался автоматически.
Это была новая информация, о которой Ван раньше не знал. «Они автоматически отправят вас обратно, если обнаружат, что ваш разум слишком подвержен влиянию фокусных точек?» Затем он схватил и взглянул на амулет, который был у него на шее. Насколько он мог видеть, в этом не было ничего плохого.
«Позвольте мне взглянуть на это». — спросил призрак. Ван поднял фонарь так, чтобы он оказался на уровне глаз амулета.
«Хм… он по-прежнему отлично работает… а значит, на вас как-то не действует влияние фокусных точек… НЕТ! Ждать!» — внезапно закричала она, заставив Вана слегка подпрыгнуть.
Затем, словно присмотревшись, сказала она. «Кажется, на вас это повлияло, датчик показывает, сколько сил осталось, а также общее состояние вашего тела и ума…»
«Ты это видишь?» — удивленно спросил Ван, даже не подозревая, что амулет имеет такую функцию.
«Да. и насколько я вижу. Вы находитесь чуть выше безопасного порога, если опуститься ниже, вас вытеснят. Что действительно удивительно, так это то, как далеко вы продвинулись и как многого вы достигли, и, что более важно, насколько мало на вас влияет влияние координаторов. Даже мастер призыва духов не мог просто забрать истинную душу Томаса, как это сделали вы, если бы она не была частью сферы действия этого фокусного центра. И все же вы это сделали, а это значит, что ваше влияние должно каким-то образом бороться с влиянием фокусных точек… но это невозможно… вам нужно было бы иметь большую власть, чем фокусная точка. Или действительно огромное и мощное царство души. Но каковы шансы на это?»
— Да… каковы шансы… — несколько нервно сказал Ван.
«Хм… так что если… и может быть… нет, должно быть… но теория Шула диктует…» — затем призрак ушёл и начал бормотать про себя. Пыталась осознать странность происходящего.
Встав и отряхнувшись, Ван решил, что достаточно отдохнул. Поэтому он выпил несколько зелий. Которые у него начали заканчиваться. И приготовился продолжить это путешествие до конца.
«Даже если то, что она сказала, правда. Нет. Я действительно верю, что это правда… Я все еще планирую закончить это или, по крайней мере, зайти настолько далеко, насколько смогу. Я зашел слишком далеко, чтобы повернуть назад… даже если люди снаружи, вероятно, до смерти обеспокоены и сходят с ума из-за того, что начинающий призыватель духов не выходит на улицу большую часть дня… ох, черт…»
Глаза Вана немного расширились от беспокойства. Настолько, что он отвлекся от ее болтовни и спросил ее совета по этому поводу.
«Хм? Ох… да… об этом стоит беспокоиться, но в точках фокусировки время течет немного по-другому. Десять минут здесь — это как одна минута там. В некоторых точках оно даже больше. Но если вы все же планируете довести дело до конца, то вам не нужно беспокоиться о том, что они силой оттянут вас назад или отправят спасательную команду в ближайшее время. В конце концов, у них есть правила на этот счет.
Ван хотел спросить об этих правилах. Но решил, что он и так потратил достаточно времени. По крайней мере, теперь он знал, что ему не придется беспокоиться о том, что они что-нибудь сделают в ближайшее время. Хотя ему было их немного жаль.
— Ладно… пойдем, — сказал Ван, подходя к двери, напряжение наполняло его тело, когда он взял два меча из упавшего голема и попытался вставить их. И попробовал еще. И еще кое-что. И более…
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
«Почему это не работает?! Они не подходят! Но это единственные оставшиеся два меча… Ван уже начал чувствовать себя унылым. Все это накручивал себя только для того, чтобы застрять у двери.
«Хм… ты пробовал использовать копье?» — спросил призрак.
Ван моргнул, повернулся, схватил копье и вставил его. Дверь со щелчком открылась. Он мог только смотреть на теперь открытый проход. — …ублюдок… — сказал он, чувствуя себя преданным.
Призрак хихикнул. «Рудрик всегда любил обманывать ожидания. Он также считал, что копья недооценены».
Вздохнув, Ван приготовился окунуться в новые неизведанные глубины и ужасы. Разумеется, с волком первым. И спустился по большой винтовой лестнице вниз.
По мере того как они спускались, стало темнеть, и Вану пришлось зажечь свет, чтобы осветить это место. Но все, что, казалось, делало, это удлиняло тени и придавало вещам более призрачный свет. Дальнейшее продвижение привело только к более мрачным и влажным пейзажам. Плесень, мох, потрескавшаяся каменная кладка и холодный воздух преследовали их, и они продвигались дальше.
То, что должно было быть хранилищем, определенно им больше не было. Скорее катакомбы с большими железными клетками и тюрьмами, в которых содержалось огромное количество трупов, от гниения которых Вану захотелось заткнуться, и он заставил его произнести еще одно заклинание, чтобы избавиться от неприятного запаха. Если бы только он мог скрыть это зрелище от глаз.
«Это определенно кошмарное топливо, в этом нет никаких сомнений…»
— Ох… боже… — сказал призрак. «Это… ужасно… все эти бедные люди…»
Ван больше беспокоился о том, что эти бедняги могут на них наброситься. Повсюду валялись трупы, невозможно было просто пройти и не наткнуться на них. «Может быть, мне действительно стоит воспользоваться амулетом и пойти домой?»
Эта мысль была очень соблазнительной, как и сияющий свет, пробивавшийся сквозь щель в двери на другом конце комнаты. Казалось, от него исходило ощущение энергии и силы.
Медленно и деликатно он прошел через комнату, но призрак крикнул ему:
«НАД ТОБОЙ!»
Ван поднял голову и отпрыгнул назад, когда то, что могло быть только слизью, состоящей из трупов, упало с потолка и врезалось в теневого волка перед ним, мгновенно убив его.
«Какого черта! Как я этого не заметил! И это уже второй раз!»
Затем он обострил свои и без того напряженные чувства благодаря всем нервам, которые он получил только от прогулки по настоящему морю трупов, и обнаружил, что слизь, похоже, находилась в какой-то спячке. Мало того, он, похоже, приспособился настраиваться на энергию, просачивающуюся из щели, используя ее для маскировки, заставляя ее действовать как часть декорации, так что все, что он чувствовал, это энергия от двери, а не от где-нибудь еще.
Ван заставил себя успокоиться, используя свою ауру, чтобы дать себе больше времени подумать и сделать еще один прыжок назад. «Даже если бы у меня был амулет, и он телепортировал бы меня, эта штука нанесла бы огромный ущерб, я, вероятно, не смог бы встать с кровати неделями… что, вероятно, понравилось бы Луне».
он пытался шутить сам с собой. Только для того, чтобы напомнить, что, зная ее, она бы ворчала ему на ненужный риск, если бы его мать не сделала этого первой.
Но времени думать у него уже не было, он сразу заметил, что трупная слизь становится больше. Гораздо больше, чем он мог себе представить, пожирая ближайшие трупы и каким-то образом хватая мясницкие ножи и другие острые предметы, медленно приближаясь к нему.
Он сразу понял, что если затянуть битву с этой штукой, со всей окружающей ее едой, выиграть будет невозможно. Ему нужно было прикончить его, прежде чем он станет слишком большим, чтобы с ним можно было справиться. Имея это в виду, он открыл фонарь и достал небольшое пламя. Скормил ему немного своей маны, чтобы он рос, и выстрелил из огнемета в огромную кучу трупов. Надеялись, что уникальная природа огня нанесет большой ущерб.
Существо выглядело так, будто ему было больно, но каким-то образом оно смогло выдержать атаку, оно немного сжалось под атакой, но после того, как Ван утомился, оно снова медленно продолжило двигаться вперед, восстанавливая часть утраченной массы, как и раньше. так.
Ван сменил тактику и на этот раз применил обычный огнемет. Оно снова сжалось, и запах горящей плоти щекотал его нос сквозь пленку ветра, которую он создал ранее. Но снова капля продолжила движение вперед. Но на этот раз оно распласталось на земле и одним резким движением, как бы сворачиваясь, с внезапной скоростью прыгнуло к нему.
Ван был благодарен за то, что его аура включилась, когда он отпрыгнул назад и использовал предоставленную возможность, чтобы ударить по нему своим мечом, покрытым его аурой и духовной энергией. Он прорезал слизь, но только для того, чтобы она снова медленно зажила. Заставляя его отпрыгнуть дальше.
«Дерьмо! Если бы он был немного меньше, я бы разорвал его в клочья. Но поскольку он такой большой, только убийство его ядра положит ему конец. Но где, черт возьми, я должен его найти?
Он попытался пронзить существо своими чувствами, пытаясь определить поток энергии, исходящий от существа. Но нигде в нем не нашел ядра.
«Что!? Где это, черт возьми!? Где его Ядро!»
Слизь атаковала еще раз, теперь хватая ближайшие предметы и бросая их в него с удивительной скоростью и силой. Он уклонялся и блокировал все, что мог, отпрыгивая дальше, чтобы освободить себе больше места для размышлений.
Он осмотрелся. На этот раз люстры не будет. и ничего другого, что могло бы ему помочь. «Я мог бы применить к трупам заклинание временного подъема… но это не поможет мне против того, что ест трупы. Мне больше нечего вызывать, если я не призову своих фамильяров…»
каким бы искушенным он ни был, он хотел сохранить это напоследок. Но пока он думал, он кое-что понял, чем больше смотрел на слизь.
Поток энергии слизи распространялся и за пределы его тела. «Может ли это быть децентрализованное ядро? Как это возможно?»
но, оглядевшись, Ван понял, что поток энергии, похоже, течет как через несколько избранных трупов, так и через несколько объектов. Именно тогда в его голове медленно сформировался план.
Вану пришлось перебраться на другой конец комнаты, закрыть дверь, чтобы энергия не проникла в комнату. Отключение слима от источника энергии и метода шифрования его чувств. Затем ему пришлось найти трупы и предметы, на которые слизь словно разделила свою силу, и уничтожить их. И, наконец, его ядро должно раскрыться, и он сможет его уничтожить. Теперь все, что ему нужно было сделать, это сделать это, не погибнув.
Ван вложил свою ауру в его тело, еще больше накачивая его, чувствуя, как его энергия струится сквозь него. Затем одним плавным движением он двинулся, спрыгивая со столов и стен, уклоняясь от атак слизи. Благодарен за то, как медленно это было.
Достигнув другой стороны с трещиной в двери, он попытался закрыть ее, но обнаружил, что она застряла. он отчаянно пытался выломать дверь, но она не поддавалась. Он выругался себе под нос и старался изо всех сил, пока слизь медленно съедала расстояние, становясь все больше. Еще через минуту он понял, что это бесполезно, и сдался. Дверь просто не поддавалась. Но это не означало, что с ним покончено. Вместо этого он потратил огромное количество своей маны на создание мана-щита вокруг двери таким образом, чтобы предотвратить утечку энергии извне.
Повернувшись, он обнаружил, что слизи это действие совсем не понравилось, и каким-то образом, даже несмотря на свой новый размер, ускорился, чтобы добраться до него. Но он проигнорировал это, поскольку перед его мысленным взором теперь проявились пять точек энергии. И он прыгнул, чтобы добраться до них. Уничтожая их в упор огненным шаром. Труп там, еще один труп, факел, меч и, наконец, сфера маны, прятавшаяся под столом.
Все это время Ван уклонялся и уклонялся от атак разъяренной слизи. Теперь его ядро наконец открылось ему. «Вот ты где…»
Используя свое обостренное чутье, он теперь мог видеть, где находится его ядро, единственная оставшаяся проблема заключалась в том, насколько выросла слизь, когда он игнорировал ее, чтобы найти ее маленькие крестражи. Когда он впервые увидел эту штуку, она была в четыре раза больше. Было бы невозможно достичь его ядра мечом. И у него не было много маны, которую он мог бы тратить, пытаясь сжать ее огнем.
Хуже того, эта штука приближалась все ближе. «Давай, подумай! Как, черт возьми, я должен уничтожить эту штуку!»
Он пытался обдумать все, что узнал на уроке. Но ничего не приходило в голову, как с этим бороться. Это существо было не совсем нежитью, насколько он мог чувствовать, а это означало, что экзорцизм не сработает. Это означало, что у него была только грубая сила.
«…Что бы сделал папа?»
Затем он вспомнил, как его отец одним ударом убил гигантскую ящерицу.
Ему пришла в голову идея. Это было безумие, но у него был амулет, и если он не сработает, он воспользуется им, чтобы выбраться. Помня об этом, он вытащил копье из своего царства души. Он не очень хорошо обращался с ними, но ему не нужно было делать с этим ничего особенного.
Заряжая свое тело своей аурой, он медленно покрыл кончик своего копья маной, концентрируя в ней все, что у него осталось. Поскольку слизь приближалась все ближе, он приготовился к удару.
Наконец, когда он подошел достаточно близко, Ван сделал огромный прыжок и прыгнул к слизи, стремясь к ее ядру. Он рисковал приблизиться, вонзая копье в комок трупов как можно ближе к его ядру. Отпрыгнув назад, он ждал, находясь вне досягаемости.
Наконечник копья взорвался, вынеся ядро слизи и небольшой ее кусок. Оставляя конечности и слизь повсюду, а его основное тело неподвижно распластывается на земле.
Он снова победил, но снова лишь изнуряя себя, каждый раз ему приходилось использовать все больше и больше своих резервов и энергии для победы. Что вызвало вопрос. Был ли он готов к тому, что произошло за этой дверью?
