Ван допил последнее из своих зелий, по крайней мере, те зелья, которые восстановили бы его здоровье, выносливость и ману. У него было несколько бутылок с огнем, но их сделал любитель, то есть он, когда учился у Лоренцо алхимии.
Только сейчас ему пришло в голову, что, несмотря на все, чему он научился, он никогда по-настоящему не использовал то, чему его учили. Никогда не делал больше зелий, которые могли бы быть полезны, никогда не призывал больше, чем он считал необходимым, никогда не использовал заклинания, которые он использовал в классе, за исключением тех, которые позволяли ему пробраться через грубую силу. Нет, он просто пошел по легкому пути, больше интересуясь учебой, но никогда не используя прочитанное.
Борьба с этим волком дала ему возможность увидеть змею, словно небольшой плеск холодной воды. Но это? Он постоянно изнурял себя, просто чтобы выжить, и чувство постоянного истощения, наконец, вытеснило чувство силы, которое он всегда чувствовал, пронзая его тело. Очистил свой разум гораздо больше, чем когда-либо прежде.
Он начал понимать, что, хотя он провел большую часть своей жизни, изучая и читая об этом мире, он так и не прижился по-настоящему. Даже когда он разговаривал по душам со своим отцом, это не дошло до конца.
Но после того, как он увидел все пытаемые души, увидел настоящий ужас, который мог предложить мир, все трупы, все смерти, и теперь медленное осознание того, что это может случиться с ним. Это, наконец, стало тревожным звонком, который ему, вероятно, был нужен…
И ему это не понравилось. Сейчас больше, чем когда-либо, ему хотелось воспользоваться амулетом и вернуться домой. Единственное, что удерживало его от этого, был страх… не страх перед тем, что было за дверью. Нет. Это был другой тип страха. Чего он боялся, так это того, что произойдет, если он этого не сделает. Если бы он закончил это сейчас, прежде чем у его разума появился бы шанс по-настоящему проснуться.
Если бы он использовал амулет сейчас. Будет ли он помнить уроки, которые он усвоил, такими, какие они есть? Или он вернется к тому, кем был раньше, довольный тем, что у него есть, и не имея никакого реального стремления, кроме как делать то, что ему говорят?
Но если бы он прошел через эту дверь. Что он мог сделать? По мере его продвижения становилось все яснее и яснее, что одной грубой силы недостаточно. Или, по крайней мере, он был не на том уровне, на котором можно было бы просто пробраться через грубую силу. У него больше не было зелий восстановления, он не мог подготовиться заранее, как это было с големом, а слизь была скорее битвой на истощение. Что бы ни скрывалось за этой дверью, оно, вероятно, вышибло бы из воды всех монстров, с которыми он сражался раньше.
Был ли он готов встретиться лицом к лицу с настоящей опасностью?
«С тобой все в порядке, дорогая? Ты смотришь в пространство… — мягко спросил призрак.
«Хм? Ох… да… ну… Я просто пытаюсь придумать, что делать дальше. Я не уверен, готов ли я к тому, что еще за этой дверью. Но в то же время я не хочу просто уйти… это… то, что я чувствую, что должен сделать. Если вы понимаете, о чем я?» — сказал Ван, его голос звучал неуверенно.
«Почему ты чувствуешь, что тебе нужно продолжать? Я, конечно, не против, хочу устроить этой суке хорошую словесную взбучку и высказать свое мнение! Но ты? Для начинающего призывателя духов вы продвинулись необычайно далеко. Если ты вернешься сейчас, что ж… со всем, чего ты добился, ты можешь вернуться героем! Вы спасли столько истинных душ! И, вероятно, побил несколько рекордов». Затем она несколько замолчала. — Но сейчас тебя волнует не это, не так ли? как будто пытаясь понять Вана.
Нерешительно он медленно признался в том, что было у него на уме и на сердце. Беспокойства, которые у него были.
«Хм… Думаю, я кое-что понимаю. Но действительно ли это единственная причина? Я почти уверен, что позже вы сможете найти лучший метод, да и более безопасный, если уж на то пошло. Если бы мне пришлось сделать предложение, я бы хотел повернуть назад. Ведь это опасно. Но если вы полны решимости, то пусть ничто вас не сдерживает. Если ты говоришь, что тебе это нужно, и если ты веришь, что можешь хотя бы хорошо себя показать, тогда действуй!… Только не умирай… Я бы все-таки не хотел попасть в руки этих сук. » — озорно пошутила она, хотя намек на нервозность все еще чувствовался.
«Никакого давления.» Ван саркастически пошутил в ответ. Но он был отчасти благодарен ей за честность.
Это помогло ему принять решение. Он собирался довести это до конца. — Раньше я сдерживался… но теперь нет причин этого делать… Я позову своих родственников, а если понадобится, и Анн. Мне просто нужно победить или, по крайней мере, пережить то, что произойдет после того, как это произойдет».
И впервые он призвал на войну своих фамильяров.
Первой была Лин, которая с большой помпой выскочила из него. «Вы можете забрать наши жизни! Но вы никогда не сможете отобрать НАШУ СВОБОДУ!» затем моргнула по-совиному, когда поняла, что больше не находится в сфере души. «Оууу. это тоже подходило к хорошей части…»
«Ты играл с Реном? Как ты вообще получил доступ к этой части моего царства души? — спросил он, не понимая, о чем она имеет в виду, но почти уверен, что это как-то связано с Реном.
— Ухххххххххххххххххххххххххххх. — это все, что она сказала, не глядя ему в глаза.
«Неважно. Мне нужна ваша помощь.» — сказал Ван, не желая терять больше времени.
«Дааа!» Лин покачала рукой вверх и вниз, затем выпрямила спину и отдала руку в военном приветствии. «Рад помочь!» Затем оглядевшись и заметив окровавленные стены, трупы, изломанные и искаженные в ужасающие лица, с лицами, застывшими в ужасе и агонии. Повсюду валялись органы и гнилая плоть. Посмотрел ему прямо в глаза и сказал. «Я не рад помочь! Отправьте меня обратно!»
«Что случилось с желанием свободы?»
«Я предпочитаю свою позолоченную клетку из попкорна, фильмов и рифов, большое спасибо! Он такой потрясающий… НЕТ, ТЫ ЗАХВАТЫВАЮЩИЙ!» Затем она бесконтрольно хихикнула про себя.
«Возможно, мне следует поговорить с Реном, чтобы ограничить твой доступ к этим… фильмам…», – сказал Ван.
«Неважно! Рад снова помочь!» — сказала Лин с натянутой радостью.
Затем призрак начал немного хихикать. — М-мой ч-какой красочный ч-персонаж. И она такая милая!»
Лин слегка подпрыгнула и в панике огляделась. «Кто здесь! Я предупреждаю тебя! У меня… — она быстро ломала голову. «Святая вода! И я не боюсь его использовать!»
— Где ты взял святую воду? — спросил Ван в замешательстве. «И вообще, от какого это бога?» когда он пытался подумать, какой бог имеет дело с нежитью, которая могла бы жить в землях вампиров.
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Уххххххххх». — вот и все, что ответила Лин, ее глаза бегали по сторонам.
Глаза Вана сузились, вспомнив, как она обращалась с ним перед своими друзьями. «Это мой пот или что-то в этом роде, не так ли…» его глаза стали обвиняющими.
Глаза Лин отвернулись. О чем она немного сожалела, учитывая, что ей не так уж много хотелось бы увидеть. На ум приходит воспоминание о том, как она собирала жидкость после одного из интенсивных сеансов Вана и Луны. «Ухххххххх». Лин вспотела, раздумывая, стоит ли ей сказать правду.
— Ты знаешь, что я не бог, Лин. — сказал Ван увещевающим тоном.
— …По крайней мере, пока, — мятежно пробормотала Лин себе под нос.
«Что это было?»
«Ничего!»
Ван лишь закатил глаза и вздохнул, решив прочитать ей об этом лекцию позже. Теперь пришло время вывести на сцену его следующего фамильяра, Азру.
Медленно тьма просачивалась из Вана, сгущаясь перед ним, пока не приняла облик кошки. Он оглядел свое новое место, затем посмотрел на него двумя большими голубыми глазами и обиженно мяукнул с явным намерением в голосе.
Получив сообщение, Ван подошел, взял кота и взял его на руки, подальше от крови и запекшегося пола. Устроившись должным образом, он начал удовлетворенно мурлыкать.
«Теперь, когда они у меня есть, что мне с ними делать?»
Ван никогда раньше не использовал их в бою. Он использовал Азру, чтобы создать своего первого теневого волка, но на этом все. Он не знал их боевых возможностей, на самом деле ему было интересно, какую помощь они могут ему оказать против того, что ждет их за этой дверью.
Но беспокойство ему не поможет, поэтому он решил поближе взглянуть на обоих своих фамильяров и посмотреть, не придут ли ему какие-нибудь идеи. Чему он был рад, потому что только что заметил, что Лин стала на целых четыре дюйма выше, чем была раньше!
Она стала не только выше, но и ее тело стало более зрелым. С полной грудью, длинными гладкими ногами, более длинными волосами и красивыми бедрами. На ней была одежда гораздо лучше той, которую она носила обычно, и, несмотря на все свое детское поведение, держалась она с некоторой грацией, подобающей человеку высокого положения.
Теперь, глядя на Азру, он также заметил, что она стала немного крупнее, чем раньше, ее уши и хвост стали пышнее, а тело приобрело более женственную и элегантную форму.
«Вы двое стали сильнее в моем мире души?» — спросил Ван в замешательстве.
Лин гордо кивнула и вытащила красивую, но зловещего вида алебарду. Затем она зарядила себя электричеством, позволив ему оторваться от ее тела в знак демонстрации силы. «В конце концов, я королева!» — сказала она, выпятив грудь. «Я очень усердно тренировался со своими советниками и воинами!»
Затем Ван посмотрел на своего кота, который посмотрел на него сонными глазами и едва заметно шевельнул лопатками, как он мог только предположить, пожав плечами.
«Ну… это, по крайней мере, хорошие новости, но будут ли они еще полезны в бою?»
но он покачал головой при таких мыслях. Чем больше он откладывал, тем больше он уставал, тем меньше ему хотелось сражаться и тем больше ему хотелось пойти домой.
Затем он решил объяснить все, что произошло до сих пор, чтобы помочь им догнать их, в надежде, что они смогут что-то предложить. Это была длинная и запутанная история, наполненная ужасом, смятением и усталостью. К тому времени, когда он закончил, Лин обнимала его голову и гладила ее, а Азра мурлыкала громче, пытаясь прижать его к себе.
«Девочки… спасибо… но я в порядке, правда». — сказал Ван, пытаясь успокоить их беспокойство.
«Нет, это не так!» Лин сердито сказала: «Тебе давно следовало пойти домой! Вам не нужно доказывать себя! Ты наш мастер! Мы, ваша семья, заботимся о вас! То, что вы делаете, безрассудно! И… — она продолжала упрекать Вана в течение следующих нескольких минут.
Утомившись, ругая Вана, она спустилась к фонарю. «Большое спасибо за то, что составили компанию Вану, мисс призрак, и за то, что он позаботился о себе».
Вану это было немного обидно, он прекрасно о себе позаботился и прекрасно позаботился бы о себе даже без призрака. Но решил ничего не говорить.
«Дорогая, ты слишком много мне доверяешь, я почти не сделал ничего достойного упоминания». призрак любезно ответил.
Лин спокойно кивнула. «Могу я знать ваше имя.»
Это заставило Вана со смущением осознать, что он никогда не спрашивал у призрака ее имени.
— …это Кассандра, — сказала Кассандра, ведя себя так, будто ей нужно было подумать, прежде чем ответить.
— В любом случае, спасибо, Кассандра, — сказала Лин. «Для всего.» Даже Азра мяукнула в знак согласия.
«Сейчас, когда!» Лин двигалась, пока не оказалась на уровне глаз Вана. «Ты уверен, что готов к этому бою? Готов приложить все усилия для победы! Потому что если да… то больше не сомневайся! Пойдем туда и покажем им, из чего мы сделаны!» затем она повернулась и направилась к двери
«П-подожди! Без плана?! Ван крикнул ей вслед.
Лин повернула голову. «Какой план мы можем составить, если ты все еще пытаешься сдерживаться? Какой план мы могли бы составить, если мы недостаточно подготовлены? Какой план мы могли бы составить! Когда мы никогда раньше не сражались вместе! Сейчас не время думать и позволять сомнениям закрадываться! Сейчас время ДЕЙСТВОВАТЬ! И пусть наша смелость приведет нас… к Победе!» сказала она с большой харизмой.
Ван начал понимать, как ей удалось повести за собой армию насекомых, выполняющих ее приказы.
Затем Лин бросилась к двери и попыталась силой воли открыть ее. Ее тело напряглось и исказилось от масштабности стоящего перед ней испытания. И она продолжала пытаться открыть его. И продолжалось… и продолжалось…
Через две минуты очень измученная Лин повернулась назад и поплыла обратно к Вану. Затем она выпрямила спину и, сердито взмахнув рукой, указала на тяжелую железную дверь.
Ван постарался не улыбаться, получив сообщение, и подошел к двери, чтобы открыть. С некоторым кряхтением ему удалось заставить тяжелую железную дверь медленно открыться. Комнату позади него заливал странный светящийся свет.
Войдя, он оказался в широком круглом помещении. С плавающим ядром, висящим над каким-то постаментом. Перед ним стоял человек, кожа которого так сильно обтягивала кости, что казалось, что он голодал столетиями, в одежде, которая была настолько старой, что выглядела тонкой. Кости и высохшие трупы лежали по краям комнаты, повсюду беспорядочно разбросано оружие.
Войдя, Лин и Азра присоединились к нему, Азра теперь шла по земле, так как она была чистой, и ему пришлось опустить ее, чтобы открыть дверь.
Когда они полностью вошли в комнату, дверь за ними закрылась со слышимым замком.
Фигура в мантии медленно повернулась, на его лице застыло искаженное выражение боли и печали. Длинные линии, похожие на каньоны, образовавшиеся из рек за столетия износа, сбегали от каждого из его глаз. Сами его глаза выглядят как два озера чистого страдания и печали. Как будто видел слишком много и делал еще больше из того, что причиняло этому существу боль.
Оно застонало, слова были такими тонкими, что их едва можно было расслышать, словно их доносил мертвый ветер. «Уйди… повернись… назад… прежде, чем она полностью проснется…»
— Рудрик… — тихо прошептала Кассандра себе под нос.
У Вана мурашки по коже от обмена. Этот человек, это был человек, все существо которого было искажено страданиями и болью. Просто взглянув ему в глаза, он мог сказать, что оно делало то, чего не хотело делать. И что еще хуже, Ван чувствовал, как от него волнами течет энергия.
Ван всегда имел преимущество, когда дело доходило до власти. У него был больший запас маны, чем у большинства. Может быть, еще не Лоренцо, но все равно очень большой запас маны. Но эта штука была вдвое больше, чем у Лоренцо. И то, как оно вытекало из его тела, показывало, что оно имело большой контроль над ним.
Ван начал бояться… эта штука перед ним была намного сильнее всего, с чем он столкнулся. Не только гораздо более могущественный, но и умный, в отличие от всех других монстров, с которыми он сражался.
Голова существа метнулась к фонарю Вана, словно услышав тихий шепот. — …Кассандра? — спросил лич, а затем тихо пробормотал себе под нос. — Нет… этого не может быть… ты говоришь так…
Ван, с некоторым колебанием, медленно двинулся и сократил расстояние между ним и тем, что, как он теперь знал, было Рудриком. Как только он почувствовал, что продвинулся достаточно далеко, он поднял фонарь, словно щит между ним и личем перед ним. Надеясь, что, возможно, ему повезет и он выполнит свою задачу без боя.
«Прошло так много времени, Рудрик… Как твои дела? Ты в порядке?» — мягко спросила Кассандра.
Если бы Рудрик мог плакать, он бы плакал, но все слезы, которые у него были, давно пролиты. «О… Кассандра… мне так жаль…» он задохнулся, когда знакомый голос снова ласкал его ухо.
— Тише… в этом нет необходимости… Теперь я здесь… и мы снова сможем быть вместе… Рудрик… ты можешь нам помочь? — доброжелательно сказала Кассандра.
Впервые в жизни Рудрик выглядел так, будто собирался улыбнуться. Но как только он собирался ответить, его прервал другой голос.
«Я думаю, этого достаточно. Ваша сочная любовная игра может продолжаться. Никогда.» — произнес холодный и бессердечный голос, словно эхом раздавшийся из самого воздуха. Пока ты не понял, что это было из сферы. «Здравствуйте, Кассандра. Прошло много времени.»
«Молли…»
