«Не называй меня так!» Молли крикнула, или, по крайней мере, это эквивалент крика сферы. «Зови меня новым именем… Х-»
«МОЛЛИ!» — крикнула Кассандра, перебивая Молли. «Зачем ты это делаешь! Даже для тебя это слишком!
«Ерунда! Это все, о чем я мог когда-либо мечтать!» Молли крикнула в ответ, а затем добавила. «За исключением того, что она оказалась в ловушке здесь… благодаря этим призывателям духов…» – пробормотала она последнюю часть.
«Молли. Прекратите это прямо сейчас. Ты знаешь, что это неправильно!» — сказала Кассандра, пытаясь вразумить Молли.
«Достаточно! Я возненавидел тебя с того момента, как ты приехал, легкомысленную болванку, которая играла в хорошие туфли со всеми, кого встречала. Достаточно плохо, что мне пришлось выйти замуж за кровоточащее сердце, но с вами двоими моя жизнь превратилась в настоящий ад!» — крикнула Молли. «Я мог бы жениться или купить себе красивую игрушку для мальчика, мог бы иметь полный контроль над своим домом… но мне пришлось его разделить, потому что мои родители не доверяли мне управлять… они боялись моего потенциала… они были право бояться меня…»
— Скорее, они думали, что ты сумасшедший социопат… — пробормотал Рудрик себе под нос. «Гах!» затем его тело внезапно свело судорогами, как будто через него прошли многочисленные удары током.
«Никаких комментариев из арахисовой галереи. Не забывайте. Я владею. Ты.» — угрожающе сказала Молли.
Рудрик хмыкнул, но больше ничего не сказал.
«Достаточно! Зачем ты это делаешь, Молли? Кассандра попыталась умолять. «Какой во всем этом смысл?»
Молли начала немного смеяться. «Смысл? Смысл!? Дело в том, что впервые в жизни у меня есть люди, которые делают то, что я говорю! Дело в том, что я могу делать все, что захочу! Дело в том, что… у меня есть абсолютная власть… и, следовательно… абсолютная свобода… – произнес последнюю часть почти почтительно.
«Свобода делать что? Мучить других? Воровать и причинять вред, как вам угодно? Это все, что ты когда-либо хотел!? Почему!?» — спросила Кассандра, теперь немного смущенная.
«БАХ! Как будто ты когда-нибудь мог понять! Пойми, каково это, когда родители всегда смотрят на тебя свысока, когда у тебя есть старшая сестра, которая во всем лучше тебя! Вас заставили выйти замуж за того, на ком вы не хотели!» — сердито сказала Молли, затем ее голос стал зловещим. «Вот почему мне пришлось избавиться от нее… если бы она ушла… тогда я был бы свободен…»
Кассандра ахнула, и руки Рудрика сжались в кулаки.
«Почему Молли!? ПОЧЕМУ!?» Кассандра крикнула в ответ.
Если шар мог пожать плечами, Молли так и сделала. «Честно…» — усмехнулась она. «Это был несчастный случай. Похоже, она выпила некоторые из зелий, с которыми я экспериментировал. Понятия не имею, почему… но следующее, что я услышал, было то, что она умерла, и никто не смог найти ее тело. В любом случае, теперь я был главным. И это было прекрасно!» — сказала она в шутливой форме.
Затем Молли начала смеяться, а Рудрик и Кассандра, похоже, приняли ее слова за чистую монету. Рудрик пытается сдержать гнев, а Кассандра странно молчала.
Но Ван думал о другом. «Подожди… что-то из того, что она сказала, не сходится…»
он думал. «И, насколько я понимаю… она тоже не лжет…»
Но любая идея продолжить это расследование была пресечена, когда Молли снова начала говорить.
— Хватит злорадствовать. — внезапно сказала Молли, словно меняя персонажей. «Теперь пришло время разобраться с несколькими надоедливыми злоумышленниками. Рудрик, разберись с ними! Рудрик колебался, но, словно против его воли, его тело начало двигаться.
«Рудрик! НЕТ!» — крикнула Кассандра.
— Прости, Касси… Я не могу с собой поделать… Тебе не следовало приходить… — Рудрик едва смог выбраться.
— Ну… похоже, мы ссоримся.
Ван подумал, а затем крикнул. «Лин! Азра! Приготовься!»
«Ты не знаешь силы темной стороны!» Затем Лин начала пропускать электричество по всему телу и поднялась выше, размахивая алебардой и драматически направляя ее вперед.
«Мяу! Хсссс!» Азра призвала тьму, и она окружила ее, сливаясь с ней. Медленно она вырастила теневое тело вокруг своего тела. Теперь она имела призрачную форму размером с большую пуму и издавала более громкий рев.
«Чтобы победить меня, потребуется нечто большее, чем фея и кот! Надеюсь, ты готов, молодой человек!» — сказал Рудрик, как ни странно, в драке. Затем он позволил своей мане раствориться в окружающих трупах, поднимая их из состояния покоя. Они схватили ближайшее оружие и щиты и медленно направились к Вану и его группе.
«Рудрик всегда был маленьким. Гун-хо, когда дело доходит до испытаний его приспешников… — сказала Кассандра со вздохом.
Затем из шара выросли переплетенные щиты маны, которые медленно двигались вокруг него. «Как будто новичок может победить моего последнего босса! Пожалуйста, боритесь до конца, такого развлечения у меня давно не было!»
Ван убрал фонарь и снова прижал его к бедру. Затем он вытащил свой меч, зарядил его аурой и духовной энергией, а другую руку освободил, чтобы в любой момент произнести заклинания.
С этими словами Ван бросился вперед, уставший от постоянного пассивного поведения, он двинулся вперед и в сторону, чтобы не быть окруженным. Он начал рубить, но обнаружил, что трупы обладают удивительным умением и блокируют его атаки. На их телах светятся руны.
«Это не подействует на мои личные творения. Руны усиливают их способности и защиту! Даже простого огненного шара не хватит, чтобы их уничтожить!» — крикнул Рудрик.
Ван раздраженно отпрыгнул назад. Когда он ударил труп, он почувствовал, что сказанное Рудриком было правдой. Эти вещи были улучшены благодаря рунам, стали сильнее и быстрее, а руны также сделали их кости и плоть более твердыми. Чтобы справиться с ними, потребуется больше, чем несколько ударов. И с их численностью, и с ними, медленно окружающими его. Ему нужно было думать быстро, иначе могло быть слишком поздно.
«Я не могу поверить, что собираюсь это сделать, но, по крайней мере, я могу нанести некоторый ущерб…»
Затем Ван вытащил несколько маленьких бутылок с огнем и начал швырять ими трупы вокруг себя. Они были едва ли лучше коктейлей Молотова, но хоть что-то было.
Но, как и ожидалось, даже после того, как он выбросил все бутылки, большинство из них почти не пострадало. Лин и Азра едва ли чувствовали себя лучше. Хотя они были слишком быстрыми, чтобы трупы могли их поймать, они также не нанесли большого ущерба. Руны сильно защищали нежить.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Да ладно, ты ведь мог бы сделать лучше?» Молли в шутку поддразнила.
Затем Ван снова пошел в атаку, но на этот раз используя свою ауру, ощущение ускорения и замедления времени стало для него знакомым. Обладая вновь обретенной силой, он наносил удары по трупам вокруг себя, нанося урон, затем отпрыгивая назад, затем бросаясь вперед, чтобы нанести еще больше урона, прежде чем снова отпрыгнуть назад. Ударь и беги. И всякий раз, когда им удавалось немного сблизиться, они группировались. Их призом был огненный шар. Хотя и больше, чем один, поскольку они, похоже, оказали этому некоторое сопротивление.
Медленно он уничтожал их, уводя одного туда, другого сюда. Лин и Азра медленно выстраивались вокруг него, а затем работали вместе, чтобы победить нежить вокруг них.
Но, несмотря на всю их командную работу, этого все равно было недостаточно. То немногое, что было уничтожено, медленно заменялось трупами, лежавшими на полу. К счастью, их число, похоже, было ограниченным, но если они все были такими же, как те, с которыми они сражались, это все равно было слишком много. А Рудрик и Молли еще даже не присоединились к битве.
Ван достал фонарь и постучал по нему, чтобы проверить, хорош ли он. Но, если не считать краткого раздраженного взгляда на Рудрика, трупы, казалось, практически не пострадали, а руны, похоже, помогали защитить их и продолжать существовать, несмотря на воздействие фонаря.
Медленно петля вокруг них затягивалась. И Ван сделал что-то неожиданное: он прыгнул на стену позади себя и прилип к ней. Используя свою ауру, чтобы не дать ему упасть.
— Хммм… — Рудрик посмотрел на Вана выпученными глазами. «Это впечатляет, ты слишком молод, чтобы так хорошо владеть аурой… но я не думаю, что у тебя есть запас ауры, чтобы удерживать ее слишком долго… Боюсь, в долгосрочной перспективе это будет пустой тратой ауры…»
Ван решил проигнорировать его и сосредоточиться на поиске выхода из этого затруднительного положения. Он мог бы использовать амулет, но зачем использовать его сейчас? Прежде чем сбежать, он собирался посмотреть, сможет ли он отдать все, что у него есть. Лин подлетела к нему, и Азра присоединилась, пройдя сквозь тень.
«Что теперь, хозяин? Это довольно тяжелые вещи… — сказала Лин с необычной торжественностью. Азра мяукнула в знак согласия.
Ван хорошенько задумался: судя по тому, что он знал о некромантии, он не мог просто захватить власть над этой нежитью, тем более, что, похоже, эти руны также помогали контролировать их. Он также не мог изгнать их, это требовало слишком много энергии, и, похоже, они использовали не настоящие души, а своего рода псевдодуши, к которым он привык, а это в любом случае было бы менее эффективно. А как насчет его теневой магии?
Постепенно сформировался план, как поступить с трупами. Это будет медленно. И утомительно. Но это должно их прояснить. Воспользовавшись своей мысленной связью со своими фамильярами, он привел план в действие.
Азра спрыгнула вниз, потеряв свою новую призрачную форму и вместо того, чтобы бросить ее в сторону нежити. Тени запутались в них, сдерживая их движение.
— Пойдем, Лин! Сказал Ван, направляясь вниз. Используя все свое тело, он быстро двинулся к трупам, прилагая некоторые усилия для ударов, и начал одного за другим обезглавливать их.
Но краем глаза он не мог не заметить Лин. раньше она просто носилась и стреляла по трупам, но теперь все было по-другому. Она была вся в ярости, электричество исходило от нее волнами. Она поднимала свою алебарду, аура и синяя электрическая энергия формировались на ее кончике, удлиняя ее. И одним плавным движением отлетела бы голова.
Два, три, четыре. Как только она закончила один, она перешла к другому. Ее движения были грациозными и потрясающими.
«Я не могу поверить, как сильно она изменилась за те несколько месяцев, что я ее знаю».
Ван подумал, широко раскрыв глаза. «Она словно совсем другой человек… Интересно, откуда у нее столько энергии?»
Но не только Лин улучшилась. Пока ее новая форма не была достаточно мощной, чтобы победить кого-либо из нежити. Азра удерживала их относительно легко. На самом деле, насколько он мог судить, она почти не прилагала никаких усилий и вместо этого начала расширять свое влияние, ловя все больше и больше жертв в свою паутину теней и удерживая их все крепче.
Ван дал мысленную клятву не сдерживать никого и удвоил свои усилия, чтобы победить нежить перед ним.
Но их численность почти не уменьшилась. Вероятно, там было более сотни трупов, как движущихся, так и все еще лежащих на полу, ожидающих активации. Именно тогда он понял, что в любой момент времени всегда было определенное количество активной нежити.
Взглянув на Рудрика, он понял, что не воспринимает это всерьез, иначе они бы уже кишели нежитью. Вместо этого в любой момент времени там было максимум от тридцати до сорока нежити. Когда один падал, другой поднимался и занимал его место. Несмотря на то, что они уже имели дело с более чем дюжиной из них, их число никогда не уменьшалось.
Ван повернулся к Азре. давая ей мысленную команду.
Азра слегка кивнула своей кошачьей головой и еще больше расширила свои тени. Теперь вместо того, чтобы сдерживать движущуюся нежить, она удерживала тех, кто все еще находился на земле, предотвращая появление подкреплений и позволяя ему и Лин легче провести время. По крайней мере, он на это надеялся.
— Неплохо… неплохо… не самое лучшее, заметьте… но все же… — сказал Рудрик несколько одобрительно. «К сожалению, я не думаю, что этого будет достаточно… это хорошая идея и все такое… но даже если тебе придется иметь дело с моими приспешниками, у тебя все равно не будет сил справиться со мной».
Затем он грустно посмотрел на Вана и его группу. «Вы все подаете большие надежды». затем поворачиваюсь к Вану. «и вы могли бы сделать гораздо больше…», затем обращаясь ко всем. — Но если ты продолжишь, я буду вынужден вмешаться…
— Может быть и так… — сказал Ван, вынимая еще один труп, но взглянув на Рудрика. «Но мне еще предстоит посмотреть, как далеко я смогу зайти!» затем он достал еще один. Оставилось только двадцать из сорока. Лин серьезно собирается заняться остальными…
Рудрик кивнул. «Я могу кое-что понять. Мне тоже хотелось бы проснуться, пока не стало слишком поздно… я был так счастлив… просто поиграть со своими рунами и магией… кто знал, что все дойдет до этого?»
Ван проигнорировал его и продолжил раскалываться на нежить. Даже если их сдерживали, они все равно двигались немного медленно, руны на их теле светились, заставляя их двигаться вперед и отталкиваться от темных усиков, которые держали их на расстоянии. Так что ему все равно приходилось быть осторожным и вкладывать в свои удары некоторую силу, если он хотел отрубить им головы.
Когда они с Лин убирали последние несколько вещей, он заметил проблему. Руны на обезглавленных трупах все еще были активны. Что-то в том, как они все еще были активны, странное полузабытое воспоминание из давних времен, щекочущее его мысли и говорящее о скрытой опасности.
Глаза Вана расширились, когда Лин уничтожила последнее из них. «О, Ши-»
Ван прыгнул так далеко, как только мог, целясь в потолок, впервые за долгое время, используя свою зеленую ауру вместо синей и мысленно предупредив двух своих фамильяров.
Лин получила сообщение и полетела, направляясь к нему. Азра колебалась, не уверенная, стоит ли ей просто отпустить все трупы, которые она держала. Это колебание стоило ей денег.
С грустным видом Рудрик посмотрел Вану в глаза. затем повернулся к месту кровавой бойни и щелкнул пальцами.
Все трупы, которые были побеждены, начали светиться. Руны на их теле начинают гореть горячими. Они становились ярче, пока плоть, на которой они находились, не начала шипеть. Затем они начали мигать, все быстрее и быстрее.
Через пять секунд после того, как Рудрик щелкнул пальцами, все поверженные трупы взорвались огромным огненным пожаром.
Вана подбросило выше в воздух, к счастью, его защитила Лин, которая использовала магию ветра, чтобы сдержать большую часть взрыва, и своими двумя руками подтащила его выше, чтобы удержать его над теперь уже огненным морем. Если бы он не был так шокирован в тот момент, он был бы впечатлен.
Но, несмотря на все усилия, Лин справилась. Ван все еще чувствовал, будто его ударили вверх. И вдобавок к этой физической боли ему ударила еще и духовная, прямо в душу. Поскольку Азру насильно отозвали и отправили обратно в царство его души.
После того, как огонь погас, его отпустили, и он использовал свою зеленую ауру, чтобы мягко и безопасно спуститься на сожженную землю. Ему стало немного дурно от боли, и запах не помог.
С еще одним щелчком остальная часть удерживаемого сокровища медленно поднялась. «Мне очень жаль… правда… но, возможно, ты мог бы попробовать еще раз в другой раз? В конце концов, нет ничего постыдного в том, чтобы бежать, если вам это нужно. В следующий раз, когда ты вернешься, я уверен, ты сможешь меня победить».
Рудрик пытался говорить по-доброму, но Вану это прозвучало снисходительно.
Медленно Ван поднялся на ноги, обгоревший, в синяках, чувствуя себя немного плохо, он все равно не собирался сдаваться без боя. Даже если бы он знал, что Азра технически безопасна и только что выздоравливает, сцена ее широко раскрытых глаз во время взрыва будет преследовать его.
Теперь… он разозлился… («…Анна… ты мне нужна…»
)
(«…Я уже еду».
) Ответил мягкий женский голос.
