Лин пролетела через лес, как молния, ее крылья хлопали так быстро, как только могли. Ее ярость и адреналин заставляли ее двигаться вперед, за пределы того, на что она обычно была способна.
Она искала признаки ближайшего улья. И следуйте любым подсказкам, которые она сможет найти, чтобы проникнуть глубже на территорию врага. Она искала несколько часов, расстраиваясь из-за того, сколько времени ей потребовалось, чтобы найти один жалкий улей.
Когда ее разочарование уже почти достигло предела, она краем глаза заметила рабочую пчелу. Сделав паузу в раздумье, она тут же спряталась, зная, что, если она сейчас устроит сцену, то может никогда не найти улей в ближайшее время.
Затем она следовала за рабочим так тихо, как только могла, обратно к его улью, позволяя своему гневу кипеть прямо под кожей, готовая высвободить его в любой момент. Как только пчела вошла, она стала ждать, не пройдут ли еще какие-нибудь пчелы.
И поэтому она ждала, ждала и ждала еще немного. До такой степени, что, несмотря на свой гнев, она начала смущаться, почему в улье так мало патрулей и рабочих. Затем, вспомнив поле битвы, ей пришло в голову, что улей, который она преследовала, вероятно, работал не так хорошо, как она сначала подумала.
По ее мнению, те, кто убил ее Мать и многих ее сестер, должны были быть чрезвычайно могущественными, чтобы нанести такой удар по ее старому улью. Но вполне возможно, что это было верно раньше, но не сейчас.
Расширив свои чувства, она обнаружила, что в улье перед ней было чуть больше сотни пчел. Это казалось абсурдным, поскольку в улье было так мало пчел, что даже ее колония хищников не могла этого сделать. Она знала, что ее семья показала бы себя хорошо и, если бы была в отличном состоянии, вероятно, не проиграла бы улью.
Но обычно колония хищников состояла всего из нескольких сотен или нескольких тысяч зверей. Улей мысли обычно насчитывал от нескольких тысяч до нескольких десятков тысяч. Таким образом, видеть улей в таком состоянии означает, что они либо сосредоточились на производстве и поддержании рода насекомых. Или они были в очень тяжелом положении.
Она напомнила, что на поле боя трупы с обеих сторон были слишком молоды, чтобы их можно было нормально отправить на войну, если только они не скоблили дно бочки. Это заставило ее с большей легкостью поверить в то, что в колонии до нее дела идут очень плохо, возможно, настолько плохо, что они не смогут восстановиться, учитывая, как мало там осталось пчел.
Но даже если они были сильно ослаблены и их было гораздо меньше, чем она ожидала, этого, вероятно, было бы более чем достаточно, чтобы убить ее, если бы они набросились на нее, как собаки, сразу. Поэтому ей пришлось подумать, как она собирается проникнуть внутрь и разобраться с королевой? Судя по тому, что она помнила от своей сестры, Мать погибла, убивая более крупного вида насекомых. Это означало, что королева, по крайней мере, сама должна быть более великим родственником насекомых.
И она была всего лишь низшим сородичем-насекомым, но даже в этом случае она была еще и меньшей химерой и меньшей феей шторма, а это означало, что она была намного сильнее обычного насекомоподобного. Но будет ли этого достаточно?
«Что там говорил Рен о том, чтобы быть хорошим правителем? Держите друзей близко, а врагов еще ближе? Лучший способ уничтожить врага — сделать ее своим другом?»
Лин подумала, когда ей пришла в голову идея.
«Мой старый улей, может быть, и близок к уничтожению, но, судя по этому, дела обстоят не намного лучше… а я фея бури…»
пока колеса в ее голове продолжались. «Я мог бы, наверное, войти прямо, притворяясь очень важным… у них не будет другого выбора, кроме как угостить меня, в конце концов, фея бури наносит им визит… Я как дворянин или знаменитость, редкость и кто знает, кто может меня поддержать».
Затем ее глаза расширились.
«Учитель поддерживает меня… он — величайшее существо, которое когда-либо жило… и я планировал завести несколько друзей и союзников, пока буду здесь, пока буду проповедовать величие моего господина. Так что я мог бы начать с этого улья…»
как злая мысль захватила ее разум. «Я обведу их вокруг пальца и заставлю служить мне, и тогда они будут служить моим сестрам. Это должно все исправить!»
Помня об этом самолете, Лин полетела к улью, вальсируя так, как будто это место принадлежало ей. Быстро сменила одежду, используя свое царство души, на что-то более достойное. И достала копье, подаренное ей хозяином. Хотя это и не было самым лучшим внешним видом, это, по крайней мере, доказывало, что она настроена серьезно.
Она была немного удивлена, что так легко вошла, но вспомнила, что в этом улье дела обстоят едва ли лучше, чем в ее собственном. Но, по крайней мере, они в конце концов ее заметили, и когда они это заметили, она указала на ближайшего и крикнула бедняжке.
«КАК ВЫ ВСЕ СМЕЕТЕ ЗАСТАВЛЯТЬ МЕНЯ ЖДАТЬ! ТАК ВЫ ОБРАЩАЕТЕСЬ С ВАЖНЫМ ГОСТЕМ! Почему мне хочется покончить со всеми вами прямо сейчас! Неужели здесь никто не знает, как обращаться с феей? Не говоря уже о фее шторма!? Где твоя королева? Я требую ответа за это оскорбление!» – потребовала Лин с большой помпой и высокомерием.
Окружающие пчелы, которые вдруг поняли, что среди них есть чужой. Сделали самое близкое к тому, что мог сделать жук, — заткнули уши, когда Лин начала кричать. Теперь они были еще более растеряны, чем когда-либо, и не знали, что делать дальше. Особенно тот, на который указывала Лин и который, казалось, был в центре ее гнева. Она только что вернулась после долгого дня сбора пыльцы, и теперь в улей ворвалась сумасшедшая фея и начала кричать.
«Хорошо! Если никто не ответит, то мне придется пойти к ней самому! И когда я это сделаю, я надеюсь, вы готовы к последствиям своих действий, развязав новую войну!» Сказала Лин, топая к месту, которое, как она подозревала, было тронным залом.
Казалось, это вырвало их из этого улья, и их первым инстинктом было выгнать захватчика из улья. Но поскольку они не были похожи на большинство пчелиных ульев, у них все-таки была линейка, напоминающая насекомых, что пассивно делало их всех немного умнее средней пчелы. Они застыли в нерешительности, потому что знали: если они случайно начнут новую войну, это станет их концом.
К сожалению, у них не было времени придумать, что делать дальше, ибо Лин пробиралась все ближе к тронному залу. К счастью, одна из пчел, похоже, предусмотрительно бросилась к тронному залу впереди Лин, чтобы предупредить свою королеву о незваном госте, что привело улей в панику.
Поэтому, когда Лин, наконец, вошла в тронный зал в сопровождении нескольких дюжин обеспокоенных пчел, она обнаружила совершенно сбитую с толку королеву высшего сородича насекомых, сидящую на своем троне и пытающуюся разобраться в том, что происходит, вместе с ее помощью еще одного более великого сородича насекомых. . Королева и помощница выглядели так же, как и любое другое типичное насекомое-пчела: двуногие, как и она, с крыльями на спине. Но вместо чёрного и синего у них были жёлтый и чёрный с белым пухом.
«Что, черт возьми, происходит!» — крикнул помощник, когда Лин вошла в комнату.
Затем Лин надулась и посмотрела на помощь. «Я — это то, что происходит!» Затем она направила на нее копье. «И я требую ответа за зверства, совершенные в колонии хищников, находящейся под моей защитой!»
«А кто хочет знать!» помощь, требуемая взамен. «Кто ты такой, чтобы без предупреждения входить в наш улей и отдавать нам приказы!»
Лин злобно улыбнулась. «ЛИН! Вот кто!» Это заставило многих наблюдавших пчел ахнуть, даже королева рядом с помощником, казалось, была в шоке, а сама пчела, казалось, сделала мысленный шаг назад. В конце концов, не имеет значения, кто вы: если у вас есть имя, значит, у вас либо есть влиятельный покровитель, либо вы достаточно влиятельны, чтобы назвать себя. И это даже не считая того факта, что названные феи и насекомоподобные, естественно, были более могущественными, чем те, у кого нет имен, благодаря самим именам.
«Теперь, когда ты знаешь, с кем имеешь дело… Думаю, мне пора ответить…» — самодовольно сказала Лин.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Помощник остановился, чтобы подумать. — …Эта колония охотников действительно находится под вашей защитой? она спросила.
Лин кивнула. «Он под моей защитой…», не удосуживаясь упомянуть тот небольшой факт, что он находился под ее защитой всего лишь несколько часов. Королева и помощник обменялись обеспокоенными и обеспокоенными взглядами. Это дало Лин время по-настоящему взглянуть на них.
Первое, что она заметила, это то, что ассистент был очень старый, более того, на правом глазу у нее был шрам, тоже старый. Королева, с другой стороны, выглядела слишком молодой, чтобы руководить собственной колонией. «Клянусь господином… она почти, если не сказать, моложе моей сестры!»
Лин поняла это, наблюдая, как эти двое перешептываются.
Оглядевшись вокруг, она заметила, что улей находится в таком же плохом месте, как и ее собственный. «Они оба сильно страдают… что вообще происходит, что два улья вот так погибли?»
Именно тогда королева вежливо кашлянула, чтобы привлечь внимание Лин, ее голос был молодым и в каждом произнесенном слове звучала наивность. — Л-леди Лин, кажется, мы оказали вам большой позор, напав на улей, находящийся под вашей защитой. Пожалуйста, простите нас за наше невежество, если бы мы знали, мы бы нашли другой путь. К сожалению… у нас не так уж много средств для компенсации… хотя это и не имеет значения… — печально закончила она.
Лин посмотрела на слишком молодую королеву. Она думала, что будет злее. Что она потребует справедливости и заставит этот улей, убивший ее мать, пройти через мясорубку и заставить их желать, чтобы они никогда не рождались. Но она не могла не видеть признаки поражения в глазах молодой королевы, которая изо всех сил старалась показать своим подданным сильный фронт, несмотря на то, что сама не имела никакой надежды.
Поэтому, несмотря на все требования Лин, она вместо этого спросила. «Где твоя мама?» тихим голосом, ее прежний гнев утих или, по крайней мере, стал более подавленным, поскольку теперь она хотела докопаться до сути всего этого.
Молодая королева выглядела удивленной вопросом, а затем обиженной, ее руки крепко сжимали трон, и казалось, что волна боли и воспоминаний пронеслись в ее разуме и на лице. «Она… мертва…» — это все, что смогла сказать себе молодая королева.
Лин скрестила руки на груди, теперь более решительная, чем когда-либо, разобраться в этом. «Как она умерла…» — спросила она.
«Неужели это необходимо!» — сказал помощник, злясь на Лин за то, что она заставила ее королеву пройти через это. «Почему ты хочешь это знать!»
— Хватит… — сказала молодая королева.
«Но!»
— Хватит… — повторила королева, затем посмотрела на Лин. «Расскажу, что ты поможешь погасить наш долг?»
«Если информация того стоит…» — ответила Лин.
Молодая королева вздохнула. — Тогда, полагаю, у меня нет выбора…
«Мы не всегда были такими…» начала она, махнув рукой, чтобы охватить дрянные условия своего улья. «Мы были огромным и могущественным ульем, который управлял значительной частью нашего старого дома. У нас были тысячи сестер, на самом деле десятки тысяч, с десятками представителей семейства насекомых. Мы были счастливы, мы были довольны, у нас было всё, что мы хотели… так было… пока они не напали…»
Когда воспоминания вернулись, юная королева сжала руку в кулак. «Осы всегда доставляли неприятности… но они никогда не представляли собой по-настоящему большую угрозу. Это было… пока не появилась Верховная Королева, чтобы объединить их под своим правлением…»
Лин впервые пришлось подавить собственный вздох: мысль о том, что осы или любая другая оса, если уж на то пошло, будут кланяться другим, даже себе подобным, была слишком безумной, чтобы даже поверить!
«Мы думали, что такие слухи были сумасшедшими… когда поползли слухи о том, что они уничтожают ближайшие ульи? Безумие! ох, как мы ошибались, когда они постучали к нам на порог». — сказала молодая королева, вспоминая воспоминания.
«Сначала их было всего несколько десятков, вероятно, для проверки и проверки нашей защиты. Ничего, с чем мы не могли бы справиться. Но затем их стало сотни, и, как вы знаете, учитывая разницу в силе между осой и пчелой, нам пришлось начать выставлять тысячи, чтобы позаботиться об этих нескольких сотнях. А потом… шершни…
Лин смотрела широко раскрытыми глазами.
«Каким-то образом… им удалось привлечь шершней в свою численность, высокая королева правила ими обоими железной рукой. Мало того, она заключила… странный союз с королём термитов, взяв друг друга в качестве партнёров, чтобы создать нечестивый союз! Мы понятия не имели, что нас ждет… Постепенно нам приходилось посылать все больше и больше наших пчел и даже некоторых насекомых для борьбы с набегами на нашу территорию. Но ничто из этого не подготовило нас к тому, что должно было произойти дальше!»
Их приходили тысячами! Десятки тысяч! Оба осы! Шершень! И Термит! Моя Мать сама вышла на поле боя, чтобы отбиться от них, но она пала в бою и умерла… после этого я был главным… и принимая близко к сердцу последний приказ моей матери, если она падет… мы бежали… пока не добрались сюда. Теперь часть нас самих».
«Но наши трудности на этом не закончились…» покачала головой. «Нам пришлось бежать не дни, не недели, а месяцы! Тем временем мы встречаем других, которые также спасались бегством от орды ос. У некоторых бедняжек даже не было королевы…»
Эта последняя часть, казалось, ее немного расстроила, даже Лину стало грустно, услышав это.
«Но наконец мы приехали в наш новый дом, нас осталось так мало, но, как ни странно, это пошло нам на пользу. У нас было место для роста и достаточно еды в нашем окружении, чтобы накормить всех, даже поделиться ею с другой колонией, которая недавно переехала сюда… — она сделала небольшую паузу, взглянув на Лин, прежде чем продолжить свой рассказ.
«Всё выглядело светлым… пока оно не исчезло». ее тон стал более угрожающим и почти шепотом, как будто даже она не осмеливалась произнести вслух слова, которые сказала. «Ибо паучья матриарх тоже свила свое гнездо неподалеку».
На этот раз Лин было еще труднее сдержаться и не задохнуться от ужаса.
Королева кивнула. «Паучья матриарх распространила свое влияние и своих родственников повсюду. Она охотилась на наших рабочих, медленно нас отбирая. Поэтому мы просто перешли на более безопасные пастбища, чтобы добыть ресурсы. Но, похоже, паучья матриарх предвидела это и приказала своим приспешникам оплести паутиной все цветочные клумбы, которые попали в их руки. Заставляя нас и вашу колонию охотников медленно бороться за те немногие оставшиеся цветы. В конце концов, даже если бы мы работали вместе, ни один из нас не был бы достаточно силен, чтобы сразиться с матриархом.
«Время шло, а еды и ресурсов становилось все меньше, у нас даже не было ни ресурсов, ни еды, чтобы снова переехать, мы застряли, и так оказалось, что это была колония охотников… в конце концов, это была война… и последний из моих генералов умер… забрав жизнь королевы колонии запперов…»
Война забрала то немногое, что у нас осталось, и опустила нас еще ниже. Теперь это уже даже не имеет значения… нас так мало, что у нас больше нет причин сражаться». Затем она самоуничижительно рассмеялась. «Подумай об этом, возможно, нам было бы полезнее сражаться с пауком-матриархом, зная цену, чем сражаться друг с другом! В любом случае, мы, вероятно, закончили бы так, и даже не имело бы значения, кому достанутся оставшиеся цветочки!»
«И вот как мы сюда попали. Вот как это произошло… два отчаянных улья сражались друг с другом, потому что мы были слишком напуганы, чтобы бороться с реальной угрозой. Возможно, если бы ульи дома работали вместе, чтобы бороться с ордой ос, а не над постоянно сокращающимися пастбищами. Возможно, мы никогда не окажемся в таком затруднительном положении. Забавно, правда?»
Лин долго думала об этом, ее мысли сходили с ума от всего, что она слышала. Закрыв глаза, она снова открыла их и направила копье на королеву. «Ты под моей защитой».
— П-простите? — Королева выглядела ошеломленной вместе с помощником и всеми остальными, кто был там.
«Я сказал. Вы под моей защитой! Вы не согласны?» — сказала Лин угрожающе, как будто это была угроза. «Скажи «да», и я позабочусь о твоей проблеме с пауками. Но это значит, что ты должен делать то, что я говорю, пойми!»
— Что-что? растерянная королева смогла только ответить, прежде чем встряхнуться. «Ты действительно можешь позаботиться о паучьей матриархе!?» — спросила она недоверчиво.
«Если я не могу… то мой хозяин может… и, по крайней мере, я смогу справиться с их вторжением и вернуть цветочные пастбища», — сказала Лин, полная убежденности. «Я обещаю вам, клянусь своей жизнью и честью моего хозяина, я позабочусь о нашествии пауков! И верните дни мира, которые были в наших ульях!» она сильно постучала по груше и позволила своей силе вылиться наружу, электричество пробежало по ее телу, и ее аура вспыхнула к жизни.
Все смотрели на Лин как на сумасшедшую, но они были слишком шокированы и восхищены ее уверенностью и аурой, чтобы сказать обратное. Некоторые даже заходят так далеко, что имеют… надежду…
Лин позволила своей ауре исчезнуть и посмотрела на молодую королеву. «Вы принимаете мою защиту…»
Помощница повернулась к своей королеве с паникой в голосе. «Как бы она ни была сильна, она не сможет справиться с пауком-матриархом, даже твоя Мать не сможет! А принять защиту – это оскорбление! Это в одном шаге от визуализации! Моя королева!»
Но молодая королева проигнорировала ее помощь и посмотрела на Лин и только на нее. «Леди Лин… если вы действительно сможете победить матриарха пауков или, по крайней мере, вернуть наши цветочные пастбища, то мы не только согласимся оказаться под вашей защитой, но и если когда-нибудь наступит время, когда у вас будет достаточно последователей и вы выполните необходимое условие Став Верховной Королевой, мы также примем тебя как нашу Верховную Королеву». — сказала молодая королева, приняв гораздо более царственный и формальный тон и позу.
«Моя королева!» помощь ахнула.
«Я говорил! Кроме того… Что еще мы будем делать? Если мы откажемся, мы станем врагами могущественного врага, ее хозяина и улья. Я скорее предпочту столкнуться с рабством, чем позволить нашему улью закончиться здесь». — сказала королева, более уверенная в себе, чем когда-либо. Что-то в глазах Лин заставило ее согласиться, чувство, уверенность, которую она не могла определить.
«Леди Лин, вы действительно убьете матриарха пауков…» — спросила молодая королева в последний раз. «Ты поможешь нам и принесешь мир в наши ульи?»
Лин кивнула. «Я клянусь не только своей честью… но и своим хозяином…» сказала она, полная убежденности, как будто клятва своему хозяину была величайшей клятвой, которую кто-либо мог когда-либо дать. Это было настолько важно, что даже королева и помощники задавались вопросом, кто этот мастер, обладающий непоколебимой преданностью Лин.
С этими словами Лин повернулась, чтобы уйти. Обещая победу и мир. За ними наблюдали несколько сотен пчел, помощник и королева. Надеясь вопреки всему, что у нее это каким-то образом получится.
