«МАМА ПОЖАЛУЙСТА!» — кричала Эвергрин, пытаясь дозвониться до матери, преследуя ее по коридорам. «Она не похищала меня! Она спасла меня! Ты вообще прочитал мое письмо!? Я знал, что мне не следовало посылать тебе это! Ты всегда слишком остро реагируешь!»
«Достаточно!» Мать Эвергрин кричала в ответ. «Мое решение окончательное! Кто бы ни был этот насекомоподобный, он заплатит за свои преступления.
«Какие преступления!» — раздраженно крикнул Эвергрин. «Она ничего не сделала!»
«Она держала тебя подальше от дома и забивала твою голову глупыми мыслями!»
«Они не глупые! И я неоднократно давал понять, что хочу действительно что-то сделать с ордой ос, вместо того, чтобы прятаться и надеяться, что она пройдет мимо нас. Неужели так трудно поверить, что, когда я найду кого-то, кто тоже захочет защитить лес от орды, я присоединюсь к ним?» Эвергрин пожаловался.
Мать Эвергрин покачала головой. «Что хорошего в том, чтобы драться!? Это не первый раз, когда тот или иной улей пытается захватить лес, сопротивление может закончиться бессмысленной потерей жизней. Мы будем делать то, что делаем всегда: позволим буре пройти мимо нас, и когда это произойдет, нам будет лучше, чем большинству».
«Но тебе обязательно убивать Лин!? Она просто хочет сделать лес безопасным местом для своего улья!» Эвергрин пытался спорить. «Она так старалась, чтобы люди работали вместе! Муравей, пчела, зверолов и еще несколько человек!»
«И сколько именно сил она сможет выставить со всей этой помощью? Хм?» остановилась, чтобы услышать ответ дочери.
Эвергрин заколебался, вспомнив, что их всего едва ли тысяча.
— Как я и думала… — сказала мать Эвергрин, поворачиваясь и снова направляясь к тронному залу, где она вынесет приговор насекомоподобным.
«ЖДАТЬ! Она не просто насекомое! Она еще и фея бури!» — крикнула Эвергрин, желая, чтобы ей не приходилось говорить этот конкретный факт.
Мать Эвергрин остановилась, стоя неподвижно, глубоко размышляя над тем, что сказала ее дочь. Штормовые феи были подобны дворянам сказочного мира: убийство одной из них выглядело бы для нее нехорошо.
«Мало того, у нее даже есть поддержка Ани! К нам присоединилась Аня, и ты знаешь, она бы не сделала ничего подобного, если бы не верила, что может быть какая-то надежда!» — сказала Эвергрин, обретая надежду теперь, когда ее мать перестала двигаться.
«Или она в любом случае видела какой-то способ получения прибыли…» — ответила ее мать. «Хотя впечатляет то, что она заставила работать вместе много разных ульев насекомых или что ей удалось убедить Аню тоже помочь. Это не меняет того факта, что она, вероятно, собиралась отправить вас всех на смерть. затем снова начал ходить.
Эвергрин запаниковала, ее мысли понеслись быстрее, и она начала говорить что угодно, что могло бы заставить ее мать остановиться. «У нее тоже есть хозяин! Тот, кто очень силен! Тот, кто может превращать насекомых в насекомоподобных и даже в фей! Вот так Лин стала феей бури! До того, как он появился, она была обычным жуликом! Предположительно, в его жилах течет кровь бога! И не хочется связываться с божком и его пророком! Особенно тот, который может все это сделать!»
Мать Эвергрин снова замолчала, на ее бровях появилась обеспокоенная морщинка. Оскорблять бога, даже божёнка, было очень глупо, если ты не был на сто процентов уверен, что сможешь справиться с ними или с последствиями. В противном случае проклятия, чума и сумасшедшие культисты будут преследовать вас вечно или, по крайней мере, до тех пор, пока этот бог удерживает власть.
«Она также сказала, что если что-то не получится, то есть план Б, своего рода земля обетованная, где мы все можем спрятаться и укрыться», — сказала Эвергрин, надеясь, что теперь ее мать увидит, что у них есть запасной вариант. план.
Мать Эвергрин, казалось, задумалась, прежде чем обратиться к дочери. «И ты говоришь все это потому, что действительно веришь, что она может победить? Или потому что она твоя любовница? Не думай, что я не могу сложить два и два, я чувствую на тебе чужой запах, как бы ты ни старался его скрыть.
Эвергрин сильно покраснела. Удивлена, что ее мать узнала об этом так быстро.
Ее мать пристально посмотрела на нее, как будто ее взгляд проникал в душу Эвергрин. «Хорошо… я дам ей шанс… ее приведут ко мне и зададут несколько вопросов. Если она ответит на них честно и удовлетворительно, ее отпустят. В противном случае… она пострадает от последствий…»
Эвергрин почувствовала смесь облегчения и трепета. Ее матери всегда было трудно угодить, но это, вероятно, был единственный и лучший способ спасти жизнь Лин. Она просто надеялась, что в конце концов все наладится.
Поверив ее матери на слово, они пошли к тронному залу, где Лин предстанет перед судом. В худшем случае Эвергрин была полна решимости помочь Лин вырваться наружу, несмотря ни на что.
—
Лин никогда не думала, что с ней случится такой поворот судьбы. Обычно жизнь, казалось, всегда шла своим чередом. И все же она была здесь, запертая в тюремной камере в сказочной роще высокого дома. Ее будущее выглядит очень мрачным.
Какая-то часть ее чувствовала себя немного преданной: она знала, что Эвергрин, вероятно, была кем-то важным, но не настолько важным! Другая часть ее все еще очень переживала за своего возлюбленного и лучшего друга, задаваясь вопросом, что с ней происходит в этот самый момент.
В этот момент дверь ее камеры открылась, и охранники вывели ее и повели на встречу с правителем дома. Пройдя через двойные двери в тронный зал, Лин стояла в центре перед холодными глазами матери Эвергрин.
— Итак… ты любовник моей дочери? Сказала мать Эвергрин, и в ее голосе не было никакого впечатления. «Я не знаю, чего я ожидал…»
Лин чувствовала себя одновременно смущенной, обиженной и оскорбленной, но не знала, что сказать в такой ситуации, поэтому промолчала. Когда она впервые обнаружила, что Эвергрин исчезла, а на ее месте оказались солдаты, ее первой реакцией было требование ответов. Но когда она задумалась об этом, ей нужно было знать, где и как к ней добраться, поэтому подыгрывала охранникам.
Но теперь, когда она оказалась прямо перед матерью Эвергрин, она почувствовала давление иного рода, чем то, которое заставило ее пойти с охранниками ради поиска Эвергрин. Эта женщина была могущественной, действительно могущественной, и более того, от этой женщины веяло огромным опытом и возрастом. Что еще более важно, взгляд, которым она одарила Лин, был похож на мать, когда какая-то девушка просит руки ее сына замуж.
«Меня зовут Глория, Глория Виридия», — начала Глория. «И я полагаю, что тебя зовут Лин, верно?» Затем она подождала, пока Лин ответит, но Лин только кивнула и продолжила. «Я слышал от своей дочери, что ты планируешь попытаться сразиться с ордой ос и королевством термитов… это правда?» ее глаза стали неодобрительными.
— Это… в каком-то смысле… правда… — начала Лин, стараясь быть осторожной в словах. «Осиная орда слишком опасна, чтобы так долго оставаться без сопротивления… рано или поздно она поглотит весь лес, сделав его небезопасным местом для роста и процветания маленьких ульев. Не говоря уже о… в целом враждебном характере ос и шершней по отношению к тем, кто не принадлежит к их расе, и об их склонности совершать набеги на ульи и караваны, что может привести к большим экономическим проблемам…»
Глория выглядела слегка заинтересованной тем, что сказала Лин, поэтому продолжила. «Проблема также состоит в том, что так много беженцев бегут от орды, постепенно они оспаривают… сложенные претензии ульев, которые существовали веками, вторгаясь в любую оставшуюся комнату, делая тесное место тесным. Они либо засоряют пол трупами своих лишенных ульев тел… либо борются за каждый дюйм, который могут заполучить. И это даже не говоря уже о том, что такие люди, как я и еще несколько человек, могут набирать сотрудников из этого пула работников. И пока я пытаюсь дать им хороший дом и повод для борьбы, другие используют их, чтобы превратиться в мелких военачальников, усугубляя и без того хаотичную ситуацию…»
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Глория постукивала по подлокотникам своих тронов, глядя на Лин с большим интересом, чем раньше, с вопросом на губах. «Значит, вы затем превратите этих беженцев в солдат для защиты земель, которые вот-вот будут захвачены?»
«В некотором смысле… да? Как я уже говорил ранее, я хочу только дать им дом и помочь моему улью и улью моих друзей вырасти, чтобы они могли позаботиться о себе. Орда ос представляет собой угрозу, а это значит, что нам нужно защищаться от них». — сказала Лин.
— И почему тебя это волнует? — спросила Глория, глядя Лин в глаза. «Зачем вам изо всех сил защищать дом, лес, к которому вы не имеете никакого отношения?»
«Ну… я сделал это своим домом… здесь моя сестра и друзья». Затем Лин с гордостью выпятила грудь. «Я взял два улья, которые находились в состоянии войны, и сделал их союзниками! Я отбился от пауков, выиграл турнир и завел много друзей! Роща фей даже признала меня своим правителем! Здесь находятся люди, о которых я забочусь, и этого достаточно, чтобы за это бороться!»
Глория откинулась на троне, словно впервые глядя на Лин. — И все же… ты собираешься уехать максимум через… неделю? Что ты можешь сделать за одну неделю? И если тебя это так волнует, почему бы тебе не остаться?» — спросила она, глядя на Лин с интересом, как она собирается ответить.
— Ну… я… — начала Лин, не зная, что ответить, и бросила быстрый взгляд на Эвергрин, которая нервно стояла позади и справа от матери. Затем она быстро покачала головой, чтобы прояснить ситуацию, и решительно ответила. «Я считаю, что кто-то должен дать надежду, что они смогут дать отпор, показать людям угрозу такой, какая она есть! Если я этого не сделаю, то место, где живут все мои близкие, будет захвачено осами! И кто знает, что с ними будет под властью ос!»
«И… если я не смогу победить их… Если я не смогу сплотить людей, чтобы они сражались или продолжали сражаться без меня… тогда… я могу взять их с собой…» Лин посмотрела на Глорию. «У меня есть место, чудесное место, где погода всегда может быть такой, какой вы хотите, где еда не является такой уж проблемой, а деревья и растения могут расти очень быстро и здорово! Если ничего не поможет, я приведу свою семью жить со мной… и… мне бы хотелось, чтобы это включало и Эвергрин… — Лин, наконец, нашла в себе смелость сказать, немного дрожа под взглядом Глории.
Глория с силой успокоилась и решила воспользоваться моментом, чтобы обдумать предложение Лин. Если бы она действительно могла обеспечить себе безопасное убежище, вдали от орды ос и королевства термитов, это было бы огромным благом, возможно, тем, что можно было бы использовать, чтобы использовать несколько домов и ульев, чтобы они соответствовали ее собственным планам. Конечно, она не могла быть уверена, что такое место действительно существует… но если бы оно существовало…
Глория решила отложить подобные мысли на потом и вместо этого изменить такт и задать несколько других вопросов, которые были у нее на уме. Хлопнув ей в ладоши, несколько слуг принесли большой стол и карту и поставили их перед Лин. Затем она медленно подошла к другой стороне стола, сопровождаемая Эвергрин, которая хранила молчание.
«Это карта леса», — сказала она, затем указывая на место на карте. «И вот где наша сказочная роща». затем указал на большую цветную область, которая выглядела так, будто ее обновляли несколько раз. «А это… это расширение осиной орды…»
Затем она посмотрела на Лин. «Некоторые из моих разведчиков докладывают, что орда ос направляется прямо к реке, ведущей прямо в озеро со звездной водой». Лин немного побледнела: река с каплями росы находилась не так уж далеко от ее рощи. «Итак, я вас спрашиваю… чего орда ос хочет от реки и озера? Они не пользуются лодками. И все же некоторые из моих советников думают, что это нарушит морские пути нас, фей… тех немногих, кого у нас, конечно… но оно того не стоит, вряд ли кто-то использует для этого реки или озера, когда они умеют летать.
«Но опять же, они не могут использовать порталы фей, им нужно либо знать, как управлять ими самостоятельно, либо использовать руководство, чтобы сделать это за них. Не говоря уже о том, что вы вряд ли сможете протолкнуть через каждые несколько часов больше нескольких человек. Невозможно выставить армию, используя порталы, поэтому некоторые думают, что именно поэтому они направляются к озеру и всем рекам, с которыми оно соединяется. Что вы думаете?» — спросила Глория у Лин, ожидая ответа.
Лин посмотрела на карту, ее мысли были на пределе, пытаясь извлечь все необходимые данные, которые у нее есть, об орде ос и их плане. В ее голове проносились кусочки информации, точки данных сходились, складывалась картина, но сначала ей нужно было в чем-то убедиться. Подняв глаза, она задала Глории вопрос. «Эти осы… Я слышал, что это новый вариант… как и мы, охотники… они могут использовать Молнию… верно?»
«Действительно, теперь их называют… Осы-молнии… этот новый вариант, похоже, смог подчинить себе все остальные ульи ос и шершней, хотя мы не знаем, как это сделать». — серьезно сказала Глория.
«Черт… Осы-молнии… это звучит намного круче, чем запперы… от такой мысли действительно пробегает дрожь по спине… Осы-молнии…»
Лин подумала.
«Хорошо?» — спросила Глория, теперь немного теряя терпение.
«Хм?» – спросила Лин, подняв взгляд. «О верно! Хм… ответ — туманная буря. Вот почему они это делают». Лин сказала по существу.
И Глория, и Эвергрин выглядели растерянными. «Туманная буря? Какое это имеет отношение к чему-нибудь?»
Лин покачала головой, как будто это должно быть очевидно. «Хотя это верно только для более крупных охотников, факт остается фактом: мы можем выжить в туманной буре. И если они такие же, как мы, то и они тоже могут». Затем Лин указала на карту, водя рукой с востока на запад. «Мы знаем, что туманная буря идет с востока на запад, но не многие знают, что когда туманная буря проходит над водоемом, она может увеличиться в размерах и стать более опасной».
«Но!» Затем она указала на себя. «Для заперщиков и таких людей, как я, мы можем не только выжить в туманной буре, но даже получить от нее заряд энергии». Затем она снова указала на карту: «Озеро находится в центре леса… и орда ос уже контролирует большую часть севера… если они смогут разделить лес посередине, следуя вниз по рекам… когда следующая туманная буря Когда придет время, они воспользуются этим, чтобы устроить рейды и массированные атаки, от которых большинство людей не смогут защитить себя, поскольку будут прятаться внутри».
Теперь Лин смотрела Глории прямо в глаза. «Это означает, что если их не остановить, то через несколько месяцев и несколько туманных бурь. Они могут в мгновение ока пронестись через западную половину леса. Поскольку никто не сможет оказать серьезного сопротивления, после этого начнется война на медленное истощение, в которой они выиграют, поскольку никто не хочет работать вместе, чтобы отбиваться от них». затем она скрестила руки на груди. «И именно поэтому они хотят контролировать озеро». она закончила с гордостью.
Глория и Эвергрин не могли поверить в то, что услышали, и тем не менее, это имело смысл. — Понятно… — начала Глория. «Так вот как они смогли так быстро расшириться… это из-за туманной бури!» только для того, чтобы опешить, когда Лин неодобрительно покачала головой.
«Даже если они использовали туманную бурю, чтобы помочь выиграть сражения, это все равно не объясняет, почему они так быстро расширяются. На самом деле причина их быстрого расширения совсем в другом!»
Глория и Эвергрин были очень шокированы, их лица теперь выглядели очень заинтересованными, к большой радости Лин. «Причина, по которой они могут так быстро расширяться, заключается в том, что… блицкриг…»
«Блицкриг?» — сказали в унисон Глория и Эвергрин, смущенные странным словом.
Лин кивнула: «Осы-молнии не просто сражаются в битве и остаются на месте, они уходят, как только их задача выполнена!» затем она начала двигать руками. «Есть два слоя атаки: осы и шершни и термиты, которые приходят после. Осы приходят и нападают в то время, когда никто не может защититься, оставляя полный беспорядок. Затем, когда люди пытаются собрать кусочки, оккупационные силы приходят, чтобы взять верх!
«И это объясняет, как они смогли так быстро расшириться…» — сказала Глория, только чтобы еще раз ошеломиться от волнения Лин.
«Неправильный!» — крикнула Лин, снова застигнув Глорию врасплох. — Даже если бы они устроили Блицкриг, они все равно не смогли бы расширяться так быстро, как собираются! На самом деле, они даже не могли мечтать завоевать половину всего леса! Север и запад. Если бы у них не было номеров для этого! В противном случае они были бы слишком натянуты!»
— И откуда… скажите пожалуйста… откуда взялись эти предполагаемые цифры? — спросила Глория, неуверенно глядя на Лин, немного раздраженная тем, что на нее продолжают кричать.
Лин, все еще взволнованная, продолжила. «Думаю об этом! Их обычно не приветствуют, куда бы они ни пошли… осы и шершни! Людям они не нравятся, и хотя на это есть веские причины, они все равно возмущаются этим».
«Теперь…» сказала она с широкой улыбкой. «Кто пропал в лесу? ДУМАЮ ОБ ЭТОМ! Когда я впервые вошел в лес и несколько дней исследовал окрестности вокруг своей рощи, мне показалось странным, что я не нашел ни одного осиного или осиного гнезда… может, мне повезло? Но когда я пошла на базар… ни одной осы или шершня… и когда я поспрашивала, куда они пошли… нет. один. Знала… — ее улыбка стала шире.
«Вы не понимаете! Они все присоединяются к орде! Каким-то образом они все собираются, чтобы присоединиться к орде! Вот где они набирают численность, чтобы занять всю завоеванную ими землю! А если им удастся достать весь лес, то осы, шершни и термиты. Тогда претендовать на половину леса, если не больше, будет детской игрой! Честно говоря… я не могу поверить, что никто не заметил этого раньше… — наконец закончила Лин, счастливая, что смогла решить такую головоломку. «На самом деле гениально, если подумать, эта королева ос, должно быть, очень хороша в организации, я прав?»
Затем, глядя на Глорию и Эвергрин: «Ммм… ребята, с вами все в порядке?» — спросила она, обеспокоенная бледностью их лиц.
Глория и Эвергрин все еще были в шоке. Особенно Глория, которая не верила, что орда ос действительно представляет угрозу. Но если хотя бы половина из того, что сказала Лин, была правдой, тогда они имели дело не с несколькими десятками тысяч или даже с несколькими сотнями тысяч… а, возможно, с несколькими миллионами, если не с большим количеством ос, шершней и термитов, вместе взятых. Такая сила могла бы легко контролировать более половины леса. И это было нехорошо… ни для кого…
