Следующие несколько месяцев Ван провел, тренируясь, изучая и повторяя все это снова и снова, вплоть до своего дня рождения, когда ему исполнилось девятнадцать. За это время Ван изучил шестую форму плетения крови, а Луна освоила все восемь его форм.
Шестая форма позволяла ей атаковать точки давления, седьмая позволяла ей создавать струи крови из ран, которые она нанесла, что позволяло ей в некоторой степени кукловодить своего противника, и, наконец, восьмая форма временно разблокировала пределы ее тела, фактически выключатель пределов, который увеличил ее физические способности на короткое время. Несмотря на все это, ей наконец-то удалось начать изучать первую форму плетения теней — теневой слой. Это был едва видимый слой тени на ее теле, который использовался, чтобы сбить с толку противников, поскольку его можно было перемещать независимо, делая его похожим на тень кулака либо до того, как он соединится, либо после. Сделано так быстро, что даже обученные эксперты могли запутаться, от какой настоящей атаки нужно уклониться.
Луна также научилась лучшему искусству стрельбы из лука, что позволило ей стрелять быстрыми стрелами с большой скоростью и точностью, а вечером дошло до того, что наполнило их аурой, которая либо взрывалась при контакте, либо отклонялась, чтобы поразить цель.
За это время Ван научился фехтованию у своего отца, изучив технику высвобождения волны ауры из своего меча в противника. Время от времени к нам присоединялась и Луна, хотя ее искусство фехтования было не самым лучшим, но она быстро училась.
Ван, наконец, смог заставить Ису превратиться в большего хобгоблина, а затем позаботился о том, чтобы высидеть все яйца и начать работать над превращением гоблинов в больших гоблинов или хобгоблинов. Всего у него было около пятнадцати хобгоблинов из первоначальных десяти и шестидесяти гоблинов, половина из которых теперь были высшими гоблинами, всего отряд насчитывал семьдесят пять человек.
Что касается гарпий, то он высидел три подаренных ему яйца, но пройдет еще некоторое время, прежде чем они смогут начать должным образом тренироваться.
Он также преодолел свои опасения и снова начал размножаться с Исой. Медленно растет кладка яиц, из которых потом вылупятся. Он также начал делать то же самое с гарпиями, поскольку их было так мало, хотя ему все еще не хотелось давать им имена, хотя, вероятно, вскоре это было бы неизбежно, когда-нибудь он это сделает.
Что еще более важно, выучив все, что мог, и попросив разрешения у родителей, Ван наконец получил добро на поездку в лес и тренировку. Без родителей, конечно, его оправдание? Он хотел добывать ресурсы для себя и своих гоблинов и делать их сильнее, подчеркивая, насколько он сможет вырасти и насколько сильнее он сможет сделать свой отряд гоблинов, если правильно их обучит, необходимость иметь достаточный опыт руководства ими и гораздо больше. С обещанием, что Келла будет с ним.
После долгих дебатов было решено, что он и его небольшая армия уйдут вместе со своей Анной и, что удивительно, Луной. которого он не ожидал поначалу пойти с ним. Но Ван не мог на самом деле отказать Луне, даже если бы он боялся за нее, в конце концов, она чувствовала то же самое, и, учитывая, насколько она выросла, было бы смотреть на нее свысока, если бы он отказался пойти с ним. .
Помня об этом, Ван и его группа начали работать над сбором нескольких припасов, которые хранились внутри него. Также было решено, что все его гоблины и гарпии также будут храниться внутри него во время путешествия, поскольку это сэкономит средства, и им придется сесть только в одну повозку. Также было бы интересно увидеть большую группу гоблинов, проходящих через город-замок.
— Ты уверен, что у тебя есть все, что тебе нужно? — обеспокоенно спросила Тея снаружи кареты, заглядывая внутрь и глядя на свою дочь. «Продовольственные пайки? Дополнительная пара одежды? Зелья для здоровья и болезней? — продолжила она, и в ее голосе и на лице читалось беспокойство.
— Со мной все в порядке, мам, — сказала Луна, стараясь не закатить глаза. — У меня есть все, что мне нужно, прямо здесь. похлопала Вана по штанам там, где была его промежность, а затем он повернулся и недоверчиво посмотрел на нее.
На краю одного из глаз Теи появилась единственная слеза. «Это моя девочка», — сказала она с гордостью, когда они разделили момент полного взаимопонимания друг с другом, в то время как Вану хотелось, чтобы они не вмешивали его в это.
После этого странного проявления привязанности Ван, Луна и все остальные попрощались, когда одна из Анн взяла на себя управление поводьями и заставила их двигаться.
Медленно они вышли из города и вышли на дорогу, ведущую к заставе, где высадились из кареты и направились пешком к старому лагерю Вана. Оттуда они пойдут немного дальше и разобьют новый лагерь, чтобы разведать окрестности и начать добывать ресурсы, чтобы наконец получить подходящее снаряжение для своих гоблинов и испытать себя в дикой природе.
«Ну, что ты хочешь сделать в первую очередь, когда мы доберемся до аванпоста?» — спросила Келла, стоя напротив него.
«Ну… я думал, что мы останемся там на ночь, а на следующее утро отправимся в мой старый лагерь, затем продвинемся немного глубже и создадим новый, побольше, где будем добывать ресурсы. Говоря о которых.» затем он повернулся к Анне, сидевшей по другую сторону Луны. «Вы достаточно узнали о основах портняжного дела, чтобы сшить одежду?»
«Я немного научилась шить простую одежду, но она будет выглядеть не очень хорошо, а в лучшем случае будет средней», — прямо сказала она.
«Все в порядке, я больше экспериментировал с алхимическим призывом и некоторыми другими вещами. Пока у меня есть хорошая база, я могу сделать приличную броню и оружие из того, что мы соберем». — сказал Ван.
«Это хорошо», — добавила Келла. «Нам придется проявить гибкость, если мы хотим выжить шесть месяцев в дикой природе. Не говоря уже о том, что нам дали еды всего на месяц. Вполне возможно, что наша способность собирать ресурсы и ваша способность превращать то, что у нас есть, во что-то полезное, либо заставят нас продержаться отведенное время, либо отправят нас обратно с поджатыми хвостами до истечения месяца.
Ван серьезно кивнул. Ему действительно не хотелось возвращаться слишком рано. Лес был красивым и очаровательным, и было бы плохо, если бы он побежал домой так скоро после входа, тем более что он уверенно сказал родителям, что сможет продержаться так долго в одиночестве.
— Луна… с тобой все в порядке? — внезапно спросила Анна у подруги, которая медленно прижималась все ближе и ближе к Вану, держа его за руку.
«Хм? Ох… да… — застенчиво сказала она. — Прости… просто… впервые за долгое время с тех пор, как я был вдали от матери. В последний раз было… — она оставила эту фразу висеть. Все поняли, что она хотела сказать.
— Ну, не волнуйся, — сказал Ван, прижимая ее ближе к себе. «Когда мы вместе, мы можем все. И я знаю, что Тея очень гордилась бы тобой, если бы ты вернулся сильнее после этой поездки. Не говорите ей, что я вам говорил, но папа и мама сказали мне, что она возвращается к своему прежнему общительному состоянию, каким была раньше. И они верят, что это все из-за тебя…»
Луна удивленно посмотрела на него. «Действительно?»
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Ван кивнул, а Луна не знала, как это воспринять, поэтому вместо этого просто позволила этому погрузиться в молчание, которое вскоре разделили все остальные на протяжении оставшейся части поездки.
Они направились к заставе, поставили лошадей в конюшню и поставили повозку.
Потом они пошли искать жилье, что было не так уж и сложно, поскольку их было всего пять человек. Ван, Луна, Келла и две Анны. Также помогло то, что его признали таким, какой он есть, и люди, которые там работали, сделали все возможное, чтобы ему помочь.
Луна держалась за него все время, пока он готовился к их пребыванию. Казалось, она нервничала гораздо сильнее, чем он предполагал, но оставьте ее, надеясь, что, если дать ей немного времени, она в конце концов поможет ей расслабиться.
Поскольку у них было немного свободного времени, Ван показал Луне и Анне все удобства, которые мог предложить аванпост, и то, чем каждый из них занимался. Когда это было сделано, они пошли в свою каюту и приготовились к утру. Спать было немного трудно из-за того, как крепко его держала Луна, но он справился, и на следующее утро они ушли рано и ясно.
После этого они направились к старому лагерю, Луна нервно держалась за него, оглядывая направо и налево чудеса и скрытые опасности, которые мог предложить лес. Ван делает все возможное, чтобы успокоить ее, пытаясь объяснить, чего ей действительно следует остерегаться, а также некоторые удивительные факты о лесу.
Именно тогда Лин решил выйти из своего царства души. Оглядевшись, она кивнула и вернулась обратно. Через несколько секунд из него вылетела небольшая стайка насекомых.
«Я сейчас вернусь, мне нужно кое-что проверить». Сказала Лин, махнув рукой на прощание.
Именно тогда Ван вспомнил историю, которую Лин рассказала ему, когда у него было немного свободного времени. Он задавался вопросом, насколько это правда, и, очевидно, в этой истории было гораздо больше, чем она показывала. Но сейчас он предполагал, что у него нет другого выбора, кроме как доверять ей и надеяться, что она будет в безопасности, делая все, что планировала.
Ван и остальная часть группы медленно направились к лагерю. Это было именно то, что он помнил: просторное открытое пространство с цветами и ощущением умиротворения. С помощью Келлы и Анны они вскоре обустроили это место и оно стало выглядеть примерно так же, как и до его отъезда, только вместо него была установлена очень большая палатка.
Не торопясь, Ван начал подробно объяснять группе об опасностях леса и о том, чего ожидать, оставаясь здесь. Келла, казалось, уже знала все это, а Анна слышала все раньше по ссылке, которой они поделились. Луна, с другой стороны, казалось, впитывала его слова, уделяя ему пристальное внимание и вздрагивая от каждого неожиданного звука, издаваемого лесом.
По какой-то причине у Луны возникло странное смешанное чувство от пребывания в лесу. В ужасе от того, что там может быть, и в то же время чувствуешь себя как дома. Противоречивые чувства заставили ее нервничать еще больше, чем ей, вероятно, следовало бы чувствовать, поэтому она так легко нервничала.
«Значит, это было то место, где вы остановились с отцом? Должен признать, это неплохая остановка. — сказала Келла, оценивающе оглядываясь по сторонам. «Хорошая видимость, открытая местность, и, если я правильно понимаю, это недалеко от реки».
Ван кивнул: «Это всего лишь одна из многих причин, почему это место такое великолепное». — сказал он гордо. «Но мы не останемся здесь надолго, я хочу пойти глубже, а оттуда построить что-то вроде… небольшого форта или чего-то в этом роде и начать собирать ресурсы, с помощью которых мы сможем улучшить гоблинов».
«Вы ужасно амбициозны, форт посреди леса? Возможно, вам следует начать с меньшего. Не говоря уже о… ты уверен, что справишься с тем, чтобы зайти так глубоко? Монстры – это не шутка, и мы должны быть осторожны, чтобы случайно не столкнуться с электрическим ядовитым тигром». — сказала Келла.
«Электрический ядовитый тигр?» — одновременно спросили Луна и Ван. Луна обеспокоена, а Ван больше из любопытства.
Келла кивнула. «Это большой тигроподобный монстр с зелено-черным мехом. Он крупнее человека, и его укус не только шокирует вас, но и отравляет. Говорят, что его электрический разряд имеет зеленый цвет, и если в вас ударит его молния, вы почувствуете, будто по вашим венам течет электрический яд, который одновременно пытается вас убить и парализовать.
Ван был шокирован, это не каламбур. Тем, что электричество может действовать как своего рода яд, который может вас заразить. Ему никогда не приходило в голову, что такое возможно. Но опять же, это был фантастический мир, или, по крайней мере, Рен так говорил, так чего именно он ожидал?
«Есть ли что-то еще, о чем нам следует беспокоиться?» — обеспокоенно спросил Ван, гадая, к чему еще ему следует подготовиться.
«Ну… пока ты показывал Луне аванпост, я поспрашивал и поговорил с несколькими рейнджерами. Они рассказали, что в последнее время лес стал очень опасным, повсюду кишат гигантские насекомые, лес находится на опушке. Иногда они натыкались на целые участки леса, усеянные трупами насекомых, больших и маленьких, а некоторые искатели приключений пропадали, вероятно, застигнутые врасплох тем, что происходит. — сказала Келла.
«Судя по тому, что я слышал, рейнджеры позвонили некоторым руководителям из нескольких гильдий, таких как гильдия рейнджеров, гильдия защитников окружающей среды и некоторых других, чтобы узнать, не смогут ли они найти кого-нибудь, кто мог бы поговорить с феями, поскольку они обычно имеют представление о том, что происходит».
Ван вспомнил историю Лин, и теперь он чувствовал себя очень неуверенно, стоило ли ему просто позволить ей уйти вот так.
— Гильдия защитников окружающей среды? — спросил Ван, когда впервые услышал о таком.
Келла начала объяснять. «Они работают вместе с гильдией друидов, хотя она и называется гильдией друидов, но не многие друиды считают, что гильдия представляет их всех. В конце концов, большинство друидов держатся особняком. В любом случае, они работают вместе, чтобы помочь лесному хозяйству и сохранить мир в дикой природе. Именно они помогают регулировать такие места, чтобы искатели приключений могли безопасно охотиться и не переубивать того или иного конкретного монстра или популяцию зверей. В конце концов, для баронств или графств такой лес может составлять половину их налогов со всех ценных ресурсов, которые производятся естественным путем».
«Важно регулировать подобные вещи, поэтому они обычно отвечают за то, на что разрешено охотиться, а на что нельзя. Но из-за этого они также отвечают за уход за такими лесами или другими местами, которые могут иметь как экологическое, так и ресурсное значение для баронства, графства, герцогства и нации».
Ван зачарованно слушал, что говорила Келла, он действительно впервые слышал об этом. Вероятно, со временем он сам бы все это узнал, но было приятно узнать это сейчас, когда это могло иметь значение.
«Ты знаешь очень много для человека, который, как я слышал, большую часть времени проводила только в тренировках в замке», — сказал Ван, теперь немного любопытствуя, почему Келла знала так много.
Келла слегка покраснела. «Ну… мне всегда было интересно бросить вызов самому себе и заставить себя стать сильнее, поэтому однажды, очень давно, я подумал о том, чтобы взять несколько выходных и пойти в лес, чтобы проверить себя. Но Ванесса… — она сделала паузу, и ее взгляд стал отстраненным, как будто это имя вызвало старые воспоминания, прежде чем легкая улыбка овладела ею.
«Она дала понять, что просто бросаться в лес с таким настроем бесполезно. Она вбила мне все, что мне нужно знать о том, как позаботиться о себе в лесу, и все правила, которые будут применяться ко мне, когда я нахожусь. После этого она бросила мне вызов, сказав, что если я не смогу победить ее, что произойдет, если я столкнусь с электрическим ядовитым тигром? После этого она так меня тренировала, что я совершенно забыл пойти тренироваться в лес. В некотором смысле, я полагаю, это был ее способ беспокоиться обо мне. ее взгляд приобрел более ностальгический вид, когда она вспомнила старые добрые времена.
Ван слегка наклонился, желая услышать больше о своем тезке и старшей сестре своего отца, которую так горячо любили. Некоторое чувство обмана из-за того, что не смог познакомиться с такой удивительной женщиной.
После этого Ван предложил ей рассказать ему больше о Ванессе, чему Келла была только рада помочь. Рассказывая Вану, что она была довольно живым персонажем, всегда бегала повсюду и доводила себя до абсурдных крайностей. Будь то тренировка с мечом или обучение на великого правителя, она отдавала себя на сто двадцать процентов всему, что попадалось под руку. Что она была из тех женщин, которым было так весело просто быть живой и наслаждаться всем, что жизнь могла предложить ей, даже плохими вещами.
Это продолжалось до наступления темноты, и, к сожалению, им пришлось остановить поезд с рассказами и приготовиться ко сну. Все были немного разочарованы тем, что не смогли больше услышать от Келлы о дурацких приключениях Ванессы. Даже Луна, казалось, в значительной степени успокоилась и перестала беспокоиться о каждом малейшем шуме в лесу, и была очарована тем, что услышала от Келлы.
В конце концов они добрались до палатки и легли спать, кто-то нервничал по поводу завтрашнего дня, кто-то по-другому, а кто-то был немного взволнован тем, какие приключения могут случиться с утренним светом.
Но была одна мысль, которая промелькнула в голове Вана, от которой он не мог избавиться, ноющее чувство, которое просто не отпускало. Если Ванесса была таким великим человеком, почему он никогда не видел ее могилы? Ван был обеспокоен тем, что это могло означать, и пообещал себе, что, когда он вернется, он спросит своих родителей, почему для такой удивительной женщины никогда не было могилы.
