Переводчик: Студия Нёи-Бо Редактор: Студия Нёи-Бо
«Даже при том, что великие дворяне не любят магов, такие мастера, как Платон, являются исключением. Одно посещение старого хозяина поднимет репутацию реки Дельфин на ступеньку выше. Однако как вы собираетесь этого добиться?» — спросил Кертон.
«Я постараюсь это сделать». Голос Су Е был ярким и блестящим.
— Я уже пытался. У Кертона была слабая улыбка.
— Это вторая причина, по которой я пришел тебя найти. Студент Каэртон, я слышал, что вы когда-то некоторое время учились в Академии Платона. С твоей дальновидностью ты должен быть хорошо осведомлен о многообещающем будущем, которое ждет магов, — сказала Су Е.
— Ты точно знаешь, как сменить тему. Вернись к тому, о чем мы говорили раньше, — ответила Каэртон, пытаясь восстановить контроль над разговором.
«Это то, о чем мы говорили», — ответила Су Е. — Я хочу сказать, что то, что происходит между нами, — это не просто сделка денег, а сделка ценности. Ценность дружбы с будущим магом превышает тысячу Золотых орлов. Любой мудрый человек с предвидением сможет смотреть сквозь деньги».
— Тогда три Золотых орла. Я верю, что вы также мудрый человек с дальновидностью». У Кертона снова появилась нежная улыбка.
«Я определенно буду мудрым человеком в будущем, но сейчас у меня есть только предвидение». Выражение лица Су Е не изменилось, пока он говорил.
Менеджер средних лет недоверчиво посмотрел на Су Е. Он не ожидал, что Су Е выстоит против Кертона, несмотря на свой юный возраст. Даже у него не было бы шанса вести переговоры с Каэртоном таким образом.
Кертон поднял руки. Две служанки тут же наклонились к нему и поправили его длинную белую мантию.
Он поднял голову и сказал: «Вы очень интересны. Скажи мне рецепт, и я дам тебе разумную цену».
«Восемьсот золотых орлов, меньше не могу». Су Е позволил болезненному выражению скользнуть по лицу.
— Тридцать, — сказал Кертон.
Су Е молчала. Казалось, что Каэртон был немного более впечатляющим, чем утверждали слухи.
Каэртон замахал руками, и две служанки отступили назад.
«Пятьдесят Золотых орлов, и ты должен помочь мне разобраться с кем-то, когда твои способности станут достаточно сильными», — сказал Каэртон.
Уважительным тоном Су Е немедленно возразила: «Хорошо, пятьдесят Золотых орлов, и вы должны помочь мне разобраться с человеком сегодня».
Кертон рассмеялся. «Какой серебряный язык. Пока ваш рецепт может удовлетворить меня, я готов дать вам удовлетворительную цену. Кроме того, мое терпение на исходе».
«Тогда давайте подпишем Контракт Четырех Богов», — сказала Су Е.
Менеджер средних лет выглядел разъяренным и уже собирался сделать шаг вперед, когда Каэртон остановил его взглядом. Менеджер дрожал от гнева, но не двигался с места.
«Конечно. Люди.» Кээртон посмотрел на Су Е с некоторым интересом.
Су Е просто кивнул, но про себя вздохнул с огромным облегчением. Все, что только что произошло, показало ценность Су Е.
Каэртон никогда не оскорбил бы такого убийцу, как Лоуренс, за рецепт какого-то деликатеса, которого он даже не пробовал. Однако это была бы другая история, если бы сам Су Е, ценный будущий маг, стал частью сделки.
Шестнадцатилетний ребенок с характеристиками, не соответствующими его возрасту, определенно будет ценен в глазах окружающих.
Через несколько минут служанка принесла кусок пергамента и угольные ручки. Су Е и Каэртон подписали Контракт Четырех Богов и записали имена четырех связанных божеств в конце контракта.
Первым божеством был божественный царь Зевс, который был свидетелем всего.
Вторым божеством была Богиня Справедливости Фемида, которая была свидетельницей договора.
Третьим божеством было божество-хранитель Афин, Богиня Мудрости, Афина, которая была свидетельницей всего, что происходило в городе.
Четвертым божеством мог быть либо Бог Торговли и Посланников, Гермес, либо Бог Огня и Кузниц, Вулкан. Су Е выбрала второе, и Кертон не возражала.
Содержание контракта было простым. Пока деликатность Су Е удовлетворяла Каэртона, Каэртон должен был удовлетворить просьбу Су Е в разумных пределах. Если Каэртон откажется, он навлечет на себя гнев богов.
Любой договор, в котором участвовали боги, мог вступить в силу в Греции. До сих пор никто не осмелился пойти против контракта, в котором участвовали четыре божества.
Таким образом, Су Е не беспокоилась о том, что Каэртон попытается обмануть его хитрой игрой слов. Он мог попросить священника из Божественного Храма Четырех Божеств уладить все за него. Если бы это время пришло, одними деньгами ситуацию не решить.
«Это лакомство должно быть восхитительным. Меня нелегко впечатлить». Голос Кертона был полон уверенности.
Су Е осторожно отложила пергамент в сторону и сказала: «Я не хочу лгать. Я знаю рецепт этого деликатеса, а также способ приготовления блюда, но не могу гарантировать, что он сработает каждый раз. Конечно, если мы сможем сделать несколько замесов одновременно и сможем гарантировать, что хотя бы один выйдет правильно. Однако мне нужно пять мужчин с ловкими руками. Помимо того, что они лояльны, они также должны быть готовы оставаться в реке Дельфин, пока рецепт не просочится в другие места».
«Похоже, вы понимаете, почему я не стал предлагать высокую цену», — сказал Каэртон.
Су Е улыбнулась. «Если кто-то не использует силы Легендарного Архимага или Жреца Божественного Храма, секрет этого деликатеса не будет раскрыт в ближайшее время. Кроме того, у меня есть личная просьба. В будущем я хотел бы иметь возможность покупать это лакомство в вашем магазине по себестоимости».
«Пока я доволен, все это не проблема. Слушай, выбери пять человек, которым мы можем доверять, — сказал Каэртон.
Вскоре Харк привел пятерых мускулистых мужчин.
«Для обеспечения секретности, пожалуйста, найдите нам одиночную комнату», — сказала Су Е. «Было бы лучше, если бы он был рядом с кухней. Конечно, как человек, который назовет это лакомство, когда мы закончим, вы также имеете право присутствовать, мистер Кертон. В то же время мне нужен ведущий повар, который будет отвечать за оценку. Ведь я только владею рецептом, и мне все равно потребуется помощь повара, если мы хотим достичь совершенства. После этого я расскажу вам о конкретных предметах, которые нам нужно подготовить».
«Хорошо.» Кертон взглянул на менеджера средних лет.
Менеджер средних лет сразу же пошел готовить вещи, как просила Су Е.
Вскоре Су Йе, Каэртон, шеф-повар Dolphin River, и пятеро помощников вошли в комнату рядом с кухней. Харк стоял на страже снаружи комнаты.
Су Е осмотрела комнату. Четыре стола были поставлены рядом и покрыты ингредиентами, приправами, посудой и утварью.
Каэртон подвесил к потолку волшебную люстру. Это был предмет роскоши, в котором в качестве топлива использовались магические кристаллы, каждый из которых стоил пятьдесят золотых орлов.
Су Е выбрала позицию и встала там, а пятеро помощников последовали ее примеру и нашли места, чтобы встать вдоль столов.
Перед Су Е Каэртон и Мейстер, главный повар, сидели на стульях и молча ждали.
Шеф-повар Мейстер был суровым мужчиной со светлой кожей и густыми черными усами, кончики которых слегка загибались вверх. На вид ему было немного за сорок, и его одежда была чистой и опрятной.
Его руки привлекали внимание. Они были явно покрыты шрамами от порезов и старыми мозолями, но все еще сохраняли неописуемое ощущение деликатности и чистоты. Казалось, что каждый ноготь на его пальцах был идеально подстрижен, только на самом конце виднелась слабая белая дуга.
Поваров в Древней Греции называли «ведущими поварами», и помимо приготовления пищи они также отвечали за разделку мяса и жертвоприношения. Они имели значительный статус.
Мейстер был единственным человеком в ресторане «Дельфин Ривер», который мог принимать важные решения, не получив одобрения Каэртона.
Каэртон примет совет Мейстера относительно всего, что касается кухни, и для этого была веская причина.
Хотя Мейстер не был самым выдающимся поваром в Афинах, он обладал самой дальновидностью и самым проницательным обонянием. Любое блюдо, которое он хвалил, определенно пользовалось большой популярностью, а любое блюдо, которое ему не нравилось, никогда не было популярным.
Каэртон хвалили за каждое новое блюдо, разработанное Dolphin River. Если бы в Греции проводился конкурс на дегустацию блюд, то безоговорочным чемпионом был бы Мейстер.
