Находясь глубоко в пещере под скалой, Рю прерывисто дышал. Сердце его сильно билось, отчасти от волнения, отчасти от страха. Додома был страшным противником. Это не похоже ни на что, с чем мальчик когда-либо сталкивался в этой короткой новой жизни. И все же мысль о приключениях почти заставляла его извиваться от удовольствия.
— Хех… Хех… — Рю застенчиво рассмеялся. «Эта работа получше… черт… Я не хочу, чтобы мою задницу подожгли». Имея некоторый опыт борьбы с Джимом, который был опытным пользователем огня, он, по крайней мере, был немного уверен в себе, сражаясь со зверем.
Тщательно выполнив все этапы своего плана, Рю глубоко вздохнул и закрыл глаза. Семя, которое он посадил во влажную почву пещеры, проросло к жизни по его мановению. Побеги вырвались из земли и прикрепились к мальчику, сначала обвиваясь вокруг его ног, а затем медленно покрывая остальную часть его тела.
Хотя ему придется выбраться из этой крысиной норы и встретиться с огнедышащим монстром, который сказал, что не может подготовиться со всеми возможными удобствами. Отросток зеленых бровей образовал толстую сетку вокруг тела Рю. Будем надеяться, что эта защита поможет ему избежать вторичной шрапнели от мощных взрывов.
Ему нужно было найти идеальный баланс между уровнем защиты и маневренностью. Проще говоря, броня не должна сковывать его движения и в то же время не давать острым камням проколоть его мышцы.
«Глубокие вдохи…!» Мотивируя себя, Рю дважды проверил уровень своих запасов маны, а затем вышел из норы. Выглянув на улицу, он обнаружил, что небо чистое. Солнце теперь стояло прямо над его головой, в отличие от раннего утра, когда он спрыгнул в эту долину.
***
На высоте 300 метров в своем гнезде покоилось огнедышащее существо, недавно напавшее на Рю. Додома был крепким существом с кожей, состоящей из высохшей вулканической породы. Это существо обладало особой способностью в виде большого мешка на шее, выполнявшего роль печи.
Додомасы проглатывают небольшие камни, которые хранятся в их шейной сумке. Там камни превратятся в боевые гранаты, которые взрываются при ударе. Очевидно, существо полагалось на ману, чтобы приготовить себе боевые патроны.
Ущелье внизу было охотничьим угодьем этого Додомы. Он будет сидеть в своем гнезде и осматривать равнину со своей выгодной точки. Всякий раз, когда ничего не подозревающей добыче не повезло попасть в эти земли, высший хищник взлетает в воздух, не издав ни единого звука.
Как такому массивному зверю с телом, состоящим из грубой каменистой кожи, удавалось так бесшумно скользить, для многих до сих пор оставалось загадкой.
Из-за того, что существо охотилось на свою добычу в этом районе, оно за долгие годы разрушило землю, оставив после себя лишь изрядный слой пепла и песка. Это означало, что любая добыча, спустившаяся в эту область, не найдет растительного покрова, чтобы спрятаться.
*Трех* Прямо сейчас Додома внезапно открыл одно веко, чтобы осмотреть пространство внизу. *Гррр* Разумное существо разозлилось, когда его взгляд остановился на человеке, идущем к нему. Он зарычал и обнажил острые, похожие на нож зубы, которые использовались, чтобы разорвать на части даже самых опасных травоядных животных, таких как килур.
Несмотря на то, что это был зверь, Додома проявлял некоторый разум, когда не терял нетерпения при виде незваного гостя. Вероятно, он знал, что у человека есть возможность убежать и снова спрятаться в расщелине. Оно ждало и ждало.
Так прошло десять минут, и Додома превратился в каменную статую, скрытую от взглядов своей добычи внизу. Убедившись в своей способности устроить засаду, охотник прыгнул. Его крылья расправились, и, подгоняемый быстрыми ветрами, дувшими через долину, он быстро набрал высоту.
Ниже показано, как Рю можно застать врасплох во второй раз? Его тщательно разработанный план уже был приведен в действие. На этот раз вооружившись опытом, он ждал, пока Додома сделает первый шаг.
*БУК* За шумом погружения последовал пронзительный звук набирающего скорость снаряда. Нисколько не паникуя, Рю тянул время и отпрыгивал в самый подходящий момент. *Бах* Заключённому в броню, ему оставалось только избегать попадания в эпицентр взрыва. Гибкая волокнистая сетка на его теле оказалась слишком твердой, чтобы полученный камень мог проникнуть сквозь нее.
*Бук* Вскоре после этого ему прямо на голову упал еще один пылающий снаряд. *Бах* *Бах* *Бах* Рю одну за другой легко уклонялся от каменных гранат. Излишне говорить, что Додома был раздосадован.
Он заметил резкую реакцию человека внизу и инстинктивно пикировал вниз. Его план был прост. Сократите расстояние между собой и жертвой, чтобы у нее не было достаточно времени для уклонения от атак. *Бук* Когда огненный зверь выпустил следующий снаряд, в него что-то попало.
*БАМ* Поскольку его внимание было отвлечено Рю, Додома не заметил гигантскую стрелу, направлявшуюся к нему в воздухе. Сильный удар пришелся существу прямо по правому крылу, повредив его. *Ррррр* В ярости зверь повернул голову, чтобы избавиться от бессмысленности.
Его острые глаза быстро оглядели местность. На противоположной скале он заметил движение. *Рев* Недолго думая, зверь покинул свою предыдущую цель и скользнул к новым, более опасным врагам.
**Десять минут назад**
Два деревянных клона завершили утомительный подъем. Им обоим не требовалось никакого обычного общения между собой. Привыкшие работать в тандеме, они были словно руки одного отряда.
Не чувствуя усталости от долгого подъема, они вдвоем осмотрели ровную местность, ближайшую к ущелью. Недолго думая, они оба выловили семя, подаренное им Рю, и бросили его на землю.
Деревянный клон сцепил руки и закрыл глаза, как это сделал бы человек. За считанные минуты семена проросли в гигантские лозы. Не сильно отличаясь от разумных существ, клоны заставили свои лозы соединиться и превратиться в гигантский лук.
Конечно, Рю совершил бы тот же подвиг менее чем за десять секунд, но опять же, у клонов было все время в мире. Их единственным требованием была точность в выстреле, потому что существо, на которого они должны были охотиться, не собиралось давать им слишком много шансов.
Первый клон прыгнул на штурвал их охотничьего лука. Оно командовало тем, кто находился на земле и регулировал высоту и ориентацию виноградной машины. Получив идеальный вид, клон поднял руку, давая знак своему приятелю остановиться. Арбалет был готов. Все, что им нужно было сделать, это дождаться идеального кадра.
**В настоящий момент**
Бесстрашные клоны наблюдали, как огненный зверь атакует их. Сложнее всего было сделать первый выстрел. Теперь, когда «Додома» пострадала, ее скорость и стабильность полета упали в худшую сторону.
Спокойно и собранно стоя на арбалете, первый клон снова повалил своего приятеля на землю. С каждой секундой зверь сокращал расстояние. *Рёв* Он агрессивно взревел, и именно тогда из лука вылетела следующая стрела. *Шанг*
Шиповое оружие разорвало воздух и метнулось прямо к цели. *Бам* В яблочко. В яркий день клоны прикрывали глаза, чтобы внимательно наблюдать, как шип разрушается при ударе. Несмотря на это, они успешно дезориентировали зверя и лишили его возможности летать с помощью двигателя.
«Додома» взревела от разочарования, кувыркаясь в воздухе, быстро теряя высоту. Прямо перед тем, как удариться о землю, он прикрыл голову щитом.
Рю внимательно наблюдал за воздушной схваткой. Он отвлекал Додому, позволяя своим деревянным клонам сделать первый успешный выстрел. После первого попадания он был уверен, что эти ребята справятся и со вторым.
Сразу после того, как первая стрела попала в зверя и он изменил клона, Рю начал идти по его следу. Это означало, что когда он упал, мальчик уже ждал его на земле.
*БАХ* Земля под его ногами задрожала, когда массивный шлейф пепла покрыл место удара. Рю ожидал, что Додома получит гораздо больший урон от падения. Жаль, что разумное существо смогло прервать большую часть импульса перед приземлением.
*РОАРРРР* За стеной пепла и дыма можно увидеть оранжево-красное освещение. «Время катиться…» Рю бросился в атаку, как и разъяренный огненный зверь.
«Клещи..!! Выходи..!!» На пути безумно лихого огромного существа была брошена горсть семян. Теперь, когда он оказался лицом к лицу со зверем, Рю может оценить его истинное величие.
Толстые лозы диаметром в фут прорезали землю. Додома была застигнута врасплох этим внезапным изменением местности, что дало лозам возможность связать ее.
Понимая, что лозы не смогут долго сдерживать зверя, Рю манипулировал другим растением и использовал его, чтобы создать себе копье. Сердце бешено колотилось в груди, мальчик подпрыгнул.
Его тело почти исчезло из сдержанного взгляда Додомы. Не видя своего противника, зверь запаниковал, тряся конечностями, ломая растительность вокруг себя.
Однако Рю понадобилась всего лишь эта доля секунды, чтобы приземлиться прямо на спину Додомы. *Грррррр* Зверь вздрогнул от боли, потому что тяжелое копье Рю пробило дыру в его толстой шкуре.
Хотя его оружие тоже было полностью обуглено, Рю это не волновало. Прежде чем зверь смог освободиться, он уже свалился со спины. *РЕВ*
Рю видит убийство в желтых глазах существа, его зрачки сузились, как будто оно было в ярости. Однако для него это был хороший знак, поскольку это означало, что Додома не была неуязвимой.
Видно, как из раны на спине сочится черная кровь. Рю ухмыльнулся и отступил назад, скорее можно сказать, что он побежал назад. Излишне говорить, что зверь бросился в погоню.
Рю вытащил руки из карманов, это был последний оставшийся транш. Либо он этим победит, либо ему придется бежать, поджав хвост.
Пока за ним следили, Рю старался бегать сходящимися кругами. Каждые десять метров он намеренно ронял семя, которое появлялось и замедляло зверя, хотя и на секунду.
*Бах* К большому разочарованию мальчика, Додома понимает его тактику. В результате зверь прибегнул к разрубанию каменных гранат, содержавшихся в горящем мешке на его шее.
Рю может только надеяться, что его лозы оказались достаточно устойчивыми, чтобы выдержать некоторые повреждения. Он не знал о механизме, который позволял этому могущественному зверю использовать камни для создания взрывов. Но что бы это ни было, запас не может быть бесконечным.
Бегая кругами, Рю оплел большую часть земли своими лозами. И именно тогда он сделал еще одно открытие, которое подняло его моральный дух.
Камни, которые Додома обрубал. Он больше не нес в себе прежнюю разрушительную энергию. Рю быстро понял причину. «Наверное, это та высота, с которой их бросают… да…!!»
Взрывы были более смертоносными, потому что «Додома» использовала свой полет, чтобы сбрасывать камни высоко в воздух. Теперь, когда Рю устранил это преимущество, взрывы больше не были опасны для жизни.
